Хельга Петерсон – А я тебя нет (страница 8)
– Пф-ф-ф… Ладно. – Снова зажмурилась и распахнула глаза. – Ладно…
Отсвет уличного фонаря упал на потолок какой-то странной тенью. Элли бездумно начала обводить взглядом ее край. Не такая уж это и трагедия. Подумаешь, встретились. Посмотрели друг на друга, оценили… Элли иногда задумывалась, каким он стал. Редко. А теперь любопытство удовлетворено, и можно окончательно забыть этого призрака из прошлого. Все к лучшему.
– Ну и… как встреча-то прошла? – осторожно заговорила Кристи. – Вы разговаривали?
Элли встрепенулась. Она успела забыть, что вызов еще не сброшен.
– Почти нет. Просто просидели друг напротив друга семь минут, и я ушла.
– Он ничего не сказал?
– А что он должен был сказать? – За окном прошел человек, и отсвет на потолке моргнул. – Сказал, что я не изменилась, что сменил фамилию… Да и неважно это. Больше мы не увидимся.
– Это не всё, – сдавленно проговорила Кристи.
– В смысле?
Сестра в динамике снова странно затихла.
– Брат Пола попал в аварию. Там что-то серьезное, поэтому Пол не придет на свадьбу… В общем, Хитклифф теперь шафер.
Твою. Же. Мать.
Элли резко села, еще сильнее распахнув глаза.
– Ты же сейчас не серьезно?
– Серьезно, – выдавила сестра.
– Кристина!
Очередной удар в голову. Зачем их так много сегодня?!
– Хит пропускал самые крупные праздники, даже если мог появиться! – затараторила Кристи. – Я не могла запретить и в этот раз: он лучший друг моего будущего мужа! Перед каким выбором мне нужно было встать?
– Какого черта я узнаю об этом только сейчас?! – рявкнула Элли.
– Вот! Вот такого черта! – Сестра повысила голос. – Я знала, что ты будешь в бешенстве!
– Я не в бешенстве!
– Разве?!
Элли сорвалась с кровати, вдавила палец в кнопку громкой связи и швырнула мобильник на одеяло. Легкие сдавило, вдохнуть стало почти невозможно. Она поддела подол дебильного платья и сдернула его с себя.
– Ладно… – вырвался рваный хрип. – Я еще могу отказаться, и ты попросишь кого-то другого. Айду, например.
– Но Айда не моя сестра! – тут же отбила Кристина.
Захотелось заорать. Бешено, дико, громко. Элли запустила пальцы в волосы и рывком стянула их на затылке. Ей дали слишком мало времени, чтобы пройти все стадии принятия.
– Эль, тебе больше не восемнадцать, а ему не двадцать. Вы взрослые! Что было, то было! – В голосе сестры явственно зазвенели нравоучительные нотки. – Не строй из себя обиженку, ты не ушла в монастырь после Хита! Поныла немного и забыла! За столько лет пора уже вспоминать свою первую любовь с улыбкой!
Много она знает!
Элли схватила с кровати махровый халат, подобрала мобильник и метнулась в ванную. Хлопнула по выключателю, остановилась возле зеркала. Заглянула в уставшие глаза в отражении. В них застыла паника.
Кристине всегда нравился Хит. Она фанатела от их большой и светлой любви. Покрывала, когда Элли сбегала на ночь из родительского дома. Мечтала, что у нее будут такие же красивые, трепетные отношения.
И вот теперь Кристи незаметно переметнулась во вражеский лагерь.
Это ведь не ее раздавили на пыльной дороге. Это не она ушла в депрессию на пару лет. Семья считала, что у умницы Элли всё отлично, а она мечтала прыгнуть в Эйвон с Клифтонского моста. Убийственное состояние. Оно душило и выкручивало нервы. Примерно полгода спустя стало ясно, что сама она не вытащит себя из этого состояния, и тогда пришлось тайно спустить на психолога все заработки от репетиторства.
Вот такие у нее воспоминания. Улыбка? Серьезно?! Кристи понятия не имеет, как человек, которого обожаешь, может одной фразой растоптать впечатлительную малолетку.
– Ты еще там? – вдруг прилетело из динамика.
Элли оперлась ладонями о раковину и свесила голову.
– Да.
Меньше драмы. Всех малолеток бросают мальчишки. Это круговорот брошенок в природе, ничего не поделаешь. Просто одним больнее, чем другим, и Элли случайно попала в первую группу. Возглавила ее. Но в двадцать девять и в самом деле пора переступить через всё и идти дальше. Элли сглотнула ком и вскинула голову.
– Ладно, Кристина. Я тебя услышала. Если Майклу нужен Хит, я ничего не могу сделать.
Из мобильника вылетел облегченный выдох.
– Спасибо! – Кристи даже хохотнула. Видимо, от счастья. – Уф! Ты меня напугала.
В душе внезапно наступил штиль. Сердце перестало биться поршнем, обручи отпустили легкие. Неизбежность надо просто принять.
– Всё будет хорошо, – спокойно проговорила Элли. – Твоя свадьба пройдет безупречно.
– Надеюсь! И я больше чем уверена, вы с Фейером поладите.
Элли криво ухмыльнулась своему отражению.
– Вряд ли. Но ты не переживай.
– Ладно, – легко согласилась сестра. – Завтра дегустация тортов, ты помнишь?
– Я буду, не волнуйся. Выберем лучший.
– Супер! Тогда пока. Я собиралась пересмотреть «Мушкетеров» с первого сезона.
Элли взяла мобильник.
– Ну удачи, – выронила она и оборвала вызов.
В ванной стало тихо. Как и во всей квартире. Кристина ловко разбросала свои проблемы на плечи других и села смотреть сериал. Прекрасно. Удобно. Младшие сестры могут быть эгоистичными, и от этого тоже никуда не деться. Элли открыла кран, набрала воду в ладони и опустила в них лицо.
Глава 3
Элли сунула ноги в кроссовки, швырнула мобильник на пуф и развернулась к зеркалу. Собрала волосы, стянула с запястья резинку, завязала высокий хвост и уронила руки. Хвост лег на плечо длинной плетью. Сойдет. Переодеваться времени нет. Сдернув с вешалки кожаную куртку, Элли схватила телефон, сумку и выскочила за дверь.
Пальцы быстро простучали по экрану. «Отправить». Она взбежала по лестнице с цокольного этажа на тротуар, рывком распахнула дверь такси и нырнула в салон.
– Добрый вечер, Чёрч-роуд.
Даже не запыхалась.
Водитель молча кивнул и завел двигатель. Зажатый в кулаке мобильник снова издал вибрацию.
Машина выехала из переулка, свернула влево и медленно влилась в поток. Элли откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Можно выдохнуть. Кристина, конечно, проедется по ее опозданию, но это неважно. Торты подождут: нечего было назначать дегустацию сразу после последней лекции. Сегодня их было всего две, но сестра как-то умудрилась не вписаться даже в такой простой график.
Точнее, она вписалась. Впритык. Забота о ближних никогда не была сильной стороной Кристи.
Пять вечера, осень уже спустила сумерки на Бристоль, еще от силы полчаса, и улицы будут забиты пробками.
Элли тяжело выпустила воздух из легких. Кристи не оставила времени на то, чтобы посидеть в тишине и просто подумать. Такая возможность появилась только сейчас, в такси. Ночь была бессонной, мозг прояснился только к обеду после пятой чашки кофе, потом затянула работа. И вот: тишина, пятнадцать свободных минут и Айда.
Элли отбросила сумку с колен на сиденье и, разблокировав мобильник, снова уставилась в экран. Там засветилось последнее сообщение.