Хайдарали Усманов – Калейдоскоп миров (страница 50)

– Зарядить орудия. – Приказала Кара, садясь в кресло капитана. – Перевести все системы в боевой режим. Приготовиться к отражению атаки.

Панели вспыхнули кроваво-красным светом. Пульсирующие линии боевых модулей активировались, и корпус “Клина Тал’Кра” словно ожил – тяжёлые броневые пластины сместились, открывая батареи орудий и скорострельных автоматических противомоскитных пушек. За кормой раскрылось кольцо ускорителей – резервный плазменный двигатель, включённый на предельной мощности.

– Они нас окружат за тридцать секунд! – Доложил штурман.

– Тогда давайте предоставим им что-нибудь такое, что надолго запомнят. – Бросила Кара. – Наведение по секторам “дельта” и “сигма”. Синхронный залп.

Фрегат содрогнулся. Из его бортов вырвались длинные шлейфы выстрелов, пробивая мрак пустоты. Красные всполохи ударили по фрегатам эльфов, вспыхивая взрывами на защитных полях. Один из лёгких кораблей дернулся, потеряв ориентацию, другой – сорвался с курса, оставляя за собой струю испаряющегося газа.

Но эльфы ответили практически мгновенно. Их крейсер открыл центральную батарею, и в сторону “Клина Тал’Кра” устремился рой концентрированных фотонных зарядов, сияющих, как россыпь звёзд. С десяток из них ударил в щиты, и по корпусу огрского фрегата прошла волна, заставив всех на мостике инстинктивно пригнуться.

– Щиты падают! – Выкрикнул тактик. – Шестьдесят три процента мощности!

– Перенаправить энергию с двигателей на защиту! – Кара крепче стиснула зубы. – Пусть будем дышать плазмой, но живыми останемся!

Крейсер эльфов словно почувствовал их слабину. Сейчас он двигался медленно, величественно, выпуская из передних шпилей яркие дуги энергии, которые тянулись к фрегату, словно щупальца света. Каждый удар прожигал броню, оставляя раскалённые рубцы и воронки.

“Клин Тал’Кра” маневрировал, ныряя в тень разрушенных астероидов. На его борту ревели стабилизаторы, корпус стонал от перегрузок, а за кормой оставались длинные хвосты ионизированного газа и обломков брони.

– Они нас загоняют. – Прорычал штурман. – Сзади – два фрегата, впереди – крейсер.

– Тогда пойдём вниз. – Кара ткнула в карту. – Под плазменные слои! Пусть их сенсоры ослепнут!

Фрегат рванул вниз, в сторону огромного облака – реликта старой звезды, наполненного электрическими разрядами и плазменными потоками. Пространство вокруг вспыхивало синим, панели связи трещали, а голограммы дрожали от перегрузок.

– Навигация теряет точность! – Крикнул оператор.

– Отлично! Значит, и они нас не видят!

Снаружи клубилась ослепительная ионная буря. Молнии плазмы били по броне, оставляя выжженные отметины, но фрегат держался. Кара смотрела на карту – эльфы не рискнули войти следом. Крейсер остановился на границе поля, его системы явно не выдерживали плазменной нестабильности.

– Двигатели в красной зоне! – Доложил инженер. – Мы не выдержим здесь долго!

– И не нужно. – Кара усмехнулась. – Пусть попробуют нас здесь достать. А потом… мы вернёмся. Но сейчас нам надо пройти между волнами, под бурю. Пусть она станет между нами преградой.

Она посмотрела на экран, где сквозь завесу плазмы едва угадывался силуэт эльфийского крейсера – сияющий, как небесный храм.

– Мы вернёмся. – Повторила она тихо, почти шепотом. – И тогда я добью вас всех. В этот раз мы не будем такими милосердными, как в прошлый… Надо было тогда вас добить… А не играть в благородство…

Спустя пару часов в рубке воцарилась гулкая тишина, прерываемая только потрескиванием разрядов. Сначала это было похоже на сбой в системах навигации. Их пилот был достаточно хорош, и сумел провести фрегат между накатывающими ионными волнами, под саму бурю. И сейчас их беспокоило только мелкое дрожание в нижних консолях, едва различимое отклонение в курсе. Но буквально через несколько секунд оно превратилось в то, что даже у ветеранов на лицах проступил холодный пот – на проекции пространственной сетки вспыхнула серия красных линий.

– Перехват! – Выкрикнул штурман, уже почти срываясь. – Они нас вычислили!

И сразу же пространство за кормой вспыхнуло. Из яростного сияния вырвались фрегаты эльфов, сверкающие корпусами, словно выточенные из жидкого серебра. За ними целенаправленно двигался и крейсер, “Серебряный Плащ”, вынырнул из-под волны ионного шторма, как призрачный хищник из сна. Его длинные клиновидные секции переливались мягким синим свечением, а вдоль бортов вспыхивали лучи тяжёлых лазерных батарей.

Первый удар пришёлся по корме фрегата огров. Щиты фрегата взревели, искры посыпались из панелей, корпус содрогнулся, словно его ударили огромным молотом. Инженерная голограмма, что демонстрировала целостность и работоспособность систем корабля, вспыхнула белым, а потом и кроваво-красным, отображая лавину пробитых отсеков.

– Седьмой и восьмой сегменты корпуса потеряны! – Выкрикнул техник, вскакивая с места. – Плазменные насосы вышли из строя!

– Отключить подачу! Закрыть шлюзы! – Кара ударила кулаком по консоли, чувствуя, как судно содрогается под ногами.

Резко запахло озоном, горелым металлом, едва ощутимой гарью расплавленной проводки. На панели управления гасли индикаторы один за другим.

– Щиты упали до двадцати процентов. – Доложил штурман. – Мы не выдержим следующего залпа.

– Не выдержим – значит, не будем ждать. – Рыкнула Кара. – Всем батареям открыть огонь! Наведение по тепловым следам! Не дайте им безнаказанно расстреливать огров.

Фрегат содрогнулся снова – но теперь уже нанося удар в ответ. С десятка турелей, спрятанных под броневыми створками, ударили багровые в свечении ионной бури снаряды. Пространство между кораблями вспыхнуло – словно кто-то расплескал в пустоте море огня.

Один из фрегатов эльфов поймал залп в бок и мгновенно разлетелся, теряя фрагменты корпуса, словно хрупкий хрусталь. Но остальные не отступали – они двигались с пугающей слаженностью, их орудия били точно, вычерчивая узоры из света вокруг “Клина Тал’Кра”.

Корабль содрогнулся ещё раз – теперь уже сильнее. Плазменный взрыв сорвал одну из боковых батарей, откуда в космос вырвалось облако расплавленного металла.

– Мы теряем маневровые двигатели! – Отчаянно выкрикнул штурман. – Корабль обездвижен!

На мгновение всё стихло, и на мостике был слышен только вой аварийных сирен, разносящийся по палубам через систему оповещения. И тут, через этот вой, пробился резкий, сухой сигнал. Где-то глубоко, под бронёй корабля, мигнуло что-то лишнее. Не относящееся к системам фрегата.

– Что это было? – Нахмурилась Кара, глядя на инженера.

– Не знаю, капитан… Канал связи активировался на внешней частоте. Но это не мы.

Кара медленно повернулась к нему.

– Кто-то передаёт сигнал?

Техник судорожно застрочил по панели, и вскоре на экране появилось мигающее обозначение – передача шла изнутри корабля. Из нижнего отсека навигации, где находились коммуникационные модули.

– Закрыть отсеки! – Приказала Кара. – Немедленно!

Но было уже поздно. На экране загорелась вспышка – и тут же вся рубка содрогнулась. Корабль дрогнул, развернулся, словно кто-то невидимый дёрнул его за невидимую нить. Из внешних динамиков послышался пронзительный, нечеловеческий визг – эльфийские сенсорные торпеды уже врезались в броню, прорезая её до внутренних отсеков.

Всё вокруг зашипело, замолкло – и на мостике стало темно. Только мерцали аварийные огни, окрашивая лица огров в кроваво-красный оттенок.

– Они нас добивают. – Тяжело выдохнул штурман. – Корабль не отвечает.

Кара медленно поднялась, осматривая потемневший зал. В её глазах, полных напряжённого света, отражались дрожащие голограммы последних рабочих экранов.

– Найдите того, кто послал сигнал. – Сказала она тихо, но в её голосе был металл. – А потом – выбросьте его из шлюза без скафандра…

…………..

В тот момент, когда фрегат огров уже едва держался на остатках мощности, пробитый во многих местах корпус дымился и выбрасывал через пробоины выхлопы сразу же замерзающей влаги из утекающей атмосферы, плазменные пробои прожигали внешние секции, а Кара сжимала поручни так, что металл под её когтями прогибался, пространство у самого края системы дрогнуло.

Не просто дрогнуло. Оно словно изломалось, будто прозрачная ткань реальности натянулась до предела и начала трескаться от внутреннего давления. На миг всё стихло. Даже импульсы эльфийских лазеров, только что рвавшие корпус фрегата, показались замершими в пустоте. Затем – разрыв.

Сфера искажений вспыхнула бело-синим, словно в неё вылили чистое звёздное пламя, и из этого вихря вышел корабль. Он не просто появился. Он словно вырос из пространства, как нечто, не подчиняющееся законам локального пространства.

Первое, что увидели огры и эльфы – достаточно крупная тень, не похожая ни на один известный силуэт. Он не имел привычных очертаний – не носовой части, не кормы. Всё его тело было сложено из плоскостей и граней, будто кто-то вырезал его из самого света и тьмы одновременно. Металл корпуса не отражал звёздный свет – наоборот, поглощал его, превращая поверхность в бездонное зеркальное марево.

– Что это… – Выдохнула Кара, и даже её гортанный голос прозвучал хрипло. – Кто-то ещё…?

Сенсоры фрегата, даже повреждённые, попытались считать данные. Результат был один – ошибка. Модули распознавания не могли определить состав, форму, энергоподпись.