Харпер Смит – Покорись мне, землянка (страница 10)

Охранники открыли ворота приемного блока. За ними тянулся длинный коридор с темными стенами и вертикальными узкими окнами, больше похожими на бойницы. Они давали мало естественного света. А когда ворота за нами закрылись стало еще темнее.

Пленных провели арку сканера. Над каждым вспыхивал голографический знак, потом сухой механический голос называл номер, расу, уровень опасности и статью обвинения.

— Заключенный 58931. Участие в продаже разумных существ. Подделка транспортных разрешений. Сопротивление задержанию.

Один из охранников проводил команду в другую часть приемного блока к лифту, который нас поднял на самый верхний уровень комплекса в кабинет начальника тюрьмы.

Через прозрачную стену лифта мы видели внутреннюю часть тюрьмы, в том числе небольшой двор, где строем стояли заключенные. Все они были босы, тело прикрыто только серыми штанами. Они шагали к воротам.

— Дневная смена шахтеров, они работают по семь часов, — произнес Кей, хотя никто из нас ничего не спрашивал.

— Еще по-божески, — заметила Сара. — На земле многие люди работают по двенадцать часов без выходных.

Кей приподнял бровь, явно не веря ей, я кивнула в подтверждение.

— На земле есть рабство?

— Когда-то было. — Я вздохнула. — Хотя учитывая, как распределены богатства, можно сказать, что часть людей почти рабы. Работают, чтобы выживать.

Кей прищурился, я почти слышала его мысли: “И это туда ты так хочешь вернуться?”. Вместо этого он продолжил рассказывать про тюремные порядки.

— Работа на шахтах тяжелая. Загонять работников не выгодно. Они работают по семь часов, а остальное время спят или отдыхают. И даже в таком режиме, они могут прожить максимум пятнадцать лет. Вредные испарения превращают их внутренности в кашу.

— А почему им не выдать им защитные костюмы? — Я рассматриваю полуголых мужчин и женщин, идущий ровным, но вялым строем. Они едва переставляют ноги.

— Они преступники, это наказание, а не курорт. — Голос Рэя звучит жестко, но как и у Кей безэмоционально. Если он и злиться, то не показывает этого.

— Не зачем тратить на это ресурсы. Мы и другие команды постоянно поставляем им новых работничков. И все остальные планеты ссылают сюда убийц и насильников — улыбается Мирта. — Сейчас на Протосе примерно полмиллиона заключенных. Каждый день умирает по триста штук, а привозят столько же.

Начальник тюрьмы оказался существом с зеленоватой кожей, круглым пузом и странными вывернутыми, как у кузнечика, ногами. На плоском лице едва угадывали губы, зато четыре глаза смотрели прямо на нас не мигая.

— Капитан Кей’дар аз Саэл, — произнес он. — Задержанные десять единиц. Сопроводительные материалы получены. Подпишите здесь.

На поверхности вспыхнула синяя панель с множество мелких строк текста. Кей подошел к столу и приложил ладонь, потом провел пальцами по воздуху, оставляя светящуюся подпись.

— Познакомите меня со своими новыми спутницами?

Кей улыбнулся уголком губ.

— Сара и Лайла.

— Они часть вашего экипажа?

— Да.

— Что ж… — Начальник постучал по своей груди узловатым пальцем, не сводя с нас глаз. — Тогда, надеюсь, они присоединятся к нам за завтракам и поведают о месте, где вы их нашли.

— Как насчет истории о том, как мы угандошили три траспортных узла, добывая тебе новых преступничков, — Мирта сложила руки на груди и широко улыбнулась. — Но тебе придется налить мне того шикарного пойла, что ты угощал нас в прошлый раз.

Начальник покачал головой и издал странный свистящий звук, лишь отдаленно похожий на смех.

— Для тебя все что угодно, дорогая Мирта. Прошу присаживайтесь. — Начальник склонил голову в нашу сторону. — Зовите меня Нгхаро.

Я и Сара приложили правые ладони к груди и слегка наклонили головы. Нас просили не разговаривать, и объяснили, как приветствовать начальника тюрьмы.

Когда все расселись у небольшого стола, я покосилась на Сару. Ей молчание давалось с трудом. Готова была поставить зуб на то, что в итоге она выпалит какой-нибудь совершенно неуместный вопрос. Я протянула к ней руку и легонько сжала ладонь, напоминая о том, что мы здесь гости.

Нгхаро нажал какую-то кнопку на столе, в комнату вошла высокая девушка в маске, скрывающей половину лица.

— Завтрак на всех и бутылку прото-воды.

— Две, — поправила Мирта, Нгхаро опять “засмеялася”, но повторил.

— Да, давай две.

Через пять минут перед нами уже стояла два подноса с необычными, шевелящимся, как живые морепродукты, закусками и стаканы, наполненные пузырящейся красной водой. Пробовать ни то ни другое мне не хотелось. А вот Сара, посмотрев, с каким удовольствием пьет Мирта, а потом облизывает пухлые губы, смело взяла свой стакан и сделала глоток.

— Ух, ну и дичь! — С трудом произнесла она, откашлявшись.

Рэй посмотрел прямо на нее. Нгхаро уставился не мигая.

— Дичь? — переспросил он.

— Хорошо пошло, — пояснила Сара.

— Ей понравилось, — Мирта ткнула Сару в бок, то ли призывая к молчанию, то ли поддерживая.

Нгхаро моргнул, а потом обратился к Кею.

— Документы приняты. Ваш корабль может покинуть планету после завершения технического осмотра. Я попросил ускорить его. Вместо суток, должно занять часов шесть.

— К чему спешка? — Кей недобро прищурился.

Нгхаро покосился на окно. За стеклом небо было желто-бурым, тяжелым, будто кто-то размешал в облаках грязь и ржавчину.

— Дождь скоро начнется.

— Рха́кх тебе под хвост! — Выругалась Мирта. — Почему не сообщили раньше?

— Дождь может идти неделями. Вы хотели бы провести это время на орбите? — Под взглядом Нгхаро Мирта чуть стушевалась.

— Лучше на орбите, чем в этой дыре. — Пробурчал Рэй и залпом осушил свой бокал.

— Вы боитесь дождя? — Не выдержала Сара.

— Это не просто вода, Химический конденсат из верхних слоев атмосферы. Смесь кислотных соединений, тяжелых металлов и споровой пыли из шахтных выбросов. — Нгхаро моргнул и продолжил, глядя на Сару. — При попадании на кожу вызывает ожоги второй степени, при вдохе попадает внутрь, влечет отек легких, повреждение тканей, иногда смерть. Даже после дождя воздух опасен. Все используют фильтры и остаются в закрытых помещениях минимум неделю, пока системы очистки не снизят концентрацию токсинов.

Сара хотела задать еще один вопрос, но ей помешала завывшая вдруг сирена.

Рэй выпрямился. Мирта мгновенно вытащила из-за пояса оружие. Кей повернулся к двери.

— Что происходит? — спросила я. — Это из-за дождя?

Начальник тюрьмы уже водил пальцами по панели. Его четыре глаза двигались в разные стороны, отслеживая сразу несколько экранов.

Сирена завыла громче. Под ногами дрогнул пол. Не сильно, но достаточно, чтобы я инстинктивно схватилась за Сару.

— Ворота заблокирован. — один глаз Нгхаро остановился на Кее. — Бунт в центральном секторе.

Глава 12. Сара

Кей первым поднялся из-за стола.

— Возвращаемся на корабль.

— Хороший план, — сказала я. — Очень его поддерживаю. Вернемся в нашу уютную железную коробку, запремся и сделаем вид, что этого места не существует.

Нгхаро смотрел одним глазом на Кея, вторым на панель, третим в окно, четвертым на Мирты. Полезный навык, наверное.

— Ваш корабль не готов к взлету, капитан.

— Он готов к взлету всегда, — отрезал Кей.

— Не после стыковки с портовым техблоком, — сухо ответил Нгхаро. — Технический осмотр начат. Двигательные контуры частично отключены. И у вас недостаточно топлива, чтобы покинуть атмосферу и выйти на безопасную орбиту.

Нгхаро открыл на столе схему комплекса. Над панелью вспыхнула объемная модель тюрьмы. Черная, многоуровневая, с красными мигающими точками в центре.

— Центральный сектор перекрыт, но заключенные прорвались на служебные уровни. Восточные лифты заблокированы. Северный переход под контролем охраны. До порта сейчас не добраться.