Хельга Эстай – (не) отбор невест для морского царя (страница 1)
Олечка Миронова
(не) отбор невест для морского царя
Пролог
Эммануэль
Море. На первый взгляд оно кажется спокойным, но это спокойствие обманчиво. В любой момент может напасть самый страшный подводный хищник – морской змей. Его не видели уже несколько месяцев, и мы расслабились, решив, что тот оставил попытки прорваться в Виасарию. Однако сегодня поступило сообщение от патруля, что змей проплыл очень близко к границе старого города, и надежды рухнули. Отец со мной и отрядом солдат отправился на место. Только ему, морскому царю, с его великим трезубцем под силу справиться с морским змеем.
Мы, русалы, умели хорошо плавать, но все же предпочитали использовать технику, а не перебирать толщу воды собственными плавниками, чтобы потом не быть похожими на селёдку, выброшенную на берег. Сейчас плыли на «Кронаусе», малогабаритном корабле для передвижения на небольшие расстояния. Он не может развивать большую скорость, но при этом достаточно мобилен и может с лёгкостью преодолевать препятствия, не задевая их. А препятствий в старом городе куда больше, чем просто много. Того и гляди, что-то упадёт и придавит, навсегда погрузив в донный ил. Мы давно там не живём, построив новый мир – технологичный. Но те, кто по-прежнему чтит старые традиции, все ещё были. И они продолжают жить так, как это делали наши предки. Мы называли их отсталыми, и они нуждались в нашей защите, потому что были наиболее уязвимыми перед морским змеем. Я бы даже сказал иначе: они были беззащитны.
Оказавшись на месте, мы выплыли из корабля, и я двигался строго за отцом, время от времени косясь на трезубец в его руках – истинное сокровище расы русалов. Ни одна вещь в мире не наделена большей силой, чем он. Как бы далеко ни шагнули наши ученые и ни взлетели сами технологии, ничто не могло сравниться с магическим трезубцем. Из засады к нам подплыл один из солдат патруля и незамедлительно доложил о произошедшем.
– Ваше Величество, мы видели змея вон за теми триумфальными арками и разрушенным «Бродеусом», – отчитался солдат, указывая руками на полуразрушенное здание театра «Бродеус».
Когда-то в этом месте кипела жизнь, в театре показывали представления, русалки приплывали смотреть великие пьесы. Да что там смотреть! На самой сцене рождались таланты, о которых мы до сих пор вспоминаем.
– Хорошо, солдаты с оружием оплывут змея по дуге и займут позицию с фланга. Я буду идти прямо на него, а вы – прикрывать, – отдал приказание король. – А ты, сын, оставайся здесь с патрулём.
– Нет, отец. Я уже достаточно взрослый, чтобы сражаться со всеми, – воспротивился я решению отца.
– Да, взрослый. Но это ещё не твоя битва, – возразил отец. – Ты мой единственный наследник. И ты не выйдешь в бой с морским змеем, пока я лично не смогу убедиться в том, что твои тренировки прекрасно усвоены и ты готов к практике.
– Да, отец, – я был вынужден согласиться.
Мне было неприятно оставаться в стороне и лишь смотреть вслед уплывающим солдатам с отцом, но я прекрасно понимал его опасения. Мне только двадцать лет, я неопытен в боях, и мне ещё ни разу не доводилось участвовать в настоящем сражении. Но я чувствовал, что готов, что я справлюсь. Было невыносимо смотреть со стороны и видеть, как солдаты занимали свои позиции, как они направляли куда-то лазерное оружие. По-видимому, они заметили змея и готовились к нападению. Отец тоже активировал трезубец, и тот ярким золотистым светом запульсировал, сигнализируя о том, что готов к бою.
Все внутри меня сжалось в предвкушении битвы с самым смертоносным монстром нашего мира – морским змеем. Это чудовище не давало жизни не только нам, обитателям подводного мира, но и даже сухопутным двуногим, топя их корабли. Он был не менее тридцати метров в длину и трех в ширину, весь покрытый сверхпрочной чешуёй. По хребту шли крайне острые шипы, как и когти на его лапах. Всем своим видом он напоминал гигантского крокодила. Особенно это сходство было видно, если посмотреть на его морду с широко раскрытой пастью, полной острых зубов. Я сидел за колонной и смотрел, как огромный змей выплыл из своего укрытия и быстро направился в сторону отца, явно не замечая стреляющих в него солдат. Кожа морского монстра настолько толстая, что пробить её можно, лишь ударив одновременно лазерным оружием в одну точку. Но так как он крайне изворотлив, солдатам тяжело попасть всем в одно место.
Краем глаза я замечал вспыхивающие вспышки лазерных выстрелов, но они все терялись где-то на заднем фоне, потому что всё, что я видел, – это мчащегося на моего отца морского змея. Король ударил в него энергией трезубца, но промахнулся, змей увернулся от удара. Чудовище глубин приблизилось к отцу и резким ударом гибкого хвоста выбило из его рук трезубец Силы. Я видел, как главное сокровище моря, словно в замедленной съёмке, падало на дно, медленно угасая и теряя своё свечение, пока не погасло полностью. Змей зажал короля в своих мощных челюстях и пропорол грудь насквозь одним из острых зубов. Алая кровь начала моментально расплываться, образовывая грязную лужу…
– Отец! – закричал я, бросившись ему на помощь, но патрульные меня остановили. Они словно в тиски зажали мои руки. Как я ни извивался, не мог уплыть. И все, что мне оставалось, – это просто наблюдать, как мой отец умирает.
– Вы ему уже ничем не поможете, – сказал Паскаль, правая рука моего отца и главный военачальник подводного мира.
– Отец… – проговорил я, смотря вслед уплывающему змею, который просто съел его.
– Теперь Вы наш король, – словно не замечая моей боли, продолжил Паскаль, в руке которого был подобранный со дна трезубец Силы.
Всего каких-то несколько минут назад мне казалось, что я взрослый и готов идти в сражение, а сейчас мне предстоит править всем подводным миром. И я понимаю, что я не готов. Совсем.
Глава 1
Светлана
Как же приятно проснуться и осознать, что никуда не нужно торопиться и можно просто валяться на огромной постели пятизвёздочного отеля. Я много и усердно работала, чтобы купить этот тур на знаменитые острова, и теперь, повернув голову, я смотрела на побережье сквозь раскрытые панорамные окна. Лёгкий морской ветерок проникал внутрь и колыхал органзу на карнизе. Я потянулась в постели и, зевнув, набрала номер кухни, сделав заказ в номер, после чего вновь откинулась на подушки.
Как же хо-о-ро-о-шо-о-о…
Официант появился довольно быстро и привёз классический завтрак этого отеля. Я выбрала именно его, ибо не особо разбиралась в их экзотических блюдах. Поднялась с постели и ступила на пушистый белый коврик, в мягкость которого погрузились мои пальцы, и чуть не завизжала от восторга.
– Доброе утро, госпожа! – поздоровался официант, произнеся хорошо заученную фразу на международном английском языке, и начал расставлять тарелки на столик возле окна.
– Доброе, – ответила я, присаживаясь на стул. – Так красиво-о! – произнесла я, смотря на пейзаж за окном.
– Да-да, сегодня очень красиво. Море спокойное, впервые за последние несколько недель. Нынче долго бушевал сильный шторм, многие прибрежные деревни пострадали, – произнёс официант.
– И часто у вас здесь шторм? – спросила я заинтересованно. В турагентстве мне даже словом не обмолвились об этом неприятном природном явлении, только совали под нос буклет с райскими видами. Работница мне все уши прожужжала, как здесь прекрасно и безопасно. Но «недельный шторм» не звучит так…
– Нет, не часто. Такой силы был впервые за последние несколько лет, – ответил официант своим писклявым голосом. Я хоть и сама не очень хорошо говорила по-английски, но, мне кажется, даже у меня не было такого акцента. А после добавил веселее: – Не грустите, сегодня замечательная погода. Советую пойти на пляж не откладывая.
– Спасибо, обязательно воспользуюсь вашим советом, – заверила его, и он покинул мой номер.
День и вправду был замечательный. Не знаю, что у них здесь творилось в последние дни, но сейчас светило солнце, и шум волн, доносившийся снаружи, так и манил поскорее в них окунуться. Быстро перекусив, я незамедлительно воспользовалась советом местного персонала и, накинув яркое парео, отправилась на пляж.
В отеле было немноголюдно. По-видимому, недавний шторм разогнал всех туристов. Что ж, досадно. Я отчего-то надеялась не только отдохнуть на островах, но и завести курортный роман. От моего номера до пляжа было не более пяти минут ходом, и стоило мне оказаться на пляже, как я сняла с себя сланцы, погрузив ноги в горячий песок.
– Прелесть… – произнесла навстречу морскому бризу и пошла вдоль береговой линии, устланной ракушками, явно выброшенными на берег недавним штормом.
Вот песок – он точно такой же, как на нашем отечественном побережье, но казался мягче в разы, и ступать по нему гораздо приятнее. Небо было голубое-голубое, и лишь изредка по нему бежали белые, подобные сладкой вате, облака. Слева от меня было море, а справа тянулись заросли пальм, как в знаменитой рекламе кокосовой шоколадки. Я задрала голову, чтобы разглядеть те самые кокосы на её вершине, но солнце слепило глаза, и я отказалась от этой идеи, продолжив идти вперёд.
Вскоре я остановилась и огляделась. Не заметила даже, насколько далеко ушла от пляжа отеля. Там, где я сейчас находилась, не было ни единого человека, только вода, песок и пальмы. Море было бирюзовым и очень спокойным. Оно едва заметно колыхалось, серебрясь на солнышке. Я бросила сланцы на песок, скинула парео и вошла в море. Вода была тёплой, а берег пологим, поэтому я продолжила идти вглубь моря, пока вода не оказалась мне выше пояса. С детства прекрасно плаваю, и отсутствие рядом людей, которые могли бы прийти мне на помощь, ничуть не пугало. Я поплыла навстречу горизонту.