Ханна Хаимович – Огненная Арка (страница 89)
— Простите, Агнесса, — наконец сказал он. — Я все время забываю, что с вами нужно пересматривать все установленные правила. Понимаете, раньше пару раз случалось, что кто-то из сильных магов шел вразнос и его приходилось загонять, как зверя. Но мы ловили таких все вместе, по законам охоты, и лечили… если так можно выразиться… с помощью артефактов маголекарей. Не было такого, чтобы припечатать женской магией — и готово. Насколько все проще…
— То есть на этот раз мое невежество пошло на пользу, — саркастически усмехнулась Агнесса. — Так как? Проникнет импульс через портал или нет?
Аджарн мотнул головой.
— Вряд ли. Связные порталы только для разговоров и перемещения предметов. Магию они отражают обратно.
— А жаль, — проворчала Агнесса. — Было бы так легко — открыл портал к нужному человеку, метнул импульс, убил. Предметы пропускают, говорите? Может, и правда попробовать отключить наших гильдмейстеров молотком по голове? Временно, пока не придумаем, как вправить им мозги по-настоящему.
— Попробовать можно, — хохотнул Аджарн. — Да с вами опасно иметь дело!
— Учусь у мастеров, — съязвила Агнесса и умолкла, раздумывая. Разница в магии… Можно ли использовать ее и для того, чтобы привести гильдмейстеров в чувство? Встрече с Аркой они, конечно, не обрадуются, но…
Мысль расплылась, не успев оформиться. Трамвай стучал по рельсам мерно, убаюкивающе, точно не ехал, а крался, как живой. Пассажиры мрачно молчали или тревожно переговаривались. То и дело звучало «маги», «погодные аномалии», «до гильдии не добраться», «телефон не отвечает»… Кто-то уже успел позвонить к Дормитту. Напрасно.
Ни Агнессу, ни ее спутника никто так и не узнал, хотя гильдмейстеры были в Малдисе фигурами публичными, наравне с мэром и театральными артистами. Сделали свое дело шарфы и поднятые воротники пальто. Что ж, оно и к лучшему. Сейчас меньше всего хотелось отвечать на расспросы и успокаивать людей.
Если бы вагоновожатый не объявлял остановки, в белесом мельтешении снаружи было бы ни за что не разглядеть нужную.
Перед самым выходом земле надоело слегка подрагивать, и она сотряслась, казалось, до основания, до самого сердца Вулканики и глубин Арки. Трамвай едва не опрокинулся. Он покачнулся, поколебался, падать на бок или нет, но с грохотом повалился колесами на рельсы с новым подземным толчком. Обиженно зазвенел, нащупывая обледенелый путь…
— Начинать нужно с Ксарьена, — буркнул Аджарн, успокаивая трамвай незаметным магическим посылом. — Пока он не сбросил в Бездну половину Малдиса. Агнесса, от землетрясений бывают прорывы Арки?
Агнесса сама хотела бы узнать ответ на этот вопрос.
— Не думаю. Мне кажется, она не зависит от физических воздействий, реагирует только на магию и ментальные колебания. Собирает чужую волю…
Трамвайный мост на центральной площади с часами свивался в замысловатое кольцо и расходился в стороны четырьмя новыми ветками. Оказавшись на остановке, Агнесса подняла голову, посмотрела на голубовато светящийся циферблат, на черные стрелки, которые показывали пятнадцать минут первого, на яркие квадратики окон в близлежащих домах… и поняла, что снегопад утихает. Причем стремительно!
Метель в последний раз взъерошила верхушки сугробов и отступила, оставляя дома погребенными под толстым сахарным слоем едва ли не до третьего этажа. Откуда-то из дворов донесся взрыв, черноту прорезала белесая вспышка. Налетел порыв ветра.
— Скорее, или нам придется плыть, — сказал Аджарн, с нетерпением перепрыгивая через последние ступеньки лестницы и подавая Агнессе руку. У спуска с трамвайного моста снег был кое-как разбросан по сторонам, а проход укреплен досками.
— Они же прямо там, во дворе! Может, попробовать…
— Не стоит терять времени. Без скрижали мы обезвредим в лучшем случае одного… Знаете, мне начинает нравиться это погодное безумие, — хмыкнул Аджарн, расстегивая воротник пальто. Ветер нес ощутимое тепло. Агнесса сдернула капюшон.
— Если бы только погодное, — вздохнула она. А жар все нарастал и нарастал. На полпути до башни им пришлось уже ступать по прибывающим лужам. Казалось, кто-то без всякого перехода сменил ледяной воздух взятым из жерла вулкана. Над крышами площади взвились и растаяли вдруг гигантские ноги.
Сохранять душевное равновесие в окружении явственного безумия становилось все труднее.
На сей раз башня не выставила против Агнессы ни единого барьера. Знакомая площадка не изменилась — пустая каморка, заваленный хламом стол, фонарь коричневого стекла над входом в Прибежище. Агнесса посмотрела на площадь через крошечное окошко внизу циферблата.
— Кайрен, я очень надеюсь, что в вашем Прибежище найдется хоть одна лодка, — пробормотала она и, поразмыслив, сбросила пальто и шарф. Сугробы оплывали на глазах, как гигантские горы мороженого на блюдце из домов с каемкой трамвайных путей.
— Вряд ли. Но не беспокойтесь, к нашему возвращению все это может замерзнуть снова… если люди Дормитта не придумают чего-то новенького, — Аджарн с опаской ступил на мерцающую дорогу. — Кажется, держится… Думаю, можно идти.
— А она могла провалиться?!
Вопрос остался без ответа. Агнесса вышла в туманный тающий полумрак. Прибежище держалось на айламадской магии, которую еще небезосновательно называли мужской, так неужели оно должно было остаться невредимым, когда с фоном этой магии стало твориться невесть что? Им еще повезло, что Прибежище сохранило связь между своими домами. Некоторые здания существовали только там, не имея встроенного переключателя, ведущего в обычный мир.
Впереди, в серебристом мареве среди черных стен, вдруг мелькнули знакомые огромные ноги. Босые, с омерзительными желтыми ногтями. Агнесса вскинула голову, но не увидела никакого тела. Ноги терялись во мраке.
***
Аджарн затейливо ругнулся, но осекся на полуслове, виновато покосившись на нее.
— Извините… Просто мне очень не нравится эта иллюзия. Ларадеру не стоило бы шутить с Духами Великанов.
— С чем? — изумилась Агнесса. — И, пожалуйста, не ведите себя так, будто сдаете мне экзамен по этикету, все эти крепкие словечки меня не коробят и не оскорбляют, и…
Она ахнула, не договорив. Колоссальная нога поднялась и опустилась на крышу высокого здания, опоясанного двумя рядами балконов. Раздался грохот, треск, Прибежище содрогнулось, Аджарн схватил Агнессу за руку, точно боялся, что дорога может провалиться тоже… От дома остались обломки-зубья, пестрое месиво ковров и мебели и мелкая каменная крошка. Ноги исчезли. Потом появились снова. Уже ближе.
— Иллюзии, которые оказываются не иллюзиями… — пробормотал он, не спеша ее отпускать. — Вот что это был за скорпион. Это творение не Ларадера.
— Чье тогда? — Агнесса ничего не понимала. Ноги появлялись то там, то тут, но на такие короткие промежутки времени, что не успевали ничего раздавить. Пока. — Что за Духи Великанов и что не так с иллюзиями, которые оказываются реальностью?
— Наполовину реальностью, — проговорил Аджарн и снова зашагал вперед, к уцелевшему куполу Секретариата. — Духи Великанов — боевая магия из арсенала гильдии снов, насколько я помню.
— Нет никакой гильдии снов, — Агнесса бессознательно отпрянула, когда огромная пятка промелькнула совсем рядом.
— Сейчас нет. Была такая гильдия. Давно, еще до того, как ведьм сбросили в Арку. В Смутные времена. Появилась она при каком-то из королей, кажется, Ирсе Пятом… или Четвертом… Гильдий как таковых, конечно, еще не было, но повелители снов, как они себя называли, были невероятно сплочены. Нечто вроде магического тайного общества. Потом, когда Арку обуздали… хм… когда все более-менее наладилось после отправки туда ведьм… новосозданный совет гильдмейстеров расформировал эту гильдию за нежелание подчиняться. К тому времени повелители снов превратились в клан убийц. Убивали уже не только врагов короны. Когда короны не стало, начали кампанию против совета. Расформировываться, естественно, отказались, и тогдашний глава совета распорядился их уничтожить.
Аджарн рассказывал быстро и деловито. Из-за поворота показалось серебристо-серое здание Секретариата.
— Значит, кто-то воспользовался методами гильдии снов? Все равно это ничего не дает, — поморщилась Агнесса.
— Ну почему же. Это объясняет чуждую магию. Повелители снов обладали множеством рецептов зелий, которых сейчас не знают. Могли ли они пользоваться Аркой в своих целях — трудно сказать, — Аджарн открыл дверь Секретариата. В холле горел приглушенный свет, да и на втором и третьем этажах сквозь плотные шторы пробивалось сияние. — Зелье, помогающее адаптироваться к женской магии, — уже почти легенда. Есть преобразующие артефакты, но они помогают только пить эту магию. Против ее воздействий носитель артефакта беспомощен. Бездна, Агнесса, вся эта гильдия — одна большая легенда! Странно, что вы не знаете, это ведь не секрет.
— И тем не менее, — сухо ответила Агнесса. — Значит, кто-то добрался до ее знаний. Возможно, решил возродить. Возможно, давно возродил или эта гильдия и не прекращала существовать, часть ее членов могла скрыться. Все равно это нам ничего не дает. Мы по-прежнему не знаем противника в лицо.
— Зато знаем вид магии. Это не менее ценно. Когда остальные придут в норму, напомните, я расскажу вам подробнее, что такое повелители снов. Яды, смертельная магия, недоступная даже будущей гильдии воинов, иллюзии… Это действительно иллюзии, Агнесса. Нет никаких ног, никаких скорпионов. Есть воздействие на воображение плюс удары сжатого воздуха.