Хайдарали Усманов – Торговля артефактами (страница 28)
Кара невольно улыбнулась. Это будет интересно. Но что-то в нём всё же смущало её. Лицо – слишком пропорциональное, слишком “мягкое” для потомка огров. Кожа – не сероватая, не с зеленоватым оттенком, как у большинства полукровок. Даже глаза – не янтарные или болотные, а странного, насыщенного серо-синего цвета. Слишком уж какие-то… Чужие…
Но одно Кара сейчас знала точно – если она хочет понять, кто он такой на самом деле – ей надо к нему самой подойти. Хотя бы спросить. Хотя бы услышать его голос, его реакцию, почувствовать, как он поведёт себя, когда рядом с ним окажется чистокровная представительница расы огров.
Она глубоко вдохнула, провела рукой по волосам, поправляя короткие пряди у висков, и встала. Бармен хотел что-то сказать, но она лишь подняла ладонь:
– Не беспокойся. – Сказала спокойно разумному, который всего лишь хотел избежать проблем в своём заведении. – Если что, я его не убью.
После чего спокойным шагом направилась к тому самому угловому столику, чувствуя, как взгляды десятков посетителей следят за каждым её шагом. Воздух будто стал гуще, каждый шаг отзывался в тишине тяжёлым гулом.
"Посмотрим, кто ты, парень. Огр ты… орк… или кто-то совсем другой." – Подумала Кара, приближаясь к столику, за которым сидела вся эта немного странная компания.
Когда она сделала ещё пару шагов, практически вплотную приближаясь к его столику. Кирилл, не поднимая взгляда от кубка с мутно-золотым напитком, произнёс, не меняя интонации:
– Если вы ищете шумных – они вон там, у третьего автомата. Я – не из их числа.
Его голос был спокойным, но в нём была сталь. Та самая интонация, что обычно свойственна тем, кто не просто пережил войну – а привык принимать решения, от которых зависит чужая жизнь.
– Я не ищу шумных. – Коротко хмыкнула Кара, усаживаясь напротив. – И не люблю тех, кто думает, будто всё вокруг должно крутиться вокруг него.
– Тогда у нас общий вкус. – Спокойно ответил он, наконец взглянув на неё.
В этот миг она ощутила странное ощущение – будто он смотрел прямо сквозь неё. Не как мужчина на женщину, не как командир на подчинённую, а как хищник, оценивающий другого хищника. Ни страха, ни агрессии – только холодное, внимательное любопытство. Этого точно не могло быть у полукровки.
Она машинально откинулась на спинку, глядя на него исподлобья, и старательно прикидывая все возможные расклады. Да, может, кровь огров в нём и есть – но что-то в нём было не то. Не просто другое – чуждое. Он не походил ни на одну из известных рас. Неужели новый генотип? Или биомодификация? А может, эксперимент какой-нибудь секретной лаборатории? Но если так, то почему рядом с ним всё время крутятся эти эльфийки? А главный вопрос… Почему они до сих пор живы? И при своём разуме? Обычно таких красоток очень быстро обрабатывают, превращая в тех самых “кукол” или “пустышек”.
Бар тем временем начал медленно оживать. Музыка, глухо звучащая из встроенных динамиков, вновь вернулась к жизни. Но напряжение не спадало. Работорговцы не сводили глаз с углового столика, пара пьяных орков с интересом переглядывались, кто-то тихо снимал происходящее на коммуникатор.
А Кирилл всё так же спокойно откинулся в кресле, словно и не замечал взглядов, и тихо что-то сказал одной из эльфиек. Та кивнула, поднялась и пошла к бару за новым кувшином напитка. Ни одной лишней эмоции.
Кара поймала себя на мысли, что впервые за долгое время чувствует не раздражение, не скуку – а интерес. Ведь этот странный парень точно был не из простых искателей приключений. И если он действительно имеет отношение к тому корвету “Троян”, что уничтожил два орочьих тяжёлых корабля – то перед ней не просто торговец древностями или наёмник. Сейчас перед ней сидел тот, внешнюю слабость кого лучше не считать уязвимостью.
Она усмехнулась, глядя на него поверх кубка, и впервые за вечер поняла – эта встреча может изменить очень многое. Особенно если он скажет хоть слово о том, кто он такой на самом деле, и откуда вообще взялся.
Бар был всё тем же – затянутым сизым дымом, пропахшим машинным маслом и перегоном, наполненным гулом голосов и приглушённым грохотом механических насосов станции. Кара присела на высокий табурет у стойки, но её внимание не отпускало соседний угол – тот самый, где сидел он. Кирилл. Капитан “Рассекателя”, чёртов герой дня, чьё вмешательство на поле боя спасло им жизни.
Она подолгу наблюдала за ним слегка расстегнув тугой ворот своего комбинезона. Снаружи – спокойствие, ледяное, почти равнодушное. Изнутри – осторожная попытка оценить, что он из себя представляет на самом деле.
Три ошейника рабов на шее его спутниц – две эльфийки и орчанка – сверкали в тусклом свете ламп. Для большинства завсегдатаев бара это было сродни пощёчине. В таких местах эльфов в цепях почти не видели. Слишком опасно – можно вызвать гнев Консорциума или патрулей. Не говоря уже про сам военный флот Империи этих разумных. А этот парень просто сидел с ними, как с равными. Они смеялись, что-то тихо обсуждали, а он – будто бы даже наслаждался вниманием.
Устало выдохнув, она решила, что молчать дальше просто нет смысла.
– Я хотела с тобой встретиться, чтобы поговорить, – сказала она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. – Чтобы поблагодарить за помощь. Если бы не твой удар с «Рассекателя»… Наш фрегат точно не дожил бы до доков.
Кирилл слегка повернул голову. В его взгляде не было высокомерия, но было то самое спокойствие, которое сбивало с толку.
– Вы справились бы. – Сказал он тихо, но с той уверенностью, что свойственна тем, кто знает цену любой схватке.
– Сильно сомневаюсь. – Ответила Кара, устало усмехнувшись. – Эльфы шли на абордаж. Хотя… Их основной целью были не мы. Они искали “Троян”. И, знаешь, что забавно… Имя капитана у того корабля тоже Кирилл.
Она произнесла это как бы между делом, внимательно наблюдая за его реакцией. Но он даже не моргнул. Только медленно поставил стакан на стол и едва заметно усмехнулся уголком губ.
– Мир тесен. – Спокойно заметил он. – Вроде бы и космос необъятный… Но всегда можно наткнуться на тех, кто хочет тебе испортить настроение.
– Чертовски тесен. – Поддержала она, медленно подав сигнал бармену, чтобы и ей принесли порцию напитка.
Они замолчали. Бар гудел вокруг, как живой организм, но между ними возник пузырь тишины – зыбкий, напряжённый. Кара ощущала, как сердце стучит в груди, будто она снова на боевом мостике. Он не отрицал. Не подтвердил. Просто оставил пространство для догадки. И этим, пожалуй, сказал больше, чем мог бы словами.
Устало выдохнув, она слегка кивнула в сторону его спутниц.
– Не боишься так открыто демонстрировать…
– А чего бояться? – Спросил он в ответ. – Кому нужно – и так знает, кто я. А остальные пусть гадают.
Он произнёс это спокойно, но в этих словах было нечто, что заставило её внутренне напрячься. Не просто бравада, не поза – вес, уверенность того, кто привык командовать, а не оправдываться. Именно в этот момент Кара почувствовала, как внутри зашевелилось любопытство. Кто он на самом деле? Почему ведёт себя так, будто за ним стоит целый флот, хотя его корабль, по крайней мере тот самый “Рассекатель”, всего лишь тяжёлый крейсер?
И, глядя в его глаза, она впервые подумала, что, возможно, сам “Рассекатель”… Тот самый корвет “Троян”… И его капитан… Не просто остатки какого-то заблудшего экипажа, как огры сначала могли подумать, а полноценное начало чего-то куда более опасного.
Кирилл же не спешил прерывать молчание. Он позволил ей сделать первый ход – как будто наблюдал за тем, как кто-то осторожно ступает на лёд, проверяя, выдержит ли он. Кара заметила это, и ей это не понравилось. Ведь она привыкла сама держать инициативу за горло.
– Значит, ты и вправду не отрицаешь, что это был твой корабль? – Наконец спросила она, наклоняясь чуть ближе. – “Троян”… Старый корвет огров, да?
Он чуть заметно приподнял бровь.
– А разве я что-то утверждал?
– Просто совпадение? – В голосе Кары промелькнула ирония. – Слишком уж редкое совпадение, знаешь ли. Даже имена совпадают, капитан.
Кирилл чуть усмехнулся – коротко, сухо.
– Совпадения случаются. Но знаешь, что странно? – Он вдруг посмотрел прямо ей в глаза. – Ты сказала, что эльфы искали именно “Троян”. Но откуда тебе
Слова прозвучали почти буднично, но в них был тот хищный оттенок, который Кара узнала мгновенно – он подловил её. Ловко, без нажима, но без возможности отвертеться. Она даже почувствовала, как мышцы на шее чуть напряглись – сработал инстинкт бойца, которого внезапно застали врасплох. Именно поэтому она сначала медленно выдохнула, пытаясь сохранить спокойствие.
– Мы… Слышали перехват. Когда шли в системе Драэн, их частоты были полны шумов. Но одна фраза прошла чисто – “полукровка с огрской сигнатурой”. Мы подумали, что речь о тебе.
– “Мы подумали”? – Уточнил Кирилл, едва наклонив голову. – Значит, ты тоже считаешь меня огром. Или хотя бы полукровкой.
Кара замерла. В его голосе не было насмешки – только холодное любопытство. Как будто он старательно анализировал все её слова и мотивы, строчка за строчкой.
– А разве это не так? – Попыталась отыграть назад она, но уже и сама понимала, что было слишком уж поздно. – У тебя явно усиленные мышцы… Кости достаточно широкие, но не настолько чтобы искать примесь крови орка… рост… Вот рост маловат… Даже черты лица… Да и поведение… Слишком уж резкое для иных разумных. – Сказала она и тут же прикусила язык.