Хайдарали Усманов – Неожиданный сюрприз (страница 16)

Кирилл почувствовал, как в мозгу родилась искра. Это было не уверенное решение – это был хладнокровный расчёт. Подтолкнуть Таала в ситуацию, где он вынужден будет вернуться лично – означало дать себе шанс. Но было и ещё кое-что. Таал, будучи живой легендой паранойи, не появится просто так. Нужно создать такой сигнал, который не оставит ему выбора.

– А риски? – Тихо спросил Кирилл. – Что если он вообще не приедет? Что если он дистанционно подорвёт сейф и даже всю станцию? Или, что может быть куда хуже, вернёт к жизни резервную нейросхему станции и поменяет шаблоны?

– Я изучил его алгоритмы поведения. – Ответил Рэнгар. – Он рационален лишь там, где выгода очевидна и личная. Когда речь идёт о символе – он вмешивается лично. Два раза из трёх он приедет, если его вопрос коллекции, а лучше её пополнения, ставится под вопрос. Он может отдать приказ дистанционно только в исключительных случаях – и явно не найдёт причин делать это сейчас. У него была неотложная встреча. Но если она будет скомпрометирована сигналом о появившихся – он вернётся сюда быстрее, чем даже будет обдумывать конфликт интересов.

Он некоторое время просто стоял чуть сбоку от центральной консоли личного кабинета Велеса Таала – массивного, выверенного до миллиметра пульта, встроенного в черный обсидиановый стол. На его поверхности поочерёдно вспыхивали голограммы. Отфильтрованные сообщения, системные протоколы, возможные варианты сигнала. Сейчас он диктовал:

– Мы отправим короткое, зашифрованное сообщение… от имени Рэнгара. О том, что он вернулся раньше срока… и что он нашёл след того самого корабля осьминогов. Основная наживка – упоминание о координатах.

Рэнгар стоял рядом, неподвижный, будто статуя из металла и мышц. Его красный сенсор мигал ровно, не спеша.

– Сообщение подготовлено, – произнёс киборг. – Готово к отправке в канал приоритетной связи Велеса Таала.

В момент, когда Кирилл уже собирался дать команду “Отправить”, по панели прошла рябь. Потом – вспышка. И практически сразу “Нокс” сказал хрипловатым электронным тоном, как будто сдерживая удивление:

“Кирилл… В систему входят корабли.”

“Сигнатуры подтверждены. Корабли сопровождения Велеса Таала.”

“Три… семь… одиннадцать…”

Ещё секунда – и Рэнгар получил прямое подтверждение по внутреннему каналу станции:

– Это… – Рэнгар подал голос, но впервые в его тембре чувствовалось нечто похожее на “волнение” – …это его эскорт. Его личная эскадра. Хозяин возвращается.

Кирилл почти не дышал. Он ждал того момента, когда придётся нажать кнопку, имитировать катастрофу, притянуть Велеса обратно. Но жизнь, как всегда, преподнесла ему свой очередной сюрприз. Велес Таал уже вернулся сам. Без специального сообщения. Без приманки. Без провокации.

– Значит, – тихо сказал Кирилл, – нам даже не пришлось его звать.

– Подтверждаю, – сказал “Нокс”. – Это именно его корабли.

– Значит… – Кирилл улыбнулся тонко, холодно – …он сам пришёл в мою ловушку.

Тихо хмыкнув, Кирилл обернулся к помещению, в котором находился – личному кабинету и покоям Велеса. Это было больше, чем просто рабочее пространство. Это был маниакально выверенный зал власти, демонстрация вкуса, богатства и тщеславия.

Коридор, ведущий в кабинет, был отделан тёмным металлом, в который были вмонтированы узкие дорожки мягко светящегося янтарного света. Каждое десятое “пятно” света – скрытая камера. Каждое двадцатое – датчик мозговых волн. Даже сама дверь кабинета была массивной, толщиной в два локтя, в серебристой оправе, со встроенными линиями гравитационной блокировки.

А внутри… Потолок… Высокий, почти шестиметровый… Серебристо-чёрный, с узором, похожим на переплетение живых ветвей, которые будто тянулись к центру. Каждая “ветвь” – канал вакуумной вентиляции со встроенными датчиками давления.

Стены были оббиты гиброкожей – редким материалом, который реагировал на движение. При перемещении по комнате ткань чуть меняла цвет, создавая ощущение живой поверхности. В нишах – располагались те самые образцы собранной здесь коллекции артефактов. Кристаллы, как будто наполненные светом… Осколки древних конструкций… Круглые сферы, внутри которых шелестели микроорганизмы или вспыхивали миниатюрные молнии…

Даже пол здесь был особенным. По своей сути это было глубокое чёрное стекло. Настолько отполированное, что отражало всё, словно зеркало. По нему даже просто идти было странно. Будто паришь в воздухе над бездонной глубиной.

В центральной зоне, как трон в странном храме, стояло огромное кресло, и явно многофункциональное кресло. Оно было выполнено из гиброкожи высшего класса, подстроенной под физиологию хозяина. Высокая спинка, широкие подлокотники, металлический каркас под обшивкой.

Оно было не просто креслом – это был центр управления кабинетом, сетью, дверями, артефактами… даже станцией и, вполне возможно, даже всей обороной этой Звёздной системы.

И теперь, впервые за долгие годы, это кресло, как и всё остальное, принадлежало Кириллу.

– “Нокс”, Рэнгар, – сказал Кирилл, не отводя глаз от кресла, – погружаем помещение в темноту. Полную.

– Подтверждаю. – Тут же ответил ИИ “Рассекателя”.

Одна за другой линии света на стенах погасли. Сначала – верхние. Потом – боковые. Затем – свет в нишах. Вокруг остались лишь тени. И слабое отражение в чёрном стеклянном полу. Темнота была не просто визуальной – она была осязаемой. Будто воздух стал плотнее, тяжелее.

Рэнгар же всё также молча наблюдал за всем происходящим. Он стоял неподвижно у дверей, готовый при первом сигнале заблокировать вход.

Кирилл спокойно подошёл к креслу. Пальцами провёл по гладкой поверхности подлокотника. Кожа была тёплой – будто хранила остаточное тепло прежнего хозяина.

– Значит… – тихо сказал он, присаживаясь, – …будем ждать того, кто думал, что он охотник.

Потом Кирилл поудобнее устроился в кресле, положив одну ногу на другую, словно давно привык к подобной роскоши.

В этот момент он почувствовал, как под ним слегка вибрируют глубинные механизмы – кресло подстраивалось под его вес, но не знало его сигнатуры, и потому “не понимало”, как оптимизировать положение. Осознав это, парень снова коротко усмехнулся.

– Пусть останется так. Не нужно ему знать, что здесь кто-то сидит, – сказал он.

И в полной тишине, в абсолютном мраке, в тронном зале Велеса Таала, Кирилл начал ждать того, кто уже входил в систему… не подозревая, что на этот раз охота – не на Кирилла. А на него самого…

Капкан захлопнулся

Крик Велеса Таала, сорвавшийся на визг, резанул по пространству, наполненному тьмой и гулким эхо. Он оказался беспомощным в руках двух орков в тяжёлых штурмовых скафандрах – словно паук, пойманный в лапы двух голодных богомолов. Его длинные пальцы дёргались, цепляясь за воздух. Ухоженные ногти бессильно царапали броню нападавших, но без толку. Его тонкое, жилистое тело дёргалось, словно в судорогах, а грудь сдавливали так крепко, что казалось – рёбра вот-вот треснут. Его голос сорвался на высокий, почти нечеловеческий писк:

– Охрана! ОХРАНА!!! КО МНЕ!! Киборги! КО МНЕ, НЕМЕД…– Он захлебнулся собственным криком, споткнувшись о дыхание, превратившись в хрип. И всё же продолжал биться. Но киборги… Даже те, что стояли всего в нескольких шагах, неподвижно, словно статуи, с пустыми сенсорными глазами, не шелохнулись.

Они лишь чуть повернули головы – синхронно, без эмоций – фиксируя факт его крика. Но… Не более того. Именно в этом была сущность вируса “Нокса”. Они теперь не принадлежали своему прежнему хозяину.

Его отчаянный визг, казалось, отражался от гладких стен кабинета, но не находил ни одного уха, готового откликнуться. Потом Велес судорожно мотал головой, рвался вперёд, а его выпученные глаза бешено метались – то к потолку, то к чернеющему креслу, где сидел силуэт, то к неподвижным охранникам. Его голос сорвался:

– Почему… ПОЧЕМУ ВЫ НЕ— не реагиру-е-т…– НЕТ!! Я ПРИКАЗЫВАЮ!! Я…

Кирилл, сидевший в кресле Велеса, даже не поднял голос. Он произнёс спокойно, почти лениво:

– Да заткните вы его уже. Надоело слушать его вопли.

Рэнгар не двинулся – не нужно было. Один из орков слегка развернулся, подняв руку, обтянутую бронёй, толщиной с черенок ковша экскаватора. Удар последовал мгновенно. Ни замаха, ни лишних движений – короткий, точный, выверенный.

ХРУК.

Этот звук был глухим, будто сломали сразу две доски под тяжёлым прессом. Тело Велеса выгнулось, как выбитый из стула манекен. И его тонкий визг-крик оборвался на полуслове, превратившись в кашляющее хрипение.

Орк отбросил его так легко, будто смахнул со стола ненужный предмет. Тело бывшего хозяина этого места пролетело два метра, ударилось о стену, соскользнуло по гиброкоже, оставив тёмный след, и замерло в углу, где только что стояла отбрасываемая тень витрины. И теперь там лежал Велес Таал. Без сознания. С раскрошенными фрагментами импланта у виска. С тихим, сиплым дыханием.

А киборги всё так же стояли неподвижно – без единой реакции. Будто их “бывший хозяин” – просто фон. А Кирилл слегка откинулся в кресле, поглаживая подлокотник. И тишина снова воцарилась в кабинете.

– Так… – Сказал он негромко. – На этот раз постарайтесь, чтобы он не умер от испуга до того, как скажет мне всё, что мне нужно.

Орки молча кивнули. Тень от кресла легла на лицо Кирилла, и в этой темноте он казался тем, кем его давно пытались сделать – не преследуемым. А хозяином охоты.