И. Гал – Vampire State Building (страница 1)
И. Гал
Vampire State Building
Глава 1
Знаменитый шпиль ВСБ мягко сиял голубым, разгоняя туман ночи. Не гаснущие никогда окна бизнес-центра казались маяками цивилизации в опустившейся на город Тьме Изначальной.
Я вылез из воняющего индийскими благовониями такси и одернул пиджак. Знал бы смуглый парень-таксист, без конца жгущий ароматические палочки, предназначенные охранять его тачку от злых сил, кого он только что высадил на сверкающих чистотой ступеньках перед небоскребом, он бы, пожалуй, разуверился в силе своих богов.
Взбежал по лестнице, пересек вестибюль и вошёл в лифт. Ночной администратор едва оторвался от смартфона и проводил меня неодобрительным взглядом. Все ночные служащие ВСБ, администраторы, охранники и клининг уже махнули на нас рукой - для всех них мы безнадежные трудоголики, готовые работать день и ночь ради процветания мега-корпорации.
На директорском этаже меня, как всегда, встречала Клодия, моя секретарша, со стопкой документов и теплым стаканчиком в руке.
- Ну, что новенького? - спросил я, отхлебывая из стакана. На языке тут же поселился железистый привкус.
- Всё прекрасно, шеф, - белозубо улыбнулась девушка. - Новая реклама - просто бомба. Никто не верил, что можно заставить людей скупать пластиковые пружинки из девяностых, однако вы, как всегда, оказались правы. - Она уважительно склонила голову при этих словах.
- Ностальгия... Ностальгия всегда продаёт, - ответил я. - Стоит только напомнить людям, как им было хорошо когда-то, и они готовы купить всё, что угодно, в погоне за потерянным счастьем. А если хорошо им не было, то надо убедить, что было! - Я подмигнул секретарше, та в ответ звонко рассмеялась.
Мы прошли вереницу кабинетов и подошли к двери, на которой мягко сияли золотом буквы "Директор Департамента Потребления", а ниже "Дж. Дж. Астор".
В секретарской телефон уже раскалился от непрекращающихся звонков. Прежде чем я скрылся в своём кабинете, Клодия сказала:
- Сегодня в двенадцать Совет, вы же помните?
***
Комната совещаний, огромный овальный зал без окон, отделанный черным лигурийским мрамором, была скудно освещена встроенными в потолок светильниками.
Сеньор Чибо мерял пространство шагами взад-вперед:
- ... и безусловно, самое главное, о чём нам ни при каких обстоятельствах не стоит забывать: внимание! Нет ничего неважного, нет ничего, не стоящего вашего внимания! Враг хитер и коварен. Он ждет нашего просчета, ждет, когда мы себя выдадим... Мы не должны дать ему шанса нас уничтожить. Да сохранит вас Луна!
Конец речи Генерального директора ВСБ потонул в аплодисментах. Совещания, на которых собирались директора всех департаментов и направлений, проходили каждый квартал, и всегда заканчивались одним и тем же - наставлениями на счёт фокуса внимания и ритуальной для Детей Ночи фразой. Я был, кажется, на тысячах таких совещаний, и так часто слышал о внимании, важности и опасности (в разных комбинациях), что они уже набили оскомину.
Генеральный поклонился и вышел. Зал сразу наполнился гомоном, все стали обсуждать свои и чужие успехи и провалы.
- Молодец, - тихо проговорил сидящий рядом со мной Ли Тиа Мин, он с прищуром смотрел на меня, так, что его и без того узкие глаза превратились в две щелочки, - отличная кампания с этими Слинки. Я признаться не верил, что...
Услышать похвалу из уст Тиа Мина - настоящая удача. Старый цзянши - чёртов гений. Только представьте, он придумал, как заставить миллионы людей тратить часы на просмотр коротких видео! Когда все вокруг твердили, что это невозможно, что люди не круглые идиоты и никто на это не поведется, он молча делал свою работу. За что и стал директором Департамента Социальных сетей, подвинув своего предшественника, креола Ле Фоню (тоже очень одаренного, его идея - занять людей просмотром красочных фотографий в бесконечной ленте, по меньшей мере хороша).
Сидевшая напротив меня Малена мягко улыбнулась. Её карие глаза, настолько тёмные, что казались почти чёрными, сияли в свете ламп, словно звёзды.
- Мы все были поражены, как ловко мистер Астор устроил это дело! - пропела она.
- Благодарю вас, сеньорита Анчелотти. - Я постарался вложить в свой краткий ответ свою печаль и боль, которые одолевали меня во время нашей разлуки, и радость от долгожданной встречи. - Как ваша поездка? Успешно?
- Да, благодарю вас. Всё прошло хорошо.
Малена принялась рассказывать окружающим о совершенно новой модификации высокофруктозного кукурузного сиропа, который вызывал гораздо более сильную зависимость, чем у предыдущих формул.
- ... Это просто что-то невероятное! Дети едят эти новые хлопья, как одержимые! Их невозможно остановить, это как сладкий наркотик...
Она со своим начальником-стригоем Лазаром Прутяну разрабатывали этот проект уже несколько месяцев. Прутяну до сих пор был в Батл-Крик, и поэтому прекрасной stregoni приходилось одной отдуваться за весь Департамент Питания и Диетологии.
Все переключились на обсуждения перспектив новой разработки. Работа каждого в этой комнате и в этом здании, была подчинена одной-единственной цели - создание продукта или технологии, которая позволит ослабить человеческий род.
Каждый из нас, Детей Луны, как бы высоко он ни сидел, какую бы должность ни занимал и сколько золотого запаса бы он не имел на своём банковском счёте, в глубине души жил в постоянном страхе. Каждый из нас страшился возврата Темных времен. Слишком многих они забрали туда, откуда даже нам, немертвым, нет возврата. И единственный способ избежать повторения - держать в повиновении дикого зверя под названием "человек".
Глава 2
Чем мне всегда нравилась работа в Департаменте Потребления — это возможностью проявить свою творческую жилку.
- ...А после этого, пусть открывает все упаковки и раскладывает всё по контейнерам! - закончил я.
- То есть, - скептически нахмурился мой заместитель - ты предполагаешь, что идея перекладывания продуктов из одних контейнеров в другие, должна кого-то увлечь?
- Не просто перекладывание, и не только продуктов, - возразил я. - Продукты, косметика, аксессуары, что угодно. Людей гипнотизирует упорядочивание чего-либо. Этим мы и воспользуемся. Инфлы будут раскладывать их по цветам, размерам, формам... Неважно! Самое главное - дать аудитории толчок к гиперпотреблению.
Инфлами у нас назывались модели, которых мы нанимали для съемок контента. Красивые, молодые и свежие - они сами по себе привлекали потребителя. А при грамотной работе маркетологов и специалистов по рекламе, становились едва ли не супер-звездами. Люди повторяли приставучие рекламные слоганы о фруктах и медовых хлопьях, не забывая параллельно превозносить маскотов и моделей, мелькающих в роликах.
- Это звучит... странно.
- Мы должны попробовать! Тем более, что в этом месяце бюджет увеличенный. Чанда, - я обратился к смуглой ракхассе, - составь список инфлу, которые могут нам подойти. Лицо не важно, самое главное - красивые руки.
Девушка кивнула.
- Пол, раса? - спросила она мелодичным контральто.
- Давай всех, - подумав, ответил я. - Будем поддерживать, так сказать, видовое разнообразие.
Все в комнате рассмеялись. Зал совещаний департамента Потребления был прямой противоположностью самой идее потребления – в большой комнате со светлыми стенами стоял только большой белый стол и черные офисные стулья. Жалюзи на окнах, сейчас открытые, раздувались воздухом из мягко гудящих «Ленноксов». Минималистичная обстановка была нашим спасением – когда целый день смотришь на красочные картинки и ролики, глазу, даже нечеловеческому, нужен отдых. Я поглядел в окно. Там, внизу, раскинулся город, словно бескрайнее море Греческого огня.
- Джонас, - окликнул я своего заместителя. Высокий и темнокожий, напоминающий то ли бойца ММА, то ли уличного наркоторговца, он мало вязался с бумажной волокитой. Его было бы легче представить в департаменте Войн и Эпидемий, чем здесь, среди нас, криэйторов и маркетологов. Однако он был профессионалом, который великолепно чувствовал потребности времени. – Что там с кроликами?
Кроликами мы именовали новое веяние, продвигаемое сейчас нашим отделом. Это небольшая мохнатая игрушка непонятной половой и видовой принадлежности, созданная одним азиатским художником. Пушистые и зубастые, они с подачи Джонаса захватили, кажется, весь мир.
- Все прекрасно, сэр. Мы уверенно движемся к ста миллионам проданных единиц, - энергично ответил заместитель.
- Великолепно. Думаю, когда мы достигнем ста миллионов, можно сворачивать продвижение.
Джонас кивнул, а сидящая слева от меня Клодия чиркнула что-то в блокноте.
- На сегодня все, – закончил я собрание.
Заскрипели по полу стулья, отодвигаемые сородичами. Мягко зазвучали шаги, дверь несколько раз хлопнула, и зал совещаний департамента Потребления погрузился в тишину.
Мой взгляд скользил по комнате, ни на чем не задерживаясь. Сколько подобных собраний я уже проводил? Сотни, тысячи? Сколько подобных кроликов мы продвигали? И сколько из них канули в Лету? Никто теперь даже не вспомнит грузовики Тонка или куклу Джинни... Автомобили, сумки, сиди-плееры, духи... Мы моментально выводим их в топы, а потом они столь же стремительно забываются. И все по новой. Пятнадцать минут славы для человека, и пять минут славы для вещи... Бесконечный круговорот трендов и брендов, от которого рано или поздно начинает кружиться голова и мутит, как на карусели. Надоело новое? Не беда! У мистера Дж. Дж. Астора для вас есть решение! Как вам стиль ретро? Давайте все дружно вспомним, как же классно было в восьмидесятых или двухтысячных!