Ханна Хаимович – Огненная Арка (страница 47)
Агнесса столкнулась лицом к лицу еще с двумя магами из гильдии заклинателей драконов, но и они не узнали ее. Чары продолжали действовать, хотя она не прикладывала усилий, чтобы сохранять маскировку. Наверное, все дело в том, что Агнесса свободно применяла их в мире мечты и перенесла эту легкость и умение в реальную жизнь… Она передернула плечами. Странный все-таки то был мирок. Агнесса до сих пор не могла понять, как относится к проведенному там времени.
Она зашла в магазин — из тех универмагов, где на многоэтажных прилавках можно было найти все, от мыла и полотенец до свежих фруктов только что из теплиц гильдии собирателей. Отгороженные от переполненного зала этими прилавками, продавцы метались туда-сюда. От весов — к полкам, от полок — к дверям на склад. Очереди были такие, что товар скрывался от глаз за спинами и верхней одеждой.
У самого входа небольшая очередь преграждала путь к столику газетчика. Агнесса купила газету и отошла с ней в укромный уголок между людным тамбуром и прилавком с моющими средствами. Творилось что-то неладное. В обычное время в магазинах не бывало столько народу. Никогда.
Из-за прорыва Арки началась паника? Странная какая-то паника. Запас продуктов не спасет ни от одной сущности. Скорее следовало ожидать массового бегства из столицы…
Агнесса сделала вид, что читает газету, и прислушалась, усилив слух магией.
Чары снова сработали легко и непринужденно. Голоса вокруг стали четче, можно было выбрать любой диалог и следить только за ним, отодвинув остальное на задворки. Агнесса присмотрелась к покупателям.
— Крупа у нас есть, не бери эту третью копию, нужно было приходить раньше, когда собиратели только первый урожай выдали, — говорила дородная седая женщина своему спутнику. Агнесса кивнула сама себе: да, овес и пшеница поспели в обширных загородных теплицах гильдии собирателей еще летом, и часть урожая продали подороже, а остальное разделили на порции для увеличения количества зерна магией. А чем чаще копируешь продукт, тем безвкуснее он становится. Агнесса еще немного послушала, но, похоже, от этой пары пояснений было не дождаться. Муж с женой говорили только о еде.
Компания мужчин у прилавка с алкоголем, группка женщин с общим списком… Агнесса нашарила их беседу.
— …Занести немного овощей и круп Дарринам, — говорила одна, теребя длинный зеленый шарф. — Клочья сущностей в их доме уже почти рассеялись, Даррины должны скоро вернуться. Лично я пробыла в этой псевдореальности всего сутки.
— Занесем, — вторая, помоложе, извлекла из кармана короткого белого пальто карандаш и сделала пометку на списке. — Но в твоей комнате и клок сущности был крошечный, Бринн. Чем больше часть сущности, тем дольше ты просидишь в псевдореальности, а в их доме…
— Зато они живут на улице Карминт, — сказала третья, с усталым мужеподобным лицом. — Там вблизи ни одной трещины! Маги говорили, чем дальше от трещин, тем слабее клочья сущностей, даже если они большие…
Женщины — а их было пятеро — переглядывались, поставив сумки на пол и сгрудившись посреди магазина.
— Я не верю, что это разные сущности, — глухо произнесла четвертая. Агнесса видела ее длинную рыжевато-каштановую косу, спускавшуюся почти до пояса. — Все, кого я знаю, — всех затягивало именно в псевдореальность! Все рассказывали о каких-то реалистичных видениях, о совершенно другой жизни… те, кто возвращался. Это действует одна сущность, а не разные. А маги даже с одной не могут справиться! И вы считаете, это правда?
— А что нам думать, Рут? — безнадежно спросила девушка в белом пальто. — Мы сами все равно ничего не можем проверить. Лично я не ощущаю магии, когда пью подавители, а я глотаю их уже семь лет.
Агнесса напряглась как струна, ловя каждый вздох и любое оброненное слово этой компании.
Они ведьмы! Да, законопослушно сидящие на подавителях магии, но ведьмы! Интересно, откуда? С какого-нибудь завода? Агнесса судорожно вспоминала, какие заводы, где задействуют принимающих подавители ведьм, есть поблизости. Нет, в центре — никаких… Только на окраинах. Как работницы попали на проспект Мардетт? На окраинах в магазинах уже нет продуктов? Возможно, возможно… Ладно, это неважно. А вот то, о чем они говорили, — это уже стоило внимания. Выходит, из Арки вырывается какая-то сущность — да Безликая, скорее всего, или ее части… Одна Бездна знает, реально ли это, но раз Безликая Сущность уже показала, что способна делиться на части, то почему бы и нет, — и затягивает всех, кто попадает в ее паутину, в некую псевдореальность. Что такое эта псевдореальность? Мир мечты? Скорее всего. Наверное, ни ведьмы, ни их знакомые, которых туда затягивало, не связали ту действительность со своими мечтами. И, возможно, были правы. Может, это и не мир мечты, может, только у Агнессы все так совпало. Но что это тогда?
Мысли кружились, как хлопья сажи в ветреный день. О Бездна! Значит, в псевдореальность затягивает всех, кого коснется часть Сущности? С каких это пор? Раньше Сущность действовала только на ведьм и магов, причем по-разному! Или это не Безликая Сущность? Агнесса ничего не понимала.
А ведьму, которая доказывала, что маги ничего не знают о происходящем, звали Рут! Точно как вторую помощницу Агнессы в той действительности — мире мечты, псевдореальности, неважно!.. Рут… Кажется, у той Рут тоже были такие волосы. Лицо бы разглядеть. Если бы она не стояла спиной…
Агнесса решилась, свернула газету и зашагала к ведьмам, расталкивая людей. И позволила ведьмам узнать в ней беглую жену Мартона Лейдера.
Это произвело эффект, подобный новому прорыву Арки в миниатюре. Женщины шарахнулись от Агнессы, как от пожирающей души сущности.
— Спокойно, дамы, — поморщилась Агнесса. — Я только хотела задать вам пару вопросов!
Бесполезно. Они не слушали. Молниеносно подхватили с пола свои сумки, пробормотали что-то бессвязное и были таковы. Их что, запугивают? Или в чем дело?
Агнесса беспомощно оглянулась вслед убегающей надежде на информацию. Догнать? И что толку?
У двери возникла небольшая суматоха, послышались возгласы. Казалось, не обошлось без потасовки. Не успела Агнесса понять, в чем дело, как увидела, что из людского клубка выбирается встрепанная Рут и направляется обратно в торговый зал.
Сквозь стеклянную дверь универмага видно было, как четверо ведьм, оживленно обмениваясь резкими фразами, шагают прочь. Рут подошла к Агнессе.
— Так что вы хотели узнать… мадам Инайт?
***
— Получается, твоя псевдореальность совпала с моей, — подытожила Агнесса.
Рут кивнула, приглаживая выбившиеся из косы пряди.
Из магазина пришлось уйти. Агнесса и Рут нашли тихое место между двумя домами и разговаривали прямо там, у облетевших деревьев под выключенными лампами, которые питали растения летом. По проспекту Мардетт бежали люди, прохаживались маги. За десять минут беседы Агнесса уже трижды или четырежды видела характерные вспышки в районе той улицы, где на нее чуть не напало нечто из трещины в земле. Маги каждый раз дергались, как от удара. И все так же кружилась на ветру сажа, звенели трамваи и поскрипывали цепочки фонарей.
— Ты поэтому вернулась? Ты в курсе и насчет женской гильдии, и…
— У нас все в курсе вашего бунта, мадам Инайт, — сказала Рут. — Кто-то болеет за вас, кто-то возмущается, но завидуют все. Любая из нас могла тоже попытаться. Но никому не хватило смелости.
— И ты решила бежать с завода вслед за мной?
— Я давно хотела бежать. Бросить подавители, творить что вздумается и плевать на трудности! Но так хочется все же не остаться с ними один на один… А у вас уже… как ее называют… банда, — хмыкнула Рут.
Агнесса улыбнулась. Банда — весьма лестно для компании ведьм количеством меньше десяти.
— Зачем все запасаются продуктами? — уточнила она.
— На случай, если попадешь в псевдореальность. Мы заметили — чем меньше запасы здесь, тем голоднее живешь там. А когда возвращаешься, недостает ровно того количества еды, которое съедаешь в псевдореальности. Причем там могут быть какие угодно условия. Тебе может мерещиться, что ты вообще не в Айламаде, но припасы исчезают только из твоего собственного дома, — пояснила Рут.
Агнесса задумалась. До чего странный механизм. А как тогда объяснить, что ни у одного члена новосозданной женской гильдии нет дома, но это никак не повлияло ни на одну из их псевдореальностей?
Дунул теплый ветер, напомнил, зачем она здесь. Агнесса всмотрелась в красивое тонкое лицо Рут. Кажется, девчонке можно доверять. Что скажет Безликая Сущность?.. Хотя теперь уже разницы нет. Не нужно надеяться на одну только Сущность. Агнесса вдруг поняла, что с тех самых пор, как вернулась из мира мечты, ни разу не прибегла к помощи Сущности. Пользовалась лишь собственной магией. И даже не чувствовала привычное тепло частицы розового тумана внутри.
— Ну-ка взгляни на меня, — приказала Агнесса. — Я сделаю так, чтобы ни тебя, ни меня не узнали маги. И пойдем вверх по проспекту. Да, к гильдиям. Я здесь из-за них.
Откуда-то она уже знала, что делать.
— Так вы собираетесь устроить налет на гильдии? — Рут рассматривала стоящие кучно здания. — И что, Безликая Сущность действительно помогает вам, даже когда вы ищете информацию, как избавиться от нее же?