Хайдарали Усманов – Клубок закручивается (страница 23)
Его лицо исказилось от боли и усталости, а кровь продолжала сочиться из раны на плече, окрашивая его одежду в тёмно-красный цвет. Несмотря на это, он ещё раз собрался с силами и метнул последний магический клинок в одного из дикарей, который подкрадывался сзади. Клинок пробил его грудь, и дикарь упал замертво. Но маг явно был на грани – его движения становились всё медленнее, а рана всё больше ослабляла его.
Наблюдая за всем этим сражением, Юрий быстро оценил ситуацию. Он видел, что странный маг уже на грани истощения. Каждый его новый магический клинок становился всё слабее, и дикари, почувствовав это, усилили натиск. Ещё несколько минут – и человек, сражавшийся с таким отчаянием, скорее всего, будет окружён и убит. Юрий мгновенно принял решение. Этот маг использовал странные техники, не похожие на те, что Юрий знал или когда-либо видел. Это было особенно интересно – его магия не вызывала агрессии у местных существ, что было ключевым моментом. Любая активная магия, которую применял Юрий, в таких местах обычно привлекала тварей, словно она была магнитом для всего злого и опасного. Но этот человек, несмотря на всю свою странную магию, оставался как бы незамеченным для чудовищ. И это знание могло оказаться бесценным, особенно в местах вроде Мрачных земель. Юрий чувствовал, что этот маг владеет важной информацией, и спасение его могло принести выгоду в будущем. Он прищурился, глядя на окружённых дикарями, и решил, что самое время вмешаться.
Послав быстрый взгляд на своих химер, Юрий дал им едва заметный жест рукой, и хищные существа тут же рванули вперёд. Они двигались быстро и бесшумно, скрываясь в тенях и траве, словно ночные призраки. Тела их были гибкими, грациозными и смертоносными – идеальные убийцы. Дикари, полностью сосредоточенные на маге, не ожидали нападения с тыла. Первая химера обрушилась на самого дальнего из дикарей, схватив его острыми когтями за горло и мгновенно свернув его шею. Шум битвы и крики ярости скрыли звук падения тела, а остальные дикари ничего не заметили. Вторая химера метнулась к следующему врагу, резким движением пробив его спину своими когтями, после чего бросила его на землю.
Всё произошло настолько быстро, что первые трое дикарей упали мёртвыми, истекая кровью, даже не успев осознать, что на них напали. Оставшиеся дикари лишь почувствовали опасность, когда химеры уже окружили их, как тени. Юрий стоял в стороне, наблюдая за этим кровавым действием. Он прекрасно понимал, что химеры выполнит свою задачу идеально – его верные создания действовали точно и безошибочно, как хищники, которые всегда знают, когда нанести решающий удар.
Этот странный маг, отличавшийся от знакомых Юрию людей слегка желтоватым оттенком лица, и не совсем обычным разрезом тёмных глаз, заметив резкую перемену в ходе сражения, сначала замер в замешательстве, но затем понял, что кто-то пришёл ему на помощь. Его глаза блеснули удивлением, а затем благодарностью. Он использовал этот момент передышки, чтобы сделать несколько шагов назад, подальше от дикарей, и, собрав последние силы, подготовил ещё одно плетение – на этот раз щит, чтобы защититься от возможного нападения.
Оставшиеся в живых дикари, видя, как их товарищи падают один за другим, в панике бросились назад, но химеры были неумолимы. Одна за другой они настигали врагов, их когти и мечи разили быстро и смертельно. Через несколько минут от дикарей не осталось никого – только их безжизненные тела лежали на земле, пропитанной кровью. Быстро осмотревшись по сторонам Юрий, удовлетворённо кивнув, подошёл к магу. Бой был завершён, но впереди ещё многое предстояло обсудить. После чего, медленно убрав свои мечи в ножны, осторожно подошёл к человеку, что уже лежал на земле. Тот был изранен и сильно ослаблен, но взгляд его был острым и насторожённым, словно даже в таком состоянии он оставался опасным. Одежда мага была необычна – длинное одеяние из лёгкой ткани, с замысловатыми узорами, переплетающимися на рукавах и груди. В нём было что-то чуждое, не похожее на то, к чему привык Юрий в своих странствиях. Странник, который попал в ловушку дикарей, явно прибыл из очень далёкого края.
Когда Юрий приблизился, маг поднял голову, его глаза прищурились. Он говорил тихо, с заметной ноткой странной, чуждой мелодичности. В его голосе не было страха, скорее, любопытство и настороженность. Он заговорил вычурно, почти как поэт, его слова были сложными, изогнутыми, словно и в этом была скрыта тайна:
– Кто ты, странник, что в буре чужой судьбы пришёл, словно ветер, сокрушающий врагов? Почему сопровождающие тебя твари, как духи, так легко расправились с дикарями? И что за пилюли ты скрываешь в своём сердце? – Теперь Юрий точно понимал, что перед ним не простой человек. Но его опыт подсказывал, что сейчас важно помочь этому раненому, а разговоры могут подождать.
– Меня зовут Юрий… – Начал он, доставая из сумки маленький флакон с эликсиром исцеления. – Вы сильно ранены. Этот эликсир поможет залечить ваши раны. Он сделан из лучших трав, которые я собирал по пути через Тёмный лес. Вам нужно выпить его сейчас, пока раны не затянулись ещё сильнее.
Тёмные раскосые глаза мага, которые до этого были полузакрыты от боли и усталости, внезапно распахнулись, и он внимательно посмотрел на флакон в руке Юрия. Он заметно напрягся, словно увидел перед собой что-то удивительное и редкое. Затем он заговорил снова, его голос дрогнул от удивления:
– Ты…
Удивлённый его словами Юрий кивнул, не понимая, почему маг так удивлён. Для него это было обычным делом – эликсиры он готовил сам, используя знания, которые накопил за годы своих странствий и обучения в Академии магии. Он не считал это чем-то выдающимся.
– Да… Я сам его приготовил. – Спокойно пожав плечами коротко ответил Юрий. – Это поможет вам. Просто выпейте.
Маг с трудом протянул руку и осторожно взял флакон, глядя на него с трепетом. Он выглядел так, словно держал в руках не простой эликсир, а редчайший артефакт. Медленно поднеся флакон к губам, он сделал небольшой глоток, и почти сразу его лицо смягчилось – боль начала уходить, а силы постепенно возвращались.
– В первый раз вижу состав такой чистоты… – Тихо и задумчиво прошептал маг, закрывая глаза. – Ты не просто путник, ты – мастер. Твой путь связан с Дао создания пилюль, и ты, возможно, сам того не зная, идёшь по пути алхимической школы.
Услышав подобное утверждение, Юрий также задумчиво нахмурился. Что такое
– Главное, что вы начинаете восстанавливаться. – Спокойно сказал Юрий, наблюдая, как постепенно исцеляются самые тяжёлые раны. – Отдохните немного, а потом поговорим. У нас будет время узнать больше друг о друге.
Когда Юрий подошёл к нему ещё ближе, чтобы помочь раненому магу, он, используя своё магическое зрение, начал внимательнее осматривать его тело. Первое, что бросилось в глаза – странная темная сеть, которая словно паутина пронизывала ткани и кости этого человека. Это было что-то иное, не просто раны. Юрий знал, что такие тёмные следы могли быть признаком гораздо более опасного состояния – заражения скверной. И прежде, чем продолжить лечение, Юрий отступил на шаг, чтобы осмыслить увиденное. Магия скверны была редким, но крайне опасным явлением. Она могла быть результатом контакта с сильными магическими аномалиями или порчеными артефактами. Это был один из тех моментов, когда лечение обычными средствами было бы не просто неэффективным, а, возможно, даже опасным.
– Прежде чем продолжать, я должен вас предупредить. – Юрий, опустив взгляд, медленно произнёс, хотя он ещё колебался, тщательно подбирая слова. – В вашем теле… Я вижу следы… Скверны. Вы где-то столкнулись с источником этой жуткой заразы, и она укоренилась внутри вас.
Этот странный человек, лежащий перед ним, слегка приподнялся на локтях и внимательно посмотрел на Юрия. Его взгляд был полон усталости, но, похоже, он и сам не был удивлён. Вместо этого на его лице появилась горькая усмешка. Он наклонил голову набок…
– Скверна, говоришь? Так вот, что это такое… – Тихо произнёс он, с тихой иронией, и его голос был хриплым, и он явно говорил с усилием, но в нём слышалась нотка облегчения. – Я чувствовал, что что-то не так. Уже несколько дней, может, недель… Слабость, странное чувство, словно во мне что-то чуждое. Но не мог понять, что это.
Юрий скрестил руки на груди, обдумывая следующий шаг. Он понимал, что обычное исцеление не поможет. Зараза уже проникла глубоко, и очищение требовало особых магических знаний. Тем более, этот человек явно был магом, причём старше и опытнее самого Юрия, раз владел столь необычными техниками.
– Это не просто болезнь. – Серьёзно произнёс Юрий, – И простым зельем, даже исцеления, её не убрать. Скверна – это нечто магическое, живущее внутри вас. Она не просто разъедает тело, но и влияет на разум. Если её не остановить, она может поглотить вас целиком.