Хайдарали Усманов – Клубок закручивается (страница 24)

Прекрасно понимая, что скверна – это не просто болезнь, а необратимый процесс, который изменяет организм на смертельном уровне, парень задумался о том, как это сказать раненому. Он подошёл к человеку и, видя его болезненное состояние, решил не тянуть с неприятными новостями.

– У тебя в теле… Именно скверна, я это точно знаю. Уже видел то, на что способна эта гадость. – Произнёс Юрий с явной тревогой в голосе, стараясь подготовить того к новости. – Это не просто заражение или рана. Она меняет тебя. И это смертельно.

Этот необычный маг, изнемогая от ран, которые хоть и заживали, но из-за скверны их заживление шло не так, как должно было бы, и едва ли осознавая всё, что происходит, криво усмехнулся, как будто не был удивлён.

– Я знал, что болен. – Слабо сказал он. – Но не знал, чем именно. Чувствовал, что что-то не так.

– Этого не вылечить. – Юрий медленно покачал головой, после чего продолжил говорить, сделав короткую паузу. – Скверна разрушает тело, изменяя его, превращая в чудовище, и даже, как говорят, проникает в душу. Я бы хотел вам помочь, но с этим… Ничего не поделаешь.

Этот маг, казалось, принял свои слова с философским спокойствием, как будто понимал, что его время подходит к концу. Он вздохнул, пытаясь подняться, но слабость сковала его движения. И пока тот приходил в себя, Юрий, привыкший к быстроте и эффективности в Мрачных землях, приступил к сбору трофеев. Тела убитых дикарей и пауков не могли оставаться без внимания: из них можно было извлечь множество полезных ингредиентов. Юрий склонился над одним из тел, начав аккуратно разрезать кожу дикаря, чтобы добраться до его внутренних органов. В это время раненный наблюдал за его действиями с интересом, едва сдерживая усталую улыбку. В какой-то момент он заговорил.

– Меня зовут Ли Сун, это означает, что я из семьи Ли, а имя – Сун. – Тяжело вздохнув, сказал он хриплым голосом, приподнимаясь на локте. – Я мастер Секты Меча из Империи Шань. Ты, похоже, тоже не простой человек. Что ты собираешься делать с телами этих дикарей?

– Собираю ингредиенты. – Коротко ответил Юрий, не отвлекаясь от работы. – Органы таких существ могут быть ценными для создания эссенций маны и артефактов. Это знание не всем доступно, но в Мрачных землях оно может спасти жизнь.

– Эссенции маны? Из тел этих существ? – Ли Сун удивился, приподняв бровь, и его тон явно выражал неподдельное удивление. – Мы в Империи Шань добываем ману совсем иначе, из природы. Из различных древних растений. Но извлекать её из органов…Тем более, таких существ… Это знание в ваших краях является обычным?

Юрий кивнул, собирая внутренности одного из убитых пауков в специальные флаконы и мешочки. Он прекрасно понимал, что Ли Сун, вероятно, сталкивался с магией в совершенно ином ключе, но здесь, в Мрачных землях, ценность ингредиентов не имела границ.

– Для нас это необходимо. – Продолжил Юрий, вытирая нож о ткань. – Тела тварей, что здесь обитают, пронизаны магией. Их внутренности – это концентрированные источники энергии, и, если не извлечь их быстро, она рассеивается. Поэтому нужно делать всё быстро. Каждый орган может стать частью артефакта или эссенции.

Ли Сун внимательно смотрел на то, как Юрий продолжал свою работу, теперь с большим уважением и восхищением.

– Мастер пилюль! – С полусерьёзной улыбкой заметил он. – Ты, очевидно, владеешь искусством алхимии и артефакторики. В Империи Шань есть подобные мастера, но они редко спускаются на поле боя. Видеть, как ты сам извлекаешь ингредиенты прямо из тел врагов – это… Весьма необычно.

– Я не мастер пилюль, но жизнь здесь вынуждает нас учиться. – Юрий на миг остановился и криво усмехнулся. – Нужно использовать каждую возможность для выживания.

С этими словами он закончил извлекать органы, положив их в свою сумку. Всё это время Юрий внимательно следил за Ли Суном, не упуская ни малейшего изменения в его состоянии. Несмотря на все усилия и применённые эликсиры, скверна медленно, но уверенно уничтожала тело этого человека. Она, как яд, растекалась по его жилам, подтачивая жизненные силы, и Юрий прекрасно понимал, что скоро не сможет помочь ему больше ничем.

– Скверна берёт своё. – Тихо сказал Юрий, убрав очередной флакон с лекарством в свою сумку. – Ты знаешь, что тебя ждёт? Ты станешь очередным чудовищем в этих проклятых землях, если не примем меры.

Ли Сун взглянул на Юрия с усталой улыбкой. Его раскосые глаза светились знанием и чем-то похожим на печаль, но, казалось, он уже смирился со своей участью.

– Я чувствую это. Но моя смерть не должна быть напрасной. – Тихо прохрипел он. – Я прожил долгую жизнь и видел многое. Сейчас важно другое. Ты – человек необычный, Юрий. Ты умеешь не только сражаться, но и видеть в этом мире нечто большее.

Он медленно достал из-за пояса кольцо и аккуратно протянул его Юрию. Это было кольцо-хранилище, внешне не слишком приметное, но внутри него скрывалось больше, чем можно было себе представить.

– Это кольцо – всё, что осталось от моей секты. – Продолжил говорить Ли Сун, и его голос становился всё слабее. – Я был последним старейшиной секты Меча. Мы практиковали Дао Меча и хранили знания, накопленные за тысячи лет. Но всё это кончилось. На нас объявили охоту, и мне пришлось бежать. Я попал в эти земли через нестабильный портал. Но если я погибну здесь, все знания нашей секты будут утрачены.

Юрий внимательно смотрел на кольцо, осознавая, что перед ним раскрывается что-то грандиозное. Он молчал, пытаясь переварить услышанное.

– Внутри кольца не просто сокровища… – Продолжал Ли Сун, – Но и свитки знаний. Их можно активировать и усвоить. Я хочу, чтобы ты стал наследником нашей секты. Это моя последняя просьба.

Юрий нахмурился, взвешивая в голове последствия такого предложения. Он не был уверен, что ему стоит брать на себя такую ответственность, тем более не знал, что именно скрывают эти свитки.

– Путь Дао – это больше, чем просто магия.– Продолжал говорить Ли Сун. – Это путь к Истинному Бессмертию. Я понимаю, что тебе трудно в это поверить, но при правильной культивации человек может стать бессмертным, подняться выше, чем любой маг, который только мечтает о силе.

Эти слова заставили Юрия буквально замереть на месте. Бессмертие… Это не просто заманчиво… Это было что-то совершенно запредельное. Он знал, что магия может дать невероятные возможности. Но чтобы человек мог стать Бессмертным? Это звучало почти как легенда, но Ли Сун говорил серьёзно, и его состояние не давало времени на сомнения.

– Прими это кольцо, Юрий. – Сказал Ли Сун с последним усилием. – Ты можешь стать тем, кто продолжит наш путь, и не дашь знаниям нашей секты исчезнуть.

Выслушав его слова, Юрий осторожно взял кольцо в свои руки, его холодная поверхность ощущалась на коже, как будто таила в себе мощь целого мира. Наверное, ему сразу стоило отметить тот факт, что этот разумный отнёсся к ситуации довольно спокойно. Судя по всему, он и своё нахождение на территории Мрачных земель сейчас воспринимал как своеобразное наказание за какие-то грехи? Он был благодарен Юрию за помощь. Но попросил у парня обещание в том, что он либо сам будет изучать знания, которые ему передаёт последний из Старейшин секты Меча, либо передаст их кому-нибудь, кто сможет продолжить их дело. Для Юрия это было вполне нормальным. Тем более, что он сам не гнушался изучать новое. Но сам факт того, что можно было изучать что-либо вроде какой-то техники владения магическими конструктами, вроде того меча, всего лишь прочитав свиток… Подобного он просто не ожидал. Поэтому даже немного растерялся. Оказалось, что свитки, которые содержали подобные техники, также были своеобразными артефактами. Когда одарённый в магическом плане человек, изучал подобный свиток, то знания, заложенные в нём, как бы проникали в организм человека, влияя на его способности. Таким образом он не только узнавал, что есть возможность использовать какие-то плетения… Он мог их даже задействовать. И ему оставалось только отработать телодвижения. До полного автоматизма. Точно так же дело касалось и мастерства владения оружием или рукопашным боем. Конечно, Юрий слышал о том, что Восток славился подобными умельцами? Однако сам столкнулся с таким впервые. Честно говоря, если бы не скверна, которая проникла в организм этого мастера, то дикари вряд ли с ним бы справились? Что ни говори, но скверна мешала току магических сил в его теле. Что и стало результатом того, что наблюдал перед собой Юрий во время этого сражения.

Правда была одна проблема. Перед тем как заснуть, навсегда, этот мастер попросил Юрия сжечь его тело после смерти. Ну, не хотелось ему превращаться в какие-то ошмётки или чудовище под воздействием скверны. Поэтому Юрий пообещал ему подобное. Так как понимал, что вариантов тут просто нет. И до тех пор пока глаза этого старика не закрылись, всё ещё продолжавшего бороться со скверной, разъедавшей его изнутри, и пытавшейся превратить его в монстра, тот успел много чего рассказать Юрию про своё родное государство. И про людей, что там живут. Про их мастерство и знания. А также и про культивацию этого самого Дао. Он был изрядно удивлён, когда увидел Юрия. Ведь, как оказалось, была одна сложность, с которой могли столкнуться жители этой земли, где обитал сам Юрий. Если они начнут изучать Дао. Он был силён, и с этим никто не спорил. Но есть нюанс. Дело в том, что когда с детства практикуешь мастерство во владении силой Дао, то у такого разумного в организме появляется сосредоточение силы. Так называемое ядро. Там же, где живет Юрий, такими вещами не занимались. Как факт, ядра у одарённых не было. Если оно и было, то очень слабое. А энергия распределялась по всему телу равномерно. А у них, при помощи культивации ядра, так это и называлось, вся сила собиралась в одной точке. Да… Система магических меридианов в теле была достаточно неплохо развита. Однако, основная сила была сосредоточена в ядре. И после смерти такого индивидуума, если он только не переродился сразу на Высшую ступень, в его теле можно было обнаружить тот самый кристалл ядра.