Ханна Хаимович – Огненная Арка (страница 99)

— Чего вы хотите? — спросила она.

— Чтобы вы вернули остатки сущностей обратно в Арку. Вам это вполне под силу.

Пауза длилась всего мгновение, наполненное тонким звоном медицинского стекла и металлическим перестуком инструментов. Потом заговорили сразу несколько.

— Серджен, вы не правы, под силу — еще не означает способность охватить все разом, — прогудел Ферелейн.

— Я тоже не могу удерживать всех драконов одновременно, — отстраненно заметил Лейдер.

— Задачи так не ставятся, Дальтер, — Аджарн попытался воззвать к здравому смыслу. — Нужно как минимум оценить возможности и дать время…

— Нет никакого смысла выделять еще дополнительное время. У наших регуляторов, — Дальтер произнес это слово как будто бесстрастно, но Агнессе все равно почудилась некая скрытая насмешка, — нет никаких артефактов, и я сомневаюсь, что они успеют их создать. А пришлые ворочают иллюзиями уже сейчас. Где гарантия, что через пять минут «Великаньи ноги» не раздавят мою гильдию, вашу, весь центр Малдиса? Мы успеем во всем разобраться и даже поможем мадам Инайт найти тот лаз, через который пришлые попадали в Арку, но только когда минует непосредственная опасность. И еще, Лейдер. При крайней необходимости каждый из нас способен на большее. Уверен, что и вы тоже.

— Что толку распинаться? — пожал плечами Ларадер. — Сказали же вам: «Оценить возможности». Это значит, что мадам Инайт все равно не сможет, хоть изойдите криком…

Он состроил смиренную гримасу. Агнесса почувствовала, что терпение у нее лопнуло.

— Ладно, я займусь этим. Хотите сейчас? Пусть будет сейчас.

Она с грохотом отодвинула тяжелый стул и вскочила. По сидящим прокатилась волна неестественного оживления.

— Агнесса, проклятие, не ведитесь вы на провокации! — сказал Аджарн, подаваясь вперед, но не вставая. Было поздно. Отступать она не собиралась.

— Наверное, лучше выйти на улицу, в этом здании я сущностей не чувствую.

С этими словами Агнесса телепортировалась на широкое крыльцо гильдии. Рядом тут же начали возникать маги. Любопытный Ларадер, встревоженный Аджарн, скорбно хмурящийся Ферелейн и Дальтер — не менее спокойный и решительный, чем она сама. Агнесса обвела их взглядом.

— Отойдите, господа. Не создавайте помехи.

Она вскинула голову в темное небо, подставляя лицо мелким пылинкам сажи, и отключила сознание от полупустой улицы, от кудахчущих и переругивающихся магов, от светящихся окон и сияющих витрин, от шумных машин и грохочущих трамваев, от постоянного скрипа фонарных цепей…

Сторожевые башни. Фиксируют очаги сущностей.

Агнесса прикрыла глаза и попыталась стать сторожевой башней.

Собственных сил не хватало. Она нашла какие-то обрывки энергии сущностей, но — только поблизости и только слабые обрывки. Но все равно вцепилась в них и потянула к себе, пропуская сквозь себя, как сквозь лейку, вставленную в узкое горлышко бутылки, и заставила вернуться обратно в Арку. Тело пронзил слабый разряд. Электричество? Излишки сил?

А потом она поняла, что обрывки сущностей на самом деле — связаны.

Как гигантская бесформенная паутина, затягивающая Малдис и свисающая сплетенными нитями во все стороны, захватывая мелкие города и деревни целой Айламады. Из лейки Агнесса превратилась в зеркало. Она отражала в себе все частицы до единой и видела, как нити с площади Карнитт утолщаются и лучами разбегаются по всем соседним, как взвиваются в небо бесчисленные паутинки-отголоски, как они свиваются в облаках в бесформенные слежавшиеся клубки, и из этих клубков тянутся новые и новые нити — в гостиницу «Либера», в скалы Тодод, в городской дом Лейдера, в гильдию заклинателей погоды и в гильдию заклинателей огня, на магическое кладбище и в каждый из театров на Театральной площади. Текут в водах реки Таи и стелются в туманной поволоке дорог в Прибежище. Пронизывают каждое место, где Агнесса бывала и где нет. И стоит только дернуть за первую нить…

Она примерилась и дернула. И потянула на себя, думая, что орудует руками, пока не обнаружила, что стоит неподвижно, сжав кулаки и вонзив ногти в ладони. А паутинок становилось все больше, и охапка все толще, как разбросанная по комнате пряжа, и разряды все сильнее, а Арка уже не давала силы, а пожирала их, не успевая отделять от сущностей…

Красное. Красное и светящееся на фоне грязной взвеси в черном небе.

Оно прошло насквозь и упало в Арку все той же спутанной охапкой. Взмыло под каменные своды, расправляясь и оживая.

А крошечный грязный лоскут неба между домами внезапно сделался непроницаемо-чернильным и скользнул вниз по стенам, на лету разворачиваясь в шелковое покрывало.

Потом шелк исчез, и наступила темнота.

***

Эвелина была довольна собой.

С тех пор как вернулась Ястмин, ведьмы только и делали, что вытягивали яд и пробуждали магов после пережитой атаки, и она оказалась предоставленной сама себе. Гильдмейстеры ушли ловить оставшихся, мама отправилась с ними, и в суматохе Эвелине забыли приказать, что делать дальше. Сидеть на месте, помогать остальным, идти домой?.. Поразмыслив, она телепортировалась в гильдию к Аджарну и с трудом отыскала там Лайну. Среди заклинателей огня царило некоторое воодушевление. Часть из них, судя по разговорам, отслеживали магические самовозгорания, то и дело исчезая, чтобы возникнуть на месте событий, остальные выискивали коллег из других гильдий, которых до сих пор не забрали с улиц. В захламленной комнате, служившей дежурным постом, было людно. Над столом мерцала карта Малдиса, а Лайна… Эвелина ждала, что та будет тихо отсиживаться в углу, но сестра крутилась возле магов и оживленно болтала о чем-то. Вот ей сунули в руки какой-то блестящий предмет, Лайна замерла и зажмурилась, после чего решительно бросила пару слов, и маг с разочарованным видом забрал вещь обратно.

«Все-таки пользуются ее способностью определять фон», — подумала Эвелина и шагнула в комнату, устав ждать в дверях.

— Что, уже пора? — разочарованно протянула Лайна.

— Вы ее забираете? А может… а хотя ладно, — скороговоркой произнес задерганный плешивый маг, снова склоняясь над мигающей картой.

— Что вы заставляете ее делать? — с подозрением поинтересовалась Эвелина.

— Они не заставляют!..

— Она проверила нам пару артефактов, я имею в виду, тех, что не были заморожены. В одном нашлась частица сущности, представляю, что могло случиться, если бы мы его применили, — пояснил маг. Эвелина не знала, что сказать.

— Ничего, справимся, ей тоже поспать надо, — добродушно добавил рыжий парень, перепачканный в саже. — Чай не забудь!

Это адресовалось уже Лайне. В ответ компания у стола взорвалась хохотом. Эвелина приподняла брови. Видно, с этим чаем у них уже было что-то связано. Неплохо ребята повеселились, пока она…

…тоже недурно проводила время. Работала в полную силу только мама. И здесь не хихикать, а стыдиться впору.

— Спасибо, что присмотрели, — сказала Эвелина, пока Лайна складывала вещи. Среди книг и исписанных бумажек в сумку отправилась большая пузатая банка с жидкостью, ежесекундно меняющей цвет. Чай, видимо. Стало смешно. Что они здесь, к дохлым драконам, делали?

— Может, вас телепортировать? — поднял голову от особо яркого участка карты пожилой маг.

— Спасибо, я сама, — заявила Эвелина. Схватила сестру за руку и шагнула в тесную прихожую прапрабабкиного дома. И только потом сообразила, что еще никогда не телепортировала людей и могло произойти что угодно. Она со страхом осмотрела Лайну с головы до ног. Цела, кажется. Вот и славно.

А если все получилось, это можно было считать поводом для гордости.

И теперь, довольная собой и окончанием эпопеи с гильдмейстерами, Эвелина сидела с сестрой на кухне. Они развлекались, пробуя «чай».

— Сок! Вишневый!

— Быстрее, пока не перелинял, это лимонад!.. А, Бездна!

— А вот теперь похоже на чай… Тьфу, да это коньяк! — Эвелина все-таки проглотила то, что успела отхлебнуть. — Как вы до этого додумались?

— Я хотела сока, господин Эвметт — чая, Октабер — коньяка… В общем, не сошлись, а связные порталы как раз барахлили, и всем было лень спускаться в кафетерий дважды, — пояснила Лайна.

— А ты там была? В кафетерии? — Эвелина сама не знала почему, но этот проклятый кафетерий превращался в ее идею-фикс. Интерес был такой жгучий, словно зал с едой и напитками вмещал все тайны мира. Это было нечто вроде символа. Знак того, что гильдия — реальна, а не эфемерна, люди в ней — хозяева, а не гости, и уклад их жизни — незыблем, несмотря на суматошность и постоянные происшествия. Все — в отличие от неверного полупризрачного существовании женской гильдии, которая могла вот-вот вернуться в небытие… или Эвелина просто слишком боялась этого.

— Нет, не была, — донесся голос Лайны. — Они говорили, он у них в другом крыле… ты меня слушаешь?

— Да, да! — нетерпеливо буркнула Эвелина. Она собиралась добавить что-то еще, может, поделиться с сестрой своей странной манией. Но в эту минуту идиллию нарушил стук в дверь.

 — Кому мы понадобились? — пробормотала Эвелина, выскакивая в крошечный коридор. Успела еще услышать, как кто-то переговаривается снаружи множеством негромких голосов.

Знакомое черное пальто, тонкие клетчатые вставки по краю подола и рукавов. Спутанные черные волосы, целыми прядями выбивающиеся из некогда аккуратного узла на затылке. Черная шерстяная ткань юбки, свисающие складки, ноги в сапогах, бескровное лицо, безжизненная рука…