Хлоя Пеньяранда – Восстание наследницы (страница 35)
Глава 27
Фейт возилась со странным компасом, который взяла со стола в мастерской кузницы. Сидевшая рядом Марлоу была полностью поглощена словами и фразами в старой книге, по-видимому, старше самого короля. Она перевела уже половину записки, которую они нашли в часах ее матери.
Прошло почти три недели с момента первого поединка в Пещере, и с тех пор она выиграла еще два боя, а до четвертого оставалась всего пара дней. Фейт никогда еще не чувствовала себя такой живой и уверенной в собственных силах. Наконец-то у нее появился способ применить навыки, которые принесли пользу ей и друзьям.
Они проводили много вечеров в Харбор-холле, ужиная и выпивая вино. Джейкон повелся на историю, что пекарня процветает, и Мария доверила ей торговать одной за более высокую плату. Поначалу он был настроен скептически, поэтому Фейт приходилось осторожно тратить деньги, чтобы не подогревать его подозрения по поводу сомнительных еженедельных занятий. Она уже сходила за покупками с Марлоу и приобрела парочку новых платьев, кофт и брюк. Опять же, не покупая ничего слишком дорогого, чтобы друг не узнал о ее новом необычном источнике дохода.
Ник не объявлялся с той последней встречи в лесу, и хотя она не ожидала, что он думает о ней так часто, чтобы нанести хотя бы краткий визит в подсознание, но ощущала его отсутствие сильнее, чем готова была признать. Неужели она испортила их начинавшуюся дружбу своими глупыми мыслями и сильными эмоциями? Может, он решил, что больше ничему не может ее научить – кроме того, теперь она была вне опасности, и он не считал это уместным.
Мысли были слишком заняты боями, чтобы думать о нем, но сейчас, когда первоначальное волнение перед сражениями утихало, она обнаружила, что
– Слышала слухи о Тени с золотыми глазами? – Голос Марлоу вырвал ее из размышлений. – Кажется, она кто-то вроде смертоносного призрака, бродящего по городу.
Фейт усмехнулась.
– Больше похожа на самодовольную дурочку, которая вляпалась по уши. – И одарила подругу улыбкой.
Девушка рассмеялась.
– Я подумала о том же. – Она помолчала, прежде чем добавить: – Тебе нужно быть осторожной Фейт. Я никогда не встречала таких глаз, как у тебя. Это единственное, что ты не можешь скрыть, если только не сражаешься вслепую. Глаза твоя отличительная черта. К счастью, Джейкон не прислушивается к мелким сплетням, а иначе сложил бы два и два. Но я слышала, как о тебе говорили в кузнице – клиенты интересовались новым оружием, чтобы бросить тебе вызов, – ты должна это знать.
Фейт проклинала себя. Она не подумала о том, что глаза могут привлечь внимание, хотя старалась не смотреть долго на кого-то, чтобы никто не заметил. Но учитывая предупреждение Марлоу, похоже, получалось плохо.
– Не беспокойся обо мне. Все равно на меня особенно никто не заглядывается. Ни один дурак в городе не уловит связь. – Она ободряюще улыбнулась – лучшее, что могла сделать, пока убеждала саму себя, что ее не раскроют. Желая сменить тему, она спросила: – Для вечера все готово?
При упоминании о дне рождения Джейкона с лица Марлоу тут же исчезло любое беспокойство.
– А как же! Он так удивится. Не могу дождаться, когда увижу его лицо. – Она просияла.
Они запланировали вечеринку-сюрприз в Харбор-холле и пригласили всех, кого знали, некоторые были друзьями, остальные просто знакомыми. Фейт собиралась встретить Джейкона дома и пригласить поужинать наедине. Он даже не подозревает, что Марлоу уже будет там с подготовленным сюрпризом.
Прибыль от каждого боя все еще была существенной, несмотря на титул победителя. С таким выигрышем она смогла позволить себе снять целый ресторан на всю ночь и нанять персонал, чтобы те разносили еду и вино. Джейкон и представить такого не мог. Обычно они праздновали свои дни рождения за ужином в скромном местечке и обменивались небольшими подарками, если удавалось подкопить. Она уже решила сказать, что Марлоу помогла с расходами, когда он, несомненно, спросит об этом.
Утром он рано ушел, и ей еще предстояло вручить ему подарок. Она потратилась на несколько новых курток, рубашек и брюк, а также на пару новых ботинок. Он отчаянно нуждался во всем этом. Марлоу доковала для него меч, и тот был безупречен, как и ее собственный. Подруга щепетильно относилась к деталям, что было ее отличительным признаком. Джейкону грозило быть избалованным обеими девушками как никогда прежде, и всю неделю у них от предвкушения кружилась голова.
– Хорошо. Что ж, тогда я пойду. Хочу вернуться домой раньше Джейкона. – Фейт поднялась со скамьи.
Марлоу взвизгнула от волнения, и Фейт оставила ее заканчивать дела.
Когда она вернулась в хижину, то решила подготовиться к вечеру, пока есть время. Они с Марлоу уже купили новые наряды. Ее платье – белый корсет с тиснением в виде кристаллов, наложенный поверх длинных сиреневых шифоновых юбок, – дарило ощущение собственной красоты и демонстрировало женские формы, которое она медленно приобретала благодаря правильному питанию в последние недели. Фейт никогда не думала, что сможет надеть такое красивое платье, и не переставала восхищаться подчеркивающим женственность новым гардеробом.
Она принялась за волосы, собрав половину в пучок на затылке, а остальные оставила спадать естественными волнами. Нанесла немного туши, чтобы подчеркнуть цвет глаз, и припудрила щеки для естественного румянца. Когда она уже заканчивала, то услышала, как распахнулась дверь, и, выронив косметику из рук, побежала навстречу другу.
Джейкон замер у входа при виде ее, но она все равно подбежала и бросилась на него. Он обхватил ее за талию, когда она крепко обвила его шею руками.
– С днем рождения, Джейк! – воскликнула она.
Когда он опустил ее, Фейт отступила и поняла, что друг продолжает молча смотреть на нее, и густо покраснела, когда он оглядел ее с головы до ног.
– Захотелось принарядиться к твоему дню рождения, – пояснила она, нервно переминаясь с ноги на ногу.
– Выглядишь… – Джейкон умолк. Она знала, что в его широко распахнутых глазах нет похоти, а только дружеское восхищение. – Невероятно. – Только и смог вымолвить он, прежде чем к нему снова вернулось самообладание. – Не стоило утруждаться. Теперь мне весь праздник придется отваживать похотливых парней, – поддразнил он.
Она фыркнула.
– Это вряд ли.
– Поверь, сегодня все взгляды будут прикованы к тебе, – игриво сказал он. – Просто подожди, пока я переоденусь. Хотя сейчас я думаю, что рядом с тобой буду похож на оборванца. – Он почесал затылок, слегка смутившись.
– Вообще-то, – протянула Фейт, – тут и пригодится твой подарок. – Она не стала ждать ответа, а нырнула в спальню и вернулась радостная с тремя бумажными пакетами.
Он уставился на нее, не сразу подойдя к ним, когда она положила пакеты на кухонный стол и жестом пригласила его посмотреть.
– Фейт, я… Где ты взяла столько денег?
Она была готова к вопросам и закатила глаза.
– Я откладывала задолго до того, как получила прибавку. А теперь прекрати беспокоиться и открой! – солгала она, подталкивая его к столу, чтобы прекратить расспросы.
Джейкон вытаскивал по одному предмету одежды, продолжая таращиться на нее. Она наблюдала за этим, как ребенок на утро Юлмаса, улыбаясь каждой новой вещи, словно тоже видела их впервые. Марлоу помогала с выбором, и стоило признать, что у них был безупречный вкус в мужской одежде.
– Я хочу, чтобы ты надел пиджак королевского синего цвета. А остальное можешь выбрать сам, – сказала она, специально выбрав пиджак, так как платье Марлоу будет того же цвета.
Пересмотрев все, он словно потерял дар речи, но наконец произнес:
– Это слишком… Слишком много. Мы можем что-нибудь вернуть, если…
– Ты портишь мне все удовольствие, Джейк, и я начинаю обижаться, – перебила она, бросив на него многозначный взгляд. Он начал протестовать, но ее взгляд стал суровее, давая понять, что она надерет ему задницу, если он продолжит в том же духе.
Поэтому он улыбнулся и с глубоким вздохом произнес:
– Спасибо, Фейт. Я и мечтать о таком не мог, и очень признателен тебе.
Она снова обняла его и запищала от восторга.
– А теперь бегом переодеваться. Я забронировала лучшие места, а мы опаздываем! – Она сгребла одежду и втолкнула его в спальню, прежде чем вернуться на кухню и ждать, дрожа от предвкушения. Сидеть спокойно было невозможно, так что она начала расхаживать из стороны в сторону, тихонько напевая, чтобы отвлечься от часов в кармане, которые она проверила уже дважды с тех пор, как он пошел переодеваться.
Когда Джейкон наконец вернулся, Фейт невольно всплеснула руками и зажала рот, чтобы не завизжать от счастья. Он был словно с картинки, и она едва узнала друга в новом наряде. На нем были черные кожаные брюки с серебряными заклепками по бокам, сочетающиеся с заклепками на темно-синем пиджаке. Белая рубашка была накрахмалена и сидела гораздо лучше старых. Наряд дополняли новые кожаные ботинки до колен. Он выглядел должным образом.
– И кому теперь придется отбиваться от похотливых девушек…
Он одернул пиджак, неуверенно улыбаясь.
– Это не слишком?
Фейт быстро замотала головой.
– Вовсе нет. – Она протянула ему руку и пропела: – Идем?
Джейкон тихо рассмеялся и взял ее под руку. Он снова окинул ее взглядом и усмехнулся.