Хайдарали Усманов – Торговля артефактами (страница 30)
Его равнодушие к чужому мнению – это и было тем, что окончательно её добило. Она вдруг поняла, насколько огромную ошибку совершают те, кто судит о нём по слухам, по обрывкам фраз и домыслам. Он не просто не полукровка – он выше этого. И то, что он не стремится оправдываться, только подтверждало это.
Тягостное молчание повисло между ними, и Кара вдруг сказала, глядя ему прямо в глаза:
– Я не скажу никому. Ни слова.
Он чуть приподнял бровь.
– Даже если это принесёт тебе выгоду? – В его голосе скользнуло лёгкое испытание.
Она слегка качнула головой.
– Нет. Огры не торгуют долгом. И если кто-то спас нам жизнь, его тайна останется в безопасности. Я не стану предавать это доверие.
Он посмотрел на неё чуть дольше обычного, как будто пытался что-то разглядеть – может быть, искренность, может, след лжи. Но, похоже, увидел то, что хотел, потому что тихо кивнул и откинулся обратно.
– Вот теперь мы понимаем друг друга. – Произнёс он спокойно. – А теперь, капитан Кара, может, просто выпьем за то, что… Остались живы?
Она едва заметно улыбнулась, чувствуя, как напряжение уходит из плеч. Но где-то глубоко внутри, за этим спокойствием, пульсировала мысль. Если он всё же действительно говорит правду… Если он действительно чистокровный… Тогда кто же он на самом деле?
В воздухе снова повисло напряжённое молчание. Кара медленно отстранилась от консоли, не сводя взгляда с Кирилла. В её глазах мелькали тени – не просто сомнение, а попытка просчитать, до какой глубины он всё понял, и как далеко сам готов зайти в этой беседе.
– Значит… Ты всё-таки знал, кого именно искали эльфы? – Тихо, но с заметной осторожностью спросила она, будто шагала по тонкому льду.
Кирилл же, всё также не меняя позы, лишь усмехнулся уголком губ.
– А ты, значит, тоже знала, что они искали не просто беглого контрабандиста… – Протянул он, глядя прямо в её глаза, – а кого-то конкретного. Кого-то, кого даже твои начальники предпочитают не называть по имени.
Она чуть заметно дёрнулась, но удержала лицо.
– Мы… Просто получили сведения, что кто-то на старом корвете огров сумел уничтожить два тяжёлых корабля орков. Да. Для нас это не новость. Но разница в силах была слишком уж существенной. Именно поэтому нам стало интересно, кто же мог так “обидеть” наших “дальних родственников”. – Осторожно произнесла Кара. – И теперь весь Совет считает, что этим разумным был один наглый полукровка.
Услышав подобное, Кирилл рассмеялся – тихо, хрипло, будто услышав детскую нелепицу.
– Полукровка, говоришь? – Он медленно поднялся со своего места, откинувшись на край панели. – И с чего вы вообще решили, что я им являюсь?
Этот вопрос ударил по ней словно током. Кара непроизвольно отвела взгляд, внутренне чертыхнувшись. Ведь кроме слухов, кроме тех неясных обрывков, что ходили по торговым станциям и подпольным сетям, у неё не было никаких доказательств. Ни одного. Всё строилось на домыслах – на том, что кто-то когда-то видел кого-то похожего на Кирилла среди огров… Кто-то слышал, как он говорил на их языке… Кто-то утверждал, что у него “нечистая кровь”… Но сам он никогда и никому не говорил об этом. Никогда.
– Ну… – С трудом выдавила из себя она, чувствуя, как её лицо непроизвольно краснеет, – ты ведь…
– Я ведь… Что? – Кирилл прищурился, и в его взгляде мелькнул тот самый хищный холод, от которого многие предпочитали не спорить. – У меня кожа не того оттенка? Или я недостаточно красиво произношу слова, чтобы вписаться в ваши чистокровные стандарты?
Кара замерла, не найдя, что ответить. А он, заметив её растерянность, просто рассмеялся – открыто, искренне, но с какой-то еле заметной горечью.
– Вот так всегда. – Сказал Кирилл, уже мягче. – Стоит кому-то не вписаться в ваши схемы, как тут же рождаются слухи, легенды и удобные ярлыки. Полукровка. Отщепенец. Тень. Только… Не… Человек…
Он шагнул ближе, и теперь в его голосе звучала твёрдая уверенность.
– Я – чистокровный представитель своей расы, Кара. В моей родословной нет примесей. Ни одной. И не было никогда.
Эти слова прозвучали с такой силой и внутренним достоинством, что Кара ощутила, как внутри всё холодеет. Ей вдруг стало стыдно – не просто за себя, а за всех, кто позволил себе судить, не имея права. Она наконец поняла масштаб ошибки, которую совершали все, кто воспринимал Кирилла как “смесь” и “ошибку природы”. Но парень, словно предугадывая её мысли, усмехнулся:
– И не переживай, я не собираюсь ничего никому доказывать. Пусть сплетники сами глотают собственную глупость.
Он отвернулся к обзорному иллюминатору, где за прозрачной бронёй медленно продвигался силуэт корабля. Какой-то новый торговец прибыл на станцию.
– А эльфы… Всё началось с этого. – Тихо добавил он. – С того, что я нашёл их чёрный ящик в обломках. Тогда ещё никто не знал, что на записи видно, как военный корабль эльфов намеренно атакует научное судно. Без предупреждения. Без права на ответ.
Он бросил взгляд через плечо – тяжёлый, усталый.
– Я передал его в Анклав гномов. Думал… Пусть сами решают, что с этим делать. Но, похоже, для эльфов сам факт, что правда вышла наружу, оказалась хуже любой войны. Теперь им нужно “наказать виновного”, показать, что никто не смеет трогать их тайны.
Кара сжала губы.
– И ты думаешь, что теперь они охотятся именно за тобой?
Кирилл пожал плечами.
– Думаю? Нет. Я это знаю. Потому что только я видел ту запись целиком. И потому, что с тех пор слишком много “случайных встреч” происходило в слишком “правильных” местах. И именно с эльфами.
Он чуть усмехнулся.
– Но… Пусть попробуют. Им не понравится, если я начну отвечать во всю силу.
Кара ещё несколько секунд молчала, потом тихо сказала:
– Я поняла. И можешь не сомневаться… от меня никто не узнает, кто ты на самом деле.
Он кивнул.
– Вот это уже что-то. К тому же… Знаете Кора… – После некоторого раздумья криво усмехнулся парень, заставив капитана фрегата огров напрячься так, словно он собирался сейчас нанести ей какой-то удар. – С учётом того недопонимания, которое возникло между нами, и из-за которого вашему кораблю пришлось пострадать, я хочу помочь вам. Так уж и быть, именно потому, что вы вмешались… Хотя могли спокойно разойтись с эльфами. Но вы не стали этого делать. И не стали от них бежать, когда выяснили, что их слишком много, вы продолжали бой. Поэтому я хочу выразить вам таким образом свою признательность.
– Подождите Кирилл… – Слегка растерянно девушка повертела кончиками пальцев стакан с напитком, и постаралась внимательно посмотреть в глаза парня, словно пытаясь увидеть в них какой-то подвох. – Вы и так спасли наш корабль… Спасли мою команду… Не говоря уже о том, что ещё вы сделали. Вы сопроводили нас до этой станции. Это и так слишком много. Мы и так в долгу перед вами.
– Ну, давайте начнём с того, Кора, что если бы не вот эти слухи о том, что я полукровка-огр, и имею какое-то отношение к вашей расе, которые кстати не я распускал, но к сожалению вынужден признать, что они немного мне помогают избавляться от ненужного внимания, то вас не было бы в той Звёздной системе. – Уже в который раз коротко усмехнулся парень, и в этой улыбке девушка увидела какую-то странную усталость, словно перед ней сидит не молодой и достаточно успешный капитан собственного и весьма крупного корабля, а какой-то древний старец, и вот тут ей стало немножко не по себе. – Поэтому… Давайте поступим так… Я лично свяжусь с технической службой того ангара, где находится ваш фрегат на ремонте. И оплачу полный ремонт вашего корабля. Кажется, у вас там серьёзная проблема именно с двигателями? Ну, что же… Я попрошу инженера найти вам подходящую замену. Не какое-нибудь старьё со свалки, которое дышит еле-еле. А достаточно надёжные и подходящие вашему кораблю системы. Я сам прекрасно понимаю, что от этого зависит очень многое. Корабль не может полноценно функционировать, если на нём не установлено соответствующее оборудование. И не надо говорить мне о том, что вы мне что-то должны. Только так я буду считать, что в данной ситуации мы в расчёте.
– К сожалению, я уже беседовала с инженером. – Криво усмехнулась Кора, устало отводя глаза в сторону, сама прекрасно понимая, что сейчас этот парень легко может передумать, когда она озвучит перед ним расценки на подобное оборудование, что необходимо заменить, и это не говоря ещё о самих расценках на работы инженерно-технической службы в том самом ангаре. – Дело в том, что нам нужно менять все двигатели… Часть маневровых… Две установки противомоскитных орудий и одну башню главного калибра… Не говоря уже о подсистемах питания… Самих работах… И даже броне, которую придётся менять. В общей сложности инженер только за оборудование запросил почти четыре тысячи империалов… Да. Он сказал, что можно найти всё и за две… Хотя там будет жуткое старьё. А если сюда добавить ещё и ремонтные работы, то легко можно сверху ещё тысячи полторы добавить.
– Всего-то? – Внезапно для неё достаточно громко расхохотался парень, и от этого равнодушия к таким крупным затратам, девушка даже вздрогнула от неожиданности. – Я-то думал, что он с вас там тысяч двадцать, а то и все тридцать запросил! А за работу ещё больше! А вы говорите мне всего шесть в общей сложности? Ну, это не так уж и много. Главное, чтобы он поставил вам именно