Ханна Хаимович – Огненная Арка (страница 70)

Свет в кабинете вдруг мигнул. Раз. Потом огоньки ламп-лепестков задрожали нерешительно, точно размышляя, погаснуть им или еще посветить.

Обычное бытовое электричество. Эвелина вздрогнула, еще не понимая, что показалось странным. Ланда прикрыла глаза.

— Нет, — сказала она спустя несколько секунд. — Никакой связи с Аркой. Разве что попробовать портальную…

И она сощурилась в пространство, пытаясь вызвать портал. Что-то мигнуло.

Лампы снова отозвались дрожью электрических огоньков.

В воздухе перед Ландой соткался расплывчатый обрывистый узор. Полутемная картинка переливалась алым и черным. Черного было больше. Намного.

Бледное лицо на этой картинке проступило из тьмы лишь спустя пару мгновений.

— Кто здесь? — прошелестел далекий голос. — Ланда? Связи с мадам Инайт нет, не пытайся… Арка гаснет… Все магические команды сходятся на мне… Не могу… выбраться…

— Мэри! — закричала Ланда, всматриваясь куда-то за спину маминой помощницы. Эвелина похолодела. Как это — нет связи? Что творится с Аркой? Мама!..

— Чужеродная магия… — донеслось из тающего портала. — Помесь… женской… Попытайтесь наладить… пробовали…

Портал развеялся. Свет снова мигнул.

На сей раз Эвелина смотрела на Ланду, стоявшую на фоне огненного панно, и поняла, что не так.

Панно мигнуло вместе с электричеством.

Эвелина вскрикнула. Никто не успел ничего сказать. Перед Аджарном вдруг соткался еще один портал. Дрожащий, рябящий черным и неясными рыжими сполохами. Эвелина резко выпрямилась. Что это? Мама?..

Голос был мужским.

— Пришлите сюда ведьм! — рявкнул он. — Все насмарку, трещины расходятся!

В портале Эвелина видела только темную рябь. Говоривший вдруг умолк, точно увидел что-то… или получил похожее сообщение через другой портал.

— Что? Как самовозгорание? — тупо переспросил он. — В Зале Сути?

— Отвлекающий маневр! — хохотнула Гелена, тряхнув блестящими темными волосами.

Аджарн не стал слушать дальше. Нетерпеливо развеял портал, открыл новый. Рябь, рябь… голоса.

Свет ламп дрожал все сильнее.

— Потушить пробовали? Свойства пламени? — спросил Аджарн.

— Не гаснет, не реагирует ни на одно заклинание и не распространяется, — последовал ответ. — Артефакты…

Свет затрясся, агонизируя. Лампы и панно вспыхнули невозможно ярко, на миг не оставив в кабинете ничего, кроме ослепительных потоков чистого сияния… и погасли.

Напрочь.

Воцарилась тьма. Исчезли любые проблески света. Даже слабые лучи фонарей не пробивались сквозь шторы.

— Аджарн, вы меня слышите? — раздалось из портала. Портал все же не пропал. Просто потух, будто освещение исчезло и там.

— Да, что у вас? — ответил из темноты напряженный голос Аджарна. — Огонь погас?

— Нет, — сказал собеседник. — Он просто перестал излучать свет.

— Что?!

— Мы слышим треск. Мы, — тут в портале выругались, — получаем ожоги, если случайно влезем в пламя. Но мы его не видим. Аджарн, мы здесь в ловушке, свет исчез везде и не зажигается даже от заклинаний!

— Выбирайтесь на ощупь, — бросил Аджарн. — Держитесь подальше от Зала Сути. Спуститесь вниз. Да, от расколов Арки магов тоже отзовите.

— Как отозвать?.. — начал собеседник и умолк, точно отрезало. Эвелина догадалась, что Аджарн оборвал связь.

Навязчивая темнота давила на глаза почти физически.

— В Зале Сути была мама в том… видении, — прошептала Эвелина. — И там тоже был огонь…

— Так, — помолчав, произнес Аджарн. — Самовозгорания, связанные с Аркой. Кто сейчас пойдет в Арку? Я попробую пробиться туда с вами.

Глава 5

Препираться в кромешной темноте было жутко.

— Бездна! — ругнулся кто-то в первые минуты, едва погас свет. — Я не могу создать магический луч!

Ему вторило сдавленное эхо ругани. Приглушенной и сквозь зубы — маги, похоже, сдерживались в присутствии женщин. Надо же, благовоспитанность. Нашли в чем проявлять уважение. Эвелина привычно обозлилась бы, если бы не ситуация.

До сих пор она думала, что видела настоящую тьму. Взять любое место в Айламаде, отключить освещение… Оказалось, она недооценила возможность сбежать. От безликой опасной тьмы, навевающей мысли о сущностях из Арки, — к людям, где светлее, безопаснее и есть защита.

Сейчас Эвелина уже не боялась сущностей. Неладное творилось с самой Аркой, и то оказалось еще страшнее.

А люди были здесь, в темноте, и страшно становилось от того, какие решения они принимали.

— Аджарн, остановитесь, — сказал кто-то. Эвелина еще не различала этих магов по голосам. — Если даже фон Арки вас пропустит, чем вы поможете? С ней могут справиться только ведьмы.

— Огненные маги всегда ладили с Аркой лучше других, — ответил Аджарн, и теперь, когда Эвелина не видела его лица, она различила в его тоне напряжение и скрытую нервозность. — Арка гаснет. Если я смогу перенаправить магию из очагов самовозгорания…

— А если не сможете?

Эвелина цеплялась рукой за диван. Гладкая кожа обивки холодила кончики пальцев. Тьма обострила все чувства взамен беспомощного зрения.

— Вы предлагаете даже не попытаться? — Раздался приглушенный стук отодвигаемого кресла, шаги. — Ведьмы в любом случае вряд ли смогут переключить магические потоки, потому что еще ни разу с этим не сталкивались. Дамы, кто отправляется в Арку?

— Я, — услышала Эвелина свой голос. Звучал он довольно уверенно, хотя и казался слишком высоким.

— Я тоже, — хрипловатый голос со странными интонациями. Это Гелена. Потом заговорили Ланда, Айлита и Смирлана, но их перебили.

— Лучше не надо, — сказал незнакомый маг. — Отправляйтесь к очагам самовозгорания и попробуйте воздействовать на пламя. — Кто-то издал изумленный возглас, и маг продолжал, перекрикивая гам: — Если странности огня связаны с Аркой, ведьмы могут помочь! Аджарн, вы слышите?

— Лернил? — переспросил Аджарн, точно не узнавая по голосу. — Организуйте сопровождение ведьм. Пусть хотя бы попробуют. Осторожнее там. Эвелина и… э-э… Гелена? Не будем терять времени.

— Ваше присутствие может плохо сказаться на состоянии Арки, — протянула Гелена. Эвелине показалось, что она издевается. Маги, судя по шуму, пришли в оживление, кто-то уже разговаривал через невидимые порталы, кто-то отрывисто допытывался о чем-то у Айлиты и Ланды, и те нетерпеливо отвечали. Эвелина вскочила.

— Аджарн, говорите что-нибудь, я же вас не вижу! — сказала она. — И если Гелена отказывается, в Арку вас отправлю я!

Она больше не могла терпеть неопределенность. Мама в Арке, состояние Арки ухудшается с каждой минутой, да и вряд ли единственный очаг чуждого магического поля сможет ей серьезно навредить. До сих пор было наоборот — это ведьмы и фон Арки мешали магам… или им так казалось. Пусть будет Аджарн, пусть будет горелый демон или бешеный дракон, — кто угодно, если он может хотя бы попытаться помочь!

Гелена раздраженно запротестовала. Ее слова потонули в общем шуме.

— Эвелина, — раздался усталый голос совсем рядом, и Эвелина шагнула на звук, — вы уверены, что уже восстановились?

— Уверена! Дайте руку! Гелена, подстрахуешь?

В следующий миг Эвелину решительно схватили за вторую руку. Гелене надоело ждать.

Думалось, что можно будет увидеть хоть слабое движение воздуха, когда он начнет сгущаться, но мрак остался таким же кромешным. Эвелина прикрыла глаза, подумала об Арке, о маме… и позволила притяжению Арки захватить всех троих.

В том числе Аджарна.

Арка ни секунды не сопротивлялась вторжению источника чуждой магии.

***

Алый свет дрожал, как огонек свечи на ветру. Привычное сияние, заливавшее призрачные пустые улицы, агонизировало. Эвелина огляделась, пытаясь понять, в какой части Арки их выбросило.

По крайней мере, здесь еще сохранились какие-то искорки света.