Хельга Петерсон – А я тебя нет (страница 7)
– А все-таки интересное совпадение, да? – Элли оторвала взгляд от мобильника, и её голубые глаза сузились. – Столько лет не видеться, и вот… – она хмыкнула. – Забавно.
Туман рассеялся.
– Не то слово. – Хит сцепил пальцы в замок и снова бросил взгляд на вино. – На самом деле я не должен был в этом участвовать. Ава очень просила заменить заболевшего участника, чтобы всем хватило пар… В последнее время меня вообще часто просят кого-то заменить.
– Были еще случаи?
Сказать ей? Или пусть будет интрига?
– Один, – он посмотрел прямо в голубые глаза, – тоже забавный.
Нет уж, пусть узнает обо всем не от него. Сегодняшняя ситуация и без того искрит электричеством. Элли задумчиво кивнула, но ответить не успела: по залу пронесся успевший надоесть до тошноты звон треугольника. Элли встрепенулась, отработанным жестом отодвинула стул и вскочила на ноги. Раздражающий гул затопил зал.
– Ну что ж… – Она сгребла со стола мобильник и «лист симпатий». – Я пошла. Пока, Хитклифф.
Надо бы ее задержать. Пойти следом, предложить подбросить до дома…
– Был рад тебя видеть. – Хит остался сидеть на месте.
Элли быстро обошла столик, перед глазами мелькнул короткий красный подол.
– А я тебя нет, – послышалось сквозь общий гул голосов.
По позвоночнику прошел очередной разряд и снова заставил дернуться. Стук ее каблуков смешался с шумом в зале, Хит круто развернулся на стуле, взгляд быстро нашел то самое платье. Элли стремительно пробралась к организатору, всучила свой лист и, не дожидаясь заключительных слов, направилась к выходу из зала. Прямая, как струна, с вздернутым курносым носом. Дошла до сияющего огнями бара и свернула к главной двери.
– Эль, стой! – послышался откуда-то голос с американским акцентом.
Но Элли не обернулась. Дверь открылась, свет уличных фонарей на секунду проник внутрь, стройная фигура в красном шелке скрылась в осенних сумерках.
Шах и мат, придурок Хит Ферреро. Шах и мат.
Элли выпрыгнула из синей машины такси, хлопнула дверью и метнулась к дому. Возможно, хлопнула слишком сильно. Плевать. Нервная дрожь ходила по телу всю дорогу. Водитель, глядя в зеркало на голые ноги и тонкое платье, даже прибавил отопление. Но холода Элли не чувствовала.
Руки дрожали от другого чувства. Сердце в груди билось бешеным поршнем тоже по иной причине. От целого коктейля чувств: паника, злость, отрицание… Элли промчалась по ступенькам вниз, к цокольному этажу, на ходу вытащила из сумки ключи и телефон. Так же на ходу нашла в списке контактов номер и вдавила палец в кнопку вызова. Зажала мобильник плечом, подлетела к двери и попыталась вставить ключ в замок.
Попала с первого раза, надо же.
В динамике потекли долгие гудки. Первый… второй… Элли ворвалась в квартиру, швырнула сумку на пол и с размаху сбросила с ноги туфлю. Та отлетела на несколько футов. Вторая последовала за ней, ноги благодарно заныли от ощущения свободы. Элли поморщилась от боли и счастья. Гудки… гудки… Какого черта так долго? Она подобрала туфли, в потемках бросилась в кухню, открыла шкаф с мусорным ведром…
– Да, дорогая! – в динамике наконец прорезался голос Кристи.
Элли швырнула туфли в ведро и хлопнула дверцей.
– Ты знала, чей это ресторан? – рявкнула она.
Этот вопрос крутился в голове на повторе от самого «Чилли». Однако сестра только вяло зевнула в ухо.
– И тебе привет.
Элли перехватила мобильник рукой и рванула вон из кухни.
– Не паясничай, Кристи! – Она на ходу сбросила жакет и стала высвобождаться из рукавов. – Ты знала?
– Давай ты положишь трубку, перезвонишь и начнешь разговор сначала. – В голосе Кристины послышалась усталость каторжника. – Потому что я вообще не вкуриваю, о чём ты… Майк! – Уже четче крикнула она куда-то в сторону. – Где пульт от телека?
– Кристи!
– О, вот он… Что?
Рыбка Дори. Отвлеклась – и память стерта. Элли закатила глаза.
– Быстрые свидания. Ты нашла организаторов.
– Да, и что?
И снова главный вопрос.
– Ты знала, чей ресторан?
В динамике стало тихо. Подозрительно тихо. Пауза протянулась из Бишопсворта прямо сюда и зависла. Элли вошла в спальню, швырнула жакет на кровать.
– Мать твою… – наконец раздался пораженный выдох.
Элли опустилась на одеяло рядом с жакетом.
– Что это значит?
– Вы все-таки встретились.
Пушечный залп прозвучал. В висках отразился звон, дар речи пропал. Элли невидящим взглядом уставилась в окно. В трубке снова повисло молчание.
А ведь она до последнего надеялась на совпадение. Пока вызывала такси и мысленно уговаривала руки не дрожать прямо там, за столом. Пока бежала к выходу, ощущая тягучий взгляд между лопаток. Пока ехала и игнорировала пытливый интерес таксиста…
– Эль, прости, – тихо заговорила Кристи.
Но нет. Таких совпадений не бывает.
– То есть ты отправила меня прямо к Хиту Ферреро и не сказала? – Элли подняла отяжелевшую руку и прочесала волосы.
– Он теперь Фейер, – выронила сестра.
– Издеваешься?!
Рука снова упала на колено. Фейер! Конечно! Это она запомнила. Шикарный, стильно одетый владелец ресторанного бизнеса! Никаких растрепанных волос. Никакой кепки козырьком назад. Никаких растянутой футболки и потрескавшейся от мытья посуды кожи рук. От Ферреро осталось только привлекательное, очень повзрослевшее лицо типичного итальянца.
Кристи тяжело вздохнула в трубку.
– Господи, прости меня… Я собиралась сказать, но позже. Не знала, что он будет там… – Она на секунду замялась. – На самом деле, Хит – друг моего Майка.
Вечер не переставал удивлять. Сердце ухнуло в желудок.
– Что?! – выдохнула Элли.
– Оказалось, они дружат со школы, просто редко встречались.
Оказалось. Просто оказалось.
– И как давно ты в курсе?
Сестра снова тяжело вздохнула.
– Лет пять…
Мать твою!
– Кристи! – Элли уронила голову в ладонь и зажмурилась.
– Ну что? Что мне нужно было сделать?! – И она еще возмущается? – Рассказать тебе? Или не общаться с ним? Вы не могли пересечься, он жил в Бате и бывал здесь наездами! Я не хотела тебя расстраивать!
– А сейчас?
– Вернулся.
– И ты решила расстроить меня сейчас!
– Нет! – выпалила сестра. – То есть… Господи, Элли… – Она будто возникла прямо тут, перед глазами, растеряно разводя руками. – Он был у нас дома недавно, пил пиво с Майком и мельком бросил, что в его ресторане пару раз в неделю снимают зал для свиданий. Я просто ухватилась за идею! И только потом до меня дошло, что вы можете пересечься. Хотя с чего бы владельцу ресторана просто так разгуливать среди гостей?
Элли глубоко вдохнула. Вскинула голову, протяжно выдохнула. Навзничь упала на постель.