Хайдарали Усманов – Клубок закручивается (страница 21)
После нескольких секунд напряжённого молчания он застыл на месте, явно погружённый в свои собственные мысли или, скорее, в инстинкты. Его тело слегка подрагивало, как будто он пытался проследить источник угрозы. Странная вибрация прошла по его лапам, от головы до самого кончика его восьмой ноги. Он замер, словно погружённый в глубокую концентрацию, пытаясь выявить нарушителя. Тем временем сам Юрий, не тратя ни секунды впустую, начал осторожно двигаться. Его шаги были бесшумны, тренировки с химерами и годы выживания в Тёмном лесу научили его мастерству скрытности. Он двигался плавно, подобно тени, словно становясь частью окружающей его тьмы. Рукояти его мечей – сплава титана, переплетённого магией – удобно легли в руки. Лезвия этих мечей, способных прорезать даже самую прочную броню, казались в этот момент продолжением его собственных рук. И с каждым своим осторожным шагом Юрий приближался к огромному прозрачному пауку, который всё ещё был сосредоточен на палке. Паук явно не понимал, что происходит – что-то в его территориальном инстинкте давало сбой. Он был слишком увлечён изучением этой странной угрозы, чтобы заметить приближающегося парня. Который осторожно двигался, стараясь не допустить ни одного неверного шага, не вспугнуть паука раньше времени. Его разум сосредоточен, сердце бьётся ровно, а инстинкты на высоте. Всё должно было быть точно рассчитано – паук был опасен, но у Юрия был план.
Ведь он двигался точно и беззвучно, словно хищник, подбираясь к кристаллическому пауку. Он чувствовал, как напряжение нарастает с каждым шагом, ведь ему предстояло атаковать существо, которое нельзя было видеть напрямую. Приблизившись на расстояние удара, парень собрал всю свою силу и в мгновение ока нанёс первый удар двумя клинками – один за другим, стремительно, будто молнии, целясь в шейный отдел паука, где его магическое зрение распознало скопление нервных узлов. Это была ключевая слабость существа, несмотря на его внушительные размеры и кажущуюся неуязвимость.
Первый меч ударил в нужное место с силой, но с неожиданным результатом. Лезвие высекло искры, банально отскочив от плотной кристаллической брони, которая казалась невероятно прочной. Сам же этот странный паук, хоть и ощутил удар, не успел среагировать, лишь на долю секунды замер, почувствовав угрозу. Этот момент Юрий использовал, чтобы нанести второй удар – меч точно вошёл в то же самое место, но теперь с ещё большей силой и точностью. Лезвие прорезало кристаллическую броню, расколов её, и отрубило голову паука. Так что монстр мгновенно забился в жутких предсмертных конвульсиях. Его длинные кристаллические ноги судорожно дёрнулись, словно стараясь найти врага, а клешни и щупальца хаотично заскрежетали по земле. Голова паука, отделённая от тела, начала вибрировать, издавая пронзительный, едва слышный звук, который эхом разнёсся по полю. Однако Юрий не задержался, чтобы наблюдать за этим – он мгновенно отскочил назад, чувствуя, что угроза далеко не исчезла.
И едва он отошёл на безопасное расстояние, как краем глаза снова заметил странные тени, метнувшиеся в его сторону. Несколько прозрачных, почти невидимых существ, подобных тому, что он только что убил, двигались быстро и бесшумно, словно растворяясь в воздухе, и появлялись вновь. Эти существа, должно быть, почувствовали гибель своего сородича и теперь устремились к месту боя, явно намереваясь защитить свою территорию и отомстить за погибшего. Он уже знал, что времени на раздумья у него нет. Вокруг него начало сгущаться ощущение опасности, исходящей от этих существ. Каждое его действие теперь могло стать решающим. И теперь он двигался осторожно, удерживая концентрацию на пределе. Вокруг него были почти невидимые монстры, которые оставались незаметными для прямого взгляда, и это делало каждое его движение опасным. Он полагался на своё развитое чувство опасности, на кромку периферийного зрения, где едва уловимые тени предательски выдавали присутствие этих существ. И как только одно из этих странных существ начинало приближаться, Юрий метался вперёд, словно молния, вбивая клинки в ту область, где, как он мог уловить, находились тела этих невидимых тварей. Мечи прорезали воздух, ударяясь в твёрдые кристаллические структуры. Каждый удар был чётким и продуманным – Юрий точно рассчитывал свою позицию, а затем мгновенно отскакивал назад, не давая монстрам шанса окружить его.
Первое существо, которое попалось под его клинки, было повержено несколькими быстрыми ударами. Оно издавало скрежещущие звуки, которые затихали вместе с его падением. Однако, как только одно существо падало, другие тут же начинали метаться по полю боя, их движения были настолько быстрыми и едва заметными, что Юрию казалось, будто их вдвое больше, чем на самом деле. И каждый раз, как только ему удавалось заметить это едва уловимое движение в периферии, он тут же бросался вперёд, стараясь не дать монстрам времени на контратаку. Его титановые мечи высекали искры, когда сталкивались с кристаллическими телами пауков, и каждый раз, когда удар проходил удачно, существо вздрагивало, оставляя на земле капли магической энергии, которые Юрий чувствовал своим магическим зрением.
Но самым важным было держаться на дистанции. Каждый раз, когда один из пауков пытался захватить его в клещи или окружить его своими лапами, Юрий отскакивал прочь, сохраняя мобильность. Если бы он дал этим существам загнать себя в угол, их когти и зубы быстро превратили бы его в лёгкую добычу. Но кристаллические пауки продолжали наступать. Их около десятка, и они действовали слаженно, но их невидимость была их и слабостью. Парень быстро атаковал их, опираясь на собственное чутьё и многолетний опыт охотника. Постепенно их ряды начали редеть. И ещё один точный удар по шейному отделу – и очередной паук рухнул, замерев на земле в безжизненном состоянии. Потом ещё один. И ещё. Скорость и точность Юрия превосходили рефлексы этих существ, которым требовалось время, чтобы нащупать врага своими сторожевыми нитями.
Наконец, после того, как последний из пауков упал замертво, молодой парень ощутил странную тишину. Он снова шевельнул одну из сторожевых нитей, чтобы проверить, не осталось ли других существ поблизости, но ничего не произошло. Всё замерло. Никакой реакции, никакого движения. Похоже, больше никого не осталось. И только сейчас он медленно выдохнул, осознавая, что сражение завершено. Сейчас он тяжело дышал, ощущая, как напряжение потихоньку покидает его тело. Сражение с кристаллическими пауками оказалось выматывающим, и он понимал, что расслабляться рано. Стерев пот со лба, он медленно поднялся, оглядываясь на поле, усеянное телами поверженных тварей. Их кристаллические тела поблёскивали под светом, словно осколки стекла, заполняя пространство вокруг. И сначала он сосредоточился на пауках. Эти существа явно были не простыми, и каждый из них мог содержать внутри что-то ценное. Стараясь не торопиться, Юрий начал аккуратно разбирать их туши. Он достал набор инструментов, которые всегда держал при себе, и начал работу. Пауки имели плотную, кристаллическую структуру, но внутри этих тел скрывалась магическая энергия – она явно ощущалась через магические меридианы. Ему удалось извлечь несколько ценных органов, которые переплетались с магическими нитями, а также кристаллы, которые могли стать важным ингредиентом для артефактов.
Особенное внимание он уделил сторожевым нитям. Эти тонкие, почти невидимые паутины тянулись между объектами на поле, и именно их пауки использовали для охраны своей территории. Юрий начал осторожно собирать эти нити. Они были невероятно прочными и лёгкими, словно магическим образом утончённые до предела. Он знал, что это необычный материал, и решил, что нужно попытаться его изучить, а возможно, найти ему применение в Артефакторике. Нити было сложно заметить, но магическое зрение помогало различить их контуры. И только закончив с пауками и их сторожевой паутиной, Юрий огляделся вокруг. На поле было множество странных объектов – странных металлических обломков, ржавеющих и полуразрушенных. Древние люди, которые когда-то создали это место, оставили за собой множество непонятных для современного мира вещей. Юрий подходил к этим объектам один за другим, касаясь их руками и пытаясь понять, что это такое. Металлические корпуса, крылья, и странные перекладины, которые древние люди называли весьма странно –