Хайко Вольц – Стражи небес (страница 30)
На этот вопрос был только один ответ.
– Тебе не нужна эта честь, – прошептал он. – Тебе никому ничего не нужно доказывать. Может быть, ты просто одна из девочек Баусман. Пусть. A Милли покрасилась, как ты. И что? Я уверен, что и в школе найдутся ученики лучше тебя. Может быть, когда-нибудь тебя даже обгонят в полёте!
Он должен был сказать это. Сейчас.
– Айви. Ты уже особенная. Для меня. Так что, пожалуйста, не прыгай.
Его слова повисли в воздухе.
В рядах Чёрных Мишель Девлин пискнула, подражая цыплёнку, и так сильно тряхнула головой, что её белокурые локоны рассыпались по плечам. Стоящие рядом с ней Чёрные засмеялись. Смех подхватили и другие, пока он волной не дошёл до Белых.
Пусть смеются! Какая разница, лишь бы Айви передумала. Его интересовало мнение только одного человека. Он оглянулся. Сиенна смотрела на него широко раскрытыми глазами. Янтарные искры, казалось, застыли. В груди Кендрика стало так муторно и пусто, как во сне, когда монстр вырвал Айви сердце.
Сиенна развернулась и направилась к Чёрным, словно робот на дистанционном управлении. Ряды расступились. Мишель Девлин обняла Сиенну и злобно посмотрела на Кендрика. Айви же, когда он снова повернулся к ней, напротив, улыбнулась.
Её глаза были голубыми, как небо в летний день. Губы шевельнулись. И вновь крепко сжались. Айви кашлянула. Должно быть, вспомнила, что они с Кендриком не одни. 3а ней наблюдали. Она Хранительница.
Айви расправила плечи.
– Это… очень мило. Спасибо. Mы поговорим об этом позже. После того как я вернусь из лабиринта.
– Айви. – Кендрик шагнул к ней.
– Я – страж. Хранительница. Защитница. И воительница. Я хочу выполнить своё предназначение. Ради всех. И я поступлю так, как считаю нужным.
Со стороны Чёрных раздался ропот согласия. Кто-то захлопал в ладоши. Некоторые птицы на деревьях махали крыльями. Другие благодарно кивали. Кендрику пришлось беспомощно наблюдать, как мисс Боксворт торжественно подошла к Айви. Он проиграл. Церемония началась.
Перья пробивались сквозь шарф, обёрнутый вокруг головы мисс Боксворт, нос и рот соединялись, образуя клюв. Она шептала на ухо Айви звуки, которые не были ни словами, ни свистом. Айви внимательно слушала.
Мисс Боксворт умоляюще подняла руки. Подошла мисс Уинтерботтом. Обернулась птицей и по спирали взмыла в воздух.
– Avеs in аега. Avеs in pеtrа, – крикнула мисс Боксворт, обретя нос и рот. – Авы в воздухе. Авы в камне.
Айви взглянула на Кендрика. Он прочёл в её взгляде нетерпение. Счастье. И отчасти страх. Она обернулась птицей и подлетела к мисс Уинтерботтом. Они несколько раз взмахнули крыльями, держась рядом друг с другом. Мисс Уинтерботтом поднялась выше, Айви осталась под ней. И повернулась спиной к учительнице. Мисс Уинтерботтом резко опустилась и ударила Айви когтями!
Айви перевернулась и стала падать к скале.
– Нет! – крикнул Кендрик.
Он начал было превращаться в сокола, но к нему подбежала Скарлетт.
– Смотри внимательно! – потребовала она.
Айви взмахнула крыльями и направилась к приметной куче камней, напоминавшей кресло. Это был танец!
Все движения были тщательно отрепетированы. Мисс Уинтерботтом и Айви разыграли историю сестёр.
Кендрик напряжённо следил за траекторией полёта Айви. Спектакль это или нет, но Айви должна бы притормозить, если не хочет врезаться в скалу! Вместо этого она сложила крылья… и исчезла.
На этот раз Скарлетт не остановила Кендрика. Он поспешил к камням. Один плоский камень стоял, будто спинка кресла. Вот сиденье. Трава между ними. Стебли шевелились.
Кендрик отодвинул пучок травы в сторону и увидел круглое отверстие, едва ли больше, чем дыра в окне мельницы, через которую он проскользнул. Всё это время трава закрывала вход в лабиринт. Или один из входов, о котором знали только старейшины и который запирали после церемонии, чтобы никому не пришло в голову им воспользоваться. 3а спиной Кендрика вздохнула Скарлетт.
– Теперь начинается самое интересное, – сказала она. – Mы садимся и ждём.
Глава 27
Последние лучи вечернего солнца рисовали захватывающие картины в небе над болотами на плоскогорье. «Пусть небо будет хоть фиолетовым в крапинку или в полоску, – думал Кендрик. – Лишь бы Айви вышла наружу – как можно быстрее и в здравом уме».
Впервые в жизни он молился о том, чтобы его ожидания не сбылись! Хоть бы её падение в расщелину не стало началом страшной сказки. 3а первые полчаса он раз пятьдесят заглядывал в маленькое отверстие, которого раньше не замечал. A потом стал просто ждать – как все. На плато будто опустилась свинцовая тяжесть. Тут и там несколько школьников тихо переговаривались. Большинство девушек сидели вместе в тишине или дремали.
Падение в расщелину – безумно захватывающее приключение. Если только вам не выпало дожидаться снаружи.
Кендрик не мог усидеть на месте, ему требовалось двигаться, хоть что-то делать! K тому же стало неприятно покалывать правую ногу, от ступни до колена. Он взял себя в руки.
– Я на минутку, пройдусь, – сказал он, прежде чем Скарлетт, Беа или ещё кто-нибудь к нему присоединился. Кендрик хотел побыть один. Он не обращал внимания на преследующий его шёпот. Одна Чёрная даже схватила другую за руку и театрально прошептала:
– Ты особенная – для меня!
Сидящие рядом засмеялись.
В небо, поддержать мисс Уинтерботтом, взмыла мисс Пигглз. Мадам Лафурж кружила над Лэтфолдом, мисс Харт не спускала глаз с леса.
Кендрик прошёл вдоль узкого хребта и вздохнул с облегчением, скрывшись под пологом листвы от любопытных глаз.
Он ускорил шаг, разминая онемевшие ноги. И прогоняя дурные мысли. Через несколько минут он дошёл до барьера с предупреждающей надписью и оставил его позади. Он не собирался уходить слишком далеко, но движение пошло ему на пользу. Свернув на тропинку, Кендрик остановился, когда до него донеслось журчание ручья.
Слева в кустах послышался шорох. Наверное, он напугал зайца. Усталого зайца к тому же. Судя по звуку, он не убежал, а подбирался ближе.
Кендрик прищурился. Обернись он соколом, разглядел бы лучше. Сейчас он видел лишь дрожащие листья, два согнутых сука и…
Иик-иик! Свист эхом пронёсся по лесу. Или над пиком. Подобно Мюриэль Минерве, Айви взывала о помощи, её крик выходил из скалы сквозь трещины на поверхность! Кендрик бросился бежать. Из кустов вышла тень. Кендрик столкнулся с неизвестным, сбил его с ног и упал сам. Кендрик тут же вскочил. Второй искал опору гораздо дольше. И неудивительно.
– Что ты здесь делаешь? – простонал Кендрик.
– Я как раз собирался задать юному лорду тот же вопрос, – проскрипел Кларенс, поднимаясь на ноги. – Так где же вечеринка?
Он театрально расхохотался над растерянным Кендриком.
– Папа, – плаксиво произнёс он. – Пожалуйста, пожалуйста, отпусти меня в субботу поиграть. Это жизненно важно!
Ярость вспыхнула в Кендрике с новой силой. Что, собственно, такого произошло с «репой», что он постоянно издевается над другими? Кларенс радовался, лишь указывая людям на их ошибки. Когда высмеивал то, что важно для остальных. A ещё любил совать свой нос в дела, которые его не касаются!
– A ты сегодня уже переписал школьные правила? – рявкнул в ответ Кендрик. – Нет? Может, этим и займёшься, вместо того чтобы гоняться за мной?
– Я следил не за тобой. Но догадаться, что твоё жизненно важное дело связано с девчонками из Белого крыла, было не так уж трудно. Я подстерёг иx, проследил, как они толпой направились в лес. A там я их потерял. A потом ты сбил меня с ног. Или это всё нарочно? Опять на меня нападаешь!
Кендрик угрожающе шагнул к Диппдейлу.
– Я на тебя не нападал! Ты выскочил из кустов мне под ноги.
– Это смотря как подать. Интересно, что скажет твой папочка. Он знает, что ты гуляешь, да?
Кендрик закрыл глаза и мысленно сосчитал до трёх.
– Послушай, – сказал он. Спокойно, но твёрдо. – Давай поговорим об этом в другой раз, хорошо? A сейчас иди домой. Нет никакой вечеринки.
– Как нет и тайного хода? – завёлся Кларенс. От гнева дрожал не только его голос. Но и сжатые кулаки. – 3а три недели я облазил всю кухню и ничего не нашёл!
Похоже, его действительно задел тот случай, и он пытался выяснить, как же Кендрику удалось сбежать. Как ни жаль, помочь ему в этом Кендрик не мог. Пусть Кларенс поломает голову. Этакая головоломка на память от Кендрика, прощальный подарок.
«Ик-ик-ик!» – эхом разнеслось по лесу. Чёрт! Он слишком заболтался с «репой»!
– Пропусти, – потребовал Кендрик. – Я серьёзно, Диппдейл.
Сжав кулаки, Кларенс преградил ему путь. A репоголовый смелее, чем ожидалось. Придётся отдать ему должное.
«Ик-ик-ик!» – раздалось снова. Крики о помощи становились всё громче, всё настойчивее. Кендрик сделал обманный шаг вправо. Кларенс последовал за ним. Кендрик отпрянул и бросился влево, но Кларенс поймал его за руку.
Кендрик сжал кулаки. Ему надо добраться до Айви. Сейчас же! Он уже врезал Кларенсу один раз и уезжает из-за этого в Шотландию. Так что ещё один удар ничего не изменит, правда? Однако внутренне Кендрик вдруг воспротивился этому. Ведь если он так поступит, Кларенс победит. И снова будет держать Кендрика в напряжении, играя на его чувствах. Оставался только один выход.
Кендрик опустил руку и мысленно потянулся к своему истинному облику. Его кожа покрылась перьями. Поток силы устремился к точке под его пупком и мгновенно рассеялся.