Хлоя Пеньяранда – Восстание наследницы (страница 42)
Боль пронзила живот, но она откатилась как раз в тот момент, когда он собирался опустить свой клинок, и вскочила на ноги. Впервые соперник не уступал ей в хитрости.
Их клинки соединялись в серии пронзительных симфоний, пока они делали выпады вперед и отскакивали назад. Когда они встретились посередине, противник ударил клинком по ее клинку, отбросив Фейт назад. В следующее мгновение сталь сверкнула у нее перед глазами, и Фейт изогнулась – но недостаточно быстро – и почувствовала острую боль у плеча, там, где лезвие оставило свой кровавый след.
Отступив, но не теряя бдительности, Фейт охнула. Она проигрывала.
Постоянные победы сделали ее самодовольной и высокомерной. Пламя страсти превратилось в тлеющие угли. Неотесанные громилы не могли бросить ей настоящий вызов. Но осознание конца пробудило что-то внутри нее, и она обнаружила, что находится на краю его сознания, даже не прилагая усилий. Все было на виду, приглашая ее к просмотру, но она не могла нырнуть слишком глубоко, чтобы не отвлекаться от боя.
Его движения пронеслись у нее перед глазами, и она уклонялась гораздо быстрее, чем когда-либо прежде, скользя, как дым, вокруг его стальных ударов. Это было так же легко, как дышать, когда она отдавалась инстинктам разума, двигаясь быстро и грациозно, избегая его ударов и нанося собственные – все же стараясь не уворачиваться слишком быстро, чтобы действия казались логичными. Хотя никто и так не догадался бы о ее тайном преимуществе.
Она уже оставила несколько порезов, но только для того, чтобы взбудоражить толпу и удовлетворить жажду крови зевак. И не смогла скрыть радость в глазах, насмехаясь над ним по мере того, как росло его разочарование. Он отказался от какой бы то ни было стратегии ради серии ленивых непродуманных атак. И наконец, заскучав, Фейт увернулась от последнего нападения и сбила его с ног ударом под колени, тут же оказавшись над ним, готовая вонзить свой клинок ему в грудь.
Толпа взревела, когда мужчина под ней закипел от ярости, – этот взгляд был ей до жути знаком. Она отвесила несколько надменных поклонов, оставаясь в образе перед гуляками наверху, и с важным видом направилась к выходу, победоносно улыбаясь.
Глава 32
Фейт ждала Ферриса в Вороньем переулке. Рука болела и слегка кровоточила, пока она осматривала рану, не представляя, как объяснить это Джейкону. Хорошо, что синяки, которые точно появятся на боках и ребрах, будет гораздо легче спрятать.
Феррис тихо свистнул.
– На мгновение мне показалось, что ты проиграешь.
– Мне тоже, – проворчала она.
– Но нет, ты все же справилась. – Он протянул два мешочка с монетами, которые становились легче с каждой неделей, но все равно сумма оставалась щедрой.
Она схватила их и накинула плащ.
– Как себя чувствуешь? – спросил он.
Фейт бросила на него беспристрастный взгляд, игнорируя глупый вопрос.
– Мне нужно больше времени перед боем с фейри. У меня не будет ни единого шанса, если я дам слабину. Еще две недели.
Он открыл было рот, чтобы возразить, но выражение ее лица ясно давало понять, что бой либо переносится, либо отменяется вовсе, так что он просто кивнул.
– Об этом уже все говорят. Вечер обещает быть насыщенным.
Новость едва ли была обнадеживающей, так что Фейт сгребла платье и уже собралась уходить, когда Феррис схватил ее за руку.
– Даже если проиграешь, мы все равно заработаем хорошие деньги. Не волнуйся об этом слишком сильно, – в качестве утешения добавил он и отпустил ее, только когда она слегка кивнула в знак благодарности.
Слившись с тенями, Фейт направилась домой.
Ожидая, что Марлоу и Джейкон все еще смотрят спектакли или пошли в дом у кузницы, Фейт распахнула дверь и застыла от потрясения при виде друзей, сидящих за кухонным столом. Она продолжала стоять, раскрыв рот, когда Джейкон поднялся на ноги, на его лице застыли гнев и разочарование. Марлоу встретила ее непонимающий взгляд и сморщилась от сожаления.
– Прости, Фейт. Он чувствовал, что что-то не так. И мне пришлось рассказать, – быстро заговорила она, взглядом моля о прощении.
Фейт перевела взгляд на Джейкона и с трудом сглотнула, готовясь к крику.
– Как долго? – тихо спросил он.
Она предпочла бы, чтобы он на нее накричал, ведь тогда бы ей не пришлось смотреть на его убитое горем лицо.
– Я… Джейкон, прости. Нам нужны были деньги, и я… Я действительно хороша в этом, – она запнулась, не в состоянии оправдать обман.
Он горько рассмеялся, едва глядя на нее.
– Не сомневаюсь, раз ты лгала мне так долго, как я думаю. – Он бросил на Марлоу ледяной взгляд. – Вы обе.
Девушка отшатнулась от этого замечания, и Фейт встала между ними.
– Это на меня ты должен злиться, не на нее. Я заставила ее хранить секрет. Ведь ты бы никогда не позволил мне это сделать.
Он снова перевел взгляд на нее.
– Не мое дело
Она вздрогнула от таких слов, но взяла себя в руки.
– Я потеряла работу в ларьке и не знала, что еще делать. Хотела зарабатывать деньги тем, в чем действительно хороша. Возможно, это не соответствует твоим
Его взгляд метнулся к ее руке, и он усмехнулся.
– Да, я вижу.
Она натянула плащ, прикрывая дыру в костюме, и сердито посмотрела на него.
– Это первая царапина за все время, придурок. – Они долго смотрели друг на друга, и напряжение нарастало.
– Вы можете не ссориться, пожалуйста? – тихо попросила Марлоу, стоя позади них.
И Фейт уступила первой, сделав глубокий вздох. На ее лице отразилось сожаление.
– Слушай, Джейк, мне жаль, что я тебя обманывала. Но ты бросился меня останавливать даже при одном упоминании. Я сделала выбор, который не обязательно одобрять, но который ты должен принять.
Выражение отвращения и разочарования не сходило с его лица, когда он скептически фыркнул. Он одарил Марлоу тем же взглядом, а затем резко развернулся и скрылся в спальне, не сказав больше ни слова.
Фейт посмотрела на Марлоу, на глазах которой уже навернулись слезы, и поникла при виде состояния подруги. Это ее вина. Из-за нее они поругались и теперь не доверяют друг другу.
– Марлоу, прости меня… – Начала Фейт, но девушка махнула рукой.
– Я сама решила тебе помогать и тоже виновата в случившемся. – Она выдавила слабую улыбку, которая разбивала Фейт сердце.
– Нет. С моей стороны было глупо и эгоистично думать, что ты сможем всегда хранить это в тайне от него. Мне жаль, что я совсем не подумала о ваших отношениях.
Марлоу встала из-за стола, жестом призывая Фейт сесть. Она повиновалась, и девушка сняла ее плащ, ожидая, пока Фейт расстегнет костюм, чтобы осмотреть рану. Фейт была тронута до глубины души. Она не заслуживала ее доброты – не после случившегося.
Фейт поморщилась, стягивая рукав, но осталась сидеть в своем скромном черном нижнем белье, пока Марлоу наполняла водой маленький таз и брала тряпку. Затем девушка принялась за работу, молча промывая рану с любовью и нежностью, и Фейт стиснула зубы, чтобы не ныть от жуткого жжения.
– Он насторожился, когда ты ушла, – прошептала Марлоу. – Сказал, ничто не заставит тебя пропустить спектакли, а потом начал вспоминать все прошлые разы, когда ты вела себя странно. Я не смогла уговорить его не возвращаться домой, и, когда тебя здесь не оказалось…все всплыло наружу. Прости, Фейт. Я не смогла придумать никакого оправдания твоему отсутствию, – всхлипнула она.
Фейт взяла руку, которая промывала рану, и Марлоу сквозь слезы посмотрела на нее.
– Это моих рук дело, и он злится на меня. Тебе совершенно не за что извиняться. Я не заслуживаю такой подруги, как ты. – Она улыбнулась и потянулась, чтобы смахнуть слезинку с идеальной фарфоровой щеки подруги. – Он не будет злиться долго, – ласково сказала она, стараясь развеять страхи Марлоу и свои собственные.
– Возможно, ты права. Но боюсь, мы сломали то, что не так легко починить.
Фейт понимала, и внутри у нее все сжалось. Потребуется время, прежде чем Джейкон снова начнет доверять им обеим. В то время как один секрет был раскрыт, она скрывала еще более смертоносный, до сих пор не известный ни одному из них.
Марлоу закончила и села напротив Фейт.
– Нужно дать ему поспать и пережить это. Сегодня бессмысленно что-либо решать, – печально сказала Фейт.
Марлоу кивнула, собираясь встать.
– Думаю, мне пора домой.
– Я пойду с тобой. – Фейт тоже встала. – Если можно.
Улыбки Марлоу было достаточно. Фейт снова натянула костюм и накинула плащ, Марлоу тоже оделась, и они вышли, не попрощавшись. Джейкон поймет, куда они ушли, и оценит возможность побыть в одиночестве. Судя по его последнему взгляду, сейчас он не хотел их видеть.
С тяжелым сердцем Фейт взяла Марлоу под руку, и в мрачном молчании они пошли по холодным темным улицам.
Глава 33
Голос Марлоу вырвал ее из раздумий. Она взглянула на подругу, которая выжидающе держала маленький кинжал над наковальней.