Ханна Хаимович – Огненная Арка (страница 41)

— Погодите, вы же сами сказали, что предназначение — истинное! — воскликнула Агнесса. — Как тогда мы можем перекроить реальность? Скорее уж артефакт перекроит наши судьбы, если мы живем не так, как должны. Подумайте об этом, господин Лейдер. Я поняла, из-за чего паника, но свечи я не брала.

Лейдер обошел стол и снова остановился напротив ее кресла.

— Нет, вы ошибаетесь, паника не из-за факта кражи. Еще одно свойство Свечи Истины — хранить стабильность предназначений.

— Объясните.

— Бездна! Вы что же, в самом деле не знаете, что оказалось у вас в руках? — изумился Лейдер. — Вы хоть поняли, что я говорил вам о нишах? Каждый маг при инициации клеймится Свечой Истины, — он закатал левый рукав и продемонстрировал небольшое алое пятно в виде язычка пламени на запястье. Покрытом редкими рыжими волосками запястье. Агнессе стало противно. Лейдер продолжал: — А Свеча запоминает его магию и впоследствии ведет его, гарантирует, что предназначение будет выполнено, что он займет свою жизненную нишу, понимаете?

Агнесса кивнула.

— То есть все эти странности с самого утра, жилые дома там, где минуту назад их не было, ваше появление в таком несуществующем доме и обвинение, что я сбежала из-под надзора, в конце концов, — это все результат пропажи Свечи?

— Мое появление? Я нигде не появлялся, я с утра был сначала в центре Наследия, затем на ярмарке артефактов, — удивился Лейдер. — Влияние свечи в другом. Если она исчезнет, могут исчезнуть некоторые маги. Они или лишатся сил, или их отбросит на ту дорогу, которой они пошли бы, если бы Свеча не направила их к истинной нише. Сначала присутствие этих магов может колебаться — они то с нами, то нет. Со временем, если Свечу не найти, они исчезнут из жизни гильдий окончательно, а само устройство гильдий и весь ход реальности может непредсказуемо измениться, — Лейдер подозрительно всмотрелся в лицо Агнессы, точно сомневался, стоит ли рассказывать ей то, что она, по его мнению, должна была знать и так.

— Почему все это должно измениться? Свеча ведь не уничтожена, — бросила Агнесса.

— Решили сознаться? Ну так верните ее в Прибежище, мадам Инайт!

Лишь теперь Агнесса поняла, что ее последние слова прозвучали двусмысленно. Будто судьба Свечи была ей точно известна. Она замотала головой:

— Это предположение. Я ее не брала. Бездна! Да обыщите вы мою гильдию, обыщите что хотите, поймете наконец!..

— Упорствуете, — печально подытожил Лейдер. — Что ж, если вы не хотите возвращать нам артефакт, мы, конечно, обыщем каждый уголок, мадам Инайт. Но при вашем участии. Искать пропажу намного проще, когда преступник известен заранее… А пока вас на время препроводят в тюрьму.

С этими словами он сел за стол, больше не глядя на Агнессу, будто потерял к ней всякий интерес, и пододвинул к себе массивный телефон. Снял покоившуюся на высоких подставках трубку и принялся накручивать диск.

Глава 15

Кто-то когда-то рассказывал Агнессе об этом месте. Кто-то когда-то определенно живописал тесные камеры, голод, холод, темноту и боль. Но вспомнить, кто это был и было ли это вообще, Агнесса не могла. Однако могла сказать, что реальность существенно отличалась от рассказов.

Странно, откуда в ее голове вообще взялись мысли о боли? Некто, вдохновенно описывавший тюрьму, кажется, называл ее тюрьмой для ведьм. Почему только для ведьм?.. Еще этот некто заверял, что в стенах камер есть толстые шипы, которые с периодичностью в полминуты выметываются из камней и протыкают тело насквозь. И так все время заключения. Якобы эти шипы — что-то вроде преобразующих артефактов, как обручальные кольца. Забирают магию и превращают ее в чистую силу, убирая индивидуальность ограбленного мага. Точнее, ведьмы, так как в россказнях это была тюрьма для ведьм… Что за чепуха!

Камеры, по словам этого кровожадного сказочника, были размером полтора на полтора метра, в них было темно и холодно. Но эти неудобства скоро делались незаметными, потому что заключенные теряли сознание. Агнесса потрясла головой, но нужные воспоминания не всплыли на поверхность из мутного бульона, который представляли собой ее мысли. Сто дохлых драконов! Кто же нес всю эту ерунду?

На самом деле камера была небольшой и лишенной окон, но места в ней хватило для узкого топчана, пары стульев и стола. На столе даже лежало несколько книг, а пол был выстелен деревянными плитками. И магию никто не пил — Агнесса с легкостью наколдовала освещение поярче, чтобы прочитать названия на обложках. Попыталась телепортироваться прочь — не получилось. Однако тому виной наверняка была не кража магии, а наложенные на камеру чары.

Надо же, «Морская трилогия» Крассиса! Вряд ли такое могло бы появиться в обычной камере. Значит, Агнессе выделили нечто вроде привилегированной. Интересно, кто из гильдмейстеров сидел здесь в прошлый раз? Впрочем, гильдмейстеры редко попадали под арест. Заместители и главы отделов — куда чаще, не говоря о рядовых магах.

Одним словом, заключение было вполне комфортабельным. Вот только Агнесса все равно не могла сосредоточиться на книге. Что происходит в Малдисе? Обыскивают ли маги ее дом? А может, неизвестный вор уничтожил свечу, и на Айламаду обрушились последствия, которыми стращал Лейдер? И никаких магов вообще нет, потому что их предназначение сломалось?

Ну и опасный же артефакт в таком случае. Уничтожив его, можно уничтожить систему гильдий одним махом. Кому взбрело в голову его создать?

Нетерпение и любопытство достигли точки кипения. Агнесса забегала по камере. Нет, это решительно невозможно! Нужно выбираться отсюда. Окон нет, телепортация заблокирована, но что, если разломать дверь?

Агнесса уставилась на толстую деревянную створку. Может, поджечь ее? Жаль, что трансфигурация — чары, слишком сложные даже для совета гильдмейстеров. Превратила бы в бумагу… Нет, не выйдет, наверняка они все предусмотрели, накладывая защиту. Хм-м…

Дверь бесшумно отворилась, и Агнесса остолбенела. Но уже в следующий миг поняла, что это не она силой мысли избавилась от замка. На пороге стоял глава совета Серджен Дальтер. В коридоре толпились остальные. Мартон Лейдер, еще несколько гильдмейстеров и магов… Агнесса узнала главу погодников Дормитта, главного заклинателя магических болезней Ферелейна… Потом заметила еще кого-то, и лицо его показалось куда более близким и дружеским, чем все эти надутые физиономии. Проклятые провалы в памяти!

Забытое знание нахлынуло на нее лавиной картин из недавнего прошлого.

Как? Как она могла ни разу за весь этот сумасшедший день не вспомнить Кайрена? Кайрена Аджарна, всем известного гильдмейстера заклинателей драконов, уважаемого и авторитетного мага, а для нее — просто Кайрена, с которым они любили пить шерри из одного бокала и подтрунивать друг над другом, валяясь в постели?.. Кайрена, который с завидным упорством раз за разом делал ей предложение, и его ничуть не смущало, что она постоянно прибавляла к своему отказу слово «никогда»?

«Никогда я не выйду замуж. У меня другая миссия. Женская гильдия для меня важнее. Замужняя госпожа гильдмейстер не будет пользоваться авторитетом. Прежде всего — у твоих коллег, а они и без того с трудом меня терпят…»

Бездна! Как?..

…Наверное, так же, как и все остальное. Обезумевший день и глотающая целые пласты жизни реальность. Зато теперь Агнесса вспомнила все. И выпрямилась, гадая, каких еще сюрпризов ожидать.

— Неужели меня решили выпустить? — саркастически протянула она.

— С удовольствием бы помариновал вас здесь еще пару дней, мадам Инайт, — в тон ответил Лейдер. — И не потому, что испытываю необъяснимую антипатию к вашей гильдии, как вам может показаться. Но пора начинать расследование.

Он посторонился, пропуская Агнессу, и она пробкой вылетела из камеры.

— Зачем вообще понадобилось меня сюда отправлять? Я не собиралась бежать.

— К тому же для ареста гильдмейстера требуется согласие остального совета, — протянул Кайрен, острым взглядом изучая камеру. Агнесса догадывалась, что он не был бы так спокоен, окажись там хоть что-то настораживающее. Например, шипы, о которых некто (проклятие, кто это был?) рассказывал. Но пока речь шла только о непочтительном обращении…

— Свеча Истины, — напомнил Лейдер. — Я бы кого угодно отправил в камеру, не дожидаясь решения совета. Иначе этот человек мог бы просто исчезнуть, если бы Свеча изменила его судьбу.

— А из камеры не исчез бы?

— Во всяком случае, — Лейдер замялся, — такая вероятность здесь ниже, чем где-либо еще.

Агнессе надоело топтаться на площадке, то и дело рискуя задеть открытый огонь факела, которым гильдмейстер заклинателей драконов размахивал, жестикулируя. Факел! Интересно, это магическая необходимость, артефакт или совету недостает денег на нормальные фонари?

— Хватит, господа. Пойдемте отсюда. У вас есть в запасе цивилизованные методы расследования? Или вы полагаетесь только на галлюцинации древних артефактов?

Лейдер поморщился, но предпочел не продолжать спор.

Процессия двинулась по коридору к лестнице. С низкого потолка свисали фестоны паутины. Странно — Агнесса даже не замечала их, когда ее вели сюда… А паутина зачем? Какая магическая необходимость в увешивании потолков этими кружевами? Вероятно, такая же, как и в факеле, решила Агнесса. Для красоты.