Гузель Ситдикова – Брюс и серебряная ложка королевы (страница 3)

– Пёс у тебя славный. Смешной и смышлёный. Так здорово он остановил мою Звёздочку. Я тоже люблю этот лес, но в этой части ещё не бывала. Обычно мои прогулки ограничиваются лесным ручьём со стороны дворца.

Лунар явно понимал, что эта симпатичная, вкусно пахнущая булочкой с корицей дама говорит о нём, и, стараясь быть поближе к Брюсу, косил в её сторону глаза, при этом его хвост выписывал такие кренделя, что того и гляди грозил отделиться от тела и пуститься в самостоятельный пляс.

– Звёздочка – норовистая кобылка, но я всегда могла удержать её, – начала свой рассказ королева Мария. – Мы остановились у того ручья, дальше которого я обычно не езжу, и Звёздочка захотела пить. В этот момент её схватил клешнями за морду речной рак. Она страшно испугалась! Подпрыгнула, задёргала головой, скинула рака, дико заржала и понесла. Так мы оторвались от моей свиты. Конечно, они нас не догнали, куда им! Моя кобыла приходит первой во всех скачках, это самая резвая и лёгкая лошадь в моей конюшне.

В голосе королевы прозвучала гордость, она стала гладить свою Звёздочку по морде. Это была чудесная кобыла. Некрупная, светло-серой масти, с белоснежной мягкой гривой и таким же хвостом, она славилась своими прыжками и быстрым галопом, потому что передние ноги у неё были такие же крепкие, как и задние. В лошадином мире такие ноги ценились на вес золота.

Лошадь, шевеля губами, привычно ткнулась носом в жилетку, королева тут же достала из кармана яблочные дольки. С громким хрустом Звёздочка их слопала.

Брюсу были знакомы эти чувства хозяйского обожания и гордости за своего питомца. Он невольно прижал к себе Лунара ещё ближе.

– Не стану лукавить, мне очень понравился твой пёс. Лунный житель?

– Да, ваше величество. Он достался мне совершенно случайно. Лунар – мой друг.

– О, я знаю! – оживилась королева. – У меня в детстве была морская свинка Снежинка из Лунной страны. Мы были не разлей вода. Увы, они не живут долго. Так я ещё в детстве узнала, что такое вечная разлука. Несколько лет после смерти Снежинки я чувствовала, что мне чего-то не хватает: словно раньше у меня было три руки или три ноги, и мне было так удобно, а теперь осталось две. Какая-то часть меня исчезла вместе со Снежинкой. Наша связь была такой крепкой, что, когда исчезла Снежинка, я стала меньше.

И королева Мария заметно погрустнела.

– Тебе очень повезло, мальчик.

– Да, ваше величество.

– Ладно, хватит печалиться. Что хочет твой пёс за спасение моей жизни?

Брюс понял: вот он, шанс! О таких возможностях он читал в своих книжках про пиратов: выпадает шанс – хватай его!

– Ваше величество, я слышал о пропаже вашей серебряной ложки. И хотел бы её найти.

Лицо королевы потемнело. Она безотчётно продолжала гладить свою лошадь и долго молчала. Притихли и Брюс с Лунаром. Наконец королева Мария произнесла высоким чужим голосом:

– Мальчик, ты много на себя берёшь. Лучшие умы королевства искали мою серебряную ложечку с красным жёлудем. Тридцать восемь раз перевернули дворец сверху до низу, опросили всех придворных. И ты думаешь, что вот так, – и королева громко щёлкнула пальцами, так что Звёздочка попятилась, а Лунар от неожиданности неловко уселся прямо на землю, – найдёшь мою драгоценную ложечку?

– Ваше величество, я всё же хочу попробовать. Я должен её найти, – не струсил Брюс и прямо посмотрел в глаза королеве.

– Кажется, я начинаю понимать, – медленно произнесла королева и принялась не спеша ходить взад и вперёд поперёк дороги. – Тебе нужна награда.

– Да, ваше величество, – и тут Брюс впервые со времени знакомства с королевой Марией опустил голову.

– Так-так, интересно. Зачем тебе мешок червонцев?

– Я хочу купить корабль.

– Купить корабль? – повторила королева. – Но зачем тебе корабль?

– Я хочу найти сокровища. Я читал в книжках, что за горизонтом на островах пираты прошлых времён закапывали свои сокровища. Я хочу найти их.

Королева внимательно посмотрела на сына дровосека и вдруг громко рассмеялась. Брюс вспыхнул: она смеялась над его мечтой! Но королева Мария смеялась так заразительно, словно по паркету внезапно рассыпалась длинная нитка бус из крупных жемчужин, и они запрыгали с таким частым сухим звуком, что невозможно было удержаться: мальчик сначала робко улыбнулся, а затем заливисто захохотал. Лунар радостно залаял.

– Ох, Брюс! – вытирая слёзы в уголках глаз, сказала наконец королева. – Спасибо, рассмешил. Давно я так не смеялась. Хорошо, вот у тебя будет мешок червонцев, ты купишь корабль, найдёшь сокровища. Что дальше? Что ты будешь делать со своими сокровищами?

– Я не знаю, – растерялся Брюс. – Я никогда об этом не думал. Ну, отдам маме с папой, разделю с Кевином.

Мальчик сник. Но королева не отступила:

– Брюс, я могу дать тебе мешочек червонцев сегодня же – просто потому, что я так хочу. Или за спасение моей жизни. Можешь выбрать любую причину, каждая из них будет правдой. Положим, ты сможешь купить корабль и даже наймёшь команду. Выйдешь в море, уплывёшь за горизонт, найдёшь остров и даже отыщешь сокровища. Но это не твоя мечта, мальчик. Мечта – это то, без чего ты не видишь своей жизни. А тут выходит, что без сокровищ ты прекрасно представляешь свою жизнь, а с сокровищами, напротив, – не представляешь. Кстати, кто такой Кевин? Твой брат?

И королева медленно направилась по лесной дорожке. Мальчик пошёл за ней.

– Кевин – мой друг. Мы вместе ходим в школу. Он работает помощником младшего повара на королевской кухне.

И Брюс, постепенно оживляясь, стал рассказывать о своём закадычном друге.

– У Кева нет родителей. Его нашёл лекарь Гален … знаете лекаря Галена, ваше величество?

Королева Мария отрицательно покачала головой.

– Так вот. Лекарь нашёл Кевина играющим с кошкой на крыльце лазарета. Кевину тогда было года четыре. Оказалось, он приехал с группой бродячих артистов и уже умел всякие гимнастические штуки. Публика всегда охотно расставалась с деньгами, когда Кев обходил со старой шляпой толпу и собирал плату за представление. Никто не знал, откуда он взялся. Сам он говорит, что был всегда, потому что не помнит дня, когда его не было. После представления в одной из деревень бродячие артисты увидели оставленное кем-то на площади завёрнутое одеяло. Это и был наш Кев! Артисты оставались в этой деревне сколько могли, но никто не пришёл за младенцем. Ну, они и взяли его с собой, вырастили и обучили своим фокусам и трюкам. Кевин ничего не боится… Ну, разве что дохлых мышей в ботинке, – усмехнулся Брюс, вспоминая вопли друга, когда тот обнаружил подарок Лунара. – А потом артисты добрели до Кварты. Здесь Кевину так понравилось, что он решил остаться. Лекарь его приютил и стал ему отцом. Я в детстве часто болел, и мы с мамой ходили к Галену за лекарствами. Там я познакомился с Кевином. С тех пор мы дружим.

Королева слушала эту историю с грустной улыбкой. Конечно, она жила совсем в другом мире, где не бросают своих детей на улице. Но королева Мария много повидала за свою жизнь и знала, что на самом деле мир большой и разный. И человеку стоит большого труда и везения быть счастливым. Похоже, Кевин это тоже понимал.

– Вот Кевин расстроится, когда узнает, что у нас нет даже шанса поискать вашу ложку, ваше величество. Мы ведь уже разработали план! Кевин говорит, что мир за пределами Кварты страшно интересный! Но без червонцев жизнь будет унылой что в Кварте, что на Луне – так он говорит. Он хочет повидать мир, да и я тоже хочу.

Королева рассмеялась:

– Ну, хорошо. Я допускаю вас во дворец и даю вам поручение отыскать мою серебряную ложечку с красным жёлудем. Завтра ты можешь прийти во дворец. Скажешь привратникам пароль: «Пёс и его мальчик», они вас с Лунаром пропустят. А вот и моя свита, – добавила королева Мария, увидев несущегося во весь опор главного конюшего.

Она погладила по голове Лунара, улыбнулась на поклон Брюса, взлетела стрелой в седло и поскакала навстречу своим придворным.

Как только королева Мария и её всадники исчезли за деревьями, Брюс высоко подпрыгнул от радости. Лунар бросился его обнимать, норовя лизнуть в лицо.

– Лунар, дружище! Мы завтра попадём во дворец! Бежим, надо скорее обо всём рассказать Кевину!

И мальчик с собакой побежали в сторону дома. Если бы они только знали, что их ждёт дома, они бы бежали ещё быстрее. Потому что в дом пришла самая большая беда из всех, что когда-либо случались с Брюсом и его семьёй.

Глава четвёртая,

в которой Брюс наконец понимает, в чём дело

Брюс примчался домой в весёлом настроении и с порога, запыхаясь, прокричал:

– Я познакомился с королевой! Она пригласила нас во дворец!

Но, забежав в дом, мальчик почувствовал что-то неладное – очень уж было тихо.

– Мам!

Но она не отозвалась. Не было её и во дворе, куда Брюс выбежал вслед за Лунаром. Пёс уже скрёб передними лапами дверь в мастерскую. Значит, мама была там. Значит, на неё снова напало тёмное вдохновение. И Брюс потянул дверь мастерской на себя.

Это была большая светлая комната, состоящая почти сплошь из окон: мама хотела, чтобы солнечного света было много. Огромный стол покрывали тюбики краски, перепачканные маслом тряпочки, кисти, карандаши, холсты и бумага. Одна стена обычно была вся заставлена тёмными непонятными полотнами. Но сейчас все эти полотна лежали на полу, собранные в одну огромную картину: сине-чёрная птица с жёлтыми глазами, железными когтями и клювом держала в лапах серебряную чашечку с дубовым листком на ручке, а рядом на серебряном блюдечке лежала серебряная ложка королевы Марии. Вокруг птицы бесновались жуткие создания.