Игорь Чиркунов – Пенсия для морского дьявола 4. Первый в касте бездны (страница 5)
Так, в задумчивости и тяжких мыслях о будущем, разговаривая сам с собой чуть ли не вслух, я добрался до условленного места.
В общем-то, это было уже знакомое место, тут мы готовились к недавней акции, вон, даже следы от кострища видны.
Там меня уже ждал Каналоа.
– Доклад боец, – я скользнул задумчивым взглядом по поднявшемуся при моём приближении помощнику.
А всё-таки привык, безухий! Во-первых, понял, а во-вторых, даже не удивился такому приветствию. Разве что по стойке смирно не встаёт. Хм, усмехнулся мысленно: это пока.
– Кокосов достать не смог, – с оттенком виноватости принялся отчитываться «боец», – спелые посрывало все, а из зелёных…
Блин, мой косяк! И почему не подумал, что карабкаться на раскачивающуюся под порывами ветра пальму, когда под ногами плещутся метровые волны для аборигена, не привычного к морю, сродни смертельному аттракциону? А если бы полез и сорвался?..
– Я понял… – начал я, но Каналоа всё ж договорил.
– …а из зелёных кокосов я попробовал сделать то, во что ты собираешь белую смолу, но получается плохо. Тогда я их сделал из толстого бамбука.
Молодец! Инициатива – это хорошо, но…
– Перебивать старшего… – хм. «Ну не по званию же?» Не стал уточнять, закончил назидательно: – недопустимо. Заруби себе на носу, боец.
– Ты не старший, – невозмутимо отпарировал Каналоа.
– Поясни, – враз холодея предложил я.
– Старшие, это старейшины каст, отец войны, отец глубин и их ближние. А мы с тобой – никто.
Я даже не разозлился. Тоже, что ль, привыкаю к его манере?
– Для тебя я – старший.
– Нет, – парень даже бровью не повёл. – Ты тот, кто забрал мою жизнь, и кому теперь принадлежит моё тело, но ты – не старший.
– Блин… – устало выдохнул я. Вот ведь болван деревянный! И как такого перевоспитать? – Ты же слышал, что я сказал вождю? Про новую касту… Нашу касту! В ней пока только двое, ты и я, но вот увидишь…
– Нет, Скат, – Каналоа покачал головой. – Нет никакой касты.
Я вздохнул…
– Ну, – покрутил рукой в воздухе, – давай, продолжай мысль.
– Нечего продолжать, Скат, – невозмутимо пожал плечами парень. – Ты всё слышал и сам. Пойми… – ого! На моей памяти он впервые так ко мне обращается! – … если бы богам было угодно, каст было бы шесть… или семь, или восемь… столько, сколько бы боги сочли нужным. Но они нам дали пять каст, понимаешь? Пять. И кто мы такие, чтоб менять заведённый свыше порядок?
– Та-а-ак… – протянул я, скрипнув зубами.
Но Каналоа удивил ещё раз. Да что сегодня такое, день сюрпризов что ли?
– Прости, Скат, и не подумай, что я тебе перечу. Ты тот, кому принадлежит моё тело, я – до конца дней этого тела – твой. Но кроме того… ты первый человек… если ты человек, конечно… который столько для меня сделал… Даже будь я таким же человеком, как раньше, я сейчас был бы обязан тебе, до последнего… Это не потому, что моя жизнь теперь твоя, а потому что… – он судорожно вздохнул, словно, тащил чего-то тяжёлое, я бы даже сказал – неподъёмное! – Я не могу смотреть, как ты свою жизнь… подвергаешь опасности, – он перевёл дух. – Смирись уже. Пожалуйста, Скат! Я не хочу, чтоб с тобой что-то случилось… Плохое.
Ну, нифига себе! Во-первых, такая длинная речь для бывшего воина это прям что-то! Это прям подвиг! А во-вторых…
– Спасибо за откровенность, бое… Дружище. И спасибо за то, что так думаешь обо мне…
Я подошёл вплотную, буквально – лицом к лицу. Положил руки ему на плечи и слегка сдавил их, словно приобнимая.
– На самом деле я очень…
Чёрт! Да не мастер я на подобные речуги! Что я, замполит, что ль?! Бывало скажешь: «Спасибо, мужики», и всем всё понятно, без всех этих хитровыдуманных подходов!
Резко выдохнул, подмигнул и от души хлопнул парня по плечу.
– Ладно. Проехали. Так что там с моим заданием?
Простые бамбуковые гарпуны, чтоб бить рыбу с берега Каналоа сделал, и теперь я собирался вместе с ним добыть немного рыбы для Фефуя. Надо слегка простимулировать мужичка, чтоб его желание и дальше иметь кое-какие ништяки от меня задавило страх того, что фактически он укрывает двух изгоев.
Но заняться рыбалкой не удалось: на берегу лягушатника – мелкой заводи, где когда-то я впервые увидел подростков касты глубин, сидя на песочке меня ждал Семис. И не один.
– Кого ждём? – вышагнул я из джунглей прямо у него за спиной. – Привет, Тиара, а ты чего здесь?
Семиса аж подкинуло! Он даже один костыль выронил и схватился за сердце!
Ха, а не надо было сидеть у кромки леса и так задумчиво пялиться в сторону барьерного рифа, где подросшая океанская волна разбивалась с шумом и брызгами, правда ещё не перехлёстывая в лагуну.
Первой пришла в себя Тиара, легко вскочила на ноги, но вместо того, чтоб что-то сказать смутилась моего взгляда и залилась краской.
– Она со мной, – ответил за сестру насупившийся Семис. – Скат, зачем так подкрадываться?!
– Ну, извини, – развёл я руками, вновь подмигнул девушке, – не надо было клювами щёлкать. Так чего притопали?
И протянул парню руку, помогая встать.
Каналоа вышел у меня из-за спины, поднял упавший костыль, подал.
– Отец хочет чтоб ты зашёл… Вот и направил меня на поиски, – одноногий парень наконец поднялся, укрепился на костылях. – А я и на твоё прежнее место ходил, и к семье твоей… Спасибо, Вай вспомнила, что можно здесь посмотреть.
– С чего это она такая догадливая? – удивился я, разглядывая всё ещё потупившуюся Тиару.
Впрочем, девушка уже нет-нет, да начала бросать быстрые взгляды исподлобья.
– А она сообразила, что ты раньше часто с людьми бездны время проводил. Ты ведь так нырять у них научился?
– Короче, Склифосовский.
– Я не… Как?
– Не важно, – отбрил я вопрос. И заодно ругнул себя: расслабился с Каналоа, а тут люди не привычные к моему лексикону. – Я говорю: ближе к сути.
– Так я и говорю, – вернулся к пояснениям Семис, – Вай подумала, что тебя можно найти здесь.
– Понятно. А Тиара?
– Так, Тиара… – Семис обернулся на сестру, задумчиво рисующую ножкой на песке фигуры. – Понимаешь, она как-то с другими детьми… В общем, решили они мир посмотреть! И ушли из деревни. Представляешь?!
Тиара хлюпнула носом, кинула быстрый взгляд на брата и вновь уткнулась под ноги.
– Мать её потом так выдрала! – хохотнул Семис. – Задница красная была, как солнце. Несколько дней на животе спала!
– И ничего не красная! – мгновенно вспыхнула Тиара. – Не красная! – топнула она ножкой. – А совсем даже… Ой! – она наткнулась на мой весёлый взгляд, сначала попыталась отвернуться, потом, видимо сообразив, что поворачивается ко мне тем самым местом, о котором шла речь, скрестила руки за спиной, как раз прикрывая кистями попку. А затем и вовсе шмыгнула за брата.
– Семис, – проговорил я с укором, – ты пришёл поговорить со мной о прелестях сестры?
– Да нет же! – была б у него вторая нога, он бы точно ей топнул. Похожи они в чём-то с сестрой. – Я же говорю: отец послал за тобой! А Тиара тогда видела, что здесь занимались люди глубин… То есть эти… Такие же дети… Вот Вай и сказала, что ты можешь быть здесь…
– Понятно, – я махнул рукой, останавливая поток пояснений.
Всё что нужно – услышал. А то прям кольнуло – вдруг меня или нас обоих тут видели. Во время подготовки акции. А это просто догадка, да тем более по другим хвостам. Выдохнули и забыли.
– А зачем я твоему отцу? Не сказал?
– Я… не знаю… – простодушно развёл руками Семис.
Хм… Вихрь вариантов крутанулся в голове. От версии, что струхнувший «рыбный старейшина» решил дать мне карт-бланш, до банальной засады с целью устранить конкурента.
– Ну что ж… Пойдём. Послушаем. Что нам новый глава касты сетей сказать хочет.
Ну и какие варианты? Думал я, пока шёл за ковыляющим впереди Семисом. Да уж, по джунглям на костылях, это вам не по асфальтовой дороге. И даже не по грунтовке.
Тиара уже успокоилась, пристроилась со мной бок о бок, изредка бросая любопытные взгляды, но о себе не напоминала, видимо поняв по лицу, что ко мне лучше сейчас с расспросами не лезть.