Хлоя Пеньяранда – Восстание наследницы (страница 37)

– Тебя долгое время не было видно… – Она умолкла, не зная, что сказать.

– Не знал, что был нужен.

– Вовсе нет, – по привычке огрызнулась она, но тут же исправилась. – То есть было бы неплохо тебе появляться время от времени, – неуверенно добавила она.

– Зачем?

Фейт уставилась на него.

– Прости. Похоже, я ошиблась, решив, что мы можем быть друзьями. – Она повернулась, чтобы уйти, как будто там была воображаемая дверь, когда туман колыхнулся и окутал талию, удерживая на месте. Даже ее разум ощущал давление, не в состоянии переместиться.

Как-то Ник сказал, что можно угодить в ловушку в подсознании другого Ночного странника. Вот почему они не часто рисковали пробраться туда. И вот она застряла здесь против воли.

– Ты ведь знаешь, что можешь навещать меня в любое время? – нежно произнес он.

Фейт повернулась к нему, и вся злость тут же испарилась от этого замечания. Он был прав. Она ведь тоже исчезла из его жизни и даже не осознавала этого, глупо ожидая от него первого шага, а потом решила, что он не хочет ее видеть после того интимного момента в лесу. Но это ничего не меняло.

– Ты прав. Прости. Я была… занята, – сказала она, робко улыбаясь. Фейт не собралась рассказывать ему о Пещере, не желая слушать нравоучения об опасности и ее безрассудстве в духе Джейкона. – Можешь встретиться со мной в лесу? – спросила она.

Ник вопросительно изогнул бровь.

– Сегодня? Сейчас почти два часа ночи.

– Пожалуйста!

Он испустил долгий драматичный вздох.

– Ладно. Буду через двадцать минут, – неохотно согласился он. Фейт почувствовала, как хватка черных завитков слабеет и разум тоже освобождается от давления. Он самодовольно улыбнулся.

– Можешь идти.

Она по-детски показала ему язык и услышала отголоски смеха, прежде чем вернулась в собственное подсознание. Проснувшись, она тут же вскочила с кушетки.

Фейт пришла на место первой, выйдя на поляну у водопада и сделав большой глоток чистого, свежего воздуха. Она сидела у кромки воды, лениво пощипывая траву и погружаясь в транс от размеренных звуков плещущейся воды.

Через несколько минут в лесу послышался шорох, и она увидела знакомый силуэт с блестящими черными волосами и пронзительными зелеными глазами. Фейт обрадовалась при виде Ника. Только сейчас она неожиданно поняла, как сильно скучала по его обществу все эти недели. Видеть его лично было совсем по-другому, яснее, чем в подсознании.

– И что же такого срочного ты хочешь мне сказать? – Вместо приветствия спросил он, опустившись рядом и небрежно опираясь на руки, пока наблюдал за ней со своей обычной высокомерной улыбкой, которую она уже успела полюбить и возненавидеть.

– Вообще-то я надеялась, ты поможешь мне со…способностями сознания, – робко начала она. Он с любопытством посмотрел на нее, ожидая продолжения. – Хочу научиться лучше их контролировать – особенно в битве.

В воздухе повисла тишина, и она ждала расспросов, не сомневаясь, что он заставит ее раскрыть абсолютно безумный план бросить вызов фейри в Пещере.

– Полагаю, я мог бы вызваться добровольцем, – небрежно сказал он, и Фейт улыбнулась в ответ. – Но если я уберу свои ментальные барьеры ради тебя, то надеюсь, ты не станешь совать нос куда не следует, – игриво предостерег он.

Фейт нахмурилась.

– Как они работают? Твои барьеры. Я беспрепятственно проникла в разум Джейкона и Марлоу. Там не было никаких стен. – Она поежилась, признавшись, что натворила.

– Уже…? И каково это было? Находиться в их головах, я имею в виду.

– Ты не ответил на мой вопрос.

Он усмехнулся.

– Знаешь, мне ведь тоже любопытно. Подобной тебе не существовало никогда или, по крайней мере, долгое-долгое время. – Когда она не ответила, он закатил глаза. – У них есть барьеры – просто они не умеют ими пользоваться. И не потому, что смертные. Я один из самых могущественных Ночных странников, – сказал он без тени высокомерия. – Совершенствование разума неотъемлемая часть меня, и у меня были для этого столетия. Не думаю, что ты проникнешь через преграды моего сознания, даже если попытаешься. Большинство Ночных странников точно такие же. С более слабыми бессмертными у тебя может быть шанс. Но те, у кого нет нашего дара, фейри или люди, обычно не чувствуют, что в их разум вторгаются, а даже если и поняли бы, то не смогли бы защититься. Некоторые специально обучаются противостоять нашим способностям и могут создавать прочные ментальные барьеры, но это редкость.

Ее интерес усилился.

– Ты когда-нибудь натыкался на барьеры в чужом разуме?

Ник кивнул.

– Много раз, но всегда пробивался сквозь них.

Фейт вздрогнула. Неужели он действительно был так силен? Он продолжил в ответ на ее невысказанный вопрос:

– Думаю, некоторые бы устояли против странника послабее. – И снова в его голосе не было ни намека на надменность. – Но это рискованно. Если хозяин тебя обнаружит, то это означает для него смерть. Их хрупкий разум не может справиться с путаницей, вызванной сознательным присутствием сразу двух сущностей; они не смогут ментально восстановиться. Это также опасно для нас. Более слабый Ночной странник может не оправиться после такого. Требуется много сил, чтобы сохранить дистанцию и выйти до того, как оба разума сольются воедино.

Фейт с трудом сглотнула, теперь понимая, почему он так боялся, что ее обнаружат. Волнуясь не только за физическое благополучие, но и из-за крывшейся в этом психической опасности.

– Когда я была в твоем разуме, ты сказал, что чувствуешь меня, – сказала она, подразумевая вопрос.

– Тут твои способности действуют по-другому. Когда мы странствуем, все наше ментальное существо проецируется в чужое. Обладая даром осознанности, ты все еще полностью бодрствуешь и в то же время находишься в собственной голове. Это завораживает, – сказал он с благоговейным трепетом.

Фейт почувствовала себя скорее сбитой с толку, чем очарованной.

– Но я был бы осторожен, – продолжил Ник. – Хотя я верю, что ты можешь проникнуть в сознание человека так глубоко, как захочешь, не причиняя ему вреда, у каждой способности есть свои пределы. На твоем месте я бы остерегался того, что твои чувства и эмоции слишком вплетены в чужие и, охваченная ими, в этот момент ты теряешь себя. Всегда нужно уметь отделяться от хозяина.

Воцарилась тишина, пока она обдумывала новую информацию, а потом наконец заговорила:

– Я слышала лишь то, что хотела узнать… когда заглянула в их разумы, – тихо начала она, разглядывая траву. – И не пыталась заглянуть глубже, получив то, что лежало на поверхности. Мысли были прямо… там. И я с легкостью их прочитала.

Ник заинтересованно хмыкнул.

И раз уж она решила выложить всю правду, то добавила:

– Я также странствовала по разуму Марлоу ночью.

Сев прямо, Ник задел ее плечом, пока вглядывался в лицо, очевидно, выискивая признаки вины или злости.

– Намеренно? – осторожно спросил он.

Фейт поморщилась и кивнула.

– Хорошо, – сказал он, снова откинувшись назад. Когда она посмотрела на него, он пожал плечами. – Тебе нужно было практиковаться. Полагаю, все прошло по плану, а иначе ты бы сейчас рубила дерево.

Она тихо рассмеялась, благодарная, что в его голосе нет осуждения. И поняла, как ей хорошо рядом с ним. Она могла полностью открыться ему, и в его взгляде никогда не было отвращения или ненависти. Ее способности не пугали Ника.

– Итак, мы займемся наконец делом, чтобы вернуться ко сну сегодня ночью? – спросил он, поднимаясь на ноги.

Они не захватили мечи, но Фейт не нуждалась в оружии, чтобы попытаться проникнуть в его разум и предвидеть движения. Она тоже встала и подошла к нему. Ник встал в стойку, словно собрался наброситься на нее, и она последовала его примеру. Но все же удивленно воскликнула, когда он с невероятной скоростью бросился вперед, нагнувшись и перекидывая ее через плечо.

Не успев уклониться от внезапного нападения, она была поражена его нежной хваткой.

– Опусти меня! – взвизгнула она.

Он заурчал от смеха под ней, и в следующую секунду она снова оказалась на ногах, стараясь побороть головокружение.

– Прости. Думал, мы уже начали.

Фейт разинула рот, а потом нахмурилась. Изменив позу, на этот раз она сосредоточилась, сделала глубокий вдох и пристально посмотрела ему в глаза.

«Ты готова?»

Вопрос раздался на границе разума. Она слегка улыбнулась в ответ, бросая ему игривый вызов.

– Не сдерживайся, – только и сказала она.

Он ответил коварной улыбкой.

Она увидела его первый выпад к ее ногам за долю секунды до того, как он двинулся, и отпрыгнула вправо, едва успев увернуться. Повернувшись, он выпрямился и одобрительно улыбнулся ей. Но Ник не терял ни секунды, следующая мысль об атаке вспыхнула в ее разуме, и она обогнула его в последний момент.

Сердце бешено билось от концентрации, которую приходилось сохранять, чтобы уследить за ним и его скоростью. Она увидела его следующий маневр, но не успела уклониться и потеряла равновесие от удара по ногам. Ник поймал ее, обхватив рукой за талию, прежде чем она успела упасть на землю. Их лица оказались совсем близко, когда он выпрямился, и на Фейт тут же нахлынули те же чувства, что и во время их несостоявшегося поцелуя.

Все стихло, как только он отпустил ее и отступил назад, и Фейт заметила, что его дразнящая улыбка испарилась.

Прочистив горло, она сказала: