Григорий Володин – Гонец. Том 1 (страница 32)
— Молчал бы, Вальд! — набрасывается на меня Линария. — Ты что натворил⁈ И это после того, как я ради тебя пошла на такое!
— На что «на такое»? — не понимаю я.
— Неважно, — бурчит блондинка, покраснев, видимо, от гнева, и делает шаг назад.
— Вот и он… — испуганно шепчет Тимур, глядя мне за спину.
Оглядываюсь — в калитке как раз появляется мастер Серж, ни капли не запыхавшийся.
— Спрячься за наши спины, Лёня, — лихорадочно шепчет Гворк. — И не отсвечивай! Может, не заметит.
Но я не для того продирался сквозь бурелом и чуть не оставил в лесу колено, чтобы теперь прятаться. Опираясь на посох, выхожу вперед.
— Мастер Серж, я успел вовремя, ребята подтвердят! — рапортую.
Наставник останавливается и хмуро осматривает мою изодранную одежду и кровоточащие царапины.
— Срезал-таки.
— Еще как, мастер, — киваю.
Ребята стоят как в воду опущенные.
— Значит, будут тебе и твоей группе… — Серж переводит взгляд на моих одногруппников. У стоящего с краю Керна от ужаса чуть не подкашиваются ноги. — Ездовые звери.
— Леон, да как ты мог…! — начинает было Рита, обернувшись ко мне, но тут же осекается. — Ой… что⁈
— Вернее, ознакомительная поездка на Конный двор, — уточняет Серж. Затем он окидывает цепким взглядом остальные группы нашего потока и хмурится. — Так, одного не хватает. Дождемся отстающего — и сразу приступим к физподготовке.
Ребята стоят в полном ауте, провожая ошарашенными взглядами отошедшего Сержа.
— Поездка на Конный двор? — севшим голосом переспрашивает Ритария. — Я ведь не одна это слышала?
— Не одна, — Линария переводит взгляд на меня. — Вальд. Что это сейчас было?
— Ну, я же говорил, что одним штрафным кругом вокруг Училища мы точно не отделаемся, — невозмутимо развожу руками, насколько позволяет зажатая в пальцах палка. — Отправимся кое-куда подальше.
— Кхмм… — Дима, как и все, пытается переварить услышанное. — Значит, если я завтра на пробежке тоже срежу через лес, нам еще что-то прикольное перепадет?
— Даже не вздумай! — Рита тут же отвешивает ему профилактический подзатыльник.
— Я думаю, это так не работает, — кивает Кира. — Это просто Лёня у нас нестандартно мыслит.
— Да нет, тут же всё логично! — упрямо настаивает Дима, потирая затылок. — Завтра побегу лесом — сами увидите…
И пока группа хором отговаривает энтузиаста от верного самоубийства, я спокойно открываю висящее перед глазами системное сообщение:
Прикольно. Значит, Система теперь рассматривает любые мои действия через призму продвижения на Пути Гонца. Что ж, вектор развития понятен.
Отстающим, разумеется, был Битч. Он вывалился во двор, отдуваясь и шаркая ногами. Серж с ходу впаял ему вечерний штрафной круг, а затем вдруг резко замер, переведя взгляд на мою палку.
— Новик Леон! Немедленно брось
Ни хрена не понимая, я отбрасываю посох. Деревяшка падает на мощеный камень, но вдруг отпрыгивает — пружинисто, совершенно не как дерево. Отскакивает прямо в Битча.
Тот рефлекторно ловит палку. В следующую же секунду она извивается тугим мышечным узлом и мертвой петлей захлестывается вокруг его шеи. Битч дико хрипит, выпучивая глаза. Серж реагирует мгновенно. Его фигура смазывается в пространстве. Доля секунды — и он возникает вплотную к задыхающемуся Битчу, перехватывает бьющуюся «змею» стальными пальцами и с треском рвет тварь пополам.
— Древесный удавник! Ты вообще смотришь, что берешь в руки в лесу, Новик Леон? — рычит Серж, стряхивая слизь с пальцев.
— А я еще удивился, что мне такая удобная палка попалась, — удивляюсь, глядя на разорванную пополам тварь. — Гладкая, ни одного лишнего сучка, в руке лежит как влитая…
У Сержа дергается бровь.
Глава 11
На шум уже сбежались Новики из других потоков, вернувшиеся со своих маршрутов. Они кольцом окружили место действия и теперь, вытягивая шеи, пялятся на разорванный труп удавника, из которого на брусчатку натекла лужица вонючей слизи.
— Лежит как влитая, говоришь, Новик Леон? — повторяет Серж, переводя взгляд с ошметков на мои руки.
— Он меня убить хотел! — вдруг истошно вопит Битч, тыча в меня трясущимся пальцем. Его лицо после удушья пошло красными пятнами, а по подбородку размазаны сопли и слюни. — Мастер Серж! Это нарушение Устава! Своих убивать нельзя! Он специально в меня эту тварь кинул!
— Кто бы говорил про Устав, придурок, — громко хмыкает Тимур. — Не ты ли в канаве камнем на Леона замахивался? Память отшибло?
— Тихо.
В этот раз ледяной голос Сержа раздается прямо в голове. И, судя по тому, как дружно поморщились и потерли виски ребята вокруг, ментальный окрик прилетел не только мне.
— Новик Битч, побереги свои обвинения, — сухо чеканит наставник. — Новик Леон, притащив это в Училище, в первую очередь подвергал смертельному риску собственную жизнь. Новик Линария! Принимай командование классом. Проводи физподготовку до моего возвращения. А ты, Новик Леон, идешь со мной.
Он разворачивается и шагает к административному корпусу. Ну и я тащусь следом, прихрамывая. Опоры-то у меня больше нет, а правое колено, лишенное костыля, тут же напоминает о себе ноющей болью. Хорошо еще, что [Инстинкт опоры] уже включился в работу. Тело рефлекторно компенсирует неровности брусчатки микроскопическими подстройками стопы, не позволяя суставу пойти на излом.
За спиной тут же раздается звонкий голос Лины — она уже вовсю строит наш расслабившийся было поток. Серж точно знал, кому поручить утреннюю зарядку. Аристократка никому не даст филонить.
Поднимаюсь за наставником в его кабинет. Серж опускается за массивный стол, а я так и остаюсь стоять.
Вообще, если честно, я совершенно не согласен со словами Сержа о том, что подвергал себя какому-то риску. Система бы обязательно меня предупредила — у нее феноменальный нюх на критические угрозы здоровью. А раз красной таблички с сиреной не выскочило, значит, этот псевдопосох меня бы и не скрутил. Он так бы и продолжал «спать» в моей руке. Или как там еще назвать это состояние анабиоза…
— Это всё твоя Пульсация, — вдруг говорит Серж. Он сцепляет пальцы в замок и сверлит меня таким обличающим взглядом, будто моя нестабильная мана — это не смертельная патология, а дурацкая шалость, которую я устроил лично ему назло.
— Мне извиниться за то, что я умираю, мастер? — приподнимаю бровь.
— Хватит паясничать, Новик, — обрывает наставник. — Пульсация не изучена Гильдией в силу многих объективных причин…
Ага. Например, по причине почти стопроцентной смертности ее «счастливых» обладателей.
— … и именно поэтому, — продолжает Серж, проигнорировав мой скептический взгляд, — ты обязан соблюдать утроенную осторожность. Пульсация маны действует на зверей как непредсказуемый триггер. Если не начнешь думать головой, погубишь либо себя, либо других Гонцов, что окажутся рядом.
— Легко сказать, мастер. Удавник-то выглядел как обычная палка.
— Будь внимателен. Смотри, куда наступаешь, не тащи с земли что попало и держи ухо востро.
Инструкция из разряда «чтобы не умереть — оставайтесь в живых». Никакой конкретики. Но сейчас меня волнует кое-что другое. Я задумчиво потираю подбородок:
— Получается, дикие звери реагируют на Пульсацию по-разному? Одни впадают в оцепенение, как эта змея, а другие, наоборот, звереют?
Серж щурится, окидывая меня подозрительным взглядом.
— Ты уже замечал подобное?
— Ну, Слепая Гончая, помните? Она ведь взбесилась и кинулась на нас. Вот я и подумал, что у нее снесло крышу именно из-за моей Пульсации, — пожимаю плечами, добавляя неуверенности в голос.
Естественно, благодаря Системе я знаю это наверняка.
— Вполне вероятно, — нехотя признает он. — Биология магических тварей слишком сложна. Но я тебя предупредил, Новик. Свободен. Возвращайся к тренировкам.
Наставник поднимается из-за стола. Мы выходим в коридор, и Серж целенаправленно шагает в сторону библиотеки. Даю голову на отсечение: пошел выискивать в фолиантах что-то про Пульсацию. Эх, везет же кому-то — будет сидеть в тишине и умные книжки читать. А меня на плацу Линария ждет.
И всё-таки бесит, что Серж выставил меня крайним. Можно подумать, он сам эту хищную «палку» с первого взгляда распознал! А теперь требует сверхбдительности от изнеженного аристократичного ребенка, который дикий лес только из окна поместья видел. Я-то, конечно, сейчас не о себе настоящем, а о том образе, который старательно отыгрываю.