Хайдарали Усманов – Неожиданный сюрприз (страница 31)

Лиара подняла взгляд. В её приёмной тихо вошёл личный советник – старый мужчина с иссохшим лицом, на котором читалась забота о правильной трате ресурсов. Она кивнула ему почти незаметно, и он подошёл вплотную. Парой плавных жестов она передала ему часть данных – не всё, только то, что могла оценить на бегу. Координаты, временной отрезок, и один кадр, где силуэт артефакта напоминал форму, о которой осторожно шептались архивы.

Она не сказала ни слова. Её рот оставался идеально спокойным и неподвижным. Да это и не нужно было. Советник сам начал говорить – быстро, и только по делу. Какие во всём этом могут быть уязвимости… Какие маршруты потребуют особого внимания… Какие возможны ловушки… Она слушала, чуть наклонив голову, на секунду закрывая правый глаз. Такой была её привычка, когда женщина пыталась оценивать не только данные, но и действия тех, кто их подаёт. Взгляд её был точен, как лезвие. За все годы правления её клана она научилась мгновенно вычленять ложь из правды.

В мыслях Лиары все перевернулось не хаотично, как у большинства, а по чёткой схеме. Даже уже приняв решение, она продолжала вести расчёты. Риск – выгода – цена – сценарий побега. Она мельком просчитала варианты. Если технология реальна, то тот, кто первый возьмёт её под свой непосредственный контроль, получит в свои руки козырь против всех. Поставщики Камней Душ теряют монополию, маги теряют властность, торговые потоки меняются. Если это ложь – то можно получить не меньше бед. Появится повод для закрытия определённых фондов, перераспределения сил, подстав и убийств. Любой шаг в такой ситуации означал битву.

Она медленно сжала свои ухоженные тонкие пальцы в кулак, но её лицо не дрогнуло. Она мысленно представила Совет. Кто придёт на встречу… Кто возьмёт слово первым… Кто попытается заговорить о “независимой технологии”… А кто – молча прищурится и начнёт оценивать стоимость подобного “варварства”…

Она уже знала по тону подачи сообщения, что Велес умён, но параноидален. Он придёт на Совет с требованием делиться – или шантажировать. И те, кто любит власть сильнее всего, не смогут устоять перед обещанием разорвать рынки магии.

Ещё одна мысль пронеслась в голове Лиары – более личная, но не менее расчётливая. Кто исполнит техническую часть? Кто проверит подлинность материалов? Велес – не кузнец высших технологий, он коллекционер. Если у него и был артефакт – значит, кто-то помог ему его достать. Компании-владельцы и торговцы на аукционах вторят друг другу, и у каждого есть свои тайные поставщики. Она понимала, что встреча – это не только сцена для игры, но и идеальное место для кражи и подставы.

Размышляя над всем этим, она сделала паузу в своих логических цепочках. Впервые лицо её чуть смягчилось. Это не была теплота – это была хищная улыбка, робкая и холодная.

– Пусть придёт… – Прошептала она своему советнику. – Но на своих условиях.

Он кивнул, затаив дыхание. Она уже знала, какие слова скажет – не чтобы привлечь эмоции, а чтобы увидеть реакцию. Но прежде, чем решиться на эту встречу, даже ей нужно было тщательно подготовиться.

Лиара отдала короткие распоряжения. Незаметно собрать доверенных аналитиков – тех, кто разбирается и в магии, и в механике. Всё только для того, чтобы они независимо проверили несколько моментов. По телеметрии – следует ли видеть во всех этих данных именно “немагический” профиль технологий… По кадрам – не искусственная ли это подделка… По запасам Велеса Таала – где он мог добыть подобные вещи… Кроме того, она приказала активировать “молчаливый щит” вокруг личных счетов клана. Если окажется, что кто-то попытается воспользоваться паникой и сместить финансы, активация первичного механизма остановит любой возможный перевод средств.

И всё же – одно решение стояло выше всего. Она побывает на этой встрече. Для Лиары это было не актом доверия, а шагом игрока, который хочет увидеть поле боя собственными глазами. Она предпочитала личные встречи. Так как именно там было легче всего шестьдесят процентов лжи перевести в правду, задав один вопрос в нужный момент. Один её вопрос мог заставить любого разумного растеряться, и запутаться, если он плетёт паутину лжи. Она знала это по личному опыту. Одна точная реплика – и целая сеть махинаций разваливается как карточный домик.

Перед уходом она провела по лицу ладонью, словно смывая мысль. Её голос был тихим, как шелест бумаги.

– Подготовьте для меня корабль с максимальной латентностью. Я не хочу быть обнаруженной до прибытия. И ещё… – она улыбнулась так, что улыбка не выглядела дружелюбной, – привезите с собой трёх экспертов по кристаллам. Мне нужны их глаза, знания и опыт.

Советник подчинился. Было видно, что в его взгляде появилась смесь беспокойства и восторга. Для клана Джу это был шанс. Для остального мира – угроза. Для неё – игра.

Она надела плащ тонкой текстуры, в котором ничто не дребезжало и который не выдавала её форму. В зеркальной панели её отражение снова приняло фарфоровую маску. Но глаза, две бесстрастные жемчужины, блеснули холодно и решительно.

Перед уходом Лиара сделала ещё одно движение. Тихо направила мысль, как палку-манипулятор, к своим агентам в Совете. Её голос в их коммуникациях был мягким, но уверенным. Один вопрос – и одного из тех, кто хотел бы первым открыть рот, можно было поставить в такое положение, что он сам вывалит больше, чем планировалось.

Она вышла, и дверь за ней закрылась без звука. В офисе осталась только голограмма сообщения Велеса Таала – теперь для неё уже не просто сигнал, а вызов. Она знала, что каждая минута до собрания – это время для подготовки, манёвров, для того, чтобы превратить потенциальную бомбу в собственное оружие.

И ещё одно понимание пришло к ней легко и отчётливо. Какие бы ни были истины, какие бы ни были технологии – она будет там первой. Потому что тот, кто первым прикоснётся к рычагам перемен, имеет шанс стать новым центром силы. А Лиара Джу любила быть первой во всём.

Письмо с уведомлением о «внеочередной встрече» – короткое, аккуратное, с зашифрованной пометкой «совершенно конфиденциально» – разошлось по личным каналам членов Совета. В нём был только намёк: Велес Таал утверждает, что получил данные о технологии, «которая не зависит от магии», и приглашение на очную конференцию для демонстрации и обсуждения. Ноль деталей. Максимум интриги.

……….

Ро Арвин, второй член Совета Торгового Консорциума получил то же сообщение в тёмной комнате хранилищ. Вокруг него располагались многочисленные банки данных, голографические портфели, и на столе – корабельная модель с биркой “портфель обязательств Консорциума”. Его лицо было почти монолитом. Искусственные мышцы закрепляли маску из синтетической кожи, оставляя только губам – последнему полуисточнику его живой личности – возможность слегка дрогнуть, проявляя наличие эмоций.

Он не читал текст. Он сканировал его как актив. Его перчатки с вмонтированными датчиками перетасовали числа. “Технология без магии” практически мгновенно трансформировалась в возможную операцию. Купим-лицензию → дадим кредит → заставим покупателя заложить активы → контроль над рынком.

Его мысли шли узко и холодно:

– Цена этой технологии при продаже на открытом рынке – колоссальна… В скупленном блоке мы можем выпустить облигации под гарантии доставки… Эмиссия подкреплена – контроль над логистикой… Арбитраж на границах – налог…

Он начал считать – в уме, без использования дополнительных вычислительных можностей:

– Первое – первичная цена за блок информации на чёрном рынке – X.

– Второе – возможность перепродажи через субсидии и лизинг – X умножить минимум на три.

– Третье – выручка от контроля над поставками в “магической” модели – X умножить на десять.

Ро понял чисто финансово. Это – не просто товар. Это способ переопределить стоимость магических ресурсов как таковых. Если технология действительно уменьшит роль Камней Душ, то кредитные портфели, обеспеченные этими камнями, могут уплыть в бессмысленность – и тогда у того, кто первым предложит альтернативу, появится возможность переписать долги, перекредитовать рынки и даже “воспроизвести” новое долговое рабство, но уже под своими собственными условиями.

Он чувствовал мрачное удовольствие. Ведь мир, где камни души – менее важны, – откроет перед ним дополнительные возможности. Но тут же в его поток мыслей врезался холод реализма. Если это правда – то другие тоже могут проникнуть в это дело. Если это ложь – репутация… Стоит дороже…

Ро переключился на проверку аудитов, послал за короткими сводками со штаб-квартир научных заведений, закрыл личные лимиты на риск. Затем снова последовал уже привычный ему холодный расчёт:

– Присутствие на этом заседании Совета обязательно. Если не прослушать предоставляемую информацию первым, то кто-то другой заберёт лучшее место в аукционе, а мы останемся с остовами контрактов. А я не могу так рисковать упустить возможный доход.

Его губы тихо выгнулись в выражении, похожем на усмешку. Он тут же отдал несколько команд. “Подготовьте личный корабль”… “Сверьте расписки по кодовому номеру VTAAL-77”… “Обновите зашифрованные связи”…

В его взгляде плеснуло ещё одно, очень человеческое чувство – не страх, не восторг, а почти жадность, вычисляющая деньги и выгоды. Он уже знал, что если и остальные члены Совета получили такие сообщения, то все они явно прибудут для разбирательств. Ведь если Велес Таал “дёрнул” их всех по какой-то глупости, то… Их в Совете может стать всего четверо. Именно потому, что подобное “беспокойство руководства по пустякам” карается снятием с должности. Согласно правил Консорциума.