Хельга Петерсон – Дыши мной (страница 16)

Отличный способ изгнать призраков – вытеснить их. Боль в спине или работа в нелюбимой с детства комнате? Глубоко в душе захотел заорать и выскочить за дверь тринадцатилетка. Но позвоночник тридцатилетнего напомнил о себе ноющей болью в лопатках. Выбор очевиден. Иэн оттолкнулся от крышки стола, подошел к окну и открыл его на проветривание. В комнату потянулась свежесть моря. Он резко развернулся и стремительно вышел в коридор, оставив дверь открытой. В углах засвистел сквозняк. Так и надо. Пусть выдует всех призраков.

Иэн поднялся на второй этаж, переступая через ступеньки, и ворвался в спальню. Собрав в охапку рабочие инструменты, снова вернулся на лестницу. Преимущество взрослого мальчика в том, что у него есть прагматизм и здравомыслие. Стол не будет пустовать. Пусть даже придется делить комнату с банкой от шоколадной пасты.

***

Дверь приоткрылась, но тихого шороха хватило, чтобы перо сорвалось и сделало парню на макете улыбку Джокера.

– Оу! – пронесся по кабинету удивленный возглас. – Ты здесь…

Иэн оторвал взгляд от планшета, над которым сидел уже черт знает сколько, и посмотрел поверх оправы очков на дверь. Настольная лампа осветила женскую фигуру, застывшую в дверном проеме: серые глаза расширились от удивления, тонкая рука сжала дверную ручку. Она его все-таки нашла. Долго искала.

И, наверное, как настоящая наследница, уже начала считать здесь все своим. Он ткнул обратным концом пера на дверную табличку.

– Посмотри туда.

Зайка отмерла. Вскинув светлую голову, она послушно взглянула в ту сторону.

– Видишь? – Иэн дернул бровями. – Насколько я знаю, ты не «М-р Ройс».

Она нахмурила бровки и прострелила его прищуренным взглядом.

– Насколько я помню, ты тоже не хотел им быть.

– Я передумал. – Он пожал плечами и откинулся на спинку кресла. – И в отличие от тебя у меня для этого есть все исходные данные.

Он победно вскинул брови, между дверью и столом протянулась пауза. Взгляды скрестились. В комнату уже успели пробраться сумерки, но когда – Иэн не заметил. Он поборол желание размять занывшую шею: не сейчас, когда серые прищуренные глаза все так же пялятся в его лицо. Зайка осмелела и не собирается уйти без ответа? Настоящая хозяйка дома!

Но от смены положения тела в глазах поплыли розовые и желтые пятна. Черт бы их побрал. Иэн сорвал с носа очки, швырнул на клавиатуру и зажал пальцами переносицу. Этот бой взглядами он проиграл.

– Мне нужен был стол, – наконец обронил он. – Для работы.

Черт с ней, пусть будет в курсе. Однако она никак не отреагировала. Иэн уронил руку и раскрыл глаза: зайка все так же его рассматривала, но уже без прищура. Просто… заинтересованно.

– Ясно. – Она повела плечом и попятилась.

Просто «ясно»? Ну нет, в одни ворота это не работает.

– Твоя очередь. – Иэн снова ткнул в ее сторону концом пера.

– Что?

– Зачем пришла ты? – Он поднял брови. – Нилл уже свалил?

Джемма замерла и снова непонимающе нахмурилась.

– Ты о чем? Он давно ушел, сразу после тебя… – Она запнулась. Взмахнула рукой, обведя пространство кабинета. – Я… просто хотела разобрать здесь вещи Престона. Книги, сувениры. Но раз тебе нужна комната – в другой раз.

Джемма тут же засунула пальцы в задние карманы джинсов. Снова попятилась в коридор, развернулась. Но в этот раз сама затормозила на полушаге.

– Слушай… – донесся до Иэна ее неуверенный выдох. Будто что-то вспомнила.

Он насторожился.

– Раз ты все равно здесь, а у меня полно времени… – Она сделала шаг. – Я знаю, это прозвучит странно, но, может, ты разрешишь разобрать вещи в его спальне? В смысле, в твоей…

Она опять запнулась и потупила взгляд.

Невероятно. Этот разговор правда происходит? Вот так просто: «Разреши мне проторчать пару часов в твоей спальне»? Иэн задумчиво покрутил перо в пальцах, затем почесал им горбинку на носу. А в общем-то, почему нет? Кто-то же должен этим заняться.

– Что ты собираешься делать?

Джемма вскинула голову и недоверчиво уставилась на него.

– Нужно пересмотреть всю одежду Престона. Что-то оставить, что-то отдать на благотворительность, совсем старье – выбросить. Сегодня уже поздно начинать, но завтра… Или, может, ты хотел бы сам этим заняться?

Серьезно?

– Я? – Иэн саркастично выгнул одну бровь. – Очень смешно. Давай ты сама. Тебе же не нужно мое присутствие?

Джемма резко фыркнула.

– О нет, спасибо. – Она выставила руки ладонями вперед. – Камерная обстановка, уединение, кровать… – Ее брови многозначительно поднялись. – Не хочу, чтоб у тебя случайно встал, а мне пришлось разбираться с философским вопросом.

Прозвучало оглушающе. Ему же показалось? Но уголок губ с родинкой над ним начал ползти вверх в ухмылке. Не показалось. Иэн прищурился. Маленькая смелая зайка.

– Фу, Хант. – Он задумчиво надавил обратным концом пера на нижнюю губу. – Хорошие девочки не подслушивают.

Джемма стрельнула взглядом в этот жест.

– Плотнее закрывай двери, Ройс, – бросила она без малейших признаков смущения, развернулась и скрылась.

Негромкие шаги прозвучали в коридоре и затихли. Иэн остался один. Он на несколько секунд уставился на дверь, фыркнул, и плечи мелко затряслись от тихого смеха. Швырнув перо на стол, он взъерошил лохматый затылок.

Она его сделала.

Глава 8

Кто бы мог подумать, что у одинокого мужчины, не особо заботившегося о своем внешнем виде, может скопиться столько вещей…

Джемма схватила мешок в половину своего роста и с трудом потащила к выходу из спальни. Полиэтилен зашуршал по доскам пола. Это шестой мешок из… одиннадцати. Одиннадцати! Когда она просила разрешения разобрать одежду, казалось, это займет пару часов. Но никак не два дня. Два. Дня.

Хотя вчера она ходила мимо комнаты до обеда. Это чувство не прошло. Странное чувство, не дающее вторгнуться в спальню Престона. Оно, как и в первые дни после его смерти, сковывало руки и ноги и сдавливало грудную клетку. Джемма нашла себе уйму других занятий: разместила объявление о найме администратора, сварила кофе, протерла пыль. Посидела над накопившейся бухгалтерией…

Но так ведь не могло продолжаться вечно.

И вот теперь, больше суток спустя, запах старых тряпок, пыли и мужского одеколона будто навсегда впитался в кожу и волосы. Поселился в носу. Даже еда и кофе приобрели его резкие нотки. Будто в доказательство в носу защекотало, Джемма остановилась и громко чихнула. В воздухе на свету лампы заклубились мелкие частички пыли. Непонятно, как Иэн спал здесь прошлой ночью и как будет спать этой. В комнате теперь нужна уборка.

Но пусть взрослый мальчик разбирается с этим сам. Ему не понравился шум от уборки? Значит, сам найдет тряпку и ведро.

Джемма снова перехватила мешок двумя руками и потащила дальше. Сделав несколько шагов, вывалилась в коридор и рывком приставила ношу к стене. В ряд к пяти таким же. На каждом мешке уже был приклеен стикер с надписью «благотворительность», в спальне остались стоять четыре со стикерами «на выброс» и один, последний, без наклейки. Над его судьбой еще нужно подумать. Джемма устало повела плечами, развернулась к двери и пошла назад.

Как же все-таки скоротечно время! И как ужасно сознавать, что шестьдесят лет жизни человека в итоге может поместиться в стеклянную банку и одиннадцать полиэтиленовых мешков. Джемма остановилась на пороге спальни и непроизвольно поежилась. За окном тоскливо завыл ветер, как бы поддакивая мрачным мыслям.

С Престоном они познакомились пять лет назад. Джемма только окончила бухгалтерские курсы и стояла на бирже, когда в «Дом на холме» потребовался администратор. Она ухватилась за вакансию, как за спасательный круг. Ей нужна была работа. Любая. В тот день она надела лучший брючный костюм, – он остался со школы – зачесала назад уже тогда короткие волосы и пошла на собеседование…

От воспоминания, как сильно потели ладони и все внутри дрожало, Джемма тихо, невесело хмыкнула. Кажется, будто все было только вчера. Пять лет пролетели, как пять дней. Хорошие пять лет. Она подошла к очередному мешку – на этот раз с надписью «мусор», – схватила его и потащила к выходу.

Тогда, пять лет назад, ее встретили подъездная дорожка, засыпанная черноземом, плохо ухоженный дом в стадии ремонта и хозяин. В заношенных штанах, свитере с торчащими нитками и растоптанных кроссовках. Полуседой, заросший щетиной, с острым взглядом синих глаз.

– Мисс Хант, значит? – рявкнул он, привалившись к администраторской стойке и скрестив руки на груди. – Ты хоть совершеннолетняя?

И окинул ее таким колючим изучающим взглядом, что по спине побежала струйка пота. Однако нельзя было показывать страх. Как перед хищником, который бросится, как только поймет, что его боятся. Джемма расправила плечи и заложила руки за спину.

– Мне двадцать один, – спокойно проговорила она. – Вы мистер Ройс?

Храбрилась, конечно же.

– А ты как думаешь? – Он вскинул брови с проседью. – С недавних пор здесь только один мистер Ройс. Проходи, смотри объем работы. – Престон кивнул в сторону левого коридора с кабинетом, и сам пошел вперед.

– А есть и другие Ройсы?

Она сама не поняла, зачем спросила. Просто он уже тогда произвел впечатление человека без семьи. Но Престон обернулся и снова окинул ее изучающим взглядом.

– Есть. – Он насмешливо крякнул. – Мой сын. Но он неблагодарный говнюк – это все, что тебе пока стоит о нем знать.