Игорь Чиркунов – Ученик касты глубин (страница 42)
Косые и сомнительные взгляды я просто игнорировал. Можете упражняться в словоблудии сколько захотите. Главное — результат.
— И что же это? — решил проявить заинтересованность наследничек.
— Увидишь, — я пожал плечами.
Обычно Кая поддерживал Мака, ещё раньше Тайпен, на этот раз Мака хоть и усмехнулся реплике своего главаря кончиками губ, но промолчал. Тайпен же вообще пропустил всё мимо ушей: он, чуть отодвинувшись от костра, чтоб меньше падало света, ворковал с Телуа.
Доделать сетку за вечер я не успел. Поэтому, прикинув все за и против, просто утром прихватил с собой рукоделие в лодку. Дед покосился, но ничего не сказал: обязанности страхующего я выполнял, в смысле веслом по воде во время ритуала долбил, груз вытягивал и подавал, корзинку тоже. А следить за Хэчем постоянно? Так он стабильно нырял вровень с Айхой и лишь немного не дотягивал до нас с Каем. Естественно, когда нырял я, то оставлял плетёную поделку под присмотром приятеля.
В этот день дед добавил всего два локтя. Он что, тянет время? Прям вот похоже на то!
— Наставник, всего пятьдесят пять локтей? — удивился Кай.
Кстати, с наследничком были солидарны вообще все Ученики.
— Я недостаточно громко сказал? — как ни в чём не бывало удивился дед. — Повторю, если слышишь хуже меня: вяжи на пятьдесят пять!
Кай, чуть ли не скрежеща зубами, принялся устанавливать глубину.
Впрочем, ничего необычного за день не произошло.
А вечером я, наконец, закончил своё первое рукоделие, примерил… Ну, что? Сетчатая сумочка, как и планировал, — широкая и неглубокая, чтоб на пояс цеплять, разве что горловину сделал неширокую да ещё пропустил завязку в сделанные петли. Плюс сам пояс. Поскольку материи, кожи или ещё чего под рукой нет, тоже сделал типа верёвочного. Держит? Нырять не мешает? А что ещё надо?
И занялся рукоделием следующим, для чего Каналоа притащил мне широкие пальмовые листья и бамбуковые отщепы-планочки. Эту поделку я с Наставником не согласовывал, но уверен — такое ноу-хау поднимет меня в глазах окружающих на недоступную высоту!
На следующий день я показал сетку-сумку Наставнику.
— И ты хочешь использовать это вместо корзины? — настороженно прищурился старый пень.
— Наставник, я хотел с тобой посоветоваться, — приложив руку к груди и состроив самое честное лицо, заявил я. — Я думаю, что, если у меня будут свободными обе руки, я смогу лучше исполнять свои обязанности!
— Хм… — дед ещё сильнее сдвинул брови, протянул руку.
Я вложил в неё своё рукоделие.
Дед помял в руках сеточку, чуть ли не на зуб попробовал.
— Вываливаться будут Вместилища, — хмуро проговорил он, — сеть слишком крупная.
Но по голосу я понял: он почти спёкся! Возражает больше для проформы, чтоб не потерять лицо!
— Я ориентировался на те камешки, что сейчас собираем, под Вместилища могу переделать, — поспешил успокоить я Наставника, — а сейчас я могу попробовать?
Дед сделал вид, что задумался, поднял глаза к небу, пожевал губами…
Ну, давай же! Не ломайся! Я и так уже почти из шкуры вылез, стараясь не уронить твою честь преподавателя.
— Ладно, — словно решившись, наконец выдохнул хмурый дед, — только осторожно! Он воздел «перст указующий». — И смотри, не зацепись этой… своей… штукой за что-нибудь!
— Спасибо, Наставник, — я был искренен.
Пока готовился к погружению — подвязывал сумочку на пояс, устраивал поудобнее, проверял, не цепляет ли за что-нибудь — остальной народ кидал взгляды. Кто-то вполне заинтересованные, как, например, Руйха, Телуа и даже Айха. Ещё бы! Если не нужно будет таскать с собой отдельную корзинку, это ж какое сразу облегчение выйдет!
Пацаны по большей части посматривали скептически. Тайпен так вообще высказался:
— Когда у тебя корзина, это ещё одна страховочная верёвка. Помнишь, как Руйха чуть на дне не осталась?
— Конечно, помню, — хмыкнул я, — как раз из-за этой верёвки она чуть не утонула. А если бы не полагалась на вторую верёвку, она бы и вела себя на дне по-другому.
Парень пожал плечами с видом «ну не знаю, не знаю…»
Про Хэча уже и не говорю. Судя по его глазам, он уже прикидывал, где раздобыть материал и как быстро он сможет соорудить себе такую же.
И только Кай всячески кривился, хмылился и показывал типа и кто этого придурка сюда пустил. Но вслух не говорил ничего.
Занырнули. Глубину, кстати, под глухой ропот Учеников дед оставил прежнюю.
Первое время я всё же нервничал и больше думал, как бы на самом деле не зацепиться болтающейся на поясе «авоськой» за выступы на дне — всё-таки я плавал над ними. Вот из-за этих волнений, из-за постоянного оглядывания на брюхо я до первого гонга дотерпел с трудом. И всплыл всего с одним камешком.
— И зачем такое надо? — тут же не утерпел Кай. — Какая-то дурацкая затея. Правильно говорит Наставник, не надо ничего изобретать. Мудрость народу глубин боги и духи воды передали. Глупо считать себя умнее богов!
Каю никто не ответил. Дед, похоже, вообще закемарил на дне, убаюкиваемый слабой бортовой качкой. Мака снова не поддержал своего лидера. Хори и Хеми просто пожали плечами. Кажется, только Руйха в очередной раз продемонстрировала согласие с мыслью: «Старое — лучшее!»
Кай ещё что-то говорил, но я видел — пацан доволен. Ещё бы, до сего дня я за раз поднимал от трёх до четырёх имитаторов, всякий раз заставляя наследничка скрежетать зубами и посверкивать в мою сторону глазёнками. А теперь конкурент, то есть я, облажался, и на душе у Кая полегчало.
До следующего заныра.
Освободив левую руку от ручки корзинки, я смог скользить надо дном куда эффективнее. Моя, так сказать, подвижность повысилась. Как следствие, я смог обследовать куда больший участок дна…
— И сколько на этот раз? — ухмыльнулся наверху Кай.
— Четыре, — я запустил руку в сумочку и высыпал камешки в стоящую на дне лодки не потребовавшуюся мне корзинку. — И я могу поднимать их сразу.
Ребята, это же простая математика! Выше скорость, больше расстояние за единицу времени. А увеличив длину поискового зигзага, я тем самым повысил площадь, которую успевал обшарить до гонга.
Вот так вот!
— И что с того, что сразу? — скривился Кай. Но по его морде я видел — парень злится.
От плохо сдерживаемой досады на лице Кая почему-то на душе так потеплело! Чёрт, я ведь взрослый мужик, мне лет, наверное, не меньше, чем нашему старому пню Наставнику. Но всё равно мне, словно мальчишке, прям захотелось какую-нибудь колкость ему отпустить, потоптаться, так сказать, по любимым мозолям. Наверное, это Хеховы гормоны во мне бурлят, тело то молодое!
— Да ничего, — усмехнулся я, кое-как удержавшись от подколок.
Третий заныр. Под воду я уходил с твёрдой уверенностью — надо поднять всё! Ведь это, считай, испытание моей рацухи. Покажу результат и хрен кто оспорит, что я что-то понимаю в ловле жемчуга. Да, каста глубин — это элита у местных племён. А мне надо, чтоб меня даже среди этой элиты считали уникумом. Тогда можно спокойно гнуть свою линию и диктовать условия.
Скорость скоростью, я имею в виду подводное перемещение, но камешки нужно было ещё отыскать. Пришлось задержаться на дне почти до второго гонга, на всплытии чуть не блеканул, ноги уже холодеть начинали и даже дёрнуло их пару раз предвестником самбы. Но результат того стоил.
— Всё! — отчитался я Наставнику, высыпая в корзинку пять камешков-имитаторов.
— И чё, — пожал плечами Кай, — я тоже всё!
Но наследничка обломала Телуа.
— Пять штук? Ты за раз поднимал пять штук? — девушка во все глаза смотрела то на меня, то на корзинку.
— Да-а-а, — зачарованно протянул Тайпен, — у меня самое большее четыре, и то бывает редко.
— Так-то ж повезло, наверное, — скривился Кай, — приятель его сыпанул камни кучкой, как в первый раз, ещё бы тут не собрать всё сразу.
— Хочешь, проверим? — неожиданно предложила Айха. — Хочешь, в следующий раз я ему камни высыплю?
Тон у неё был странный. Вот вроде предлагает своему парню вполне нормальный ход, но мне почему-то слышались какие-то раздражённые нотки. Словно она говорила: «Сомневаешься, что Скат дело предлагает? Давай устроим проверку, раз ты такой недоверчивый!»
Дождались, пока Руйха и Тайпен закончат с подъёмом своих камешков, им потребовалось ещё одно погружение. Снова сыпанули в воду камешки-имитаторы Вместилищ. Высыпа́л всё-таки Хэч, но в тот момент, когда он размахнулся, буквально все глаза присутствовавших в лодке скрестились на пареньке. И Хэч не подвёл — с хорошего размаха отправил все камни широким веером в воду.
Поехали!
Опустился я в середину намеченного поискового сектора, как обычно выпустив груз метрах в четырёх надо дном, и в пару гребков добрался до точки, которую наметил как крайнюю дальнюю.
Первый камешек заметил, когда ещё скользил туда, — с двух метров надо дном белый голыш проглядывался отлично. Снизился, не касаясь дна, подхватил, отправил в сумку.
Мелькнула мысль — надо что-то с горловиной делать, слишком долго пальцами раздвигать складки сумочки. Но подумаю над этим наверху, сейчас минимум мозговой деятельности.
Развернулся, гребком отправил тело туда, где, по моим прикидкам, должен был быть следующий, слегка приподнимая себя вверх, чтоб увеличить обзор…
На сбор всех камешков мне хватило двух погружений. Правда, всплывал не по первому гонгу, но организм уже подстроился и, когда до меня докатывался первый бум-м-м, запас кислорода в крови ещё был достаточным. В первом погружении вообще дотянул почти до второго удара — гонг раздался как раз в тот момент, когда моя голова пробила поверхность воды у борта лодки. Зато шесть камней за раз!