Григорий Григорян – Сиракана. Книга 3. Гамбит Императора (страница 2)

Хуже всего складывается ситуация в Браге. За одну ночь там убиты наместник города, командующий гарнизоном легат и глава местных силентиариев. Магистр Диана Энейя – глава городских магов и центурион Гай Флавий – заместитель командующего, проводят собственное расследование. Оно приводит их к ''Серому дому'' – элитному борделю и его хозяйке – госпоже Корнелии. Но прежде, чем они успевают получить больше информации, город неожиданно поподает в осаду возглавляемой архонтами арилорской армии.

Краткое содержание второй книги

В борьбу за похищенный Сольвинусом кристалл неожиданно вступает Катреона. Возглавляющий ее Великий Инквизитор направляет с этой целью в ставку архонтов своего агента ''длань'' Лорио, занимающего должность наместника соседней Ксандрии, страны, давно покоренной теократической Катреоной. Поводом для этого является выдвижение кандидата на пост архонта со стороны Катреоны, вместо погибшего в пустыне Гильярмо. В помощь ему передаются захваченный ''клинками'' – сильфскими1 агентами на службе Инквизиции, оборотень Клеонт – вожак тилланской стаи оборотней, который, вместе со всей стаей, в результате караблекрушения случайно попал на Сапфировый полуостров, и странная девушка Тариза – ''измененная''2, захваченная во время атаки рыцарей Храма на штаб ''Санктуаре'' – таинников

(организации вольных магов много лет противостоящих власти Инквизиции), который находился в Сарагассе – столице Катреоны.Оба они, путем шантажа и принуждения, привлекаются на службу Инквизиции. Во главе с Энрике – сильфом, возглавлявшим охрану архонта Гильярмо, когда тот был убит в Пустыне, они должны составить свиту Лорио.

Сам Лорио занят интригами и противостоянием с Карминией – королевой покоренной Ксандрии, которая, несмотря на внешнюю покорность, много лет исподволь сопротивлялась его власти. Втайне от нее самой ее фаворитка, член ксандрийской ячейки таинников, бывшая дворянка – Луиза де Паскаль, путем сложной интриги добывает предназначенное Лорио письмо Великого Инквизитора, где тот приказывает последнему срочно оставить все дела в Ксандрии, проникнуть в ряды архотов и приступить к поискам Сольвинуса и камня. Сначала проявив недовольство самоуправством подчиненной, Карминия, все же, решает воспользоваться выгодной ситуацией, попутно устранив Лорио.

На свиту последнего, недалеко от Соланы, куда тот едет для дальнейшей отправки в Тессариг, организовывается покушение. Успешно избежав его с помощью подчиненных, Лорио встречается в Солане с архонтом Торвальдом, который, не дав новоявленному собрату сориентироваться в ситуации, немедленно переправляет его в место пребывания остальных архонтов. Лорио, план и инструкции которого предусматривали подобный вариант развития событий, быстро оставляет письменные распоряжения подчиненным. На последних совершается очередная атака со стороны соланских ''Санктуаре'', от которой их спасает местная стража.

Не застав в соланском дворце своего патрона, сильф Энрике находит его письмо и, следуя записанным в том инструкциям, через спрятанный портал переправляется с Клеонтом и Таризой в Тессариг, где они временно оказываются предоставленными сами себе.

Атаковавшие Новую Империю с севера ватаны осаждают и атакуют, оставшийся без защиты разбитого ими имперского легиона, город Трован, но, неожиданно, терпят сокрушительное поражение. Отступая от стен города, Магнус – один из командиров вотанской армии, решает отомстить бывшему архонту, ставшему личем -Таранису, которого считает виновным в неудаче ватанов.

Точно такая же неудача постигает некроманта Редаса – подчиненного самого Тараниса, которому тот приказал действовать в составе армий танов Олафа и Магнуса и подчиняться их приказам. Не сумев разгромить и,даже, задержать, высланный императором Тиберием на помощь Тровану, легион, Редас решает бежать и, затаившись, постараться составить собственные планы, и больше не подчиняться как ватанам, так и Таранису.

В Князь городе – столице Светлогорья новоявленная княгиня Хильда пытается разобраться в ситуации, в которой оказалась. Она строит собственные планы, в надежде одолеть Тараниса, которого считает врагом как светлогорцев, так и ватанов. В надежде взять верх над светлогорскими слугами лича, вместе с ватанами прибывшими ко двору князя, она видит в роли потенциальных союзников местных волхвов, но не знает – может ли им довереть. То же думают о ней сами волхвы.

Между тем, вдали от столицы другой волхв – Акинша, с внучкой Аксеной – сиротой которую он подобрал в лесу, разыскивает появившегося в светлогорских лесах оборотня – слугу его давнего врага Вакулы, у которого, уверен Акинша, есть собственные планы касающиеся девушки, связанные с ее происхождением, о котором Акинша кое-что знает, но пока не считает нужным делиться с внучкой.

Между тем, подстрекаемый архонтамп и султан Изры – Мансур, решает атаковать Новую Империю, которая, по его мнению, будет не в силах противостоять его армии, будучи скованной борьбой с эфирными тварями, которых на него натравили те же архонты.

Однако, в битве при Харуне Армия под предводительством наследника Илхада потерпела сокрушительное поражение. Сам наследник чудом остался в живых и поклялся отомстить императору Тиберию.

С этой целью, сменив имя Илхад проникает в Валанару.

Бывший архонт Сольвинус попал устроенную ему в Арилоре отрядом Франки Редас засаду. В последний момент его спас сидский агент Таэру. Сам Сид после исчез, предоставив Сольвинуса его судьбе.

Армия архонтов меж тем осадила Брагу. Пользуясь диверсиями своих агентов в городе, а также ключами – добытыми силой у контрабандистов формулами имперской магии, архонты сумели устранить почти всех защищавших город магов и имперских агентов – силентиариев. Пользуясь пробитой ими брешью в обороне и новыми боевыми машинами, архонты почти взяли город.

Пролог

Столица Венеда – Збараж, первый город, основанный на западе пришедшей когда-то из-за гор ветвью светлогорских племен, представлял собой странную смесь запада с востоком, а точнее – запада с севером. На его мощеных серым камнем улицах бревенчатые избы вполне мирно соседствовали с кирпичными домами, построенными в тарантском стиле. Западная одежда зажиточных горожан, в свою очередь, то и дело перемежалась с зипунами и платками простых горожан и горожанок, а то и крестьян с крестьянками, появившимися на городских улицах. Вполне типичная '' светлогорская'' корчма, с развешанными по углам засушенными травами и связками чеснока, почти всегда именовалась здесь модным словом таверна.

Казалось, что пришедшие из-за гор племена, чуть ли не со дня основания своего государства старались всеми силами доказать свое отличие, от оставшихся по ту сторону сородичей, став западным государством. Вернее – к этому всеми силами стремилась венедская знать, в то время, как простой народ жил по старым, заведенным еще отцами и дедами, обычаям.

В итоге получилось… то, что получилось, и Венед, амбициозные правители которого старались превзойти и запад, и восток, превратился (по мнению ряда скептиков), в пародию на то и на другое.

Караул и широко открытых городских ворот поочередно пропускал людей из рвущейся внутрь толпы. Часовые то и дело морщились от криков, вперемешку с ревом скотины.

– Да не ори ты! – противореча самому себе, надрывался один из стражников, отчитывая торопящуюся попасть в город дородную женщину, с крынками и горшками. – Попадешь ты на свое торжище, никуда не денешься! Небось, не скиснет твое молоко!

– Следующий! – резко бросил он в толпу, тщетно пытаясь перекричать не смолкающий гам.

К воротам подъехал всадник в черном плаще.

Бросивший на него привычно-раздраженный взгляд стражник невольно подался назад и смущенно потупился. Фигура странного незнакомца, не удосужившегося даже снять капюшон, странным образом источала угрозу, причину которой часовой никак не мог понять, как ни пытался.

– В город? – с непривычной для себя робостью задал он нелепый вопрос (зачем бы еще странный человек стал подъезжать к воротам), тщетно пытаясь придать себе грозный вид, с которым караульные обычно встречают людей.

Всадник кивнул, достал из-под плаща серебряную монету и молча бросил ее караульному. Тот, привычным жестом поймав ее в воздухе, так же молча посторонился, спеша поскорее избавиться от неприятного незнакомца.

Проехав немного по городу, всадник остановил коня рядом с ничем не примечательной ''таверной'', на вид выглядевшей чуть приличней других. Спешившись у входа, он передал поводья коня подбежавшему слуге и спокойно вошел в общий зал. Удостоившись привычных раздраженно-любопытных взглядов, он расположился в углу широкого зала, куда почти не падал свет.

Таверна (проще говоря, корчма) в этот день была немноголюдна. Народ, в основном, проводил день на торжище. Впрочем, Редаса это вполне устраивало. Идти на торжище он не желал принципиально. Кричащая, орущая, галдящая толпа – этой радости ему хватало и у ватанов. К тому же, новости вполне можно узнать и здесь – в тишине и покое: люди, как правило, обсуждают одно и то же, вне зависимости от их количества. Новости, которые, по крайней мере, помогут ему приблизительно оценить обстановку в этом городе и этой стране. Разумеется, Венед уже давно не участвует в Великой Игре (уж явно не в своем теперешнем положении государства – нахлебника), но ему как-никак еще здесь жить: уж где-где, а здесь прекрасное место, чтобы затаиться и неторопливо оценить обстановку. Откинувшись на спинку стула и пригубив принесенное трактирщиком пиво, Редас приготовился внимательно слушать.