Ханна Хаимович – Огненная Арка (страница 97)

— Мэри? — окликнула Агнесса, вскидывая голову.

Площадь. Пустой трамвай сияет окнами, замерев на середине кольца на мосту. Башенки торгового центра, наглухо закрытые двери. Ни единого сугроба, только лужи резко блестят в потоках света из окон и фонарей. Магов уже много, целая толпа. Никто не дерется. Одни поднимают с земли других и несут куда-то, причем, похоже, не помогая себе чарами.

— Да? — помощница материализовалась рядом. — Ферелейна и еще нескольких я разбудила, остальных они заберут к себе в гильдию, она здесь за сквером.

Агнесса только кивнула.

— Вам лучше пойти с ними и поспать, — заявила Мэри. — Я справлюсь сама. У меня уже неплохо получается.

Следовало бы задержаться и проверить это «неплохо», но группа магов уже уходила в сторону сквера, темнеющего за домами, а Ферелейн на ходу инструктировал кого-то, приказывая открыть для Агнессы кабинет. Не хотелось, чтобы и ее вот так несли, как бесполезный груз.

По счастью, через сквер не пришлось пробираться по раскисшей земле. Под ветвями обнаружилась дорожка.

Агнесса отключилась, не успел помощник Ферелейна договорить фразу «Сюда. Если потребуется, мы вас разбудим».

***

Она проснулась сама, в одиночестве, в пустом незнакомом кабинете. Под щекой была немного колючая подушка, обтянутая ворсистой тканью, сверху — тонкое одеяло. В углу громоздилась конструкция из двух или трех составленных вместе столов, отгораживающих внушительное рабочее пространство и заваленных книгами, растрепанными пачками бумажных листов и какими-то мутными склянками. Среди склянок неярко горела маленькая лампа под зеленым абажуром.

Агнесса села на диване, поискала глазами дверь. Потом часы. Минуты перед засыпанием сохранились в памяти призрачными урывками. Казалось, она впервые видит этот небольшой кабинет, довольно тесный, отделанный в зеленых тонах и заставленный шкафами из светлого дерева вдоль стен.

Где маги? Который час? Что вообще происходит?

Небольшие часы на малахитовой подставке обнаружились почти погребенными под ворохом бумаг на столе. Они показывали половину двенадцатого. Похоже, близился полдень.

Агнесса попробовала создать связной портал. Сработало — перед глазами возникло лицо Эвелины. Та смеялась, скороговоркой рассказывая что-то невидимому собеседнику. Это успокоило окончательно.

— Привет, мам, — старшая дочь переключилась на портал. За спиной у нее угадывались очертания кухни в сторожевом особняке. Доносились оживленные голоса. — Все в порядке?

— Что у вас? — поинтересовалась Агнесса.

— Валяем дурака, пока маголекари решают что-то с противоядием, — жизнерадостно сообщила Эвелина.

Похоже, оставшиеся в особняке маги и ведьмы успели отлично спеться.

Агнесса вздохнула с облегчением и нашла Ферелейна.

— А, мадам Инайт! — моржовые усы вздрогнули от скупой усмешки. — Мы в Зале зелий. Сейчас я пришлю за вами кого-нибудь.

Целую минуту или две до прибытия юркого смешливого мага в брезентовом костюме Агнесса провела в раздумьях, не обладает ли ее присутствие вредоносным эффектом и не работает ли отсутствие, наоборот, как чары удачи.

Зал зелий сильно напоминал Алхимический. За тем лишь исключением, что вместо столов для вскрытий здесь красовались массивные столы и тумбы с новыми и новыми склянками, пробирками и баночками, порошками, каплями и густыми темными субстанциями. Было тепло, как в пекарне. Агнесса моментально почувствовала, какое плотное у нее платье и как греет жакет. Все пространство у одной из стен занимали большие печи — бензиновые и, кажется, настоящие дровяные. Возле них толклись маги в брезентовых одеждах. Гильдмейстеры же сидели вокруг одного из столов.

Агнесса бегло окинула их взглядом. Не хватало лишь Васселена и Барнинга.

Ответили ей привычным выражением недоброй настороженности. Только Аджарн улыбнулся как-то совсем по-домашнему, вставая, чтобы отодвинуть ей стул, да Ферелейн приветливо покивал, тряся усами и обоими подбородками. Агнесса тихо хмыкнула.

— С возвращением, мадам Инайт, — сухо нарушил молчание Дальтер. — Спасибо за помощь.

Особой благодарности в его деловом тоне не слышалось. Агнесса облокотилась о столешницу, сцепив пальцы в замок, и вежливо кивнула. Три ее тени от подвешенных на цепочках ламп слабо шевельнулись.

— Гильдии воинов и изобретателей до сих пор не обезврежены, — продолжал глава совета. — У нас, как вы понимаете, не было возможности отдохнуть, поэтому мы взяли паузу хотя бы на то время, которое потребуется, чтобы определить растение и противоядие. Бои сейчас ослабели, жертв больше нет. Я недоволен вашей эффективностью.

Ну кто бы сомневался. Агнесса еще раз вежливо кивнула, глядя ему в лицо, обрамленное львиной гривой прически.

— Почему вы рассеивали сущности по частям, а не уничтожили их по всей Айламаде, как только поняли, что происходит?

— Я же объяснял, — вздохнул Лейдер. Агнесса с некоторым удивлением воззрилась на этого неожиданного союзника.

— Такой возможности нет. В среде айламадского фона сущности труднодоступны и менее управляемы, — в тон Дальтеру сообщила она.

— Но вы регулятор Арки. Сущности — ее часть. Вы не можете справиться с тем, что находится в вашей зоне ответственности?

— Скажите, господин Дальтер, — обозлилась Агнесса, — вы можете прямо сейчас заставить все деревья в Айламаде одновременно зацвести?

— Прямо сейчас — нет, — признал тот. — Но у нас есть артефакты соответствующей мощности…

— Были. Сейчас вы ими не располагаете. Кстати, мы просто физически не успели бы создать ни единого артефакта. К тому же до сих пор регуляторских гильдий не существовало, а значит, мы не могли знать, для чего такие артефакты могут потребоваться. Когда все утихнет, я ими займусь. Пока же — довольствуйтесь тем, что есть, — непреклонно заявила Агнесса. Глава совета тяжело вздохнул.

— Я понял вас… Что ж. Ваша помощница, Мэри, кажется… она ушла отдыхать. Вы сможете продолжать за нее?

Аджарн усмехнулся чему-то своему. Наверное, Дальтер сказал нечто, позволяющее тем, кто давно его знал, делать выводы о его настрое или еще чем-то. Агнесса подумала, что ненавидит вливаться в давно сложившиеся коллективы. Правда, узнала об этом только сейчас.

— Да, конечно. Что с магическим фоном?

— Восстанавливается, но медленно. Телепортироваться еще нельзя, а вот связные… Да, что там?

Дальтер резко повернулся, увидев, что к Ферелейну подходит один из магов, облаченных в брезентовую форму.

— Ничего, — мрачно и не слишком вежливо сказал маг. — О растении мы почти ничего не знаем, что могло получиться? Не выходит с ним экспресс-противоядие.

— Проклятие! — отреагировал Дальтер. — А на полное изучение образцов уйдет не меньше недели… Мадам Инайт, мы можем просить вас об одолжении?

Агнессе почти наяву послышалось, как он скрипит зубами.

— О каком именно?

— Пробуждать магов до тех пор, пока мы все-таки не составим рецепт. Мы не можем позволить себе ждать. В моей гильдии выведенными из строя оказались девяносто девять процентов работников. Если они не придут в себя, в Айламаде скоро начнется голод.

Глава 16

То леденящее дыхание метели, то неестественное лето, то жар Зала зелий, то привычный холод вернувшейся айламадской зимы… Агнесса прятала подбородок в складках шарфа и думала, что от таких перепадов уже должна была закалиться и заблестеть, как сталь. Свежевыкованный меч. Или лучше кинжал.

Кинжал полезнее. Мечи — для музеев.

Дормитт мрачно смотрел под ноги и молча ликвидировал остатки недавнего снежного буйства. Разлитые по дорогам лужи стремительно взвивались в воздух и втягивались в облака мельчайшими капельками.

Несмотря на разгар дня, Малдис был странно тих и безлюден. Немногие магазины только-только открывались, а трамваи, автобусы и редкие машины робко выползали на дороги. Раньше центр бывал оживленнее даже по ночам.

— Я бы сказал, что телепортироваться уже можно. Кто рискнет попробовать? — произнес Дальтер. Судя по хмыканью и смешкам в ответ, это была шутка. Агнесса пожала плечами. Глава совета ограничился коротким взглядом в небо. Блеснули глаза.

— Можно, — резюмировал он. — Скорее, пока мы не остались без гильдии изобретателей.

— Невелика потеря, — хмыкнул кто-то, и маги начали исчезать небольшими группками. Последний очаг боя, как утверждала скрижаль, находился в районе трамвайного депо. Саму скрижаль переправили в гильдию маголекарей, где за ней краем глаза приглядывали те, кто остался в Зале зелий, а на охоту за неуловимым главой воинов отправилась целая толпа. Вездесущий Дальтер, Дормитт, Ксарьен с парочкой своих магов из числа стабилизаторов, Аджарн с группой своих… Перед выходом Агнесса поинтересовалась, зачем столько.

— Мы собираемся противостоять гильдии воинов, — пояснил, поморщившись, Аджарн. — У них в запасе безумное количество тактик.

— Но мы же выяснили, что они пользуются не своей магией, а чуждой. Она довольно легко выключается.

— Знания вообще не требуют магии, — последовал ответ. — Мы можем столкнуться с чем угодно еще до того, как вы нанесете удар по сущностям.

Так что Агнесса немного удивилась, очутившись в тихом темном ангаре, пронизанном сотнями легких паутинок эха. Рядом с Дальтером, которого представляла себе, определяясь с местом телепортации. В трамвайном депо Малдиса ей бывать еще не приходилось.