Холли Блэк – Книга Ночи (страница 35)
Чарли взяла позабытый третий стаканчик и отхлебнула чуть теплого водянистого кофе.
– Или можешь стать сумеречницей, – с ухмылкой продолжил Малхар, выключая лампы. – Некоторые люди не приемлют ожившие тени. Есть даже отдельные группы, считающие, что нас обманывают относительно их природы.
Поузи фыркнула.
– Он говорит о тех, кто считает теней демонами.
Малхар согласно кивнул.
– Или инопланетянами. Такие люди полагают, что наш разум неправильно интерпретирует то, что видят глаза, потому что правда слишком ужасна для человеческого разума.
– Но Чарли же не сумасшедшая, – возразила Поузи.
Сама Чарли не была в этом уверена.
– Хорошо, так что на самом деле представляют собой ожившие тени?
– Теоретически? – осторожно уточнил Малхар. – Ты наверняка слышала о темной материи: это вещество, которое не дает гравитации разорвать нашу галактику на части. Она должна существовать, иначе все остальные математические расчеты порушатся, но никто не может этого доказать. А темная энергия есть еще большее допущение.
Темной энергией объясняли появление призраков, но куда лучше она подходит для толкования сущности теней. В каком-то смысле их можно считать призраками живых людей. Точно так же, как призраки представляются отголосками различных травматических событий, афотические тени, как говорят, появляются в результате повреждений. Некоторые ученые считают, что афотические тени, подобно призракам, только воспроизводят воспоминания, а не живут настоящей жизнью. Что, кстати, полная чушь.
– Афотические? – переспросила Чарли.
– То есть развивающиеся в отсутствие света, – как бы извиняясь, пояснил Малхар. – Этот термин прижился в академических кругах.
– Выходит, тени оживают вследствие каких-то полученных хозяином травм? – с придыханием уточнила Поузи, поскольку они перешли к той части разговора, которая ее больше всего интересовала.
Малхар нахмурился.
– Похоже на то, но травмы всегда очень индивидуальны. Есть несколько весьма тревожных видео, показывающих, как люди совершают экстремальные и безответственные поступки, чтобы оживить свою тень. Хотя вряд ли это сработает, потому что не имеет эмоциональной значимости. Любая травма – это всегда нечто большее, чем просто боль.
Чарли посмотрела на сестру.
– Следовательно, никакой аяуаски!
Малхар расхохотался, а Поузи, одновременно смущенная и обуреваемая гневом, молчала.
– Нам пора идти, – объявила Чарли, вставая. Она старалась не показывать, какое удовольствие доставляет ей этот момент.
Малхар взял со стола свой телефон.
– Я бы хотел снова с тобой пообщаться, чтобы отследить этапы формирования тени. Надеюсь, ты понимаешь, что можешь мне доверять.
– Позволь задать тебе вопрос без протокола? – спросила Чарли.
Нахмурившись, он остановил запись.
– Конечно.
– Доводилось ли тебе слышать о книге под названием «Liber Noctem»?
Малхар удивленно вздернул брови.
– Которую еще называют «Книгой Мрака»?
Она кивнула.
– Ну, я точно слышал об аукционе, – ответил он. – Тогда прозвучало много диких заявлений – что написана она настоящим мраком, «уловившим дыхание жизни». С удовольствием бы полистал! «Книга Ночи» – это такой труд, который все хотят изучить, как и «Трактат Люцифера» или «Кодекс Антумбры», или «Фуши-но-Каге».
– По-твоему, хоть одно из всех этих утверждений правдиво?
Он пожал плечами.
– Например, что книгу написал мрак? Это было бы восхитительно! Почти все труды о теневой магии созданы сумеречниками, но было бы познавательно узнать и точку зрения тени, которая обретает сознание и учится следовать своим желаниям.
Чарли сомневалась, что ей самой это интересно, а вот другой мрак вполне мог захотеть ознакомиться с подобным содержанием.
Несколько минут спустя Чарли и Поузи шагали через лужайку к стоянке, лавируя в толпе студентов.
– Ты действительно думала, что моя тень оживает? – спросила Чарли, но Поузи отрицательно мотнула головой.
– А ты сама? – задала она встречный вопрос.
– Конечно, нет. – Чарли засунула руки в карманы своего кожаного пальто. – Я бы тебе сказала.
Поузи фыркнула, как будто не была в этом уверена.
– Кстати, ты отлично вписываешься, – заметила Чарли, оглядываясь по сторонам, но сестра ничего не ответила. – Я серьезно, – добавила она. – Ты похожа на этих людей.
Поузи пнула мыском ботинка кучку мокрых листьев.
– Мы задержали оплату счетов. Кроме того, я не забыла, что снимать дом мы можем себе позволить только потому, что Винс вносит часть арендной платы. Глупо тратиться на учебу. И вообще, теперь все будет по-другому. Ты – одна из них. Через год, когда станешь темноделом, мы сможем творить, что захотим. Даже если твои желания сводятся к тому, чтобы я получила никому не нужную степень.
Чарли нахмурилась, глядя на землю и на свою тень. Она никогда не думала о будущем, в котором превратится в одну из тех, кто обладает властью. Было бы здорово уверить себя, что в таком случае сможет дать Поузи что-то, что сделает ее счастливой. Но на самом деле все выходило с точностью до наоборот: с тех пор как они были детьми, Чарли, казалось, всегда получала то, чего хотела ее младшая сестра: внимание матери, карманные деньги – а теперь еще и подлинную магию.
Но прежде чем наступит светлое будущее, придется разобраться с предателем Винсом. Он лжец, мало того что спрятавший книгу, так еще и состоящий в родстве с самим Солтом и не чуждый насилию. Узнав тайны Винса, Чарли почувствовала себя так, словно у нее в животе ползают мухи. Открой она рот, и их отвратительный рой с жужжанием вырвется на свободу.
15
Взгляд в прошлое
Когда Рэнда не стало, Чарли несколько недель слонялась без дела. В школе она общалась с подругами. Теперь у нее появилось больше времени, чтобы ходить к ним в гости и на вечеринки по выходным.
Годами она уверяла себя, что именно Рэнд заставляет ее участвовать в махинациях. Однако лишившись его общества, она сделалась беспокойной. Казалось, ей требовалось больше напряжения и бо`льшая доза адреналина, чем окружающим ее людям, чтобы хоть что-то почувствовать.
Спустя полгода после похорон Рэнда Чарли снова оказалась в «Лосином домике». Бенни рассмеялся, когда увидел ее в дверях.
– Ну-ну, лапочка, – воскликнул он. – Тебе здесь не место. Не хочу, чтобы инспектор по посещаемости явился по наши души, потому что ты прогуливаешь школу.
Чарли бросила рюкзак на один из столов и прошла в заднюю часть бара. Проверила ледогенератор, который выдавал слипшиеся кубики, так что их приходилось разделять лопаткой, и приготовила Бенни мартини, как он любил: холодная водка в бокале с несколькими оливками, чтобы приглушить горечь.
– Я хочу работать самостоятельно, – объявила она, подталкивая к нему бокал. – Не по душе мне зависеть от Найта.
Он нахмурился.
– Но заказчики-то сплошь и рядом сумеречники!
– Хорошо, – согласилась она, хотя у нее начали потеть ладони. – Пусть будет кто-нибудь другой, лишь бы не он.
Он пожал плечами.
– Племянник Вилли, Стивен, занялся кражей теней. Говорит, что это легкие деньги. И что он может срезать тень так же, как ремешок дамской сумочки; был бы только ониксовый нож под рукой.
– Вы что же – грабите людей? – Чарли, перенявшая от Рэнда неприязнь к преступлениям, не требующим настоящего таланта, скорчила гримасу.
– Он получает двести пятьдесят баксов за штуку, – сказал Бенни. – И в двадцать раз больше, если тень оказывается из тех, магических, но это опасно.
Она задумчиво кивнула, а он бросил на нее скептический взгляд.
– Но ты же хочешь задачку потруднее.
Она расправила плечи.
– Какую?
– Да ту, за которую один из нас мог бы взяться в лучшие свои дни, понимаешь? Знаешь Дом Артура Томпсона?
– Конечно, – подтвердила Чарли. Она ходила туда с классом на экскурсию в первый год учебы в школе.
– Так вот, есть группа молодых сумеречников, которые собрали немного денег и хотят нанять кого-то для проникновения в это место. Им нужно заполучить одну страницу из записной книжки, которая хранится в запертом шкафу. Предполагается, что в ней содержатся указания по использованию теней в качестве поглощаемой энергии для изменения других теней… бла-бла-бла… всякое магическое дерьмо. Как думаешь, сможешь с этим справиться?