Хэлла Флокс – Заветное желание, или Замуж за Мороза (страница 1)

Хэлла Флокс

Заветное желание, или Замуж за Мороза

ПРОЛОГ

Я хочу рассказать историю о том, как в детстве загадала желание в новогоднюю ночь, хоть эта ночь и принесла мне боль, но я продолжала верить в чудо. Но не спешите закрывать книгу, она не несёт в себе печали и не рассказывает о моём детстве. Эта история началась с беды, которая обрушилась на меня, когда мне было всего четыре года.

Я и мой старший брат остались сиротами в канун Нового года. Чёрная полоса воспоминаний началась с сухих, бездушных слов незнакомки, пришедшей за мной, чтобы увести в детский дом.

В тот день, как и всегда, мы с Лёшей ждали родителей после очередной командировки. Я не могу вспомнить, чем они занимались, но отчётливо помню, что редко бывали с нами. Меня воспитывал брат. Подросток, которому, казалось, было не до младшей сестры, но он находил в себе силы и время, чтобы заботиться обо мне. Брат дарил заботу матери и защиту отца.

Но тот Новый год перевернул нашу жизнь.

До боя курантов оставалось пару часов. В доме царил аромат хвои и сладких мандаринов. На столе сверкал праздничный ужин, заботливо накрытый моим любимым братом. Я сидела перед телевизором, поглощая каждую минуту новогодней программы. И вдруг – звонок!

– Ура, папа и мама приехали…

Но я ошиблась. С тех пор запах мандаринов и ощущение чуда стали для меня худшими воспоминаниями и мрачным предвестником беды.

Звонок. Сухая, холодная, как зимняя стужа, тётя с ледяным голосом сообщила, что самолёт родителей разбился, и она пришла за мной, чтобы отвезти в приют. Пока опекуны выясняют детали или пока брат не возьмёт на себя эту ответственность.

Помню, как меня пытались оттащить от Лёши. Он кричал, что не позволит отнять у него сестру. Помню его слёзы, когда соседка прибежала на шум и, узнав о случившемся, обняла нас. Только много лет спустя я поняла, как тяжело было Лёше. Но он не сломался. Он сделал всё, чтобы я осталась с ним.

Потом был приют. Всего одна ночь, новогодняя. И меня забрал Лёшка. Он мог бы оставить меня в детдоме, навещать, но он не отказался от меня.

Затем настали непростые времена. Деньги, которые родители копили долгие годы, исчезли, словно песок сквозь пальцы. Много ушло на адвокатов, что помогали с опекунством. Брат работал на износ, стараясь прокормить нас обоих. Он умудрялся получать заочное образование, сидя за компьютером до поздней ночи. Я же старалась быть самостоятельной, не доставлять ему лишних хлопот.

Родственников у нас было много, даже больше, чем хотелось. Они могли бы помочь нам, присмотреть за мной, чтобы Лёшка мог работать и учиться. Но никто из них особо не хотел с нами родниться. Им было проще сказать, что раз Лёшка уже совершеннолетний, то справится сам.

Так мы и жили, вернее, выживали. Новый год для нашей крохотной семьи стал просто ещё одной ночью, ничем не отличающейся от других. Я росла, как говорил Лёшка, не по годам. Вернее, взрослела. Пошла в школу, стала прилежной ученицей, чтобы не доставлять брату ещё больше хлопот. Ведь он давал мне всё необходимое.

Брат же так увлёкся обеспечением нашей материальной жизни, что совершенно забыл о себе. Он стал черствее, редко обнимал меня, целовал. Забывал, каково это – проявлять эмоции. А я, будучи ещё маленькой, не могла понять, в чём дело. На мои вопросы он отвечал однообразно: «Малышка, я просто устал».

Четыре года пролетели в ритме труда и учёбы. Лёшка работал, а я училась и помогала по дому. Мы продали нашу просторную четырёхкомнатную квартиру и купили уютную однокомнатную, так что забот у меня стало меньше.

С каждой новой чёрточкой на косяке нашей квартиры, где брат отмечал моё взросление, боль утраты постепенно утихала. и с каждым Новым годом я начала мечтать о волшебстве в эту праздничную ночь. Мне не хватало тех волшебных вечеров, когда мы с братом украшали ёлку, смеялись и дурачились, бросая мишуру и дождик. Но страх терзал меня: что, если мы будем счастливы, и снова случится беда? Этот страх сменялся волнением, когда я видела печальный взгляд брата, устремлённый на счастливые пары, которые дарили друг другу подарки. Ему тоже хотелось этого счастья…

И тогда я поняла: Лёшке нужна девушка. Сестринской любви недостаточно, чтобы вернуть ему утраченные чувства. Я чувствовала себя Гердой, а он был Каем – братом, чьё сердце нужно растопить.

И вот тут, начинается наша счастливая история.

ГЛАВА 1 Желание

Тем днём, а точнее ночью, когда я вновь поверила в чудо, был Новый год. Да, вот такое неожиданное совпадение. Но я была ребёнком и приняла это за знак: тот самый момент, когда можно мечтать и пытаться изменить что-то в нашей жизни…

Это стало самым ярким событием за последние годы, навсегда запечатлевшимся в моей памяти. Конечно, не все детали остались в точности такими, какими я их запомнила. Детское воображение добавляло красок, преувеличивало одно и уменьшало другое. Но не судите меня строго, ведь мне было всего восемь лет.

Ну что, добро пожаловать в сказку маленькой Герды, что шла на любые риски, лишь бы растопить ледяное сердце брата…

То была Новогодняя ночь и у меня стояла величайшая миссия – вручить письмо с двумя желаниями Деду Морозу. Или, если не получится, оставить под ёлкой.

В восемь лет я считала себя невероятно взрослой и понимала, что Дед Мороз – всего лишь переодетый взрослый. Но мне хотелось хотя бы на мгновение поверить в чудо. Я думала, что если не чудо, то сила самовнушения точно поможет. Да, я уже знала это слово и даже понимала его значение. Украшая письмо ёлочными игрушками и шариками, я повторяла про себя:

«Загадаю желание под ёлкой, а потом отправлю письмо Деду Морозу. И тогда мой любимый трудоголик–брат найдёт себе девушку. Она растопит его сердце, и Лёшка снова оживёт.» Но для исполнения этой миссии мне нужно было найти ёлку. Дома мы уже несколько лет не ставили ёлку, а в центр города, где возвышалась разноцветная красавица, почти касаясь своей верхушкой небес, брата было не заманить. Я планировала сбежать из дома и загадать желание, пока брата нет. Но Лёшка не оставил меня одну в этот праздник и потащил с собой на работу.

Мне пришлось ускользнуть от брата, пока он отвлёкся, и искать по огромному офису ёлку. И я нашла, заметив из-за закрытых дверей одного из кабинетов мигание разноцветных огоньков. Мышкой прошмыгнув внутрь, я застыла, боясь издать звук и спугнуть видение.

Как сейчас помню свой восторженный голос, вторящий шоколадным кругляшам из известной рекламы:

– Вы настоящий?

Передо мной стоял Дед Мороз. Он был таким… настоящим! Просто огромный, в красной шубе. Его большой живот был перетянут поясом, на который спадала белая борода. В одной руке, спрятанной в красной варежке, он держал верх необъятного мешка.

Дед Мороз тоже застыл в растерянности и не нашёлся с ответом. Я ещё тогда подумала: «Испугался, что его поймали с поличным».

Мы так и стояли друг напротив друга – я с открытым ртом, излучая детский восторг, а он с бегающими глазами. Но в мешке что-то зашевелилось и, кажется, пропищало.

– Ох–хо–хо, – громко заохал Дед Мороз. – Это кто у нас тут?

– Я Клава, мне восемь лет, – серьёзно начала я, не обращая внимания на странное пыхтение в мешке. Скорее всего, это какая-нибудь зверюшка. – И я хочу загадать желание! Можно?

Он ухнул, помотал головой, снова посмотрел на меня и натянуто улыбнулся.

– Подожди, кроха, Дед Мороз на минутку, – сказал дедушка, обдавая меня парами алкоголя. Только мне в тот момент было не до запаха – я же видела настоящего Деда Мороза! – Сейчас подарки вынесу, а то тут жарко. Вдруг конфеты растают, – странно хихикнул он и, не поднимая мешка, потащил из кабинета.

А я пожалела бедного дедушку и предложила помощь, на что он снова хохотнул и отправил меня к ёлочке. Я тут же позабыла про подарки и отправилась прятать письмо.

Ёлка, что возвышалась почти до потолка, была живой и стояла в большом горшке с землёй. Присев на колени, стала прятать письмо за подарочными коробками, что были расставлены у подножья дерева.

А потом из-за двери послышался непонятный шум, словно кто–то ругался. Хотела проверить, что происходит. Но не успела, зашёл Дедушка Мороз.

– Ну, что ты хотела загадать? – спросил он, с охами присаживаясь на диван, стоящий рядом с ёлкой. А я подумала, что мне жалко Деда Мороза. Ему же ещё столько подарков развозить!

Я подошла к Дедушке и, сев рядом, стала рассказывать, как брат заботится обо мне и совсем забыл о себе. Я попросила для него любящую невесту. Ещё добавила, что меня она может не любить, главное, чтобы брата любила. А Дед Мороз нахмурился и отругал меня.

– Ну, кроха, так дело не пойдёт. Ты семья брата, а семью отдельными частями не любят. Если уж загадываешь желание, то надо его хорошо обдумать.

А когда я пожелала, чтобы невеста брата любила и меня, Мороз согласился его исполнить и спросил, есть ли ещё.

– Я хочу замуж, – с готовностью выпалила я, пока не передумала. Я ужасно стеснялась говорить об этом. Но передо мной Дед Мороз! Ему же можно рассказать…

Дедушка подавился воздухом, но я не придала этому значение, ведь у стареньких такое бывает, и продолжила:

– Но не сейчас, а когда вырасту. Хочу большую семью, – со знанием дела уточнила.

Дед Мороз погладил бороду и, подбирая слова, заговорил: