Харитон Мамбурин – Джо 4 (страница 22)
Сегодня Аграгим был умилен. Выдув с литр самогону, эта копна черной шерсти принялась ласково на меня смотреть, помаргивая маленькими глазками из толщи волос. Аграгим совершал плавные жесты, умиротворяюще басил, кушал в меру, а затем даже добыл из бороды полудохлую мышь, гигиенолюбиво отбросив её в сторону. Это было крайне нетипичное поведение для прямого как палка карла, которое изрядно встревожило хорошо знакомых с ним личностей, к которым относились мы все, поэтому чаепитие, так и не принявшее образ хорошей пьянки, начало угасать. Сначала ушел Санс, потом откланялся забравший сына барон, потом упал под стол Зеленый рыцарь, решивший повторить подвиг карла с литром самогонки…
— Джо… — многозначительным и очень задушевным голосом проурчал Аграгим, — А Джо?
— Слушаю тебя внематочно, дружище! — с ехидной донельзя мордой проговорил я, всем своим видом намекая, что кривую козу, на которой подъезжал ко мне карл, видно было даже сквозь частокол.
— Гм, — рожа карла, явно не ожидавшего моей рожи, несколько скисла, — Видишь ли… тут такое дело…
— Какое дело? — еще более корыстолюбиво, но игриво переспросил я, выражая всем своим видом хищный интерес.
— Ну… твоя эльфийка… — окончательно смешавшись, пробубнил карл, — Она никого в лес не пускает. А там растут очень интересные… травы… Не дело это, дружище!
— Ну да, — пожал я плечами, — Она их мне и выращивает. За деньги. По всему лесу. Так что это мои травы, Аграгим.
— Тебе⁈ — искренне удивился карл, чуть не пролив из кубка, откуда он угощался.
— Ну да, мне, — хмыкнул я, тоже выпивая, — Она живет в лесу, растит в лесу травы, на этом и живет. Я ей плачу полновесным золотом. Так что тут всё очень ровно, приятель.
— Зачем тебе столько трав⁈ — задал карл весьма непорядочный вопрос, на который я нахмурился, покачав головой. Досадливо сморщив нос-картошку, он поправился, — Как насчет поделиться?
— Самому не хватает, — приятно улыбнулся я, — Но эльфийка отказывается засевать соседний лес, говорит, что и так работы много. Но если вы раздобудете себе эльфа, то я уговорю свою девочку
Мои слова вызвали большую грусть в карле, который, как и все нормальные разумные, любил, когда всего побольше и нахаляву. Поняв, что с меня в этом плане профиту, как с козла молока, хитрый Соурбруд попробовал напоить меня моим же бухлом, чтобы попутно вызнать, на что я трачу такую прорву зелени. Обижать карла полным отказом мне не хотелось, поэтому устроил ему дегустацию напитков, которые я настаивал в своих громадных закромах на эльфийских травах, попутно объясняя ему за цены. Одну общую, одну оптовую и одну для друзей. Про общие Аграгим Соурбруд слышать не хотел. Он в этом плане мыслил себя только моим оптовым другом.
Тем не менее, карл потерпел сокрушительный дипломатический провал, чем напомнил мне зергамота, тоже желавшего все сразу и бесплатно. Правда, в отличие от четырехногой гориллы, бросаться на меня карл не захотел, а лишь кисло признался, что пришел ко мне не своей волей, а по приказу старейшин клана. Мол, те готовятся сделать графу Караминскому шикарное предложение, потому как уже заключенная сделка обещает великие возможности как для графства, так и для клана, но при этом хотят, чтобы у Аграгима в выбранном для филиала клана ведомстве, то есть баронстве Бруствуд, всё было «под контролем». Особенно я.
— А вдруг ты не только нам чего-то продаешь? А вдруг тебя кто перекупит и банки налево уйдут? — бубнил карл, — На одном честном слове в нашем мире жить шатко, Джо. Очень шатко! Мои желают больших гарантий… Такое предприятие!
— То есть, чтобы я всё своё только вашему клану продавал? — весело хмыкнул я.
— Ну да, — почти виновато кивнул Аграгим, пряча глаза.
— Так вы, карлы, и десятую часть прибыли мне не делаете. Я с вами, считай, по доброте душевной.
— Ч-что⁈ — от такой новости чернобородый опешил всерьез.
— Мне эльфийка целый лес трав растит, — вздохнул я, — Ты сейчас с десяток напитков перепробовал. Я их продаю в этом мире, в волшебном, за океан отправляю, на столы королей. С консервов мне капелька капать будет, даже когда вы здесь в силу войдете. И это далеко не всё, дружище, чем я занимаюсь. Так что ваши старейшины, похоже, утрутся.
Разразилась долгая нехорошая тишина. Я терпеливо ждал, прекрасно видя, что самому Соурбруду всё это, весь разговор, поперек глотки. Но карлы, как и эльфы, выше всего ставят свои рода и кланы. Как минимум, я должен был выслушать этого разумного до конца.
— А если не утрутся? — с трудом вытолкнул из себя карл, мрачно глянув на меня, — Ну подумай, Джо… где ты? И где клан? Граф-то тебя не защитит, ему это никак не с руки. Да и Гильдия утрется, что бы тут с тобой не сделали…
— Ну и секрет консервов уйдет на все четыре стороны, — пожал плечами я, — Вместе с моими бутылками уйдет, Аграгим, по всему миру. Так что нет. Не будет у Соурбрудов никакой власти в Бруствуде. Здесь закон — барон. А я его помощник и защитник. Захотите это изменить, так попробуйте, только передай старейшинам — их граф тоже защищать не будет.
— Защищать? От тебя? — подвыпивший карл тут же начал злиться, — От волшебника башенного сопливого⁈ Ты сейчас всерьез⁈ Хочешь меня смехом убить?!!
— Попробуйте, — холодно улыбнулся я, вставая из-за стола, — Просто попробуйте. А теперь тебе пора, карл. В этом доме тебе больше не рады.
Законы бизнеса ничем не отличаются от законов войны. «Разделяй и властвуй». «Где тонко, там и рвется». Не было ничего удивительного в том, что клановые карлы, обстоятельно обсосав попавший им в рот палец, решили попробовать отгрызть побольше. Это вовсе не значит, что Аграгим сволочь, как и большая часть клана, но законы бизнеса, если ты в нем начал вариться — нужно уважать. А это сейчас для меня значит принять вызов, а затем очень больно щелкнуть по алчному карловскому носу, решившему сунуться туда, где его не ждут.
Непомерная задача для башенного волшебника, но абсолютно плевая для Мастера Гремлинов. Да, эти существа не могут жить в обычном мире, но ненадолго появиться и надрать кому-нибудь жопу? Легко. Особенно с некоторой подготовкой, которой я сейчас займусь.
— Ты маешься ерундой, вместо того чтобы заниматься поисками накопителей магии, ученик, — отреагировал на мои научные изыскания заключенный в башню архимаг, — Это печалит меня.
— Ты же размышляешь о нейтрализации энергии, чтобы стать богом? — не понял я отповеди.
— Именно. Размышляю. Чтобы размышлять лучше, мне нужно больше магии. Займись этим.
— А лучше мной займись, — проворчал амулет на груди, — Я тут скоро состарюсь и помру! Или погружусь в вечный цикл любви самой себя!
Хм, как бы украсть своих же собственных големов из Школы Магии? Может, научиться разделяться?
Дела, дела. Ни минуты покоя.
Плюнув на всё, я удалился в свой кабинет, чтобы поразмышлять над возможной противокарловой обороной башни, но мне не дали. Ворвавшееся лицо эльфийской расовой принадлежности завопило противным голосом жены, давно забывшей тот волшебный медовый месяц, в течение которого мы были так счастливы:
— Человек! У тебя нет маленьких мисочек и ложечек для детей! Займись этим немедленно!!
— А мускулистого голого эльфа в бантиках тебе не завернуть⁈ — тут же не менее стервозным голосом откликнулся амулет у меня на груди, — Вот с таким х…!
Я мученически возвел глаза к каменному потолку. Плюсы от появления в башни эльфийки были какими-то незначительными. Нет, не будь у меня суккубы и знания о том, что эльфы к людям не питают каких-либо сексуальных эмоций, то юный задорный зад остроухой хотя бы в пассивном режиме поднимал бы мне тонус и общий жизненный настрой, но без этого чарующего воздействия Наталис превращалась в капризного шумного ребенка, от которого даже Игорь постоянно скрывается. Вермиллион её игнорирует, в отличие от всех остальных жителей башни, а вот мне, увы, не суждено.
Приходится слушать, как срутся суккуба и эльфийка, уже позабывшие острую нужду зеленокожих младенцев в посуде.
— Хозяин, повесь меня ей на шею! Я её так вы…у!!
— Человек! Выкинь эту мерзкую побрякушку! Поганый демон слишком тупа для этого мира!
— Кто тут тупой, ты, коза безрогая! Лесное страшилище!
— Это я страшилище, ты, давалка карманная⁈
— А ну цыц обе! — разозлился я, — Обеих возле Шайна оставлю, будете его слушать сутки, без возможности говорить! Чего устроили⁈
— Отправь меня в Дестаду! — выложила карты на стол эльфийка, сверкая честными глазами, — Я Мойру навещу и ложечки с кружечками куплю! Хоть кто-то о детях позаботится!
Ах ты ж хитрая ты жопа… «Отправь меня в Дестаду» означает «подари мне десяток золотых»!
— Слышь, зараза? — угрюмо донеслось из моего амулета, — За десять золотых в Дестаде хозяин всю ночь в борделе баб имел, вино пьянствовал, и жрал от пуза! А ты бы ему за это хотя бы…
Предложение суккубы было… суккубским, что и говорить. Ну или человеческим, нормально так человеческим, по-человечески. Ну вы понимаете, да? Но вот для нежной эльфийской организации, для её тонкой чувственной натуры, для души высокорожденного бессмертного… это оказалось слегонца многовато. Вспыхнув как маков цвет, Наталис Син Сауреаль стремительно покинула сначала поле боя, а затем и мою башню… причем, кажется, открыв ворота настежь ударом красного лица.