Ханна Хаимович – Огненная Арка (страница 96)

— Попали, — ответила Эвелина, тихо радуясь, что отец, кажется, начал мыслить конструктивно. — Но их достаточно было просто одернуть, чтобы они пришли в себя.

— Лояльность фона Арки, — заметил он. — Не ищи отравителей в моем распорядке дня. Все было сработано умело и массово. Скорее всего, порошок распылили в гильдиях и всех остальных рабочих помещениях. Или даже не в зданиях, а на улицах. Теоретически такое возможно, если использовать в качестве инструмента магический фон. Похороны Дормитта-младшего показали, что наш противник это умеет. На простых жителей все равно не подействует. И знаешь, что еще?

Эвелина помотала головой.

— Что? — переспросила она, как завороженная. Отец был прав, не видя в ней равную. Они обе ошиблись. И мама, и сама Эвелина. Аджарн тоже, хотя для него как раз это было обычное упущение по невнимательности. Отраву не только пьют. Ею дышат.

— Когда совет гильдмейстеров вернет себе разум, во всем вполне могут обвинить твою маму с ее гильдией. Снова атака с использованием женской магии, а под удар попали все, кроме подозреваемых… Аджарна тоже приплетут.

— Но ты же не думаешь, что… — начала Эвелина. Отец раздраженно поморщился.

— Нет, не думаю. Но кое-кто до сих пор ослеплен эмоциями.

Он снова умолк. Эвелина думала об отраве. Если она до сих пор в воздухе, повторное заражение возможно в любой момент. Если нет… Зачем бы пришлым творить такую сложную магию ради единственного удара?

Наверное, этот травяной порошок действует только в сочетании с заклятием. Но с каким? Кто и когда мог наложить его?

Эвелина поняла, что окончательно запуталась, и отбросила попытки анализировать.

— А что, в твоей гильдии есть кафетерий? — спросила она неожиданно для себя. Отец непонимающе заморгал.

— Что? Да… Есть… — рассеянно ответил он.

Нет, это бесполезно. С ним нет смысла обсуждать гильдии. Он просто не поймет, почему это так важно. И не предложит показать эти проклятые кафетерии, и не станет рассказывать дочери все то, с чем с ранних лет знакомил бы сына. Самое большее, на что его хватит, — это скупое извинение и попытка установить прохладный отстраненный мир.

И сейчас Эвелине было так неприятно не из-за этого. А от осознания, что Аджарн, в отличие от отца, ответил бы на все вопросы, стоило их только задать.

Входная дверь с грохотом распахнулась, и в лицо ударил яркий свет.

***

Дальтера они взяли относительно легко. Заодно прихватили целый отряд из гильдии воинов, с которым ни за что не справились бы, будь те в здравом уме и пользуйся своей привычной магией. Конечно, даже в затуманенном сознании воины были довольно опасны, но Агнессу спасло то, что они как раз дрались с собирателями. Бессмысленно и насмерть, выполняя отданный неведомо кем приказ на уничтожение друг друга.

Настораживало только, что нескольким удалось сбежать.

Заклинатели огня медленно шли впереди, коллективными чарами заставляя бесчувственных пленных перемещаться по воздуху на небольшой высоте. Летнее тепло в разгар зимы отступало, растопив на прощание почти весь снег. Под ногами хлюпала жидкая грязь, вода затекала в ботинки, но Агнесса не пыталась расчистить дорогу. Стремительно наваливалась усталость. Слишком много магии пришлось выжать из себя за такой короткий срок. Подчас — сложной магии, непривычной магии, неестественной магии — такой, как управление сущностями вне Арки… Это было легко лишь вначале. Но с каждой новой атакой все крепче присасывалось к внутренним резервам и пило силы всласть.

Хотелось упасть и долго лежать прямо в грязи, устроившись на подмерзшем сугробе, как на удобной подушке.

Конечно, были еще Ланда, Мэри, Смирлана, потом к ним присоединилась Гелена… Только зря вертелись под ногами. В условиях, которые давали право на единственный решающий удар, Агнесса не позволила бы им пытаться нанести его вместо нее. А сейчас собиралась оставить ведьм в особняке. Пусть приводят в чувство магов, будет хоть какая-то польза.

Ястмин застряла где-то на другом конце Малдиса и ждала утра, когда должно было начаться движение трамваев и автобусов. Но магические бои вспыхивали то тут, то там, и Агнесса вообще сомневалась, что столица проснется, как обычно.

Еще она сомневалась, что сама дотянет до утра, не рухнув замертво.

На входе в дом Аджарн снова зажег световой шар. Теплые желтоватые лучи выхватили из полутьмы пустого холла распахнутую кухонную дверь и толпящихся у лестницы магов. Значит, получилось…

— Четвертый час, — сказал кто-то.

И всего вторые сутки без сна. Агнессе казалось, что прошла уже вечность.

— Не нужно нести их на кухню, положите здесь, — распорядилась она, ненадолго стряхнув с себя сонную одурь. — Айлита! — оклик прозвучал еле слышно, но та все же появилась на пороге. — Объясни Мэри и остальным, как вытягивать яд… займитесь ими, — Агнесса кивнула на неподвижные тела. Дом снова напоминал импровизированный военный госпиталь в разгар сражения.

— Мам, что с тобой? — испуганно подскочила к ней Эвелина.

— Обычная усталость… Вы с отцом что-то выяснили? — ответила Агнесса и побрела на кухню.

Там Наталлин вяло переругивалась с каким-то магом. Они замолчали на полуслове. Тусклая лампа почти не давала света, и Аджарн запустил в воздух еще один медово сияющий шарик.

— Наталлин, — сказала Агнесса, опираясь о стол, — делай что хочешь, но найди в этом доме хоть пару стульев.

Ведьма кивнула и выбежала в гудящий десятком голосов коридор.

***

Кофе… Вкусный, ароматный — вот если бы он еще бодрил как полагается.

Кофе сварила Эвелина. На кухне среди припасов нашлась новая пачка. Как выяснилось, ее не оставили прежние хозяева, а купили Айлита и Наталлин. Вместе с сахаром, маслом, хлебом и сыром, которые хранились у них в сухом леднике, замаскированном под нижний ящик одного из буфетов.

Стулья оказались влажными, шатались, старое дерево отслаивалось кусками. Их достали из подвала. Сначала пришлось высушить. А сидеть — осторожно и не делая лишних движений. Агнесса готова была плюхнуться хоть на пол, но боялась, что оттуда уже не поднимется.

— Еще и это заражение воздуха, как будто нам мало фокусов Дормитта, — пробормотала она, бездумно разглядывая царапины на столешнице. Аджарн, Лейдер и Бертон, спорившие, была ли гильдия снов способна на такие проделки, притихли.

— Если до сих пор никто не заразился во второй раз, значит, это уже не опасно, — рассудительно заметила Эвелина, которая пристроилась за столом пятой.

Замечание пропустили мимо ушей.

— Агнесса, может, вам и правда лучше отправить вместо себя Мэри? — Аджарн поколебался и накрыл ее ладонь своей. Лейдер неопределенно хмыкнул, но Агнессе было лень разглядывать его выражение лица. — Или кто у вас там… посообразительнее.

— Все сообразительные. Не все адекватные, — откровенно заявила она. — А если Дальтер с Ферелейном сумеют создать антидот, его можно будет точно так же пустить в атмосферу?

— Если сумеют, — эхом отозвался Бертон. — Мадам Инайт, решайте что-нибудь, у нас мало времени. Если не остановить остальных, магическое поле может не дотянуть и до обеда.

Реальность тонула в бесцветной усталости. Агнесса залпом допила остывающий кофе. И заметила, что Аджарн до сих пор держит ее за руку, только когда его пальцы сжали ее кулак, точно в тщетной попытке поделиться силой. Пора было заканчивать с этим.

Минуты слабости хороши тогда, когда реальной опасности нет.

— Я возьму с собой Мэри. Она сменит меня, как только в точности поймет, что нужно делать, — сказала она.

— Может, и меня? — подала голос Эвелина. — Ничего со мной не случится!

Агнессе было уже не до тактичности.

— Это ни к чему, Мэри все равно сильнее. Помогай приводить в чувство магов, кто-то должен восстанавливать все, что они успели разрушить.

— И все? Для собственно обезвреживания безумных маги не нужны? — уточнил Лейдер, вставая. — Еще вопрос: если не вытянуть из них яд, они останутся без сознания или через какое-то время опять очнутся безумцами?

— Маги нужны исключительно для перетаскивания своих сотоварищей с места на место, — сообщила Агнесса и тоже поднялась. Ноги держали. Кажется, стало полегче. — Что до остального — спроси у пришлых. Мэри!

Она встряхнула безнадежно растрепавшимися волосами и вышла в коридор, создавая связной портал. Не к Мэри — к Лайне.

В начале сегодняшнего сумасшествия та была в безопасности, но от беспокойства это не избавляло. Портал слабо зарябил, высвечивая захламленный стол, за которым сбились в кучку маги, и погас. На миг блеснула синяя заколка Лайны, мелькнули приметные рукава ее свитера — один черный, другой голубой. Агнесса не стала повторно творить портал.

Остаток ночи слился в череду пустых улиц и внезапных схваток, вспышек света и всплесков то жара, то холода,  силовых ударов и приливов слабости — все чаще, все невыносимее. Все больше времени на то, чтобы отдышаться, опираясь о стену и отмахиваясь от предложений помочь. В какой-то момент связные порталы исчезли вообще, а затем маги ощутили эту слабость на собственной шкуре — поле уже их не поддерживало, и кто-то бросил в сердцах: «Может, в Бездну? Растратим внутренний ресурс — останемся вообще без магии!», а ему ответили почему-то голосом Ферелейна: «В таком случае это будет необходимая жертва»… Ферелейн? Когда они успели поймать его и привести в чувство?