Грег Иган – Дихронавты (страница 20)

Расставив ноги достаточно широко, чтобы увеличить свой рост без риска потерять равновесие, он вдавил каблуки в землю. Затем Сэт начал понемногу наклонять свое тело к северу, скользя ладонями по шершавой поверхности стены. Он был уверен, что в детстве выкидывал номера и похлеще – но раньше он всегда действовал с кем-то заодно, да и ставки были отнюдь не так высоки, как сейчас.

Боль, возникшая в бедре, растеклась по левой стороне тела. Сэт замер, пытаясь понять, чревато ли это более опасными последствиями. Он верил, что, поскользнувшись, сможет положиться на собственные инстинкты и в итоге просто растянется на земле вместо того, чтобы и дальше скользить по стене, пока его тело не достигнет такой высоты, что крутящий момент попросту сломает ему лодыжку. Однако любое падение наверняка создаст столько шума, что перебудит весь дом.

Боль причиняла лишь небольшой дискомфорт. Сэт наклонился чуть дальше, затем еще немного. Трение между ладонями и стеной казалось пугающе близким к тому неадекватному состоянию, которое он испытал, лежа на салазках, за мгновение до свободного полета с горки. Он впился ногтями в швы между кирпичами, стараясь – для лучшей опоры – втиснуть в узкие щели как можно больше пальцев. Затем Сэт стал медленно продвигаться вперед, не отпуская обеих рук за раз – пока указывавший на север палец не уткнулся в пустое пространство, и секундная паника не сменилась чувством триумфа. Он касался края окна.

– Спроси, готовы ли они к небольшому подарку.

– Действуй, – отозвался Тео.

Крепко ухватившись за стену одной рукой, Сэт вытащил из кармана добытые им прутья и передал их пленникам – по очереди, дожидаясь, пока кто-нибудь из них не вытащит прут из его хватки. Осевые прутья пришлось просовывать под не самым удобным углом, но ему все-таки удалось скоординировать обмен со своим безмолвным сообщником, ограничившись лишь касанием камня о камень. Он отошел от окна так же медленно, как приблизился – постепенно распрямляя тело и опуская руки, пока не остался стоять вдоль стены в вертикальном положении, с ноющей от боли спиной и несколькими свежими царапинами на ладонях.

– Если бы ты бросал получше, мог бы просто перекинуть их через окно, – пошутил Тео.

Сэт решил не отходить от стены, чтобы затаиться где-нибудь на берегу, пока его друзья будут выламывать прутья своей темницы. Увидеть его из дома было невозможно, но чем больше он двигался, тем выше был риск, что его услышат. Если же вмешательство Сэта потребуется внутри здания, ему лучше быть как можно ближе к месту событий.

Он напряг слух, пытаясь уловить ритмичное царапание или скрип, и с облегчением отметил, что вокруг царит тишина. Он подавил импульсивное желание дать Райне и Амиру совет насчет того, как им следует подступиться к своей задаче – к тому же они едва ли нуждались в напоминании, что звук можно было приглушить, обернув рабочий участок рубашкой.

– Лови! – крикнул Тео.

Когда Сэт высунул из-под окна руку, об нее стукнулся кусочек камня, который, отскочив, упал на землю. Ни тот, ни другой удар нельзя было назвать абсолютно беззвучным, но если бы камень полетел к земле, не встретив препятствия, шума было бы больше. Сэт присел на корточки и стал шарить в поисках брошенного предмета; приходилось ориентироваться на ощупь, поэтому он не сразу понял, что именно держит в руках, но, судя по всему, перед ним был целый, неразломанный прут. – Это из окна? – спросил он Тео. – Или они бросили нам инструмент?

– Из окна.

Должно быть, им удалось раскрошить камень рядом c углублением, где располагался один из прутьев, пока щель не оказалась достаточно широкой, чтобы его расшатать. Сэт снова занял исходную позицию, приготовив руку для нового броска. – Охранники как-то отреагировали, когда прут упал?

– Нет. Двое у дверей рассказывают друг другу дурацкие анекдоты, а внизу по-прежнему тихо.

О том, что пленники вытащили очередной прут, Сэт узнал только от Тео; Амир успел схватить его рукой. Так же вышло и с третьим. – Кое-кто подает надежды на вторую карьеру в роли грабителя, – заметил он.

– В будущем нам всем понадобится какое-нибудь занятие, чтобы не скучать на пенсии, – сказал в ответ Тео.

Раздался громкий треск, и на руку Сэта приземлилась пара камней. На землю они, как ни странно, уже не упали, поскольку были достаточно короткими, чтобы удержать равновесие. Сэт снял их второй рукой, будто тот факт, упадут он или нет, все еще имел значение.

– Кто-то только что проснулся, – сообщил Тео.

Сэт продолжал стоять, распластавшись вдоль стены. Внизу, в северной комнате зажегся фонарь, осветивший часть берега резким, ослепительно ярким огнем. Затем он услышал, как кто-то кричит охранникам наверху, чтобы те проверили пленников.

Амир с глухим стуком спрыгнул на землю и на мгновение присел на корточки, оказавшись в свете фонаря. Даже не запрокидывая головы на запад, он моментально припустил к северу. Сразу после этого на то же самое место спрыгнула Райна. Будучи западником, она наверняка заметила спрятавшегося у стены Сэта, но никак себя не выдала; сбежавшие пленники всеми силами старались скрыть его местоположение от своих противников.

Когда Райна помчалась на север, Сэт услышал, как с южной сторону дома к нему приближаются чьи-то поспешные шаги. Реши он спрятаться под окном, а затем перебраться на северную сторону дома, ему, вполне возможно, удалось бы не попасться на глаза проходящих мимо охранников. У него бы появился шанс незаметно ускользнуть по городским улицам, пока внимание преследователей будет сосредоточено на берегу реки.

Либо он мог сделать что-нибудь полезное.

Сэт метнулся в темноту на южной стороне, а затем, когда трое охранников завернули за угол, тут же побежал обратно, прямиком к возглавлявшей троицу фигуре. Столкнувшись с женщиной, он прижал ее к стене и выбил из-под неприятельницы ногу, отчего та стала заваливаться на север. Закричав от ужаса, она схватила Сэта за плечи, но он успел поймать ее за руки и, с силой оттолкнув их прочь, боком проследовал вдоль ее кренившегося тела с вытянутыми в стороны руками; в результате женщина оказалась в ловушке, а западная сторона, куда можно было упасть, не опасаясь последствий, была перегорожена самим Сэтом. Ткань ее одежды зацепилась за его собственную, издав душераздирающий скрежет, который становился все тоньше, пока ее тело, ускоряясь, поднималось вверх; какая-то часть его сознания умоляла Сэта остановить это падение, не желая мириться ни с самим фактом бесконтрольного ускорения, ни с жестокостью его собственного поступка.

Когда соратники бросились ей на помощь, Сэт сбежал, успев, однако же, достаточно долго продержать незадачливую стражницу в плоскости стены, чтобы та из-за растяжения стала выше самого здания. Он бежал на север вдоль берега, петляя в зарослях камыша и прислушиваясь к тому, что происходило на месте стычки. Не было ни удара, ни криков боли, а значит, его жертву успели поймать до того, как она ударилась о землю; тем не менее, время, которое охранники потратили, чтобы обезопасить свою коллегу, дало Сэту и остальным некоторую фору.

– Можешь связаться с Азизом и Аминой? – спросил он у Тео.

– Я уже с ними разговариваю.

– И каков план?

– Бежать дальше, – ответил Тео. – Прямо сейчас нас сканируют чужие сонары. Мы в зоне видимости охранников.

– Только мы, или остальные тоже?

– Пока что только мы.

Сэт чуть прибавил ходу, но после столь долгого голодания и недосыпа оживить его гаснущие силы не мог даже страх. Преодолеть этот маршрут было непросто, даже когда он двигался куда медленнее; сейчас же, на этой неровной земле, рискованным и вовсе казался каждый шаг. – Можешь определить, сколько человек нас преследуют? – Южную сторону Тео не сканировал вовсе – по-видимому, исходя из ощущения, что это по-прежнему давало им определенное преимущество.

– Пятеро. Ближе всего к нам трое, еще двое бегут следом. Могут поклясться, что даже некоторые ящерицы будут посмышленее их поперечников: двое отстающих могли вообще себя не выдавать, но они продолжают сканировать местность, не меняя ни интенсивности, ни охвата, будто у них и выбора нет.

Пятеро. Положение казалось безвыходным. Троица в авангарде без труда одержит над ним верх, а чтобы не дать ему сбежать, наверное, хватит и одного охранника. Даже не будь у них союзников, которых можно было бы в спешном порядке позвать на помощь, на стороне преследователей было знание местности, не говоря уже о том, что они, скорее всего, успели отдохнуть куда лучше своих бывших пленников. В итоге они так или иначе догонят Райну и Амира, и все его усилия пропадут впустую.

Но пока он вслушивался в неуклюжий топот собственных шагов, из темноты послышался мягкий шелест реки.

– Передай остальным, что я собираюсь доплыть до восточного берега. Азиз и Амина уже должны быть достаточно далеко, чтобы просканировать воду и узнать, погонится ли кто-нибудь следом за мной. – Если за ним поплывет кто-нибудь из охранников, их и без того недееспособные поперечники окажутся в воде, так что преследователи вряд ли смогут определить местоположение людей, сканирующих их своими сонарами – а даже если и смогут, ходокам едва ли удастся перекричать шум реки, чтобы передать эти сведения своим соратникам на берегу.