И. Гал – Vampire State Building (страница 3)
- Волков здесь, - бросив взгляд через плечо, протянула девушка.
Мне иногда казалось, что между моей спутницей и главой Департамента Медицины пробежала кошка. Но о причинах предполагаемой размолвки я никогда не спрашивал.
- Да, я видел.
- Интересно, что он здесь делает, - прищурившись, она буравила недовольным взглядом столик на другой стороне зала. – И Барон тоже, - она очаровательно улыбнулась худощавому мужчине с темной щеточкой усов. Проходящий мимо нашего столика посетитель запнулся, заглядевшись на девушку.
- Как дела в Департаменте?
Малена тяжко вздохнула.
- Боже, умоляю... Давай поговорим о чем-нибудь другом? – жалобно сказала она. – Работа уже стоит у меня поперек горла. Прутяну застрял в своем Батл-Крик, и носа в ВСБ не кажет. А отдуваться за него мне.
- Это же отличная возможность, разве нет? Ну, я имею в виду, показать себя?
- Ты прекрасно знаешь, - скрипнула зубами девушка, - что Питание – это последнее, что меня интересует в этом мире! – она невольно бросила взгляд на столик Барона.
Беседа с Маленой всегда напоминала передвижение по минному полю. Вспыльчивая итальянка была обидчива, как ребенок. Никогда не знаешь, на что stregoni отреагирует на этот раз. То, что в прошлом она легко пропускала мимо ушей, сегодня могло оскорбить ее до глубины души. Что скрывать, в этом тоже была заключена некоторая доля ее очарования. Словно пытаться поймать ветер в бутылку. Или оседлать бурю. И хоть ты знаешь, что в конце концов она тебя обязательно сбросит, сложно отказаться от удовольствия попробовать. Иногда мне казалось, что Малена прекрасно знает о такой моей особенности, и устраивает скандал только из-за того, чтобы я не заскучал.
- О чем же ты хочешь поговорить? – я взял ее за руку. Молочно-белая кожа была прохладная и гладкая, словно шелк.
- О нас, - она нежно заглянула мне в глаза. Ничто уже не напоминало о недавней вспышке раздражения.
Официант принес заказанные блюда, и нам пришлось прерваться. Раньше, помниться, официанты были посообразительнее. И уж точно тактичнее. Им бы и в голову не пришло вторгаться в tête-à-tête в подобные моменты.
Малена расстелила на коленях белоснежную салфетку и сделала вид, что собирается есть.
- Выглядит восхитительно! – прощебетала она. – И пахнет невероятно!
Она нагло лгала. Вся человеческая еда для вампиров пахла примерно одинаково – как содержимое помойного ведра. Однако, я встречал оригиналов, которым нравился вкус шоколада или сыра. Не знаю, действительно ли они ели, или просто держали кусочки во рту, наслаждаясь их органолептическими свойствами.
Маленький спектакль сеньориты Анчелотти предназначался для соседнего столика, где пожилой мужчина (по виду банкир или успешный брокер; успешный настолько, насколько он вообще может быть успешен в нашем вечно терзаемом кризисами мире), в сопровождении дурно одетой дамы полусвета, годящейся ему по возрасту в правнучки, с нездоровым интересом следили за нами. Старик едва ли мог вынырнуть из декольте Малены, а девушка в это время лопалась от злости. Еще бы – сложно не злиться, когда соперница рядом красивее, ее украшения дороже, а спутник, в отличие от твоего, не застал эпоху неолита. Ирония заключается в том, что я сам, пожалуй, мог бы быть прадедом этому седому старикашке.
- Да, - я присоединился к спектаклю. Одним движением расправил салфетку и продолжил, - но это едва ли сравниться с
Я продолжал вдохновенно нести всякую чушь. На самом деле я даже в свою бытность человеком не любил индийскую кухню. Я едва ли смог бы отличить ее от тайской или пакистанской. У нас в США она никогда не имела такой бешеной популярности, как в Великобритании. Уже после шестидесятых, когда поток иммигрантов из Индии набрал силу, повсеместно стали открываться ресторанчики наподобие этого.
Как же все это мне осточертело! Уже добрую сотню лет я, словно дурной актеришка из провинциального театрального кружка, играю для человеческой публики роль Богатого Белого Парня. Куда бы вампиры ни пришли, мы вынуждены делать вид, что нам все нравится, изображать человеческие восторги... Изображать, что мы не видели все то же самое уже много раз... Я иногда задавался вопросом, а не надоело ли это Малене? Пожалуй, проживи я почти пятьсот лет, полез бы от скуки на стену... Хотя есть и те, кто искренне наслаждается подобными спектаклями. Их хлебом не корми, дай поломать комедию; используй они свои актерские способности в кино, точно получили бы «Оскар».
Отринув негативные мысли, я решил, что настал подходящий момент и протянул Малене темно-синюю коробочку с выбитыми золотыми буквами. Глаза девушки предвкушающе загорелись. Парочка за соседним столиком вытянула шеи.
- О-о, - низким голосом протянула Малена, откинув крышку, - он восхитителен!
Она достала изящный золотой браслет с бриллиантовыми лилиями и тут же, не раздумывая, надела его, присовокупив к двум другим, уже находящимся на тонкой ручке (Малена пребывала в стойком убеждении, что золота не может быть слишком много). Это вам не чопорные англичанки, боящиеся показаться через чур богатыми или через чур помпезными... Итальянка жила в полную силу, пребывая в детской уверенности, что весь мир крутится вокруг нее.
- Милый, - она взяла меня за руку, - он великолепен. Я тебя обожаю! А как я обожаю его! – она с восторгом захохотала, и, словно одержимая, принялась целовать браслет.
В темных глазах, обращенных на меня, горело обещание греховных ласк. Малена, перегнувшись через столик, одарила меня жарким поцелуем.
Ужин потек своим чередом. Мы болтали, делая вид, что, как и все, увлечены едой. Внезапно в ресторане поднялась суматоха. Со стороны туалетов послышались крики; паника, словно приливная волна, захлестнула весь зал. Кто-то плакал, кто-то просил вызвать скорую и полицию. Сидящие за столами вытягивали шеи, тщетно пытаясь понять, что произошло. По обрывкам разговоров, долетающим до нас, я понял, что кого-то нашли мертвым в женском туалете.
Я с подозрением взглянул на Малену. Та сидела с довольным видом и лениво ковырялась в тарелке, не обращая ни малейшего внимания на творящийся вокруг нее хаос.
- Это ты?
- Что я? – девушка невинно распахнула карие глаза.
- Ты ее убила? Ту женщину?
- Ну и что?
- Зачем?! – я прикрыл глаза рукой.
Малена с недовольным видом отодвинулась от стола, ножки ее стула издали натужный скрип.
- Ты серьезно? Отчитываешь меня за это… маленькое недоразумение? – она скрестила руки, словно пыталась отгородиться от моего недовольства. – Это всего лишь человек! Просто девчонка!
Я пораженно покачал головой. Официально убивать людей нам было не запрещено, однако это не одобрялось. Мы старались избегать всего, что могло посеять панику среди людей и заставило бы их задавать вопросы. А вопросы неизбежно возникают, когда находят обескровленные трупы без явных ранений. Однако Малене, судя по всему, на это было наплевать. Убивать в центре города, в престижном месте, где собираются все сливки общества – такое могла придумать только она.
- За - чем? – по слогам повторил я. – Почему ты не оставила ее в живых? Ты представляешь, как сложно будет решить это дело?
Девушка тряхнула волосами.
- Ну а зачем нам тогда Служба Безопасности? Сингх все уладит, - беззаботно ответила она, смотря куда-то в сторону.
От ее поведения мне стало не по себе. Казалось, что произошедшее волнует ее не больше, чем прихлопнутая муха.
- Я думаю, что мне лучше уйти, - глухо сказал я.
Малена пораженно вскинула голову.
- Нет, - дрожащим от обиды голосом сказала она, - лучше мне удалиться! Благодарю за прекрасный вечер, господин Астор! – язвительно закончила она, карие глаза блеснули слезами в свете пламени свечи.
Она вскочила из-за стола и стремительно покинула зал ресторана.
Я проводил ее взглядом и устало откинулся на спинку стула. Паника вокруг потихоньку успокаивалась. Тело девушки вынесли из дамской комнаты и унесли в служебные помещения. Туда же направилась прибывшая бригада парамедиков. Один из них нес дефибриллятор. Я невесело улыбнулся – едва ли он им пригодится.
Смерть – это то, с чем я никак не мог свыкнуться. Пока некоторые собратья без сомнения забирали человеческую жизнь, мне это казалось кощунственным. Малена всегда говорила, что это из-за того, что я еще очень молод. С ее точки зрения, мое отношение к людям, моя на них похожесть – минус, однако я с этим был не согласен. Мне всегда казалось, что именно в этом и состоит моя сила – я еще помню, что значит быть человеком. Именно поэтому мне удается понять, чего именно хочет средний потребитель, на что его можно «поймать». Благодаря этой способности я и стал самым молодым директором департамента ВСБ.
Я, как и некоторые мои собратья, предпочитал питаться пакетированной кровью, доставляемой из банков крови. Это быстро, удобно и… гуманистично? Но даже те, кто питался напрямую от человека, редко убивали своих жертв.
Вставая из-за стола, я достал айфон и набрал номер безопасника:
- Алло?..
Глава 4
После происшествия в ресторане мне нужно было проветрить голову. Я бродил по улочкам в задумчивости, и так увлекся, что чуть было не пропустил рассвет.