Хлоя Пеньяранда – Трон из пепла (страница 37)

– Убирайся, – потребовала она ледяным тоном.

Его улыбка стала только шире, и Заяна недовольно поморщилась.

– Это общественное место, – небрежно ответил он, испытывая ее терпение.

Не скромность вынуждала Заяну оставаться по шею в воде. Она никому не позволяла видеть свою изуродованную множеством наказаний плоть. И именно поэтому принимала ванны тогда, когда знала, что ее никто не потревожит.

– Что тебе нужно? – спросила она, стараясь сохранять безразличный тон. Любая реакция только развлечет Маверика. И Заяна часто обнаруживала, что холодность была лучшим способом наскучить ему и заставить уйти.

Он ничего не ответил, вместо этого оттолкнулся от стены, не сводя с нее взгляда. Губы скривились от хищного восторга, когда Маверик потянулся к пуговицам идеально сидящего жакета. Заяна стиснула зубы, когда поняла, что он задумал. Ей хотелось уйти, наплевать на то, что он подумает о ее обнаженном теле. Можно оставить его плавать в одиночестве, а не разделять с ним воду. Но часть ее отозвалась на вызов. Уйти сейчас означало признать поражение. Они смотрели друг на друга в молчаливом вызове, оценивая, кто отведет взгляд первым, когда он начнет раздеваться. Будь она проклята, если проиграет ему.

Маверик снял жакет, затем рубашку. Заяна не моргнула и не отвела взгляда. Он был великолепен, и с ее стороны было бы глупо отрицать его красоту. Маверик расправил свои впечатляющие крылья, затем расстегнул брюки и позволил им упасть. Заяна отказывалась отводить взгляд от его черных глаз. Блэкфейр ухмыльнулся, и она красочно выругалась про себя, подумав, что, возможно, он заметил ее любопытство. Маверик намеренно медленно спустился по каменным ступеням, пока впечатляющее тело полностью не скрылось под водой.

В его волосах отражался лунный свет, льющийся с открытого потолка пещеры, и серебристые пряди полуночного оттенка ошеломляли своей красотой. Они еще больше подчеркивали контуры его безупречного лица, но Заяна не доставила ему такого удовольствия и не дрогнула, когда он подплыл ближе, продолжая сурово смотреть на него с бесстрастным выражением лица.

– Здесь прохладно, не находишь? – заметил Маверик с самодовольным видом. – Позволь мне. – Он провел рукой по поверхности воды, и Заяна наблюдала, как жар его рук образует пузырьки.

Приходилось признать – впечатляло, что он мог вызвать жар огня без пламени. Вода должна была быть его естественным врагом, но он приспособил свой дар. Самой Заяне всегда приходилось быть особенно осторожной. В противном случае ее разряды могли бы поразить любого, кто соприкоснется с водой. У нее самой также не было иммунитета к собственному току, если он возвращался к ней.

Тепло окутало ее, и Заяна поежилась, уже привыкнув к холоду. Она не стала бы его благодарить, но наслаждалась жаром, расслабившим напряженные мышцы.

Когда Маверик остался доволен температурой, то расправил крылья и прислонился к краю ванны с преувеличенным вздохом расслабления.

– Зачем ты здесь? – ровным тоном спросила она, больше всего желая остаться одной.

Его явно не смущала очевидная неприязнь. Маверик лениво провел пальцами по воде, создавая рябь, нарушающую ее неподвижность.

– Знаешь, тебе следовало бы поблагодарить меня, – небрежно сказал он, игнорируя вопрос. Блэкфейр словно почувствовал ее закипающий гнев, поскольку усмехнулся, даже не взглянув на нее. – Верховный Лорд смог увидеть всю твою силу. Как легко было заставить тебя показать, на что ты действительно способна.

Заяна стиснула кулаки под водой, хотя осмелилась поверить, что слышит в его голосе нотки восхищения.

– Если бы я выложилась на полную, ты был бы мертв.

Маверик не потрудился возразить.

Заяна продолжала:

– Ты знал, что Мордекай здесь, и знал, что за это меня могли казнить. – Она и прежде нарушала закон и нападала на Маверика. Этот запрет давался ей сложнее всего и определенно был самым глупым. Последствием всегда было жестокое физическое наказание, но ее не стали бы убивать. Осознание того, что она слишком полезна, доставляло ей небольшое удовольствие. Но в присутствии Верховного Лорда владыки не задумываясь уничтожили бы ее, отдай он такой приказ.

– Я знал, что если ты атакуешь первой, то вряд ли получишь смертный приговор, в отличие от меня.

Заяна невольно нахмурилась.

– На что ты намекаешь? – настаивала она, хотя уже догадывалась, каков будет ответ.

Маверик бросил на нее многозначительный взгляд:

– Не знаю, что он тебе наговорил, но мы не единственные кандидаты на задание Мордекая. Я подслушал, как они размышляли насчет других. Даже владыки стремились выдвинуть себя на эту почетную роль. В чем бы оно ни заключалось, это задание очень важное. Я просто убедился, что из всех названных ему имен, он выбрал нас с тобой.

Заяна прищурилась. У Маверика не было причин лгать, и он почти сделал ей одолжение, воплотив свой корыстный план. Оставалось надеяться на милосердие и удачу, что драка не приведет к смертельному приговору. Но, возможно, он был прав. Вспомнив о снисходительности, с которой к ней относился Верховный Лорд, Заяна задалась вопросом, почему он избавил ее от наказания. Она могла бы признать, что Маверик блестяще справился с опасной задачей, но скорее умерла бы от руки Мордекая, чем доставила ему такое удовлетворение.

– С нетерпением жду нашей маленькой битвы, – лениво произнес он, когда закрыл глаза и запрокинул голову, нежась в лунном свете.

Заяна усмехнулась:

– Это название подразумевает время и достойный отпор. Я планирую сделать все быстро.

Маверик выпрямился, черные глаза вспыхнули восторгом от брошенного вызова.

– Я когда-нибудь говорил, что твоя уверенность порочно привлекательна? Даже если неуместна.

Заяна закатила глаза и стиснула зубы, сдерживая реакцию, которой он добивался. Блэкфейр наслаждался всем, что мог от нее получить, хорошим или плохим. Хотя первое было практически невозможно. Она могла бы презирать его, но даже это доставляло демону-садисту огромное удовлетворение. Поэтому Заяна старалась вообще ничего к нему не чувствовать.

Маверик оперся локтями о неровный каменный край купальни. И ее глаза предательски вспыхнули, восхищаясь рельефными мышцами его торса, но она не позволила взгляду задержаться. Если Маверик и заметил ее взгляд, то ничего не сказал. Даже не ухмыльнулся, чтобы позлорадствовать, когда снова встретился с ней взглядом. Заяна сломалась первой и тоже откинулась назад, расправив крылья и держась рядом, чтобы не сводить с него глаз.

– Я только втянул нас в игру. И все еще твердо намерен ее выиграть, – продолжил он.

В душе Заяна радовалась его противостоянию, охваченная предвкушением. Подобно ей, Маверик наслаждался соревнованиями. Для них это было весельем, пусть даже включавшим боль и жестокость, и победа или проигрыш этого не меняли. Их объединяла только эта порочная страсть. Как существа, рожденные без чувств, они наслаждались возможностью почувствовать хоть что-то.

– Тебе повезло, что мы одни. Ты был бы еще больше унижен, не подкрепив делами своего высокомерия.

Маверик усмехнулся – низкий, глубокий рокот разнесся рябью над поверхностью воды. Звук даже пробудил в ней слабую вспышку желания. Краем глаза Заяна уловила движение его руки, тянущейся к ней.

– Дотронься до меня, Маверик, – предупредила она, не поворачивая к нему головы, – и будь готов лишиться руки.

Пальцы демона задержались на изгибе ее крыла. Пульсации от призрачного прикосновения было достаточно, чтобы заставить Заяну вздрогнуть. Это был смелый шаг даже для Маверика, и она могла сказать, что тот наслаждался ее угрозой. Блэкфейр мудро убрал руку, но его довольное выражение лица подсказывало, что он получил то, что хотел, хоть так и не коснулся ее.

Маверик поплыл к другому берегу, развернувшись так, чтобы смотреть на нее. Заяна сохраняла бесстрастное выражение лица, вынужденная смотреть на него в ответ. Пряди его густых черных, как ночь, волос вились надо лбом, а на щеке виднелась маленькая ямочка. Как всегда, когда на его лице появлялась насмешливая ухмылка, которую она ненавидела. Ненавидела, потому что это было признаком веселья, которое он получал только от нее. И потому что при виде нее не смогла справиться со своими мыслями.

– Я слышал о твоем маленьком новобранце, – снова протянул Маверик, прислоняясь к каменному краю. – Неужели ты размякла, Заяна? А может, ищешь кого-то, кого сможешь обвинить в своем поражении?

Заяна хитро улыбнулась, но взгляд оставался таким же холодным.

– Я не обязана перед тобой отчитываться. – Она не собиралась выдавать свою уверенность в юной темной фейри, которая, как она очень надеялась, не просто заполнит пустующее место в команде. – И тебя не должен волновать мой выбор.

Маверик изогнул бровь, не переставая ухмыляться:

– Твои действия довольно предсказуемы, что только облегчает мне задачу расправиться с тобой и твоей маленькой командой.

Ей не терпелось встать на защиту, но по блеску в глазах поняла, что Блэкфейр ожидал именно этого. Хотел, чтобы гнев обнажил ее слабости. Вместо этого Заяна вздернула подбородок, потратив несколько секунд на то, чтобы успокоиться.

– Может ты и думаешь, что застанешь меня врасплох, но правда в том, что не имеет значения, кого ты заставишь встать на твою сторону. Правила требуют от нас собрать команды, но в действительности только двое имеют значения на поле боя. Ты против меня. Мы сражались много раз, Маверик. – Заяна наклонила голову, когда его злорадство угасло. – И оба знаем, что шансы не в твою пользу.