Хайдарали Усманов – Торговля артефактами (страница 26)

Кара села за тот же стол у окна, что выходил на посадочные дорожки. В ночи через стекло мелькали огни прибывших и убывших корпусов, и где-то вдали послышался рокот двигателей – напоминание, что мир не остановится, пока не рухнет следующий шлюз. Рядом с ней снова были её люди. Раг с вечными ожогами на ладонях, Лин – с нервным блеском в глазах, и Дэйн, который больше молчал, чем говорил. Они не отрывали взгляда от неё. Им сейчас было важно знать, какие решения примет капитан.

Кара заказала крепкого пойла. Пары глотков ей обычно хватало, чтобы приглушить накатывающие волны расчёта. Алкоголь работал как маска, временно скрывая опасность от прямого зрения. Она смотрела на список расходов, выставленный в её голове и – на мини-голограмме в ладони – подробно просчитывала варианты.

– Два двигателя – это жизнь. – Проговорила она вслух, не сразу обращая внимание на то, что говорит. – Всего два – и фрегат сможет ползти. Но чтобы прыгнуть через систему – нам нужны гиперячейки и стабилизаторы. Их ремонт дороже двигателя. Да и топливо…

Раг покачал головой.

– Даже если Гримбл переберёт пару движков, мы будем идти как улитка. На разгон в гиперпространство потребуется больше времени, и это при условии, что щиты хоть как-то держатся.

– Щиты у нас – жалкое подобие… – Добавила Лин. – Они держат от мелких разрывов, но против нормального залпа – нет.

Кара положила ладонь на холодный металл стола и сжав зубы, выдохнула. Планы в её голове складывались как шахматные ходы. Быстрый ремонт – слабая скорость – и хитрая, рискованная операция на торговом пути. Цель – один удачный рейд, один тяжёлый груз, который окупит замену всех четырёх двигателей, ремонт гиперячейки и закупку запасных частей.

Она представила сценарий подробно – как будто чертила карту в уме. Цель и место. Торговые трассы у вольных станций – это постоянный поток. Нейтральные караваны, мелкие грузовые судна, промышленные транспорты, а иногда торговцы с редкими грузами. Для них же проходной “пирс” – рыхлый маршрут “Путь Ковчега” и линия “Ти’Ар-Роуд”, где часто останавливаются перевозчики с топливом, компонентами и редкими кристаллами. Кара знала, что мелкий торговец редко держит под рукой боевой эшелон, у него слабая охрана – пара автоматов и охранный дрон. Более крупные – имеют хороший набор защит, но и груз у них ценнее. Осталось решить, какой метод в данном случае будет самым действенным?

– Ночной перехват. – Задумчиво сказала она. – Мы поймаем цель в узком коридоре трассы, где манёвренность важнее брони. Ловушка – мы ставим ложный маяк, имитирующий вызов бедствия или неисправности. Торговец сам притормаживает, мы подлетаем тихо, блокируем двигатели и высаживаем абордажную группу. Быстрая шлюзовая атака. Три бойца входят в пилотский отсек, Дэйн и Раг обеспечивают защиту, Лин – на панель связи, я – общий контроль…

Она стала детально продумывать роли. Кто взламывает навигацию, кто держит связь, кто выносит контрабанду. Кара думала и о возможных сложностях. Если у торговца есть охранный корвет, с учётом состояния их двигателей, от атаки на такой корабль им просто придётся отказаться. Если в виде груза им попадутся топливо или компоненты, они мгновенно рассосутся по рынку… Всё же это всегда был ходовой товар. Хоть и не слишком дорогой. Если же груз – редкие кристаллы, мифрил или двигательные узлы – цена на них будет в сто раз выше.

Но, как бы всё не звучало хорошо, не стоило забывать и про все возможные риски.

– Даже с двумя двигателями мы не сможем уйти быстро. – Снова напомнила задумавшемуся капитану Лин. – Нам понадобится надёжное укрытие. А на таких путях подобных мест мало. И там торговцы, тем более без охраны, предпочитают вообще не появляться. Иначе нас по коду объявят, как пиратов, и какой-нибудь патруль может нам устроить засаду. Не говоря уже про местные кланы пиратов, которым явно не понравится вторжение в их зону интересов.

Тихо вздохнув, Кара только кивнула на подобное замечание. Ведь она уже и сама прекрасно понимала, что для успешного рейда нужны не только мускулы, но и мозг. Ложные транзакции… Подделанные идентификаторы… Маршруты вывода груза… И легитимные посредники для сбыта награбленного… Здесь на ум приходила старая сеть торговых перекупщиков и криминальные корсары, которые платили хорошо, но требовали анонимности. Финансовая математика, и ничего более. Она уже медленно подсчитывала в уме что и во что им обойдётся. Четыре двигателя третьего поколения по тысяче империалов – четыре тысячи как минимум… Ремонт гиперячейки – ещё полторы – две тысячи… Мелкий набор запчастей и зарплаты экипажа – не меньше тысячи… Итого порядка шести семи тысяч империалов. Один удачный захват среднего торговца топливом и компонентами – может дать три… Максимум пять тысяч империалов. И только, при очень сильной удаче – больше. Крупный транзит с кристаллами – десять тысяч и выше. Но такие без надёжной охраны не ходят. А такой противни им будет просто не по зубам. Значит, надо рискнуть ради одной-двух… Удач…

Теперь следовало обдумать всё, напрямую касающееся контингента и подготовки.

– Нам нужны люди, которых не занесло бы на кант – сказал Раг, – и доступ к прошивке взлома, чтобы подрубить маяк и увести систему отслеживания далеко в сторону. Я могу собрать дрон-пару, чтобы мешать навигации. Лин подготовит каналы связи. Дэйн… – он посмотрел на Дэйна. – Ты справишься с пилотом.

Дэйн только кивнул. В его глазах было ровное, холодное согласие. Он привык к этим делам.

Теперь нужно было продумать план отхода и “реализации товара”. Ведь Кара знала, что самый уязвимый момент наступит после захвата. Когда возникнет главный вопрос. Куда деть груз? Продавать на станции безопасно, но мало. Лучше иметь контакт в одном из нейтральных анклавов – “Ковчег Изгоев” у гномов, или скрытые склады у орков – те платили сразу, и без лишних вопросов. Но крупный груз притягивает внимание, значит, лучше будет захваченное дробить. Часть продать сразу, часть – спрятать в склад, что будет на нейтральной территории, или даже отправить в “серые” хабы.

Она понимала, что необходимость в скрытности была абсолютной. Публичный крупный взлом и захват подобного груза вызовет не только гнев торговцев, но и эскадру патрулей. Им нельзя было допустить, чтобы следы вели на их ангар – значит, дрон-провокация, ложный маяк, подложенные данные о потенциальном виновнике происшествия – всё это нужно было подготовить заранее.

Кара медленно допила порцию. В её груди горело не просто желание вернуть фрегат в строй – там была старшая, животная потребность сохранить честь и статус. Капитан корабля с “гнилыми” двигателями – не капитан. Ей хотелось не просто заработать средств на ремонт своего судна… Ей хотелось вернуть контроль над ситуацией… корабль – в строй… И выйти снова туда, где звёзды не спрашивают, чей ты представляешь род.

Перед тем как уйти, она положила руку на плечо каждого из своих людей, глядя каждому в глаза:

– Я не хочу, чтобы это была охота на людей. Мы возьмём тех, кто торгует и не держит большую охрану. И один раз – большой куш. Все согласны?

– Согласны. – Хором ответили они. А за окном барной витрины тихо вспыхнула зелёная трасса – очередной груз прошёл мимо. Кара встала, плечи расправились – в её взгляде появилось предельное спокойствие воина, который уже принял решение. Рискнуть… Сыграть по своим правилам… И вернуть то, что принадлежало им по праву…

Она уже точно знала, что хотя бы два “живых” двигателя – это их билет на охоту. И если всё пойдёт так, как она просчитала, то через месяц их фрегат снова выйдет в космос не как рваный кусок металла, а как зверь, с которым придётся считаться… Но для начала ей нужна информация. Ведь именно она и могла дать им чёткую наводку на хорошую цель. Ну, не хотелось ей зря тратить время и силы своего экипажа на охоту непонятно за кем. Так можно было бы, легко и просто, превратиться в обычных падальщиков космического пространства…

………….

Через сутки борьбы с упрямым инженером – гоблином, полутемный бар "Серый клинок" встретил Кару гулом голосов, ароматом перегретого спирта и густым дымом, который витал под потолком, собираясь серыми клубами вокруг старых ламп под решетчатыми абажурами. Гул работающего оборудования станции пробирался даже сюда, заставляя стаканы на стойке чуть дрожать, как будто сама станция тяжело дышала. Кара уже собиралась пройти к привычному месту у дальней стены, где обычно собирался её экипаж, но на полпути замерла, улавливая что-то странное.

Атмосфера… Сегодня она чем-то неуловимо отличалась от обычной. Не обычное оживление, не драка и даже не хмельная суета. Воздух стоял натянутый, словно перед бурей. Даже местные хищники-наёмники, обычно шумные и громогласные, теперь говорили вполголоса, избегая смотреть в одну конкретную сторону.

Она машинально обвела взглядом зал. И заметила то, что выбивалось из общей картины, ставшей даже для неё вполне привычной. В углу, у большого голографического столика, за которым раньше спорили картёжники, сидел он. Парень. Тот самый Кирилл. Всё тот же странный скафандр – не стандарт ни одной известной расы. Тёмный, с плавными сегментами чешуи, которые будто дышали собственным светом. На сгибах и стыках поблёскивали линии живого металла – не краска, не вставки, а материал, который напоминал нечто органическое. На груди – гладкий знак, похожий на разорванное кольцо с пересечённой линией, символ неизвестного происхождения.