Холли Блэк – Книга Ночи (страница 32)

Можете считать меня плохим человеком, но я рад, что он мертв. Жаль, что он не отправился в преисподнюю прежде, чем лишил жизни невинную девушку. Отвратительно, что кто-то пытается оправдать его, не говоря уже о том, чтобы «запомнить» его кем угодно, только не тем, кем он в действительности был – социопатом.

Чарли услышала, как сестра что-то положила в раковину, и поняла, что у нее осталось всего несколько мгновений, прежде чем придется все же поговорить с Поузи. Но сначала ей хотелось сделать еще одну вещь. Она ввела в «Гугл» имя Лайонела Солта, чего не делала уже много лет.

Обнаружилось описание его поместья в Западном Спрингфилде, по-видимому, купленного за 8,9 миллиона долларов в 2001 году, а также несколько упоминаний его имени в связи с текущими судебными процессами. Стоило Чарли увидеть снимок его дома, как у нее вспотели ладони.

Потому что это был дворец из ее детских воспоминаний.

14

Рой черных мух

Когда Чарли наконец вышла из спальни, Поузи, причмокивая, поглощала лапшу, обильно заправленную чесночным соусом чили. Одета она была в легинсы и безразмерную футболку, а каштановые волосы заплела в косу. И выглядела бы в этом наряде вполне обычно, если бы не подведенные глаза, накрашенные губы и высокие сапоги на молнии. Явно куда-то собирается!

«Только бы не в лабораторию», – подумала Чарли, а вслух сказала:

– Ты хотела что-то обсудить со мной в отсутствие Винса. – Она заставила себя сосредоточиться на нынешнем разговоре с сестрой, отгоняя мысли о том, что узнала. – Так в чем дело?

Поузи потыкала вилкой в миску.

– А давай прежде ты объяснишь, зачем разгромила свою спальню?

Чарли подумала, что, возможно, стоит попросить сестру погадать ей на картах Таро – это нынче становится повсеместным. Иногда бывает полезно услышать из чужих уст что-то вроде: «Никчемный он человек».

– Ну уж нет! Твоя новость первая!

– Ладно. Вчера вечером я разговаривала с одним парнем…

Чарли тут же пожалела о собственной болтливости.

– Ты же обещала этого не делать!

– Вообще-то я просто перестала с тобой спорить, – пояснила Поузи. – Но была не согласна поступить так, как ты велела.

Одним глупым телефонным звонком Чарли едва себя не погубила. А что будет, если Солт каким-то невероятным образом услышит историю Поузи и свяжет ее с Гермесом?

– Я была осторожна, – стояла на своем Поузи.

– Удали все. Что бы ты там ни выложила – немедленно удали! – Чарли огляделась в поисках ноутбука Поузи, как будто, если утопит его, к примеру, в пруду Нашаваннак, это сотрет то, что сестра разместила в Сети.

– Это не попало в интернет, – возразила Поузи. – Мы общались в зашифрованном чате, где сообщения удаляются сразу после прочтения.

Чарли села за стол. Голова у нее шла кругом. За последние двадцать четыре часа произошло так много событий, что теперь ей хотелось только одного: свернуться калачиком в темной норе и, возможно, от души поорать.

– В общем, забудь об этом, – сказала Поузи. – Потому что поговорить с тобой я собиралась совсем о другом.

– Вот черт! – выругалась Чарли, не сумев придумать более внятного ответа.

– В Массачусетском университете есть один аспирант, Мадурай Малхар Айер. Он работает над докторской диссертацией по оживлению теней. Парень, который рассказал мне о нем, целую вечность пытался уговорить Малхара пообщаться с ним, но тот его постоянно динамил.

Чарли заподозрила, что знает, о чем дальше пойдет речь, – и что ей это совсем не понравится.

– Я знала, что ты с ним встретиться не согласишься, поэтому написала ему сама и представила дело так, будто все, что с тобой случилось, пережила я сама. Только…

Чарли уставилась на сестру, не желая облегчать ей задачу.

– Но одна я пойти не могу, – вздохнула Поузи.

– Отчего же нет?

– Да ведь это произошло не со мной, – объявила Поузи как нечто само собой разумеющееся.

Чарли подцепила вилкой порцию лапши из миски сестры и, отправив в рот, принялась жевать, чувствуя, как горячий чили обжигает нёбо.

– Разве для тебя это проблема?

– Видишь ли, я сказала, что мы можем встретиться с ним вечером в библиотеке Массачусетского университета и все обсудить, – подытожила Поузи вкрадчивым голосом – как будто хотела попросить об одолжении, не высказываясь напрямую. – Сегодня вечером, – добавила она.

– Нет. Нет! – всплеснув руками, воскликнула Чарли. – Я ни за что туда не пойду. Даже не думай.

Поузи прищурилась.

– Занята чем-то важным? Планируешь устроить погром в гостиной?

Чарли встала из-за стола.

– Прошлая ночь выдалась просто отвратительной, и я определенно не хочу обсуждать ее события с каким-то незнакомцем.

– Ты наврала Винсу, что встречаешься с Кейтлин. Уж я-то знаю, не отпирайся. На самом деле ты пыталась что-то найти, причем в его отсутствие.

Угроза основывалась исключительно на умозаключениях, но все же возымела желанный для Поузи эффект.

Некоторое время сестры стояли и молча смотрели друг на друга. Чарли бессознательно сжала руки в кулаки, так сильно, что ногти впились в ладони.

– Не делай этого.

– У меня ведь нет машины. Хотя бы отвези меня, – попросила Поузи. – Пожалуйста!

Застонав, Чарли направилась в свою комнату.

– Куда ты? – крикнула ей вслед сестра.

– За пальто.

Чарли прошла мимо Люсимурр, которая сидела у ванной и, яростно колотя по полу хвостом, пристально смотрела на стену. Иногда там скреблись мыши, что, конечно же, будоражило кошку. «Похоже, – решила Чарли, – нынче мы все на взводе».

Вернувшись в спальню, Чарли попыталась навести там хотя бы видимость порядка: застелила матрас новыми простынями, чтобы уборкой обеспечить себе алиби, если что-то окажется не на своем месте.

Когда они выезжали с подъездной дорожки, Чарли подумала сначала о том, как Солт расправился с Рэндом, а потом – с какой легкостью Винс скрыл убийство Гермеса вчера вечером. Неужели он периодически лишал людей жизни по просьбе деда? Повинен ли он в смерти той девушки, которую нашли мертвой в его машине? И если да, прикончил ли ее из-за Солта или по собственной инициативе?

Винс всегда был осторожным, обстоятельным и до ужаса знающим – но отнюдь не выглядел так, будто ему нравилось убивать или хотелось сделать это снова. Чарли было трудно представить, чтобы он причинил кому-то боль забавы ради.

С другой стороны, не менее трудно было вообразить, чтобы Винс, одетый в костюм, стоящий, вероятно, дороже ее машины, присутствовал на званом вечере, который сама Чарли разве что по телевизору видела. И при этом потягивал шампанское, которое по праву могло так называться, потому что было произведено в одноименном регионе Франции. Очевидно, Чарли следует посетовать на собственное скудное воображение!

– Расскажи мне об этом парне, Малхаре, – попросила Чарли, желая отвлечься.

Сестра в ответ пожала плечами.

– Я сама не так уж много знаю. В чате он показался мне милым.

– Без обид, Поузи, но в Долине полно аспирантов, которые проводят исследования. С чего ты решила, что именно этот человек располагает большей, чем ты сама, информацией? Ты же каждую ночь сидишь в интернете, занимаясь изысканиями. Прочла, наверное, миллион статей об оживших тенях.

Поузи нахмурилась пуще прежнего.

– Такие себе изыскания! Зачастую люди выдумывают истории или преувеличивают, чтобы завоевать признание. Видео могут быть фальшивками. Какой прок в обширных знаниях, если большая часть сведений, которые я считала истинными, на поверку оказывались недейственными? А Малхар тщательно проверяет подлинность полученной информации. У него есть доказательства. – Поузи неловко поерзала на сиденье. Возможно, потому, что они, как и все остальное в «Королле», были изрядно помятыми. – Кстати говоря…

– Что такое? – подхватила Чарли.

Поузи поморщилась.

– Возможно, я и сама кое-что преувеличила…

– Это было необходимо, чтобы привлечь его внимание. – Чарли бросила взгляд на темнеющее небо за окном. – И, похоже, удалось.

После этого Поузи молчала всю дорогу, пока они не пересекли Мемориальный мост Калвина Кулиджа.

Массачусетский университет вырос перед ними внезапно, точно сказочный град посреди пустыни: с собственным футбольным стадионом, высокими зданиями, дорожными пробками и даже миниатюрным Стоунхенджем. Стоило свернуть не туда у фермерского рынка, и оказывался в окружении целого роя жаждущих пива и боба-чая студентов, прибывающих каждый год, как саранча. Студенты являлись кровью Долины, и как бы ни ненавистно было Чарли их присутствие, она понимала: без них не обойтись, если хочет и дальше работать в баре и разливать им напитки.

Очень скоро Поузи станет одной из них – и шагнет в будущее, сулящее множество разных возможностей. По крайней мере, сама Чарли очень на это надеялась.

Чарли припарковалась на огромной стоянке, обозначенной какими-то буквами, которые могли означать, а могли и не означать, что она находится в нужном месте.