Холли Блэк – Спайдервик. Хроники (страница 42)

Но когда ласточка развернулась в воздухе, собираясь вернуться в замок, некий хобгоблин внезапно вскинул лапу и сцапал птичку на лету. Всё произошло так быстро, что Джаред даже удивиться не успел.

А сам оборотень не успел сменить облик.

Визгун откусил птичке голову и с удовольствием её прожевал.

– Экий кусманчик! – сказал он и запихнул в рот тельце ласточки.

Джаред ничего не мог с собой поделать. Он расхохотался.

Эпилог,

в котором история юных Грейсов приходит к завершению

Джаред сидел на сияющем паркете прибранной библиотеки Артура, прислонившись к ноге тёти Люсинды. Рядом стояла на коленках Мэлори, складывая в стопочки старые письма на языках, которых никто из них не знал. Саймон листал старый альбом с фотографиями, а мама разливала по кружкам горячий чай.

И ничего необычного тут бы не было, если бы рядом на табурете не восседал Визгун, играющий в шашки с перебинтованным и хмурым Шмендриком.

Люсинда взяла в руки один из портретов, стоявших на столе у Артура.

– Просто не верится! Столько лет – и я ничего не знала!

Прошло три недели с тех пор, как они одолели Мулгарата, и Джаред наконец-то начал верить, что уж теперь-то всё и в самом деле пойдёт на лад. Воинство гоблинов распалось на враждующие шайки. Байрон к тому времени, как они выбрались из замка, уже улетел восвояси, но драконышей он, похоже, слопал всех до последнего. Джаред, Саймон, Мэлори и их мама вернулись домой со свалки пешком. Идти пришлось далеко, и все они так устали, что, войдя в дом, без жалоб и без разговоров рухнули на груды перьев и тряпок, некогда бывшие их постелями. Было уже темно, когда Джаред наконец проснулся и обнаружил, что на подушке рядом с ним, свернувшись клубочком, спит Шмендрик, а с другой стороны к домовичку привалилась кошечка Саймона, с шёрсткой цвета сливочной помадки. Джаред улыбнулся, глубоко вздохнул – и чуть не поперхнулся перьями.

Спустившись вниз, он увидел, что мама прибирается на кухне. Когда Джаред вошёл, она крепко-крепко его обняла.

– Прости меня, пожалуйста! – сказала мама.

И Джаред тоже обнял маму в ответ, несмотря на то что из-за этого чувствовал себя как маленький. Крепко-крепко обнял.

Ближе к концу той же недели мама устроила так, чтобы тётю Люсинду выпустили из сумасшедшего дома, и она поселилась с ними. Как же удивился Джаред, когда в один прекрасный день, вернувшись из школы, увидел в гостиной свою двоюродную бабушку, с новой причёской и в новом костюме! Когда Мулгарат умер, его магия умерла вместе с ним, и, хотя тётя Люсинда часто ходила с палочкой, спина у неё теперь сделалась такой же прямой, как и раньше.

А вот уладить, как по волшебству, школьные неприятности Джареда, увы, не получилось: его всё-таки исключили из школы. Миссис Грейс записала их с Саймоном в небольшую частную школу по соседству. Она утверждала, что в той школе отличная программа по искусству и естествознанию. Мэлори решила остаться в прежней школе. Ей всё равно оставался всего год до перехода в старшую школу, и она была твёрдо намерена ещё не раз помериться силами с той, другой фехтовальной командой.

Что касается Справочника, то его Джаред снова спрятал в сундук и запер его на замок. И всё же он до сих пор не знал, что думать. А вдруг за ним ещё кто-нибудь охотится? Правда ли, что огр был главной опасностью, что им грозила, – или бывают и похуже?

По библиотеке прошёлся сквозняк. Он разметал бумаги и заставил Джареда вернуться к реальности. Саймон вскочил и кинулся ловить письма.

– Это вы окно открытым оставили? – спросила мама у тёти Люсинды.

– Не припомню такого, – ответила тётушка.

– Давайте я закрою, – сказала Мэлори и подошла к окну.

Но тут в окно влетел одинокий листок. Он кружил и порхал в воздухе, пока не опустился прямо напротив Джареда. Листок был зеленовато-бурый – Джаред подумал, что кленовый. На листке изящным почерком было написано имя Джареда. Джаред перевернул листок и прочёл:

– Тут не написано где, – заметила Мэлори, читавшая у него через плечо.

– На поляне, наверно, – сказал Джаред.

– Но ты же не пойдёшь? – спросил Саймон.

– Пойду, – возразил Джаред. – Я же обещал. Надо отдать им Артуров Справочник. Я же не хочу, чтобы нечто подобное повторилось ещё раз.

– Тогда мы с тобой, – сказал Саймон.

– И я пойду! – сказала мама.

Трое детей изумлённо уставились на неё, потом переглянулись.

– Меня не забудьте, раззявы! – сказал Визгун.

– Не забудьте нас! – поправил Шмендрик.

Тётя Люси потянулась за палочкой:

– Надеюсь, тут не слишком далеко идти?

В тот вечер они вышли из дома, захватив с собой фонари, фонарики и Справочник-определитель. Было очень странно идти к эльфам вместе с мамой и тётей Люси, которую вёл под ручку Саймон. Они поднялись на холм и принялись осторожно спускаться с другой стороны.

Джареду послышалось, как кто-то шепнул: «Умный тот, кто умно себя ведёт!» – но, возможно, это было всего лишь воспоминание или просто ветер.

Рощу озарял свет сотен лесных духов, которые жужжали в воздухе, мерцали, как гигантские светляки, садились на ветки и шуршали в траве. Эльфы сидели на земле – их было намного больше, чем та троица, с которой дети встретились в первый раз, – и все они были облачены в тёмные цвета поздней осени, словно старались слиться с лесом.

Когда небольшая группка людей вышла на середину поляны, эльфы стихли. В кругу сидящих стояла зеленоглазая эльфийка, лицо её было непроницаемым. Рядом с суровым видом стоял листорогий эльф и рыжеволосый Лоренгорм, который улыбался.

Джаред вспомнил Шмендрика и отвесил неуклюжий поклон. Остальные последовали его примеру.

– Мы принесли книгу, – сказал Джаред и протянул Справочник зеленоглазой.

Она улыбнулась:

– Это хорошо. Все мы должны держать свои обещания. Если бы вы её не принесли, Саймону пришлось бы остаться тут, у нас, очень-очень надолго!

Саймон содрогнулся и встал поближе к Мэлори. Джаред насупил брови.

– Но поскольку вы сдержали слово, – продолжала зеленоглазая, – мы хотим вернуть её вам, чтобы вы хранили её в надёжном месте.

– То есть как?! – переспросила Мэлори. А Джаред ничего не сказал: он был ошеломлён.

– Вы доказали, что люди способны использовать во благо знания, которые в ней содержатся. Поэтому мы возвращаем Справочник вам.

Тут вперёд выступил Лоренгорм:

– Мы хотим также хотя бы отчасти отблагодарить вас за то, что вы вернули мир в эти земли. Поэтому мы предлагаем вам награду.

– Вот как, награду? – Визгун приосанился. – А как же я? Эти пустомели, стало быть, награду получат, а ведь Мулгарата-то я одолел!

Кто-то из эльфов рассмеялся, Шмендрик сурово зыркнул на Визгуна.

– Вот зачем мы его взяли? Ясно же было, что ничего хорошего не выйдет! – вздохнула Мэлори.

– И чего же ты хочешь, хобгоблинчик? – спросила зеленоглазая эльфийка.

– Ну, как? – Визгун задумчиво приложил палец к губам. – Медаль какую-нибудь – это уж точно! И непременно золотую, с надписью «Грозный Истребитель Великанов». Эй, нет, погодите! Лучше «Великий Огроубийца»! Или лучше…

– И это всё? – переспросил Лоренгорм.

– Там должно быть написано: «Трепло Высшего Разряда»! – шепнул Саймон Джареду.

– Нет, конечно! – сказал хобгоблин. – Я ещё хочу, чтобы в мою честь устроили триумфальный пир. И чтобы к столу подали перепелиные яйца – я их очень люблю, – и голубей, запечённых в тесте, и ещё шашлычки из…

– Хорошо-хорошо, мы обдумаем твои требования, – сказала зеленоглазая эльфийка, почти не пряча улыбку за своей изящной ладошкой. – Но теперь я должна спросить у детей, какое у них самое заветное желание.

Джаред посмотрел на брата с сестрой. Поначалу те вроде бы задумались, но потом оба расплылись в улыбке. Джаред оглянулся на маму – та всё ещё выглядела немного растерянной – и на двоюродную бабушку, чьё лицо озарилось надеждой.

– Мы бы хотели, чтобы нашему двоюродному прадедушке, Артуру Спайдервику, разрешили выбирать, хочет он оставаться в стране фейри или нет.

– Но вы же понимаете, – сказал Лоренгорм, – что если он выберет мир смертных, то стоит ему ступить на землю, как он тут же рассыплется пылью и прахом?

Джаред кивнул:

– Да, я понимаю.

– Мы предвидели вашу просьбу, – сказала зеленоглазая.

Она махнула рукой, деревья расступились, и на поляну выступил Байрон. Верхом на нём сидел Артур Спайдервик.

Джаред услышал, как все остальные ахнули у него за спиной. Артур улыбнулся Джареду, и Джаред заметил, что на этот раз глаза у него были как у тёти Люсинды – живые и добрые. На грифоне Артур сидел довольно неуклюже, и по тому, как он его оглаживал, было видно, что он опасается этой зверюги. Он перевёл взгляд на Мэлори и Саймона и поправил очки.

– А вы, значит, мои двоюродные правнуки, да? – негромко спросил он. – Джаред не упоминал о том, что у него есть брат и сестра.