Игорь Гиркин – Добрая и Светлая Сказка о Принцессе-Лани (страница 34)
— «Я хотел как лучше!!!» — отчаянно завопил Эхоглот, пытаясь просочиться в стену, но Зиорра не дала ему такой возможности:
— «Энниолла! Помоги! Спаси меня, пожалуйста!!!» — увернувшись от неуклюжей и безрукой туши змеи-Зиорры, к Принцессе метнулась невысокая тощая фигурка мальчишки лет 11–12, белокурого, с растрепанными длинными волосами, одетого в некое подобие мантии, по всей видимости — сшитой из старой занавески: «Ваше высочество!!! Не отдавай меня этому чудовищу!!! Я не хотел ей ничего плохого!!!» — продолжал истошно вопить мальчишка, стараясь спрятаться за спиной Энниоллы.
— «Так ты и есть «Наместник Тьмы»?! Эхоглот Самосовершеннейший???!» — девушка не смогла удержаться от смеха, мелодичными колокольчиками зазвеневшего под сводами грота.
— «Ну да! А чем плох мой ник??!!» — с некоторым недоумением спросил мальчик: «По-моему, очень даже крутой! У нас, в анти-столичном Колледже Черной Магии и не такие выдумывают!»
— «А что ты тут делаешь?» — с искренним интересом разглядывая мальчика, поинтересовалась Энниолла.
— «Как что?!» — в голосе юного мага прозвучала некоторая обида: «Наместничаю! Практика у меня предэкзаменационная! Тренируюсь в Черной Магии! На второй год оставаться не охота, а за прохождение практики на Границе зачет по Боевому Вредительству автоматом обещали поставить! Вот я и решил — две недели в Черном Замке — лучше, чем еще год в 5 классе!»
— «Так я и знала!!! Школяр недоделанный!!! Во имя Тьмы! — И кого только Наместниками на Границу посылают!!!??» — если бы у Зиорры были руки, то она, наверняка, всплеснула бы ими и обхватила свою лысо-чешуйчатую голову. Но рук-то у нее теперь не было…
— «Так что, такие вот мальчики, как ты, с Орденскими Рыцарями здесь воюют?» — с неподдельным изумлением и огорчением спросила Энниолла и в её воображении возникла совершенно нелестная для Стрелка и ему подобных картина: пожилые рыцари, с ног до головы закованные в магическую броню, избивают таких вот завернутых в старые занавески безобидных мальчуганов.
— «Ну, как сказать…» — Эхоглот замялся: «Понимаешь…, в общем… сами мы не сражаемся. Мы тока модерируем… Великий Темный Властелин говорит, что у детей воображения больше, чем у взрослых… Вот мы и придумываем чудищ всяких, зверей и заклинания новые, а дерутся, конечно, старшие… Тока они тоже не очень хотят воевать — вот Наместник Черного Замка — это должность для дядьки лет 50 предназначена, рангом не ниже «Вершителя Темных Судеб»… тока она уже лет 5 как вакантна, после того, как тринадцатого по счету «Вершителя» рыцари распылили по эфиру настолько, что ему примерно 1000 лет обратно собираться…»
— «А что же тогда говорят, что Зло наступает?» — удивленно спросила Принцесса.
— «Конечно наступает! А как же!» — гордо и удовлетворенно отметил Эхоглот: «Только мы уже давно наступаем внутри вашей Империи, а здесь сражаемся только для отвода глаз — чтобы традицию поддерживать и рыцарей выбивать потихоньку…»
— «А почему рыцари тогда сражаются с вами здесь, а не внутри Империи?» — Энниолла удивлялась все больше и больше.
— «Да потому, что мы давно уже к Пути Зла почти всех имперских вельмож приобщили!» — парень прямо раздувался от гордости: «Вот они и напринимали законов, по которым со злом сражаться можно только на Границе! А у вас внутри рыцари ничего не могут! Во какие мы умные!!!»
— «Заткнись гаденыш!!!» — яростно взвизгнула Зиорра: «Не выдавай наши тайны первой встречной!!!!»
— «Да какие же это тайны?» — удивился мальчик-маг: «У нас в Колледже про это все третьеклашки знают…»
— «В Колледже то знают, а у нас в Иридиане людишки до сих пор уверены, что Империя, как и Весь Цивилизованный Мир, движется по Дороге Добра к Всемирному Счастью и Равенству!» — Зиорра вращала глазами: «В общем, хана тебе, сопляк! Сейчас я тебе пасть-то заткну! Такое наколдую!»
— «Магический поединок! Ну, это пожалуйста! Это я завсегда готов!!!» — мальчишка радостно хлопнул в ладоши: «Тока чур — по-модному: каждый произносит по мантре по очереди — кто кого переколдует — тот и победил! Начинай!»
— прямо над головой Зиорры материализовалась из ничего огромная деревянная дубина и, с глухим стуком, опустилась прямо на макушку полу-змеи. Зиорра закатила глаза, и зеленой кожаной кишкой медленно сложилась на пол…
— «Спасибо тебе Эхоглотик!» — Принцесса ласково потрепала мальчишку по волосам, отчего тот покраснел как маков цвет и смущенно начал возражать:
— «У нас так не принято! Никогда больше подобного не говори! У нас это очень опасно: Если ты вслух признала, что кто-то для тебя что-то хорошее сделал (а делать добро очень стыдно!), то тот просто обязан заявить, что ты ему должна по Гроб Жизни и обложить такими процентами, чтобы вовек не смогла расплатиться, пока не попадешь в полное рабство… Но ты мне нравишься, поэтому давай — будем считать, что ты мне ничего такого не говорила, а я ничего не слышал, а?»
— «Эхоглотик! Но разве так можно жить!? Смысл жизни ведь заключается в стремлении к Любви и к Счастью!»
— «Глупости! Смысл жизни — в приобретении как можно большего Богатства и Власти, а также Наслаждений! Это даже малые дети знают!» — не раздумывая ни мгновения, убежденно ответил мальчишка: «Какие же вы все наивные там в Иридиане! Но я тебя прощаю!» — тут Эхо, вспомнив, видимо, о том, что он, всё же, Темный Наместник, гордо закинул на плечо полу занавески и принял надменную позу: «Сейчас ты проводишь меня в мой Черный Замок и там (так уж и быть!) я научу тебя уму-разуму и даже немного помогу тебе выполнить то, зачем ты сюда явилась!»
— «А ты знаешь, зачем я сюда пришла?» — удивленно отреагировала Энниолла.
— «Конечно! Ты собираешься окончательно погубить Черного Рыцаря!» — убежденно и категорично ответил Эхоглот: «И мы тебя полностью в этом поддерживаем! Он так нам мешает всем! И здесь — на границе, и у вас — в Иридиане! А когда ты окончательно разобьешь его Сердце, он, наверное, примет давно предлагаемый ему пост Главнокомандующего Темными Армиями. Ну, или хотя бы просто даст себя убить… Нам, в общем, без разницы!»
— «Но ведь я-то спешила, чтобы, наоборот, спасти его!» — испуганно возразила Принцесса.
— «Нет, ну до чего же вы, девчонки, глупые!» — изумленно уставился на нее Эхо: «Как же ты его спасешь, если ты его не любишь? Я, правда, не знаю, что это такое (у нас в Анти-Столице вообще и слово само — «любовь» запрещено), но слышал, что это самая страшная магическая штука в арсенале Светлых! Ну, поцелуешь ты его… и что? Как написано в наших совершенно секретных Магических Книгах, «Поцелуй-Без-Любви» окончательно превратит его Сердце в камень, а потом разобьет оное на мелкие кусочки! Так что, конечно же, я тебе обязательно помогу! Веди меня скорее в Черный Замок!» — Эхоглот подхватил Энниоллу под локоть и потащил к выходу из грота, поблизости от которого по-прежнему торчали дежурные слонопотамы.
Растерянная и смущенная Принцесса позволила протащить себя несколько шагов, но, увидав помахивавших причудливыми хоботами зверюг, немного опомнилась и остановилась (слонопотамы, также изумленно пялясь на людей, не трогались с места).
— «Стой! Нас же сейчас растерзают эти твари! Если уж ты так хочешь вернуться к себе в замок, то почему бы тебе не перенести туда нас обоих тем же способом, как ты появился в пещере?»
Мальчишка замялся, опустил глаза и начал сосредоточенно катать мыском сандалия какой-то камушек, потом смущенно ответил:
— «Понимаешь, Энниолла… у меня двойка по Волшебным Перемещениям… Отцу пришлось 2 бочонка «Магических Гадостей» Дуректорше Колледжа отдать, чтобы на тройку исправили… но уметь-то я все равно не умею…»
— «А как же ты попал к нам в пещеру?» — удивилась девушка.
— «Так я и не попадал! Там сначала тока тень моя была… тени я насылать хорошо научился!» — Эхоглот немного приободрился: «А реально меня Зиорра перетащила — она очень-очень сильная колдунья!»
— «Но ты же её победил в поединке!»
— «Потому что дура она — потому и победил! У нас на Востоке тот, кто соглашается играть по чужим правилам, проигрывает всегда! А она этого или вообще не знала, или просто забыла!»
— «Ах, вот значит как?!» — Энниолла коварно улыбнулась: «Тогда послушай меня, мальчик! (Пальчики принцессы крепко ухватили Эхоглота за розовое ушко и сильно потянули его вверх) Сейчас ты мне подскажешь — как добраться до Лагеря Орденских Рыцарей и сам проводишь меня туда! А иначе…»
— «Ой-ёй-й-й!!! ОЙ!!!! Ухи не рви!! Больно!!!» — завизжал испорченный ребенок: «Всё!!! Все сделаю!!!»
Пока Принцесса вела данную занимательную и поучительную беседу с Эхоглотом, слонопотамы стояли неподвижно, но визгливый вскрик Темного Наместника словно вывел их из ступора. — Сначала один, а потом и оба других страшилища ринулись вперед настолько быстро, насколько позволяли им короткие толстенные лапы. Пыль полетела во все стороны, а топот и рев поднялся такой, словно на зрительских трибунах в самый разгар недавней Битвы с Черным Драконом…