Ханна Хаимович – Огненная Арка (страница 35)

— Нет! — Гелена тоже прикоснулась к своему платью, и лицо ее исказилось от ужаса. — Что ты натворила?! Зачем? Зачем, Бездна тебя поглоти?!

— Что случилось? — вздрогнула Ланда. Агнесса с недоумением взглянула на Гелену — и поняла.

Язык пламени ворвался в пещеру сразу же. Ведьмы едва успели отшатнуться. Благо вход был узким. Но дракон извергал огонь снова и снова — прижавшись к стене, Агнесса видела его удлиненную хищную морду и крошечные пылающие глазки. Тихая заводь покрылась бурунами, над ней появился пар, как над чашкой горячего чая.

Агнесса зашипела и отскочила от стены — та раскалилась и начала жечь кожу. Заметив движение, дракон выдохнул еще одну струю огня. Послышался грохот совсем рядом, шорох, становящийся громче, шум осыпающихся камней, хлопанье кожистых крыльев. И омерзительное шуршание огромных туш рептилий. Те медленно и целеустремленно сползались к заводи Драконье Яйцо.

— Они же чуют магию! — простонала Гелена. — Только если источник один, они берегут его и ведут себя тихо, а если много, начинают беспокоиться!

— Ты же говорила, что они все равно начали бы беситься от вкуса твоей магии! — воскликнула Агнесса, перекрикивая нарастающий шум.

— Беситься! Но не сползаться сюда! Как мы теперь выйдем? Мы же заблокированы!

— Бездна! Они что, будут поджаривать нас, пока не сварят заживо?

— Да, если ничто их не отвлечет, — мрачно произнесла Гелена. Во входное отверстие влетела новая струя огня и с шипением погасла в исходящей паром воде.

— Ты знаешь о них больше. Скажи мне, — Агнесса опасливо покосилась на вход. Туда просунулся и сразу отдернулся прочь упругий усик на носу рептилии. — Их можно отогнать магией Сущности?

— Не знаю, я сама столкнулась с Сущностью два дня назад! — с отчаянием проговорила Гелена. — Зато я знаю, что моя собственная магия их дезориентирует. И нужно действовать быстро, пока еще есть время…

— Это ты называешь «есть время»? — панически выкрикнула Ланда. — Я даже в зазеркалье не смогу войти, вода уже не гладкая! Мы заперты здесь!

— Я пойду.

Гелена рванулась к выходу. Агнесса преградила ей путь и отскочила, увлекая Гелену за собой, когда ближайший дракон заметил их и яростно ткнулся мордой в дыру. С потолка посыпались мелкие камешки.

— Ты куда собралась? — прошипела Агнесса. — Они же тебя сожгут сразу, ты даже магию применить не успеешь!

— А что мне делать? Еще десять минут — и мы испечемся здесь живьем!

— Если ты позволишь себя сжечь, нам это не поможет, — уже спокойнее заговорила Агнесса, посматривая на вход, у которого копошились черные туши. — Есть другой вариант. Наверху ведь уже нет драконов?

Гелена замолчала. Ланда подбежала к кромке воды и изогнулась, заглядывая в далекое отверстие в потолке.

— Не вижу, — пробормотала она. — Гелена, если ты залезешь на этот камень, то оттуда сможешь выбраться и наружу. Потолок невысокий.

Она кивнула на возвышающееся посреди озерца «яйцо».

— Наверное… И оттуда попытаться воздействовать на драконов. Да, так лучше. Лучше, чем ждать гибели здесь! — сказала Гелена, плотно сжав губы. На дне ее теплых чайных глаз плескался ужас. — Я поплыву, если вода еще не очень горячая… хотя все равно.

Она склонилась над заводью, по которой бежали мелкие волны-рябь, и опустила туда руку.

— Ожогов не будет, — с облегчением выдохнула Гелена, выпрямилась, и…

— Подожди. Этот камень просматривается от входа, — остановила ее Агнесса. — Они увидят и будут жечь тебя направленно.

Словно в ответ, воду пропахала еще одна струя огня. Снаружи началось оживление. Доносилось сдавленное урчание, грохот усиливался. В пещере было бы даже уютно: желто-оранжевые отблески, мягкий теплый свет, коричневато-рыжие камни почти в тон, вода — конечно же, какое уютное место обойдется без красивого водоема? — если бы не…

Холодный осенний воздух прорезал утробный драконий рев.

— Уже бесятся, — тревожно сказала Гелена. — Времени мало. Я зайду с другой стороны камня, он им помешает хоть ненадолго.

— Не помешает. Ты погибнешь, — снова заговорила Ланда.

— Проклятье, — пробормотала  Агнесса. — А просто телепортироватьсчя вы не можете?

— Нет, — сокрушенно ответила Ланда. — Я пробовала, еще перед тем как предложила идти сюда через зазеркалье. Долго не пользовалась магией, телепортация требует большой концентрации.

— Тебе не кажется, что туча драконов отлично способствует концентрации? — фыркнула Гелена. — Ладно, я поплыву, а если ничего не получится, будем тренировать телепортацию прямо здесь. Хуже не будет.

— Я, кажется, знаю способ их отвлечь, — произнесла задумчиво Ланда. — Они сцепятся, отойдут от входа, мы выберемся на крышу все вместе и заберем Айлиту… или кто бы ни сидел в той пещере. Сейчас.

Она потянулась к своей косметичке на поясе и извлекла небольшое складное зеркальце.

— Что?! Ты собираешься… — глаза Гелены расширились.

Агнесса непонимающе взглянула на зеркальце — и вспомнила.

«Все, кто в нем отразится, материализуются в виде двойников…»

 — Ты хочешь создать двойников драконов?! — неверяще вопросила она.

— Это лучший выход! Злые двойники ничем не будут отличаться от оригиналов. Десятком-двумя драконов больше или меньше — это не имеет значения. Зато двойники начнут драку, — уверенно заявила Ланда и начала подбираться к выходу. — И отвлекутся от нашей заводи.

— Стоит начать драться хотя бы трем драконам, как у остальных срабатывает тот же инстинкт. Скоро все они превратятся в один грызущийся клубок, — добавила Гелена. — Правильно. Давай!

Агнесса замерла рядом с Ландой. Гелена злобно усмехалась. Похоже, если ее магия и вызывала драконье безумие, происходило это явно не без ее участия. Ланда выбросила руку с зеркальцем ко входу.

И распахнула его створки перед носом у ближайшего дракона!

Грохот, треск, оглушительный взрыв. Зеркальце разлетелось облаком мельчайшей пыли. Ланда отдернула обожженную руку. В пещеру ворвались клубы огня, платье у нее занялось, Ланда принялась хлопать юбкой о стену, пытаясь сбить пламя. А снаружи творилось нечто невообразимое.

Рев отражался от скал многоголосым эхом. Грохот усилился. Что-то беспорядочно било по скалам, и они сотрясались. С потолка снова посыпались камни. По воде шла рябь. Вспышки пламени стали непрерывными, но все-таки отдалились от входа.

— Хорошо бы они ушли дальше, — тревожно сказала Ланда. — Если эта рябь не исчезнет, я не смогу войти в зазеркалье.

— Ладно, неважно, — отрезала Агнесса. — Не время ждать, сначала нужно вытащить Айлиту! Кстати, в ее пещере может быть зеркало.

Она первой прыгнула в воду и на миг прикрыла глаза от удовольствия. Вода была теплой, как в хорошей горячей ванне…

Глава 13

Гелена вскарабкалась на яйцеобразный камень и выбралась наружу, ловко подтянувшись за края дыры в потолке. Агнесса осторожно последовала за ней, готовая в любой момент заставить Сущность прийти на помощь, отбросить драконов вниз, к бурлящему речному потоку, смять, расшвырять… Если только магия Сущности на них подействовала бы. Айлита все еще в плену, значит, выбраться не смогла. Хотя Айлита вряд ли понимала, как управлять вселившимися в нее силами…

Агнесса вылезла из пещеры и замерла, прислушиваясь. Драконий рев и грохот доносились откуда-то издалека, скалы сотрясались все меньше. Если бы заставить дерущихся тварей убраться еще хоть немного дальше… Заводь быстро стала бы снова гладкой.

Ланда выбралась последней. Агнесса вопросительно взглянула на Гелену.

— Ты их отогнала? Теперь можно сушиться магией?

Та кивнула.

— Я не могу их отгонять, я же не заклинательница драконов. Но я могу прибавить им злости, потому что от моей магии они бесятся, — усмехнулась она. — Пойдем?

Ланда бросила на свое платье беглый взгляд, и темная от воды ткань на глазах расправилась и посветлела, а от юбки поднялось облачко пара. Гелена проделала то же самое. Эти девчонки пользовались чарами как полноценные маги! Ничуть не хуже тех, кто гонялся за ними. Пожалуй, не стоит сбрасывать со счетов телепортацию. Смогут, если захотят. И Агнессу прихватят.

Впрочем, эта проблема чуть померкла перед лицом более насущной. Платье мерзко липло к ногам. Не просить же Гелену или Ланду ее высушить!.. Агнесса сосредоточилась и взглянула на промокшую ткань. Сущность высунулась и тут же скрылась обратно. От юбки поднялось легкое облачко.

Получилось!..

— Заслонка закрывается изнутри на засов, — деловито сказала Гелена, спускаясь по камням вниз и направляясь к небольшому мостику. Это был узкий каменный перешеек, соединявший две скалы — ту, где находилась пещера, и ту, где плескалась заводь Драконье Яйцо. — Нужно будет крикнуть, что это не маги, если она не спит.

Для Гелены с Ландой магия была настолько в порядке вещей, что на крошечный триумф своего самозваного гильдмейстера они даже не обратили внимания… Агнесса пробиралась за Геленой, держась за неровные бурые камни скал.

— Айлита! — с облегчением ступив на ровную поверхность, она забарабанила в деревянную заслонку, похожую на крышку от бочки. — Айлита, ты там?

Некоторое время стояло томительное молчание. Его прерывал лишь многоголосый рев драконов, такой далекий, что больше напоминал раскаты грома. Затем донесся шорох.

— Кто здесь? — поинтересовался слабый голос. Агнесса вознесла короткую благодарность небу: это была Айлита!