Ханна Хаимович – Огненная Арка (страница 25)
Маги, должно быть, уверены, что их созданный на ходу негласный план — это отличная стратегия. Пара откровенных взглядов, пробежавшая искра, подобие флирта — и ловушка. Они знают, что Агнесса не купится на эту бутафорию и согласится уединиться с Аджарном только в надежде получить ключ. На этот случай у них есть подстраховка. Но они не догадываются, что Агнесса знает об этой подстраховке… И все зависит только от скорости реакции.
Но следующий ход все равно за Аджарном. Особенности игры, в которой у мужчины и у женщины отдельные амплуа.
Пусть рискнут.
— Хотите сбежать? — Аджарн снова подкрался откуда-то со спины. Манера, достойная члена гильдии звероловов, а не заклинателя огня. — Вы, кажется, еще не получили того, за чем пришли.
Вот, значит, как. Почти в лоб. Вызывает на откровенность?
— И зачем я пришла, по-вашему?
Интерлюдия окончилась. Вьенту сменила более быстрая коррета. Агнесса поморщилась. Она знала, что запыхается во время этих перебежек и поворотов. Не хотелось выглядеть настолько распаленной.
— За чем-то, что можно получить только от меня, — двусмысленно усмехнулся Аджарн. — Иначе сейчас кто-то другой имел бы честь обнимать вас за талию… и получать царапины от ваших коготков.
Агнесса не сразу поняла, что на сей раз Аджарн не имеет в виду ничего скабрезного. Просто она слишком сильно вцепилась в его руку. Ногти впились в тыльную сторону ладони. О Бездна, она что, и правда так волнуется?
Спокойно. Даже если Сущность не вмешается, можно справиться самой. Преимущество на ее стороне.
— Это не царапины, не изображайте смертельно раненого, — усмехнулась Агнесса краем рта, разглаживая красные полумесяцы кончиками пальцев.
— Я удостоюсь и настоящих? — ответил Аджарн в тон.
Как прямо. Похоже, господа гильдмейстеры хотят поскорее покончить с этим так же, как и она.
— Зависит от вас, — Агнесса взглянула на него исподлобья. — Хотя излишняя самоуверенность еще никому не шла на пользу.
Ни гильдмейстерам, решившим, что нашли идеальную приманку, чтобы положить в идеальную ловушку. Ни ей, готовой торжествовать победу, хотя от победы отделяло еще много мелких, но трудных шагов.
Коррета закончилась. Агнесса обнаружила, что пауза застала их с Аджарном у двери. Но не той, которая маскировалась под ведущую из главного зала арку. У одной из боковых. Дверь была приоткрыта, в щель тянуло сквозняком, а дальше просматривались ступеньки и теплый свет декоративных фонарей.
Аджарн втащил Агнессу в дверь так ловко, что она не сразу опомнилась. Возможно, не обошлось и без магии. Просто ступеньки вдруг оказались совсем рядом, фонарь — прямо над головой, а рельефная дверь, сбитая из брусьев, — за спиной.
И губы Аджарна на ее губах. А целовался он определенно лучше Лейдера.
Занятная игра.
Агнесса с готовностью ответила на поцелуй. План мог отлично обойтись без этого, но… почему бы и нет? Сложись все иначе, она бы зашла и дальше — без всяких обязательств и без опасности быть пойманной.
Но опасность существовала. А дверца ловушки приближалась. Агнесса думала о ней с некоторой досадой. Если бы не обстоятельства, не охота, не идиотские законы, они с Аджарном провели бы отличный вечер. Агнесса знала, что похожие мысли обуревают сейчас и мужчину, ласкающего сейчас ее, чужую жену и беглую преступницу.
Но стремления к удовольствию мало, чтобы разрушить баррикаду.
Аджарн оторвался от нее. Лестничные пролеты остались позади. Щелкнул замок.
Интересно, какой вид имеет эта мансарда в обычном мире. Впрочем, Агнесса не видела ее изнутри и в магическом городе. Только снаружи. Нависающей над плоской крышей простого дома-коробки из тех, что строят в пригородах.
А теперь, если она правильно просчитала…
Дверь захлопнулась. Агнесса снова оказалась прижата к ней спиной. Поэтому прямого взгляда не вышло. Но ей удалось скосить глаза и вложить в удар всю волю к победе.
Розовая вспышка слилась с синей. Воздух затрещал. На пол посыпались искры.
Агнесса помедлила, прежде чем высвободиться из рук Аджарна.
— И снова ничейный счет, — произнесла она, осматриваясь. Похоже на гостиную. Тихую, в меру уютную, подходящую и для деловых разговоров, и для дружеских встреч. Скошенный потолок над большим диваном, пара кресел, небольшой столик. Электрокамин с иллюзией дров — явно магической…
— Ничейный?
В глазах Аджарна блеснуло понимание. А потом он захохотал. Весело и искренне, так, как редко смеются проигравшие. Агнесса даже на мгновение испугалась, что не рассчитала… но она рассчитала все правильно.
Магам пришлось импровизировать. Поэтому о засаде в мансарде позаботиться не успели.
А потом для засады стало поздно. Была синяя вспышка. Значит, Аджарн уже перенес мансарду в другой слой реальности. В этот их магический город. И каждый, кто вошел бы в дверь следом, оказался бы там тоже, по соседству с тюрьмой для ведьм. Если бы Агнесса не запечатала переход с помощью Безликой Сущности.
— Вы никому не успели сообщить, — сказала она Аджарну, снова подходя вплотную, но не касаясь его. — Ваш план сорвался. Подмоги не будет. Здесь только вы и я… совсем как в той игре, где нам нужно было друг от друга только это. Отсюда никто не выберется, пока я не захочу. Ваш ход?
— Вы бесподобны, — улыбнулся Аджарн. — Да, я не смогу ни с кем связаться. По крайней мере, сейчас. Но вы не единственная в этой комнате, у кого есть магические силы.
— Угрожаете? — Агнесса широко распахнула глаза, позволяя сиянию Безликой Сущности подсветить их изнутри. — Зато я обладаю оружием, которого маги боятся, несмотря на все свои силы и навыки… Вы тоже боитесь, кстати?
Аджарн сделал шаг назад, не отводя взгляда от ее глаз.
— Вы способны прицельно стрелять частицами Безликой Сущности. А они лишают нас магии. Это вам маленькая подсказка, не влияющая на общий ход дела. Считайте ее знаком моего восхищения, — сказал он. — Вас все еще удивляет, что маги этого боятся?
— Лишает магии… Вот как! — Агнесса пропустила мимо ушей пассаж о восхищении. — Спасибо. Ценю вашу любезность, хотя она действительно мало что дает. А теперь — вы знаете, что мне нужно на самом деле. Ключ от огненной стены.
— Иначе что? Оставите меня без магии?
Да почему бы и не оставить? Магом больше, магом меньше… Даже хорошо, что он гильдмейстер. По меньшей мере одна гильдия останется на время обезглавленной. Агнесса уже была готова позволить щупальцам Сущности вырваться из глаз, как вдруг заартачилась сама Сущность.
Нельзя!
Слово вспыхнуло в мозгу предупреждающим знаком. Аджарна нельзя лишать магии. Сущность знает наперед. Можно угрожать, ходить кругами, применить чары послабее, временно нейтрализовать, но не оставлять без магии вовсе. Агнесса не знала, почему так, но разбираться не стала.
Она взглянула в его тускло-зеленые глаза.
— Вы, главное, скажите, где у вас ключ.
— Иначе что? — насмешливо повторил Аджарн. Бледная зелень сменилась настораживающим свечением. Подготовка к магическому удару. Оставалось несколько секунд до схватки.
А стоит так спокойно, разговаривает обычным тоном — и не заподозришь, что вот-вот нападет… Опыт, видно, сказывается. Опыт стычек… или опыт в обмане… Ладно, никто никого не обманывал. Оба знали, чего хотят и на что готовы пойти.
Нужно спешить, пока он не атаковал или пока маги не почуяли неладное.
Агнесса не ответила. Просто вскинула на него глаза, и Безликая Сущность послушно выпустила щупальца.
Аджарн хлестнул защитой. На лице все-таки промелькнул испуг — и тут же погас. Осталось лишь изумление. Щупальца-молнии разрезали отражающий щит, рассыпая синие искры. Аджарна отшвырнуло к стене. Молнии не гасли.
— Не волнуйтесь, лишать вас магии пока не входит в мои планы, — проинформировала Агнесса. Молнии обратились магическими веревками и намертво приковали Аджарна к полированным деревянным панелям. Он коротко, неверяще рассмеялся.
— Где ключ от огненной стены? — спросила Агнесса, встав перед ним и позволив Сущности выглянуть из ее глаз. Для острастки.
— Ничем не могу помочь, — хмыкнул Аджарн, подвешенный за руки. Агнесса разглядывала его, поджав губы. Так. Время пока есть, но немного. Минут двадцать, пока гильдмейстеры не забьют тревогу, поняв, что их агент как-то слишком долго окучивает беглую ведьму. Тогда они попытаются пробиться сюда. Или бросятся в свой город над городом. Хотя… могут и не броситься, праздник еще не окончен, и их исчезновение вызовет массу слухов. Но поскольку они уже рискнули и начали операцию по поимке ведьмы, то вряд ли остановятся на полпути…
А Аджарн явно не намерен облегчать ей задачу. И как хоть выглядит этот ключ? Как вообще должен выглядеть ключ от огненной стены? Может, это вообще не материальная вещь, а заклинание или особая структура сгустка магии. Интересно, если швырнуть стене Аджарна целиком, она согласится найти ключ сама?
При этой мысли Агнесса нервно хихикнула, вызвав удивленный взгляд своего пленника. Ну почему Сущность отказалась лишить его магии? Так было бы во много раз проще… Может, попробовать без Сущности, своими силами? Как же…
— Где ключ и как он выглядит? — повторила Агнесса.
— Ничем не могу помочь. Не знаю, о чем вы говорите, — ухмыльнулся Аджарн. Вот так и сообщай, что не собираешься лишать его магии — моментально обнаглеет. И зачем Сущности вообще это понадобилось?