Ханна Хаимович – Огненная Арка (страница 23)
«Ты справлялась с любой магией! Это всего лишь чары гильдмейстера заклинателей огня!»
«Нужно возвращаться…» — то ли шепнула, то ли подумала за Агнессу Сущность.
«Не можешь? Или хочешь, чтобы я искала другой путь?»
«Его можно и не искать…»
Агнесса сделала шаг назад.
Не хотела Сущность помочь сейчас же, не могла ли — здесь было больше нечего делать.
А другой путь вызволить Айлиту действительно лежал на поверхности.
И, наверное, именно он казался Сущности самым удобным.
Агнесса не возражала. Сущность не хотела, чтобы кто-то возражал.
Но и не имела ничего против охоты за информацией.
«Когда-нибудь, — подумала Агнесса, стремительно и бесшумно шагая по подернутому молочным туманом тротуару, — я пойму, что ты такое, и избавлюсь от тебя. Не боишься?»
«Не избавишься…» — вздохнула Сущность на краю сознания.
***
— Ты уверена, что это безопасно? — с сомнением спрашивала Эвелина. — Мы же тут места себе не найдем! Все время, что тебя не будет!
— Я не думаю, что кто-то причинит мне вред. И ситуация не та, — Агнесса подняла со спинки дивана платье и критически обозрела его, держа на вытянутых руках. — Даже Лейдер не учинит скандал на торжественном приеме по случаю инаугурации синарха. И задержать меня тоже вряд ли попытается. Представьте — иностранные послы, министры, высокие гости, совет гильдмейстеров в полном составе, делегаты от зарубежных гильдий — и вдруг задержание чьей-то жены. Да не будет такого, не волнуйтесь.
Наталлин безмолвно следила за сборами с дивана, попивая чай. На лице ее было написано облегчение оттого, что это не ее Сущность призвала на опасную миссию по спасению упрятанной в тюрьму ведьмы. А Лайна выглядела такой же встревоженной, как и Эвелина.
Черный шелк, узкая юбка, кружевные длинные рукава… Агнесса усмехнулась. Она надеялась не оказаться на празднике единственной женщиной, одетой во все черное. А женщин на приеме должно было быть много. В Посольском Доме, основном месте проведения государственных торжеств и церемоний, собирались не только маги, но и множество обычных людей. Новоизбранный синарх с супругой — пусть даже власть его была символической и все отлично знали, кто стоит за ним на самом деле, но он считался уважаемым человеком; министры, иностранные гости…
Все принимали правила игры. Гильдии только помогают людям и выполняют свои функции. А также избирают правителя. После чего гильдмейстеры входят в число его неофициальных советников. А решения он принимает сам. Только иногда слушает советников — у всех есть право на советы.
Агнесса влезла в платье, заколола волосы на затылке, позволяя прядям свободно свисать из пучка вдоль спины. Незваную гостью не выгонят. Она была в этом уверена.
Точнее, уверена была Сущность.
— А потом? Ты точно знаешь, что тебя не задержат где-то за пределами банкетного зала? Или когда ты будешь забирать ключ у Аджарна? Ты хоть этого Аджарна знаешь? Или будешь ходить и спрашивать, не покажет ли тебе кто гильдмейстера заклинателей огня? — продолжала Эвелина.
Агнесса пристально взглянула на нее. Да она же сама хочет попасть в Посольский Дом! И тоже не отказалась бы покрасоваться в платье, потанцевать, поговорить с сильными мира сего… Хоть и понимает опасность. Ей просто не нравится быть выключенной из водоворота событий.
— Когда-нибудь и мы станем почетными гостьями, — негромко сказала Агнесса. — А Аджарна я найду. Ты что же, думаешь, я так стара, что не помню его по фоторепортажам из газет?
— Я бы не узнала, — передернула плечами Эвелина. — Смотри только, не окажись в его тюрьме вместе с Айлитой.
— Об этом нужно просить Сущность, — еле слышно произнесла Агнесса.
Лайна услышала и нервно поежилась, забираясь с ногами на диван. Агнесса оглянулась на них всех от двери.
— Я постараюсь не задерживаться, — сказала она. — Ждите. И не стесняйтесь звать горничную и требовать еду в любое время.
***
Правительственный квартал щетинился пиками высоких кованых оград, сиял тройными каскадами фигурных фонарей и шумел колесами подъезжающих машин.
Здания, некогда первые дома Старого Малдиса, а ныне — рабочие места правительства, посольств, министерств и совета гильдмейстеров, — казались не такими, как везде. Отличия не сразу бросались в глаза. Те же выступающие окна, крутые изломанные крыши, балконы, массивные карнизы — и в то же время другие. Если весь Малдис был наброском, то центр его и старинный правительственный квартал — готовой картиной, совершенной в своей классической живости и детальности.
Агнесса расплатилась с таксистом, поднялась на тротуар и помедлила немного у ворот. За воротами начинался вечнозеленый парк, освещенный фонарными деревьями — множество мелких ламп на тонких стальных ветвях. Короткая аллея — и вход в Посольский Дом. Здание, светло-серое, как и все здесь, с фасадом из рельефного камня, призывно светилось окнами.
А внимание вдруг привлекло выступающее окошко мансарды.
Нет, в самой мансарде не было ничего странного. В зданиях подобного типа такие встречались сплошь и рядом. Но именно эта казалась очень знакомой…
Точно такую же Агнесса видела в городе магов!
Она прищурилась. Да, так и есть. Та же форма, цвет, хмурящиеся пластины черепицы над оконным проемом, карниз, украшенный лепниной, — фигурки людей в мантиях, то ли судей, то ли гильдмейстеров в традиционном церемониальном облачении.
И несколько сколотых фигурок у края…
Агнесса хмыкнула. Надо же, в магическом городе есть прямое сообщение с правительственным кварталом. Значит, догадка о том, что все тамошние здания существовали одновременно и на земле, и в невидимом воздушном измерении, подтвердилась. Интересно, что там находится, в этой мансарде…
А потом Агнесса выбросила из головы странное магическое сооружение и направилась ко входу в Посольский Дом. На широком полукруглом крыльце клубилась толпа.
Мужчины и женщины, люди и маги, айламадцы и иностранцы, по двое, трое или поодиночке.
Найти Кайрена Аджарна, гильдмейстера заклинателей огня. Это просто.
И заставить его отдать ключ от тюрьмы для ведьм. Это сложнее.
А потом успеть освободить Айлиту до того, как Аджарн сообщит остальным и маги бросятся в погоню. Это уже почти невыполнимо.
Разве что нейтрализовать его на время… да хоть с помощью Безликой Сущности и ее молний, заставляющих магов трястись от ужаса и терять сознание.
Агнесса с трудом представляла, как будет делать все это. Но Сущность ободряюще согрела изнутри, без слов шепнула «Иди» — и Агнесса пошла. По мощеной камнями тропинке. К парадному входу.
Дверь была распахнута, но в холле стояло приятное тепло. Швейцар склонил голову в приветствии. Агнесса осмотрелась.
Торжество еще не началось. Еще предстояло присутствовать на церемонии принятия присяги новым синархом, символического признания от каждого гильдмейстера. После — фуршет, живая музыка, танцы… Агнесса надеялась покончить со всем как можно скорее. Празднество было разминкой для этого вечера. Основная работа еще ждала впереди.
Сначала никто не обращал внимания на новую гостью.
А потом по толпе побежал шепоток.
Агнесса остановилась на полпути к широкой лестнице в конце холла. Оглянулась, окинула взглядом присутствующих и усмехнулась. Здесь были и маги — вот этого и вон того она даже видела не далее как неделю назад под окнами гостиницы… И гильдмейстеры — лица, знакомые по газетным полосам и мимолетным встречам в прихожей городского дома Лейдера. И даже, что самое удивительное, их супруги-ведьмы — Агнесса не припоминала, чтобы подконтрольных ведьм было принято приглашать на подобные торжества.
Что ж, прекрасно. Значит, и она имеет полное право здесь находиться.
Лейдер ведь еще не оформил развод.
— Она!
— Та самая!..
— В розыске… Пятерых магов… — тут говоривший снизил голос до шепота. Агнесса вздрогнула: в словах незнакомого мага слышалась спокойная и уверенная ненависть. Это были уже не просто сплетни. Хотя и сплетни еще только начинались.
Но никто так и не попытался ее задержать.
Агнесса поднялась по лестнице, с легкостью отыскала центральный зал — у входа толпа становилась гуще. Обвела его взглядом. Трибуны для гостей еще наполовину пустовали, а на трибуне, где синарх должен был приносить присягу, заканчивали монтировать президиум. В президиуме на время церемонии располагался совет гильдмейстеров.
Даже жаль, что Лейдер будет там, а не на трибунах. Она бы не отказалась посидеть рядом с ним, как все законопослушные супруги. Хотя бы для того, чтобы привести его в бешенство.
— Что ты здесь делаешь? — послышалось за спиной. Агнесса усмехнулась. А вот и супруг. Уже доложили…
Лейдер положил руку ей на плечо, сильно сжал, пытаясь развернуть к себе… но сразу отдернул пальцы. Агнесса скосила глаза — ткань на плече дымилась, а в воздухе таяло едва заметное розовое сияние.
Она повернулась сама. И приветливо улыбнулась:
— Разве господ гильдмейстеров не приглашали вместе с женами? А мы, кажется, еще не развелись.
— Не ломай комедию, — посоветовал Лейдер. Лицо его оставалось бесстрастно-спокойным. — Зачем ты явилась? За информацией? Или собираешься снова устроить побоище? А может, проникнуть в тюрьму?.. Ты, конечно, можешь снова начать швыряться частицами Безликой Сущности, но имей в виду, на этот раз мы готовы ко всему.
Гости пробирались к своим местам на трибунах. На Агнессу и Лейдера все еще косились, но уже без особого интереса.