Когда пришла подходящая пора, Всемогущий Камень пробудился. Леса разверзлись, скалы расступились, с грохотом сваливаясь друг на друга. Земля, как в лихорадке, охваченная землетрясениями, покрылась сначала мелкими трещинами, потом крупными, пока наконец, Всемогущий Камень не освободился из вынужденного многолетнего плена. Сияя ярко-голубым ослепляющим светом, он выплеснул из себя энергию, которая огнем опалила всё вокруг и оставила после себя лишь выжженную мертвую почву. Столб света ринулся к небесам. Люди, ставшие свидетелями этому, подумали, что боги спустились к ним с небес и стали спасаться бегством от странного свечения и шума.
The most amazing thing was that some didn't flee – they rushed toward the awakened Stone. Enchanted by its call, people of all walks of life, nationalities, faiths, ages, and sexes embarked on a difficult journey. No one knows how many there were, but many died along the way. Not all reached their destination. These men and women walked through ravines, rivers, swamps, fields, woods, and mountains, stopping at nothing. They died of hunger, cold, heat, and thirst, leaving behind loved ones and everything dear to them. No obstacle could halt them; they would rather die than turn back. Among them were kings and slaves, nobles and servants, soldiers and nurses – all equal before the Stone's power. Those who reached the place rushed into the newly formed crater, where light burst forth. Seething blue waves swallowed them.
Самое удивительное, что находились те, кто не бежал от пробудившегося Камня, а, напротив, отправился к нему навстречу. Зачарованные зовом, люди разных сословий, национальностей, вероисповеданий, возрастов и полов пустились в далекий и тяжелый путь. Сколько их насчитывалось, никто знать не может, но многие погибли в пути, и не все достигли цели путешествия. Смельчаки шли через овраги и ухабы, реки и болота, поля и леса, скалы и водоемы, не останавливаясь ни перед чем. Они гибли от голода, холода, жары и обезвоживания, а где-то позади оставались их близкие, родной очаг и все, что было дорого сердцу. Никакие препятствия не могли остановить путешественников. Они скорее приняли бы погибель. Среди них встречались цари и рабы, слуги и аристократы, солдаты и кормилицы, которые оказались теперь равны перед магической властью Всемогущего Камня. Те, кто дошел до места, бросались во вновь образовавшуюся воронку, откуда наружу вырывался свет. Бурлящее и горящее голубыми волнами море заглатывало их.
As the last victim jumped in, the Stone burst into bright fire, illuminating nearly half the world, turning night to day, before going dark forever. The Almighty Stone disappeared, and in its place remained the Almighty Book. After awakening the first Bernauses, it recited a set of rules, then closed itself and fell into the arms of Arecu, king of southern lands, who created the Council and became its first Dapirul (chairperson or Supreme Leader). The Stone gave each person powers according to their qualities, character, and temperament. Since then, no two Bernauses have shared the same magic. Each is unique.
Как только последняя жертва кинулась вниз, Камень вспыхнул ярким огнем, озарив светом чуть ли не полмира: ночь превратилась в день, а потом погас, чтобы больше никогда не зажечься вновь. Всемогущий Камень исчез, а вместо него осталась Книга. Разбудив первых Бернаусов, она прочла им свод правил и действий и, закрывшись, упала на руки царю южных земель Ареку, который создал Совет и стал его первым Дапирулом (то есть председателем или Верховным Предводителем). Всемогущий Камень подарил каждому определенные способности в зависимости от личностных качеств, характера и темперамента. Ни один Бернаус не похож на другого своей магией. Каждый уникален.
Strangely, all mentions of the meteorite were erased from human memory—literally. Often this required fire and sword. Rock carvings and written sources were destroyed until they were forgotten. Those who still spread legends about the 'witchcraft woods' met cruel, merciless ends. Thus, the Almighty Stone was purged from memory, while the Book containing all magical wisdom has been kept by the Council and carefully passed down through generations."
Ema rose from her chair, signaling the lecture's end, and went to the window. The setting sun's rays played in her hair, casting reddish shades.
Удивительным считается также то, что все упоминания (прямые или косвенные) о том метеорите были стерты из памяти человечества в буквальном смысле этого слова. Часто это приходилось делать огнём и мечом. Наскальные рисунки и письменные источники предали разрушению, а впоследствии забвению. Не избежали участи и те, кто продолжал, несмотря на все запреты, распространять легенды о колдовском лесе. Болтунов истребляли жестоко и беспощадно. Таким образом, Всемогущий Камень вытеснили из воспоминаний о прошлом, а Книга, содержащая всю мудрость магии, хранится Советом и бережно передаётся из поколения в поколение», – Эма поднялась с кресла, давая понять, что урок окончен, и подошла к окну. Лучи заходящего солнца заиграли на её волосах, отражаясь красновато-рыжими оттенками.
"What does it take to join the Council?" I asked, admiring my best friend's youth and beauty.
"You must challenge a Council member and win a fair fight. The winner gains fame and a seat; the loser must…" She paused dramatically, watching my reaction, "…die by the winner's hand."
– Что необходимо для того, чтобы стать членом Совета? – спросил я, любуясь её молодостью и красотой.
– Нужно бросить вызов одному из участников Совета и победить в честном поединке. Победитель получает славу и место в Совете, проигравший должен… – вновь сделав выжидающую паузу, чтобы проследить за моей реакцией, Эма продолжила, – …умереть от руки соперника.
The Sun disappeared below the horizon. Night's twilight rapidly advanced. Instantly, clouds covered the sky, and rain poured on the busy streets.
"Your doing?" I asked, no longer surprised by anything.
"We don't need witnesses. By the way, it's time to go. I'd like to introduce you to the others. I promise you'll be pleasantly surprised."
"Who doesn't like surprises?"
Солнце незаметно закатилось за горизонт. Сумрак ночи быстро наступал на город. За мгновение тучи покрыли весь небосклон, и дождь хлынул на оживленные улицы.
– Не твоих ли это рук дело? – спросил я Эму, уже ничему не удивляясь.
– Нам не нужны лишние свидетели. Кстати, пора в путь. Пришло время познакомить тебя с остальными. Обещаю, ты будешь приятно удивлен.
– Кто не любит сюрпризы?!
7. Surprise
7. Сюрприз
I didn't like surprises, but most of all I hated rain. It was pouring cats and dogs, nonstop for several hours. It was enough for us to make our way through downtown to one of the abandoned buildings by the river. Although the streets were still crowded, no one paid attention to us. Everyone was trying to seek refuge from the sudden downpour that soaked everyone indiscriminately. As for us, we didn't escape that fate either, but thanks to Ema's magical tricks, the water dripped on us without wetting a single fold of our clothing.
Сюрпризов я не любил, но больше всего терпеть не мог дождя. Ливень лил как из ведра, не прекращаясь в течение нескольких часов. Нам этого хватило, чтобы пробраться через центр города к одному из заброшенных зданий на набережной у реки. Хоть на улице и было по-прежнему многолюдно, на нас никто не обращал внимания. Каждый пытался найти убежище от внезапно начавшегося небесного душа, который поливал всех без разбора. И мы не избежали этой участи, но благодаря магическим трюкам Эмы вода капала на нас, не замочив ни одной складки одежды.
"If we're so powerful, why all this fuss? Wouldn't it be easier to teleport?" I shouted to my friend, barely keeping up with her fast pace. Being out in public didn't give me any pleasure. I would have preferred to stay in, so my voice betrayed irritation I wanted to hide. Ema, half-turning, shouted back over the noise of the downpour:
"If I had teleportation powers or knew someone who did, then as they say, be my guest. Meanwhile, we'll do things the old-fashioned way: witching, so to speak, and all that jazz."
– Если мы такие могущественные, зачем устраивать весь этот сыр-бор? Не проще взять и телепортироваться? – прокричал я подруге, еле поспевая за ее быстро летящим шагом. Выход “в люди” меня совсем не прельщал. Я предпочел бы остаться дома, поэтому в моём голосе улавливались нотки раздражения. Эма, полуобернувшись, выкрикнула в ответ, пытаясь заглушить шум ливня:
– Если бы я обладала способностью телепортации или хотя бы знала кого-нибудь, кто ею одарен, тогда как говорится, нет проблем. Пока же будем действовать старым дедовским способом: по-шамански, с вызыванием дождя и прочего.
"Now I get it. All the legends about shamans, high priests, fortune tellers and psychics aren't fiction, are they? Do all roads lead to Bernauses?"
"That's right, though there have always been charlatans and scammers, both in the past and nowadays. However, most of the magical community consisted and still consists of 'us.'"
