Григорий Володин – Гонец. Том 1 (страница 34)
— Я бы тогда основала Гильдию Горячих Ванн, — со вздохом подхватывает Кира. — Как в господских домах. Чтобы вода появлялась по щелчку пальцев, и никаких больше ведер.
— Или по повороту вентиля, — подхватываю её вздох, невольно вспомнив о нормальной канализации и смесителях своего прошлого мира.
Мелькает даже шальная мысль: а не внедрить ли тут водопровод? Базовые схемы я помню, в сантехнике немного шарю. Но тут же одергиваю себя. Черт его знает, как местная Инквизиция или верхушка той же Гильдии отреагирует на такие технические революции. Объявят одержимым демоном, да и сожгут на площади за ересь. Прежний Леон, судя по дырам в моей памяти, слишком мало знал о законах и порядках этого мира, так что рисковать вслепую я не буду. Подождем с прогрессорством до лучших времен. Да и не до изобретений мне сейчас — с моей-то Пульсацией для начала выжить бы.
— Да! Идеально! — Кира явно разделяет мой бытовой восторг.
— Фантазеры, — снисходительно хмыкает Линария, первой поднимаясь из-за стола. — Идемте на практику, пока нам штрафных кругов не впаяли.
В этот раз топать за грузом в чащу не пришлось. Во двор пригнали массивную телегу, плотно уставленную пузатыми глиняными кувшинами в соломенной оплетке. Там же, сваленные в кучу, лежат деревянные коромысла. На борту по-хозяйски устроился мастер Грон с деревянным планшетом в руках, задумчиво оглядывая наш подошедший класс. Два других потока уже организованно вышли за ворота — их, похоже, ждала привычная практика в лесу.
— Новики. Как вы, разумеется, знаете, деревни в нашей округе находятся под покровительством Гильдии, — начинает Грон. Я этого, к слову, не знал, но мысленно ставлю плюс в карму Гильдии. Интересный нюанс. — Лесное зверье мигрирует постоянно. Поселения спасаются лишь благодаря защитным контурам, которые нужно обновлять раз в сезон. Эфирная смола в этих кувшинах отпугивает хищников. Время пришло, так что сегодня вы идете спасать крестьян. Расчет простой: каждой группе по две деревни, на каждую точку — два кувшина.
Мастер опускает взгляд в планшет и принимается зачитывать распределение:
— Группе Линарии — деревни Мглистая и Темнистая…
Я припоминаю карту, которую мы рисовали на географии. Обе деревни находятся в разных сторонах, и до каждой — километров по десять-тринадцать. Для марафонца это часа полтора бега налегке. Но с грузом это превратится в четырехчасовой поход.
Грон, раздав маршруты остальным и другим двум группам, подытоживает:
— Срок — до заката. Вы должны успеть спасти местных жителей и вернуться.
Я скептически кривлю губы. «Спасти» — это, конечно, сильно сказано. Если бы вопрос стоял настолько критично, Гильдия не доверила бы груз нам, а просто с ветерком развезла бы кувшины на этих же телегах. А так — это явно учебная миссия, смола нужна не к спеху, и тащить всё это добро нам придется на своем горбу. Интересно только, зачем коромысла? Почему руками нести нельзя?
Словно прочитав мои мысли, Грон спрыгивает с телеги и хлопает рукой по ближайшему коромыслу.
— Нести строго на балансирах, — указывает он. — Никаких сумок и рюкзаков. Если человек или любое другое существо с маной будет слишком долго находиться вплотную к кувшину, смола вступит в резонанс и полностью потеряет свои защитные свойства. Расплескаете ниже отметки на стенке — миссия провалена. Считайте, что деревни мертвы, а вы отправляетесь на ночные хозработы. Чего стоим⁈ Разбирайте груз! И вооружиться не забудьте!
— Группа, забираем четыре кувшина и два коромысла, — привычно берет на себя командование Линария.
Парни — Дима, Тимур, Гворк, Пик и Керн — стаскивают наши кувшины с коромыслами с телеги и выставляют на брусчатку в стороне от остальных.
— Они еще и без крышек! — сглатывает Дима, заглядывая в широкое горлышко.
— Отойди от кувшина! — Рита дергает его за плечо. — Забыл, что мастер про ману говорил?
— Ой, точно! — Дима поспешно пятится, но, как назло, спотыкается на ровном месте.
Его неуклюже мотает назад, спиной прямо на пузатый глиняный бок. Если он сейчас его опрокинет… Кира ловко вцепляется парню в рукав и резким рывком удерживает на ногах.
Мы дружно выдыхаем. Да уж, это было близко.
— Придется разделиться, — констатирую я необходимое.
Лина кивает:
— Я, Вальд, Кира, Дима и Гворк — идем в Мглистую. Рита, Тимур, Керн, Патер, Пик — в Темнистую. Пять минут на туалет и сборы, и выдвигаемся. Нести будем по очереди.
Самых нерасторопных — Диму и Гворка — Лина забрала себе. Меня, пухлого и медленного, она, видимо, тоже в эту когорту записала, решив тащить все «слабые звенья» под личным контролем.
Приглядываюсь к нашим кувшинам с безопасного расстояния. Отметка нарисована ниже горлышка, но все равно близко к краю. Коромысла представляют собой деревянные дуги, оснащенные кожаными ремнями и стальными крюками на концах. Если поделить дорогу на пятерых, каждому нести эту штуку минут по сорок-пятьдесят. Мда.
Система, дай маршрут.
📊 [ПРОТОКОЛ «ЗНАНИЕ ПУТИ»: ТАКТИЧЕСКИЙ РАСЧЕТ МАРШРУТА]
Точка назначения:
Ну, половина шансов на успех — это шикарно, как по мне.
Краем глаза замечаю, как Конопатый Сыкл, дружок Битча, подходит к нашему здоровяку Гворку, о чем-то с ним шепчется, а затем быстро возвращается к своей компании.
— О чем болтали с Сыклом? — тут же подхожу я к Гворку.
— Да он просто спросил, с кем я в группе и в какую деревню мы идем, — пожимает плечами тот.
— Но ты ведь не сказал?
— Почему? Сказал… — Гворк непонимающе хлопает глазами. — А что, это секрет?
— Уже нет, — вздыхаю я, хлопнув его по плечу.
Что-то тут нечисто. Битч, конечно, догадался, что наша группа разделится — две деревни-то находятся в разных сторонах. А теперь он точно знает, с кем и куда направляюсь я. Попробует напасть по дороге? Странно. Ведь ему самому нужно тащить свои кувшины и укладываться в таймер, чтобы не вылететь на ночные хозработы.
Лина возвращается, неся в руках кожаные перевязи с длинными охотничьими ножами, взятыми со склада. Быстро разбираем оружие. Мне ремень с ножнами сходится на поясе почти впритык.
— У нас одно коромысло на пятерых. Несем сменами по полчаса, — командует Линария. — Начинает Дима, за ним Гворк, потом Вальд. Кира и я завершаем ротацию.
Я не спорю. Ее логика понятна: пустить самых неуклюжих вперед, пока мышцы еще свежие и не забиты усталостью. Хотя, по-хорошему, меня стоило бы поберечь для сложного рельефа, где придется тупо и долго тащить вес в гору. У меня для этого теперь есть нужные навыки. Впрочем, это мы по ходу маршрута подправим.
Неподалеку Рита водружает балансир на плечи Керна. Ее отряд выдвигается к воротам и уходит, коротко махнув нам на прощание.
Мы с Гворком опускаем деревянную дугу Диме на трапеции и придерживаем ее. Лина и Кира синхронно вешают пузатые кувшины на крюки, цепляя их за стальные проушины хомутов, стянутых на горлышках.
— Мы с Кирой будем страховать с двух сторон, — Лина встает сбоку от коромысла.
— Я пойду впереди, чтобы вести, — указываю на дорогу, — а Гворк пускай замыкает.
— Хорошо, — кивает блондинка. — Готов, Дима? Пошли.
Дима делает первые шаги. Я выдвигаюсь вперед, высматривая маршрут, чтобы вести его мимо кочек и ухабов на тракте. Лина с Кирой берут носильщика в «коробочку», а здоровяк Гворк прикрывает наш тыл.
Дима идет сосредоточенно, но от нервов то и дело пытается прибавить шаг. Я иду впереди и специально торможу его, сверяясь с Системой и не позволяя разогнаться быстрее четырех-пяти километров в час. На такой скорости тяжелые кувшины хотя бы не раскачиваются.
— Не спеши, Дим, — осаживаю его в очередной раз.
— Но до заката всего ничего… — он нервно косится на небо.
Вижу, что Лина и остальные в отряде тоже дергаются.
— Тебе кажется. У нас еще больше четырех с половиной часов. Успеваем, — спокойно отвечаю я и, чтобы не вызывать вопросов, добавляю: — Я, если что, умею определять почти точное время по солнцу.
— Так оно же сейчас за облаками! — удивляется Кира, задрав голову.
— А я смотрю по отсветам на барашках, — отмахиваюсь.
— Что ж ты раньше не сказал? — заметно расслабляется Лина.
— Да как-то не приходилось.
Они успокаиваются, а вот я пытаюсь спрогнозировать маршрут. По мне так главная проблема — не кувшины доставить. Настоящая засада начнется, когда на обратном пути весь отряд перейдет на бег. Срезать дистанцию уже не получится, и как я буду за ними поспевать — тот еще вопрос. Но смысл сейчас гадать? Придумаю потом что-то.
Система, а подскажи время?
⏱️ [ПРОТОКОЛ «ЗНАНИЕ ПУТИ»: СИНХРОНИЗАЦИЯ ВРЕМЕНИ]