Хлоя Пеньяранда – Восстание наследницы (страница 34)

– Удачи вам обоим. Можете начинать. – После этих слов хозяин ямы быстро скрылся.

Они кружили напротив друг друга, и Фейт ловила каждое его движение. Как она и ожидала, он неуклюже бросился вперед, рассчитывая быстро вырубить ее грубой силой. Она увернулась вправо, легко избегая удара.

Он зарычал и тут же снова замахнулся мечом. Она снова уклонилась четким движением, видя, как его ноздри злобно раздуваются от ее дразнящих маневров.

Фейт даже не поднимала меч, заняв оборонительную позицию, чтобы утомить его. Не физически, а морально.

Много времени не потребовалось. Она уже видела, как он начинает злиться.

Он снова замахнулся мечом, на этот раз быстрее, и сразу же выставил клинок в попытке застать ее врасплох. Но она знала этот трюк. Джейкон первым показал ей, как блокировать и уклоняться от одновременной атаки двумя клинками, а Ник значительно расширил эти знания.

Она наклонялась и уворачивалась от его натиска, от быстрых ударов и длинных выпадов, наслаждаясь его яростью и неверием, что он так и не коснулся ее.

Толпа давно исчезла, пока Фейт хладнокровно наводила меч на движущуюся цель. Устав от прелюдий, при очередном нападении она обогнула громилу, занося меч и рассекая вдоль его обнаженную левую руку. Она почувствовала, как лезвие скользнуло по плоти, и переместилась за спину противника, заметив глубокий порез, который начал кровоточить от плеча до локтя.

Когда-то она бы воспротивилась такому зрелищу, тому факту, что сама нанесла удар. Но это была битва, и либо он, либо она должны носить шрамы, когда все закончится.

Она смутно различала вздохи и бормотание наверху, но не осмеливалась поднять глаза или отвлечься, когда он развернулся с громким звериным ревом, от которого любой здравомыслящий человек пустился бы наутек. Но она не отступила, встречаясь лицом к лицу с быком, который смотрел на нее как на красную тряпку, волоча ноги по камням, готовый броситься в атаку.

И он действовал – быстро. Фейт едва заметила это движение и инстинктивно пригнулась и развернулась. Он практически перелетел через нее, и она занесла меч, прорезая верхнюю часть его бедра, когда они снова поменялись местами.

Он заревел и в следующую секунду бросился на нее. Их мечи скрещивались снова и снова в битве дикой ярости с коварным неповиновением. Фейт пришлось вспомнить все, чему учил ее Ник, чтобы отражать удары меча, в то же время не забывая о кинжале и уклоняясь от него тоже. Но со всеми ее трюками и навыками она скоро дрогнет перед его грубой силой, если будет продолжать в том же духе.

Она сделала ложный выпад вправо и, когда он собирался нанести удар, высоко занесла меч и ударила рукояткой по его запястью, в котором был зажат кинжал. Тот вылетел у него из руки, и она на одном дыхании откинулась назад и вложила всю силу в удар ногой, от которого он отшатнулся. Шокированный, он не успел прийти в себя, прежде чем она подняла меч и полоснула лезвием по обоим бедрам.

Закричав, громила рухнул на колени.

В следующее мгновение Фейт оказалась над ним и приставила острие к его груди. Она тяжело дышала, глядя вниз на противника. Его лицо исказилось от гнева, и она могла чувствовать волны злости, смешанные с неловкостью и неверием.

«Ты за это заплатишь, тварь».

Мысль звучала так громко, что при всем желании невозможно было отгородиться от нее.

Несмотря на жар и слой пота под костюмом, Фейт похолодела от его обещания. Ее чувства обострились, словно она только что вспомнила, что они на арене с кричащей и ликующей толпой.

– Победитель! – донесся до нее голос судьи, когда тот снова появился на ринге.

Она шагнула назад и опустила меч. Взгляд метнулся к худощавому мужчине рядом с ней, который уставился на нее широко раскрытыми недоверчивыми глазами. Некоторые люди радовались за нее, но многих, как она заметила, взбесила ее победа; они потеряли деньги, поставив на другого.

Внезапно Фейт поняла, что настоящая опасность крылась не в сражении, а в последствиях победы.

Она снова посмотрела вниз на мужчину и заметила таившуюся в его глазах угрозу. Кто еще, потерявший этой ночью много денег, захочет ударить ее в спину?

Резко повернувшись, она поспешила к выходу и бросилась вверх по лестнице, где никто не мог ее видеть. Оказавшись наверху, она, не останавливаясь, направилась к дверям. Зеваки расступились, освобождая путь.

Лумариес в руке стал невыносимо тяжелым, края клинка все еще были влажными от первого вкуса крови в реальном бою. Она не слишком много вытянула из противника, в отличие от предыдущего боя, и сомневалась, что удовлетворила запросы самых кровожадных зрителей. Но сделала то, что должна была.

Она победила.

Глава 26

Фейт сидела в Вороньем переулке на выброшенном мокром ящике под надежным покровом темноты. Она стянула шарф, откинула капюшон и расстегнула костюм до груди. И едва не застонала от прохладного ветерка, обдувавшего лицо и грудь, от которого стало легче дышать. Она отложила Лумариес на землю, пока не нашла, чем вытереть кровь, чтобы вернуть его в ножны.

Она согнулась и закрыла лицо руками, прокручивая в мыслях события этой ночи.

«Ты за это заплатишь, тварь».

Такое обещание и злоба в его мыслях – в сердце – заставляли волноваться, что однажды он попытается исполнить свое желание. И в следующий раз удача может оказаться не на ее стороне.

Фейт унизила его. Такой громила оказался повержен женщиной. Она отчетливо прочитала в его голове, что он не собирается оставить ее безнаказанной. Этот мстительный человек не умел прощать.

Услышав шарканье шагов с левой стороны, Фейт вскочила и схватила Лумариес, наставив его на незваного гостя, все еще напуганная и агрессивная после первого настоящего боя. Но когда глаза привыкли, она увидела Ферриса, с широкой улыбкой поднимающего руки в знак капитуляции.

Она опустила меч, вздохнув с облегчением, но в то же время недовольная, и он подошел ближе. А потом в порыве внезапной ярости толкнула его обеими руками в грудь. От удивления он отступил на шаг.

– Ты ублюдок! – прошипела она, стараясь не кричать. – Ты подверг опасности нас обоих! Такой человек, как он, не сдастся и не смирится с поражением, Феррис!

– Эй, расслабься! Ты забыла, что никто не видел твоего лица, Фейт. Для них ты всего лишь тень! – защищался он.

До нее дошел смысл его слов, слегка успокаивая расшатанные нервы, но она оставалась настороже, пока чувства соперника продолжали преследовать ее. Такие способности были одновременно благословением и проклятием – хотя она описала бы их словом похуже.

– Ты в безопасности. Не беспокойся об этом слишком сильно, ладно? – спокойным тоном произнес Феррис.

Она недоверчиво кивнула и снова села, не в состоянии долго стоять.

– Вот. – Он протянул ей небольшой сверток: мешочек с монетами.

Фейт взяла его, широко раскрыв глаза. Он был тяжелым. Потянув за завязки, она высыпала на ладонь несколько монет и побледнела при виде серебра. Там не было ни одной медной монеты, и она поняла, что не заработала бы столько в ларьке за целый месяц.

– Это за твое участие и победу. А это… – он потянулся в карман и вытащил еще один кожаный мешочек, который тоже протянул ей.

Больше серебряных монет – и пара золотых, осознала она в состоянии полного шока.

– Твоя доля от ставок. Разумеется, после того, как я вычел деньги за костюм и свою долю.

Она уставилась на монеты, разинув рот и не находя слов при виде такой суммы. Они заработали достаточно, чтобы сразу погасить долг перед Феррисом. И все это принадлежало ей.

– Ты уверен, что все правильно?

Он усмехнулся.

– Ты выступила гораздо лучше, чем я думал. Люди как сумасшедшие ставили на того парня в надежде на хорошую выручку.

Ее лицо стало мрачным от тошнотворного чувства.

– Разве они не разозлятся и не захотят отомстить? – Она нахмурилась.

– Как я уже сказал, никто не видел тебя в лицо. Кроме того, для них это спорт. Иногда выигрываешь, иногда теряешь. Люди переживут и продолжат делать ставки, поверь мне.

Феррис был не из тех, кто привирает и приукрашивает ситуации, когда того требовали обстоятельства – еще одна черта, которой она восхищалась – как, например, сейчас. Фейт слегка успокоилась, пока он говорил.

– Продолжай в том же духе, и очень скоро мы хорошо заживем. – Он спрятал руки в карманы.

Ее лицо исказилось от ужаса.

– Ты хочешь, чтобы я снова дралась? Думаю, за сегодня мы выручили больше чем достаточно, – быстро сказала она.

– А когда деньги закончатся? Хочешь и дальше бегать с выпечкой целыми днями за гроши, которых едва хватает на еду? – Он оглядел ее с ног до головы.

Фейт знала, что он намекает на ее худобу, и промолчала.

– Один бой в неделю, и можешь работать только для видимости. Просто скажи своему сторожевому псу, что получила повышение и прибавку.

Предложение было соблазнительным. Слишком соблазнительным. Всего один вечер в неделю обеспечит им с Джейконом лучшую жизнь. И когда она подумала о том, что сможет для него сделать, сомнений не осталось. В конце концов, это не кровавые деньги. Она никого не убила и не сделала ничего преступного. Нет – она рисковала жизнью и победила совершенно честно благодаря навыкам владения мечом и хитрости.

Сделав глубокий вдох и не давая себе возможности передумать, она сказала:

– Ладно, я в деле.

Феррис мрачно просиял, и, заглянув ему в глаза, она поняла, что только что продала душу. Что бы ни крылось в преисподней, оно заберет ее душу вместо блаженной загробной жизни.