Хайдарали Усманов – Неожиданный сюрприз (страница 46)

После этих слов на мостике “Рассекателя” на несколько мгновений воцарилась странная, почти домашняя тишина. Пылающая ярость боя уже улеглась, пространство вокруг корабля постепенно очищалось от искажённых энергетических следов взрывов, а остатки когда-то достаточно сильного объединённого флота огров уже старательно, чуть ли не поодиночке, уходили из системы, оставляя позади лишь обугленные фрагменты некогда гордых судов. Кирилл, стоя перед главным экраном, молча наблюдал, как тьма космоса вновь становится безмятежной.

Кирилл глубоко выдохнул, проведя ладонью по волосам. Только теперь, когда адреналин схлынул, он осознал, что сказал. Слова, произнесённые в пылу ярости, эхом прокатились по всем частотам – в прямом эфире, перед тысячами огров, перед целыми кланами:

“…прибыл помочь семье своей невесты Кары.”

И теперь от этих слов никуда было не деться.

– Знаешь, командир, – вдруг раздался за спиной спокойный, но с лёгкой насмешкой голос “Нокса”, – с политической точки зрения тебе теперь действительно остаётся только одно. Жениться.

Кирилл обернулся, слегка нахмурившись – но ИИ, как обычно, не собирался останавливаться.

– Позволь мне развернуть мысль. – Продолжил “Нокс” с характерной размеренной интонацией, свойственной аналитической подсистеме, когда та входила в режим “рассудочного анализа событий”. – Во-первых, огры – народ прямолинейный. Они не понимают условностей, особенно когда речь идёт о словах, сказанных на поле боя. Ведь речь идёт об их чести. А ты, командир, заявил о своих намерениях не где-то в кулуарах, а перед всем собранием кланов. На открытой частоте. В присутствии её отца.

– Спасибо, что напоминаешь мне об этом. – Сухо ответил Кирилл, опершись о консоль.

– Не стоит благодарности. – ИИ будто бы улыбнулся. – Продолжу. Для огров подобные слова – не просто фигура речи, а обет. Клятва. И если ты попытаешься от неё отказаться, тебе не просто перестанут доверять – тебя перестанут уважать. А без уважения у этого народа даже союзники превращаются во врагов.

“Нокс” выдержал паузу, словно нарочно давая Кириллу возможность переварить сказанное, а потом добавил:

– Во-вторых, с точки зрения политического баланса, союз с кланом Пепельных Волн открывает крайне интересные перспективы. После смерти самозваного “короля” именно этот клан станет центральным столпом новой иерархии огров. А теперь представь – кто будет рядом с ними в этот момент? Человек. Ну, точнее, человек с весьма мощным кораблём за спиной, но это уже так… детали…

– Ты звучишь, как брачный агент. – Пробормотал Кирилл.

– Всё это исключительно голая аналитика, командир. – Голос ИИ был безупречно нейтральным. – А теперь, пункт третий. Субъективно-биологический. Кара – представительница своего вида в расцвете сил. Физически крепкая, выносливая, прекрасно адаптированная к боевым и экстремальным условиям. И, что немаловажно, весьма… привлекательная… Даже по большинству человеческих стандартов красоты. Хищная пластика движений, симметрия черт лица, хорошо выраженные пропорции тела. Потомство от такой пары с высокой вероятностью будет обладать превосходной генетической устойчивостью.

– “Нокс”… – Слегка поморщившись от такого холодного обсуждения подобных нюансов, Кирилл задумчиво поднял взгляд, но ИИ, словно не замечая раздражения, продолжал.

– Кроме того, – добавил он с лёгким оттенком философии, – ты, командир, уже достаточно долго находишься без устойчивых эмоциональных связей. По моим наблюдениям, в таких случаях человек нередко принимает решение под влиянием внезапного импульса. Так сказать, под воздействием гормонов. А если этот импульс совпадает с политической выгодой – это уже не ошибка, а стратегия.

После такого недвусмысленного намёка на отсутствие интима в жизни парня, на мостике снова повисла тишина. А сзади, прямо за спиной парня, послышался звук – словно бы кто-то очень тихо, но с ощутимым раздражением втянул воздух сквозь зубы.

Это была Сейрион. Её длинные белоснежные волосы чуть дрогнули, когда она резко подняла голову, и узкие, как клинки, зрачки сузились. Она явно не была в восторге от направления, в котором повернул разговор.

Рядом, чуть позади неё, стояла Ариэль – рыжеволосая эльфийка с ярко-зелёными глазами, сейчас горящими как изумруды в свете приборов. Её губы сжались в узкую линию, и если бы взгляды могли убивать, “Нокс” давно бы отключился от переизбытка критических ошибок.

– Хм, – всё-таки не удержалась Ариэль, – значит, по-твоему, наш капитан должен… жениться на первой попавшейся дикарке с топором, только потому что это “политически целесообразно”?

– Поправка… – Достаточно вежливо и спокойно ответил ИИ. – Не на первой попавшейся, а на представительнице влиятельного клана, к тому же – лично проявившей верность и храбрость своим принципам и идеалам. Даже под весьма серьёзным давлением она не позволила себе переступить через границы чести и достоинства. А это говорит о многом.

Сейрион едва не зашипела, её голос зазвенел как натянутая струна:

– Ты забываешь, что политические союзы могут быть и иными способами достигнуты.

– В вашем случае, – невозмутимо парировал “Нокс”, – я не наблюдал официального заявления о помолвке.

Ариэль вспыхнула, словно от удара. А Кирилл, которому всё это начинало напоминать спор ревнивых кошек с логическим модулем, с трудом удержался от усмешки. Он опустил голову, прижал пальцами переносицу и устало выдохнул:

– “Нокс”, пожалуйста, хватит.

– Принято, командир. – Голос ИИ всё же потеплел. – Но мой долг – анализировать и предупреждать о последствиях. И, по всем вероятностным моделям, если ты не подтвердить слова о невесте, это будет воспринято как оскорбление. Если же подтвердить – укрепит твой авторитет и сделает клан Пепельных Волн твоими союзниками. А учитывая то, что в этом бою мы, по сути, спасли не один клан, а как минимум три… Можно понять, что их долг просто вынудит их быть на вашей стороне.

Он помолчал секунду, а потом добавил чуть тише, почти с человеческой интонацией:

– Иногда, Кирилл, судьба сама подсовывает нам правильные решения. Даже если они начинаются со случайной фразы.

На мгновение на мостике вновь воцарилась тишина. Кирилл посмотрел на мерцающий экран – где всё ещё отражался огненный след взорвавшегося флагмана “короля” – и тихо усмехнулся:

– Может быть, “Нокс”. Может быть.

А позади него две эльфийки всё ещё обменивались злыми взглядами, каждая из которых в глубине души прекрасно понимала – теперь, после этих слов, их капитан действительно может оказаться не просто каким-то героем со стороны, а женихом молодой и достаточно красивой представительницы целого народа.

Когда “Нокс” замолчал, оставив после себя гулкую паузу, наполненную едва сдерживаемыми эмоциями его спутниц, тишину вдруг пронзил новый сигнал связи – резкий, низкий, и будто бы вибрирующий металлическим рычанием, свойственным старым передатчикам кораблей кланов огров. Кирилл обернулся к голографическому экрану. По мере того, как изображение проявлялось, в пространство мостика словно прорезался сам воздух, тяжелый, насыщенный силой и плотной энергией чужого голоса.

На экране возник Куул Тал’Кра – вождь клана Пепельных Волн, отец Кары. Его массивная фигура занимала почти всё пространство проекции. За его спиной мерцали огни трофейных генераторов, а где-то в глубине можно было рассмотреть огров в боевых скафандрах, молчаливо стоящих на своих постах. На лице Куула виднелись глубокие шрамы – старые, но ухоженные, каждый из которых говорил о победе, а не поражении. Однако во взгляде вождя не было ни ярости, ни презрения – лишь настороженная, тяжелая, почти древняя сосредоточенность существа, привыкшего решать судьбы целых кланов.

– Кирилл из… рода людей… – Медленно проговорил он, гортанно выговаривая редкие звуки человеческой речи. – Ты лишил жизни самозванца, позорившего наш народ. Уничтожил тех, кто стоял за ним. И теперь… – он слегка склонил голову, не опуская взгляда, – теперь ты должен объясниться. По поводу того, что ты сказал в начале… В отношении повода, который привёл тебя сюда…

Кирилл, не сразу ответив, глубоко вдохнул. В груди всё сжималось от нарастающего осознания того, что этот разговор неизбежен. После уничтожения флагмана “короля” – самозванца и бегства большей части пиратов, власть Куула Тал’Кра выросла в десятки раз. Если сейчас он проявит враждебность – это будет означать новую, куда более масштабную войну.

– Понимаю. – Тихо сказал Кирилл, глядя прямо в глаза вождю, чьи зрачки мерцали красноватым светом. – Думаю, нам стоит обсудить всё лично. Без камер. Без свидетелей.

– Согласен. – Коротко кивнул Куул, словно уже ожидал чего-то подобного, его голос стал ниже, словно металл, опускаемый в воду. – Я прибуду с четырьмя воинами. Только для сопровождения. Ни угроз, ни ловушек.

Голограмма дрогнула, и вождь добавил с едва заметной усмешкой, напоминающей трещину на камне:

– Не волнуйся, человек. Если бы я хотел убить тебя, не стал бы просить разрешения войти.

Связь оборвалась. А Кирилл ещё долго стоял, глядя на ту часть пространства, где секунду назад был Куул. Затем тяжело выдохнул и опустил голову. В глазах мелькнуло напряжение – не страх, но усталость от неизбежных последствий. Он знал, что разговор будет не просто трудным. Он будет решающим.