Ханна Хаимович – Огненная Арка (страница 107)

— Ей не дадут, — хмыкнула Эвелина, подтягивая колени к подбородку — домашняя поза, которую она ни за что не приняла бы при посторонних. — Куча магов до сих пор лежит без сознания, а Мэри, мам, водит Дальтера за нос и не спешит отдавать распоряжение, чтобы ведьмы снова их лечили. И еще воронка…

— Проклятие, воронка!.. — отозвался Аджарн. Агнесса с недоумением переводила взгляд с одного на другую.

— Что я пропустила? — наконец спросила она. — Слушаю.

И устроилась поудобнее, готовясь внимать. Впечатление, что вместо трех дней она проспала три года, усиливалось.

***

Когда Эвелина выпроводила гостя, Агнесса откинула плед и прошлась по комнате. Ноги держали крепко. Слабость таяла, сменяясь обычной бодростью. Она заглянула на кухню, откуда давно доносился одуряющий запах розового перца — на него внимание обратил еще Аджарн, поинтересовавшись у Лайны, не бессонное ли зелье та варит. Дочь кивнула, усмехнувшись слегка польщенно. На кухне Агнесса обнаружила не только бессонное зелье. Батарея специальных тонких бутылей-флаконов с плотно притертыми пробками выстроилась на двух нижних полках шкафчика с ингредиентами. Самих ингредиентов стало значительно меньше. Подписаны бутыли были тоже по всем правилам, крошечными буквами на свободной стороне пробки. Без помощи Эвелины явно не обошлось.

— Куда нам столько? — спросила Агнесса, садясь на корточки и беря с полки один флакон за другим. — Бессонное… Снотворное… Ого, невидимое! Концентрирующее, обеззараживающее… А это что — приворот?

— Не совсем. Это как приворот, но не любовный, скорее бытовой. Выпиваешь — и окружающие начинают считать тебя лучшим другом или просто на редкость милым человеком, — пояснила Лайна, маячившая за спиной с бесстрастным выражением лица. Казалось, ей не было дела до того, что кто-то оценивает результаты ее трудов. Казалось.

— Соблазнительно… — пару секунд Агнесса и впрямь боролась с искушением отхлебнуть из бутыли хороший глоток и посмотреть, подействует ли на совет гильдмейстеров. Потом передумала. — А что мы будем со всем этим делать?

— Минимальный срок годности — пятьдесят лет, — сообщила Лайна. — Пригодится.

Пятьдесят лет! Вопрос «зачем?» мгновенно отпал. Агнесса отлила себе бессонного зелья в маленький пузырек и положила в карман пальто, памятуя о недавних событиях.

Телефон зазвонил, когда она сидела в кресле с книжкой, но не читала, а слушала, как Эвелина делится впечатлениями. Дел было по горло. Агнесса вняла совету и наслаждалась незапланированным отдыхом, собираясь с мыслями и решая, чем заняться завтра. Звонивший развеял сомнения. Им оказался Дальтер. И он просил позволения… ее навестить.

— Да, можно прямо сейчас, — сказала Агнесса, скользнув взглядом по своему серому домашнему платью и сочтя его вполне приличным. Голос главы совета звучал как-то обреченно. Интересно, что это с ним.

Дальтер вошел в комнату, и Агнесса ненадолго потеряла дар речи.

Потом — с трудом заставила себя не пялиться на его лицо.

Точнее, на заплывший левый глаз, под которым багровел огромный синяк. Она чуть не предложила помочь его залечить, как десятки раз залечивала мелкие раны расшалившимся дочкам. Потом подавила неуместные порывы и приготовилась слушать. Эвелина с Лайной скрылись на кухне, но угощать прибывшего чаем или кофе, очевидно, не собирались.

— Мадам Инайт, — сухо и вымученно произнес Дальтер, — я благодарю вас за неоценимую помощь и прошу прощения за… хм-м… свое поведение. Я перегнул палку, выдвигая к вам… э-э… требования.

Агнессе показалось, что она ослышалась. Дальтер! Извиняется! Да она вообще сомневалась, что такие слова есть в его лексиконе!

Гость терпеливо ждал. Агнесса кивнула, плохо представляя, на какую реакцию он рассчитывал.

— И у нас есть к вам еще пара просьб…

Вот это было уже понятнее. Не стоило волноваться за главу совета — он оставался в своем репертуаре.

— В подвалах, которые когда-то принадлежали гильдии снов, мы обнаружили воронку…

— Да, я знаю о воронке, — перебила Агнесса. — Мне рассказали. Хорошо, я взгляну на нее. Завтра с утра.

— Пусть будет завтра, — с кислой миной кивнул Дальтер. Казалось, он изо всех сил заставляет себя соблюдать вежливость и придерживаться уважительного тона. — Потом, несколько тысяч магов остаются без сознания, нужно вывести из их организмов яд, а ваша заместительница…

«Мэри водит Дальтера за нос», — вспомнила Агнесса и поспешно склонила голову, пряча усмешку. Нужно будет спросить у Мэри, что на нее нашло.

— Хорошо, я установлю ведьмам рабочие смены. Хотя лучше бы вы, конечно, приготовили противоядие.

 — Мы с Ферелейном делаем, что можем! — огрызнулся Дальтер. — Мы выделили активные компоненты растения, подобрали терапию, но нужно еще не меньше трех суток, пока состав настоится. Тогда можно будет попробовать. Я не могу ждать!

— Хорошо, хорошо, — Агнесса создала связной портал и вскоре выяснила, что Мэри сегодня отрядила к магам одну только Ястмин, которая поспешила сбежать, едва начала уставать. Установив ведьмам очередность, она снова повернулась к значительно повеселевшему Дальтеру: — А что это за растение? Магическое?

— Магических растений, мадам Инайт, в Айламаде почти нет, — менторским тоном поведал собеседник. — Растение семейства липтиевых, это примерно срединная широта Вулканики. Больше сказать не могу. Но происхождение неважно, эта трава, судя по всему, способна отлично прижиться и у нас в Айламаде, просто никому пока не пришло в голову ее здесь выращивать. Яд — на самом деле просто сильнодействующее вещество, влияющее на центральную нервную систему, отсюда его способность зацикливать психику на определенном виде деятельности. В том числе и магической.

Звучало довольно безобидно. Агнесса не стала ничего уточнять. По описанию растение походило на наркотик, а не на яд. Уже легче.

— Но через трое суток, когда противоядие будет готово, каковы шансы, что оно подействует?

— Понятия не имею, — раздраженно буркнул Дальтер. — Отправили ведьм? Спасибо, мадам Инайт. И последнее, нужно, чтобы вы проверили, не осталось ли в атмосфере сущностей, после того как вы вернули их в Арку. Тогда Дормитт сможет наконец похоронить сына.

Агнесса вздохнула, глядя мимо него. Глава совета гильдмейстеров, крупный, со своей приметной гривой соломенных волос, смотрелся в ее тесной старомодной гостиной неуместно. Древние тканевые обои за его спиной пестрели россыпью дыр, прогрызенных каким-то домашним вредителем по мелким синим завиткам рисунка.

— Все в порядке. Сущностей нет.

— Тогда ждем вас завтра в девять утра в зале совета, — сказал Дальтер, вскочил и телепортировался, не прощаясь. Агнесса еще с полминуты разглядывала низкое продавленное кресло.

— Чудеса, — пробормотала она наконец, когда Эвелина, удивленная долгим молчанием, отодвинула штору, отделяющую гостиную от коридора. — Дальтер просит, а не требует… Бедолага. А почему он с синяком?

Старшая дочь хихикнула, проскальзывая в гостиную.

— Спроси у Аджарна, если он тебе расскажет.

— Это что, он его?.. — изумилась Агнесса. О Бездна, сколько же она проспала? Чтобы миролюбивый обаяшка Аджарн устроил драку, да еще с главой совета?

Она пожалела, что не присутствовала при этом.

Глава 20

Воронка завораживающе медленно текла по кругу, увлекая в гипнотический омут.  Стоило задержать на ней взгляд, как отвести его становилось сложнее с каждой секундой. Разговоры на заднем плане стихали, эхо отодвигалось на второй план, исчезали шаги, пропадал холод подземелья, и только тикали чьи-то наручные часы — еле слышно, громче, еще громче… Легкие щелчки крошечной секундной стрелки превращались в барабанный бой, а тот — в оглушительный грохот. И вот уже не оставалось ничего, только кровь отчаянно пульсировала в висках.

Агнесса выдернула руку из алого водоворота и встала, отряхивая тонкую черную шерсть пальто. У ближайших саркофагов, разбивая их угрожающе-правильное кольцо, столпились гильдмейстеры. Невольно захотелось придвинуться поближе.

— Магии, честно говоря, я здесь почти не чувствую. Но господин Ларадер прав, похоже, она действительно направлена сама на себя. Если подержать руку внутри достаточно долго, то можно ощутить определенные токи. Чистая сила, не сконцентрированная никаким заклинанием, — задумчиво проговорила она. Дальтер оживился.

— Какая именно магия? Женская?

— Да, скорее всего, — Агнесса вновь задумалась, вспоминая. — Да.

— Да, но не факт, — скептически прокомментировал Ксарьен, ероша черный клинышек бородки. — Дальтер, что вы нашли в архивах?

— Может, об этом лучше поговорить в зале совета? — жалобно подал голос Логгет.

— Какая разница? — отмахнулся Дальтер, уже без всякого почтения к усопшим садясь на крышку саркофага. Остальные последовали его примеру — две группки магов, одна напротив другой, непринужденно расположившиеся над витиеватой каменной резьбой. Агнесса безотчетно поглаживала острые пики резкого, своенравного узора. — Я искал упоминания о строительстве резиденции синарха, — продолжал Дальтер. — И кто допустил, чтобы в подвале замуровали магический объект, подобный этому. Не нашел ничего. Но не удивляюсь. Гильдия снов способна была инсценировать собственное уничтожение. Они могли притвориться, что проиграли, и залечь на дно. По крайней мере, те, кто уцелел. А потом возобновить деятельность подпольно… Правда, это все равно кажется маловероятным.