Grey – Темный Союз (страница 22)

Мужчина приблизился почти вплотную, пожирая взором саму душу.

– Нас, конксуров, осталось четверо, включая тебя, щуренок! И это еще много, к твоему сведению. И скоро тебе предстоит занять мое место, потому что больше некому. И твою конксурию надо развить так, чтоб волосы в носу у джархи колыхались, когда ты поглощаешь силу. Понял?

– Я никому ничего не должен. – Варлаг ответил старику таким же суровым взглядом.

Голова немного кружилась, но требовалось вернуть четкость мыслей, чтобы найти управу на ополоумевшего деда, который их чуть не прикончил.

– И ты должен поглощать обладание, а особенно – эскуру! – как ни в чем не бывало продолжил Гротт, не обращая на слова нового подопечного ни малейшего внимания. – Именно для этого мы, конксуры, и живем. Ты знаешь, почему одни становятся обладателями, а другие лишены этого дара?

– Досконально нет. Есть много теорий, но…

– Потому что обладание не берется из ниоткуда. Почему ты облажался сегодня по полной во второй раз? В третий? – Старик навис над ним и Варлаг ощутил безо всякой конксурии нарастающее напряжение и давление. – Потому что наша сила просыпается лишь тогда, когда рождается очередной носитель. Не в прямом смысле, а когда сила готова пробудиться в ком-то… – Он развел руками и отошел подальше. Фер и Варлаг судорожно выдохнули. Слова Гротта их поразили, а еще оба ощутили облегчение, потому что давление, исходящее от конксура (в прямых и иных смыслах) отхлынуло.

Ни одна из книг не упоминала о круговерти энергии. Но такой расклад вполне обоснован. Конксурией оказалось сложно управлять, и теперь понятно почему.

– Поглощая обладание, конксуры дают его другим? – спросил Варлаг.

– Именно! Хотя бы котелок у тебя варит.

– И поэтому вы не использовали силу, чтобы это прекратить… – вставил Фер. – Вы попросту не могли…

Варлаг искоса поглядел на него, мол, не оправдывай этого изувера. Но теперь многое стало ясно. Гротт не мог использовать силу по щелчку, а ждал нужного момента. А то, что Варлагу удалось остановить первую атаку Ригана, – лишь счастливая случайность. А если бы… Даже подумать страшно!

Как и во все те разы? А в день испытания? Если бы он не смог поглотить эскуру? Тогда бы… Ох, нет!

– Но как вы поняли?

– А вот этому тебе и предстоит научиться, – перебил старик. – Конксурия очень тонкое и сложное обладание. И такое же опасное, как и эскура. Используя ее, ты не знаешь, что и кому даруешь… Это может спасти будущему обладателю жизнь, отнять другие и невесть знает что натворить еще. Здесь нужен баланс, контроль и полное понимание собственных действий! Каждого твоего шага.

– А зачем тогда забирать эскуру? Чтобы передать ее новым носителям, ни в чем неповинным, обрекая их на страдания?

– Когда конксурия, как бы это сказать… когда она ест… – Тут он подтвердил ощущения Варлага. Она действительно ела и испытывала голод? – Силы перемешиваются, распределяются. Поэтому эскуриды воплощаются не так часто. Но, увы, пока никто не разгадал, как не дать обладанию тьмы проявляться. – Старик отошел подальше от них и снова вернулся к столу, где все это время в молчании стоял Риган. – И вообще, нет худа без добра! Такие законы природы! Не я их выдумал.

– А если я не стану этого делать, поглощать чужую силу? – с вызовом спросил Варлаг. – Придет время, и каждый из нас умрет… И если не родятся на свет новые конксуры, что тогда?

– Обладателей. Больше. Не будет, – Гротт четко и с небольшими паузами проговорил каждое слово, чтобы мальчишка уяснил наконец истину. После поморщился, будто вспомнил нечто неприятное, потянулся к вину. – И чтобы сохранить нас, ты будешь учиться, слушаться и поглощать! – Гротт давно решил все за него. – Ты мне надоел. На сегодня достаточно! – отрезал мужчина.

– Спасибо, учитель. Вы преподали нам важный урок. – Варлаг решил не лезть на рожон и закончить наконец тягостную беседу.

– Сколько тебе нужно времени на отдых? – поинтересовался старик.

– Завтра буду готов продолжить обучение, – выпалил принц.

– А ты? – Старый конксур повернулся к Феру.

– Так же. Только вот…

– Тобой займется один из моих эльвинов. Виллем тоже столкнулся с такой же бедой, как и ты. Он поведает тебе о жизни без эскуры. И как жить без этой пакости хорошо! Не думай, что я, Эльфинат, Владыки или хоть кто-то еще тебя лишают чего-то важного. Это неоценимая помощь, и она спасет жизнь не только тебе!

– Я вас понял, – отозвался Фер. – Благодарю, господин.

Хотя какая тут забота?! Он только что чуть не спалил их живьем!

Варлаг потянул Фера за рукав. Ему хотелось быстрее покинуть это место и не видеть гримасу Гротта хотя бы до завтра. Испещренное шрамами лицо Ригана и его молчаливое повиновение хозяину – пугали не меньше.

– Вот и славно, тогда до завтрашнего утра! – Конксур поднял бокал в их честь и одним махом осушил его. – Просто отдохните, а если проблемы какие и всякие глупые вопросы – можем поболтать, когда я верну себе расположение духа. – Про дух (и настроение) тот проговорил таким тоном, что становилось ясно – этого не произойдет никогда. – Или идите и донимайте ментора, – скрипнул старик.

– Учитель, вы слышите голос, когда пользуетесь конксурией? – Варлаг решил напоследок спросить хотя бы об этом.

– А ты? – отвечал вопросом на вопрос Гротт.

Варлаг кивнул. Конксур лишь пожал плечами и повернулся к ним спиной. Урок окончен. Фер, оставшись под пронзительным взором Ригана, поспешил к Варлагу, ухватил того за рукав и повел скорее прочь.

Тяжелые двери за ними на удивление тихо затворились.

Глава 11. Темные чувства

Варлаг, казалось, начал дышать только тогда, когда они вывалились из залы обладания.

Все не укладывалось в голове, которая, к тому же, снова закружилась. Парень ухватился за колонну, Фер сей же миг поспешил к нему, подставляя плечо.

– Я в порядке, – прошептал принц, но помощь принял, обхватив друга – сейчас ему требовалось почувствовать, что Фер осязаем, настоящий, он – тут, с ним. – Как ты?

– Ну… – Поддерживая друга, Фер (как часто делал) в некой нерешительности взмахнул свободной рукой и закусил губу.

Надо же! – наступления этого дня, как и встречи с конксуром, Варлаг так страшился, боялся, что Фера заберут… но и помыслить не мог, что все обернется чем-то подобным – глумлением, позорным унижением, спланированной расправой.

“Что мы ему сделали? За что он так с нами? Нахальный изувер!”

Однако, хоть старик Гротт их чуть не прикончил, они пока вместе. Еще есть друг у друга. И оба по-прежнему в Высьдоме.

– Правда, – Он улыбнулся обеспокоенному Феру, – все хорошо.

“Но сказанное – честно лишь отчасти. Чего уж тут хорошего? Да и Фер – вон, бедняга, сдерживается едва, чтобы не расплакаться, но не хочет меня этим тревожить. И разве могу я такое не заметить? И могу ли простить? Сука! Мерзкий, гадкий старик!”

Парни, конечно, отделались малой кровью – конксурия развеяла следы нападения калидита-зунара, но произошедшее только что пока стояло перед глазами, не отпуская. От негодования и досады всё бурлило внутри, страх и паника отхлынули, пришли иные чувства – какой-то заячий трепет перед хищником – и эту дрожь Варлаг не смог унять, как не пытался. Слабости отыскали в его броне трещины и полезли наружу, – разум предавал тело. Толстенные двери тоже не могли сокрыть просачивающуюся сквозь них угрозу, которая исходила от Гротта, его дрессированного калидита, отряда послушных и безмолвных марионеток-эльвинов.

– Варлаг, тебя колотит. – Глаза Фера широко распахнулись.

– Знаю. Потрясение сравнимое с ночью испытания, не иначе! – Он пошевелил пальцами, двигались те скованно, будто ему и не принадлежали, а когда он их вытянул, тут же сжал кулаки – не хотелось волновать Фера этим пустяком, само пройдет. – Тогда-то мы просто грохнулись без сил…

Но главное – они справились. В тот раз, как и сейчас. И теперь оба имеют представление и будут готовы к тому, что на них обрушится далее, – а ведь это неминуемо произойдет…

Очередные испытания на прочность. Жестокие, коварные, неожиданные. И разве к такому приготовишься? – каждая потуга – наивное самоутешение…

Варлаг завидел вдали ментора Катэля – тот и не собирался подходить к ним, лишь глянул безучастно и развернулся – взмах белых одежд и волос – прощай, пропал, как растаяло наваждение.

– Пойдем отсюда, – буркнул принц. Фер ментора не видел (как раз отвернулся, чтобы утереть лицо рукавом), поэтому он решил об этом не упоминать.

– Полностью поддерживаю. – Друг зыркнул на тяжелые двери, словно опасался, что оттуда выскочит Гротт и вся его рать. Собственно, не безосновательно.

– Да… Не знаю, почему мы так и торчим тут?

– Ждем извинений от старика?

– Если бы… Клиндор с неба упадет быстрее.

Оба, мрачно хмыкая (так теперь выглядел их смех), двинулись прочь – подальше от Гротта и злосчастного коридора с залой обладания. А еще от Катэля… (Фер действительно не заметил эльфа?) Но разве укроешься от ментора? – тут ему принадлежит каждая травинка и камушек: Высьдом – его игрушка, подарок от деда-Владыки, и он властен делать тут, что заблагорассудится – например, держать иноземных обладателей в клетках. С этим суматошным утром и выходками конксура во время “урока” он совершенно позабыл про Фидес…

Только про нее заводить разговор Варлаг не хотел. Не здесь, не сейчас.