Харитон Мамбурин – Грешник в сутане (страница 54)

Все это случилось лишь в получасе ходьбы от казарм, где располагались 4500 английских и индийских солдат, и еще ближе к Бала-Хиссару, где ждала приказа спешно прибывшая пехотная часть. По неясным доселе причинам приказов так и не последовало, хотя шум и стрельбу в казармах отчетливо слышали. В конце концов пехоту все же ввели в старый город — не для того, чтобы спасти Бернса и его товарищей, но чтобы прикрыть беспорядочное отступление сил Шуджи, обращенных в бегство разъяренной толпой. Пожалуй, мало найдется трагедий, которые столь просто было бы предотвратить. Как записал один молодой офицер в своем дневнике, «утром для подавления волнений хватило бы 300 человек, а вот днем уже и 3000 солдат было бы мало».

Но до завершения истории было далеко. Худшее — гораздо худшее — ожидало впереди.

Глава 19. Катастрофа

Новости о страшной гибели Александра Бернса и его товарищей, не говоря уже о приблизительно трех десятках сипаев охраны и слугах, перепугали британский гарнизон в Кабуле. Сначала молва утверждала, что Бернс избежал расправы и скрывается где-то в укромном месте, но эти надежды скоро рухнули. Тем временем ободренная бездействием англичан толпа продолжала бесчинствовать, поджигая дома, нападая на лавки и убивая всякого, заподозренного в сотрудничестве с британцами. Время от времени за шумом и ревом огня слышны были предупреждающие крики: «Они идут!.. Они идут!»: мятежники ожидали быстрого и решительного возмездия. Впоследствии стало известно, что главари и зачинщики держали наготове оседланных коней, чтобы спасаться бегством. Но в казармах Макнахтен и Элфинстон продолжали медлить в нерешительности, упуская драгоценное время, — вопреки, к слову, донесениям, что несколько офицеров, а также Мохан Лал, все еще скрываются в старом городе, надеясь избежать ярости толпы.

Наконец даже Макнахтен осознал, что происходит нечто гораздо более серьезное, нежели обычные уличные беспорядки. Поползли шепотки, что к выступлениям уже присоединились тысячи афганцев и что аналогичные бунты охватили окрестности города. Также поговаривали, будто к священной войне против англичан призвал сам шах Шуджа. Были перехвачены послания с воззваниями, скрепленные его личной печатью. На какое-то время перепуганные британцы поверили в подлинность писем, сочтя, что Шуджа затеял двойную игру с теми, кто восстановил его на престоле. Впрочем, при проверке письма оказались поддельными, а слухи о воззваниях преднамеренно, как выяснилось, распространялись заговорщиками. Положение самого Шуджи было не менее шатким, чем положение его покровителей. Следует отдать шаху должное: он единственный попытался спасти Бернса сотоварищи, узнав о грозившей тем опасности, но солдатам шаха недоставало грамотного командования. Вместо стремительного броска через городские окраины к кварталу, где стоял дом Бернса, они решили пробиваться через многолюдный центр с обилием узких и извилистых улочек, а артиллерия тащилась позади. Очень скоро солдаты очутились в окружении многократно превосходивших их в численности мятежников, большинство которых имело при себе оружие. Две сотни солдат погибло, а остальные, побросав пушки, в беспорядке бежали под защиту стен крепости Бала-Хиссар; их постыдное бегство прикрывал огнем британский спасательный отряд.

Унизительное отступление солдат шаха, призванных оберегать правителя, повергло Шуджу в «жалкое состояние уныния и тревоги», по словам Кэя, ибо шах испугался за собственную безопасность. Англичан тоже изрядно смутил столь неожиданный и драматический поворот событий. «Неприглядная истина открылась нам, — записал один офицер в своем дневнике. — Среди всего афганского народа у нас не нашлось ни единого друга». Веселой, как пирушка с шампанским, жизни, которой гарнизон столь долго наслаждался, явно пришел конец. В незаконченном меморандуме, обнаруженном в бумагах после его смерти, Макнахтен пытался оправдать свою неспособность предвидеть восстание. «Меня, возможно, сочтут виновным в том, что я не сумел предсказать грядущую бурю. На это я могу лишь ответить, что и другие, располагавшие куда большими возможностями узнавать чувства и настроения людей, ничего не заподозрили». Он не упомянул ни Роулинсона, ни Поттинджера, чьи предупреждения сам же игнорировал, и вообще попробовал обвинить во всем Бернса, понимая, что мертвый возразить не сможет. Вечером накануне гибели, писал Макнахтен, Бернс поздравил его с предстоящим отъездом и сказал, что принимает новую должность в период «глубочайшего спокойствия». Правда, все знали, что Бернс ждет не дождется отбытия начальника, чьим преемником ему предстояло стать, и вряд ли он мог сказать что-то такое, что могло бы задержать отъезд Макнахтена (а его самого отдалить от обретения долгожданной мантии наместника).

Согласно свидетельству его друга Мохана Лала, Бернс вовсе не считал ситуацию в Кабуле спокойной, пусть даже он недооценивал опасность для себя лично. Предыдущим вечером он заявил, что «недалек тот срок, когда нам придется покинуть эту страну». Кашмирец усмотрел в этих словах признание Бернсом нарастания враждебности большинства афганцев к англичанам. Не исключено, правда, что слова Бернса характеризовали новую политику в отношении Афганистана, только что принятую и публично объявленную в Лондоне. В августе того года правительство тори во главе с сэром Робертом Пилем сменило кабинет вигов лорда Мельбурна и немедленно приступило к введению мер строгой экономии. Содержание войск в Афганистане обходилось дорого, и министры исходили из убеждения, что власть Шуджи должна опираться на собственные силы, раз уж русская угроза как будто отступила. Поэтому было предложено по мере укрепления положения Шуджи постепенно сокращать британское военное присутствие в Афганистане (от присутствия политического никто не отрекался). Для начала Макнахтену поручили покончить со щедрыми выплатами племенным вождям, которые обосновались на перевалах между Кабулом и Британской Индией. Этот шаг стал роковым, поскольку племена, прежде вполне лояльные, одними из первых примкнули к восстанию.

Тем временем в кабульских казармах вместо удара по плохо вооруженным и (пока) плохо организованным мятежникам стали готовиться к осаде. Только теперь британцы сообразили, какую глупость учинили, согласившись уйти из крепости Бала-Хиссар. Казармы, увы, оказались крайне неудобными с точки зрения обороны: они располагались в болотистой низине, со всех сторон окруженной холмами. Вдобавок повсюду росли сады, затруднявшие наблюдение и стрельбу, а многочисленные ирригационные каналы в садах обеспечивали нападавшим превосходное прикрытие. Британские позиции прятались за земляным валом, высотой кое-где всего по пояс; этого было откровенно мало для защиты от артиллерии или снайперов. Инженеры предупреждали Макнахтена об этом еще до ухода из Бала-Хиссара, но этот человек, в отличие от большинства профессионалов Большой игры, почти не имел достойного военного опыта; самое же главное, он был уверен в том, что никакие непредвиденные обстоятельства попросту не возникнут. В итоге он проигнорировал советы инженеров: как следствие — 4500 английских и индийских солдат и около 12 000 гражданских, включая приблизительно три дюжины офицерских жен, детей и нянек, оказались осажденными в казармах, которые Кэй описывал как «постройки немногим лучше овечьей кошары на пастбище».

Действуй Макнахтен и Элфинстон при первых признаках опасности споро и решительно, британцы вполне успели бы разместить весь гарнизон в крепости Бала-Хиссар, за ее высокими стенами. Однако эти двое продолжали медлить, пока не стало слишком поздно для столь рискованного перемещения. Макнахтен сосредоточился на поисках иного выхода из опасной ситуации, в которую сам завел подчиненных своей политикой. Используя в качестве посредника оборотистого Мохана Лала, он попытался купить поддержку ключевых фигур афганского общества в надежде заручиться поддержкой соперничающих политических групп и племен. Значительные средства были распределены или, по крайней мере, обещаны (немалое количество золота из казны Макнахтена к тому времени уже попало в руки мятежников), но результата это не принесло. «Слишком много аппетитов следовало удовлетворить, слишком много противоречивых интересов надлежало примирить, — замечал Кэй. — Вообще, недовольство успело охватить всю страну, и его уже невозможно было унять предъявлением кошельков с золотом. Звон монет был бессилен перекрыть вопли оскорбленных и озлобленных людей».

Условия ухудшались час от часа, и кому-то пришло на ум, что пора переходить к более решительным мерам. Быстро родилась идея, автора которой сегодня уже не установить: Мохана Лала уполномочили предложить награду в 10 000 рупий тому, кто убьет кого-либо из главных вожаков мятежников. Инструкцию вместе со списком имен передал кашмирцу лейтенант Джон Конолли, младший брат Артура Конолли и младший политический советник в штате Макнахтена. Лейтенант находился в крепости Бала-Хиссар, выполняя функции офицера связи при встревоженном шахе Шудже. Как и повсюду, связь обеспечивалась посредством гонцов-скороходов (иначе — коссидов), которые буквально несли свои жизни в собственных руках: они надевали рукавицы, в которые прятали послания и донесения. Узнав о предложении платить за кровь, Макнахтен заявил, что его ужасает эта стратагема, недостойная подданного британской короны, однако он согласен, учитывая происходящее, оплачивать пленение вождей восстания. Кэй сомневался в том, что лейтенант Конолли вздумал действовать самостоятельно «в столь ответственном деле» без предварительного одобрения руководства, и полагал, что Макнахтен почти наверняка знал о «кровавых деньгах», но собирался закрыть на них глаза, хотя официально ничего, конечно, не одобрял. Насколько догадка Кэя соответствует истине, сказать трудно, а сами Макнахтен и Конолли вскоре погибли.